四大名姬

　　雁锦失败的剑舞成为如意馆里既令有些人叹惜的表演，又成为一些人兴灾乐祸的谈资。雁锦接连着几天都没有再出门露面，娅娘虽然惋惜，到底没有说什么话。其他人自然不了了之。
　　这天上午，花畔正在喂养两条鱼。那两条红鲤鱼养在一只精致的瓷盆里，瓷盆有普通洗脸盆的大小，盆沿之上布着一圈深蓝色的花纹，瓷质细腻光洁，倒映着水面上的天光，瓷底润舒奶白，竟是上好的景德镇瓷器。就中游着两条浑身红透的红鲤鱼，极为别致。
　　叶娥轻脚走进来，站在花畔旁边，也凑热闹一般拿了一根水草在水里拨了几拨，过了一会儿，终于轻声说：“姑娘，外面有人翻了你的牌子。”
　　“哦。”花畔一边应声，一边仍在逗那两条红鲤鱼。
　　叶娥又说：“我去看过，倒有些眼熟似的，不过实在想不起来。那客官的长相倒是不俗，有点像是在外行走的。刚刚打赏了大茶壶一两银子，老邓高兴的合不拢嘴。娅娘见是个痛快儿人，便叫我来通知你。”
　　花畔放下水草，面无表情的说：“我收拾一下就过去。”
　　叶娥见她形状，不禁在后面说：“姑娘，要不我去告诉娅娘，说你不舒服？”
　　花畔展颜笑笑，说：“叶姨，做这一行也有些年了，哪有避门不见客的理儿。不舒服能到几时？”说完径直走进屋里，叶娥在后面叹了口气，跟了进去。
　　不久，花畔从屋中出来，并没有换衣服，只是将头发归整了些，重换了两只稍见艳丽的黄色花簪，花作百合状，一左一右箍住她乌黑发亮的长发，干净中透着些艳俗。唇上略略的上了红，眉目描画不深，又匀了胭脂在脸上，淡淡的一层红韵开来，多了艳丽，少了生动。竟将先前一张灵性的脸画成了一张庸胭俗粉。
　　叶娥轻笑说：“姑娘巧手，倒能把自己画成这样，不过还是好看了些。”
　　花畔瞅她一眼，似嗔非嗔，也不说话，两人很快穿过忘忧湖，过了殊秀厅，到了前面的簪花厅里。
　　此时门前站着的龟奴小寿满脸堆笑说：“花畔姐姐，好久不见你了。恭喜啊，今天又有新客。”
　　花畔笑说：“承你吉言了，一会儿赏你果子吃。”
　　小寿作着揖打开门，引花畔进了簪花厅。这簪花厅占地颇广，虽然只有一层，除了中间的大厅，在两侧的舞台一旁却又僻出了六个小厅，每个小厅各有布置，虽然狭小，但胜在布置的雅致。整个簪花厅平常由大茶壶照应着，里面有个什么风吹草动，机灵的龟奴也会见机行事儿。
　　小寿带着花畔进了一间小厅，轻声说：“花畔姐姐，我在外面候着，有什么需要你尽管吩咐。”
　　花畔点点头，抬脚进去，叶娥也便候在门前。小寿作着揖说：“姑姑，我先到外面去，有什么事儿你支声儿。”
　　叶娥点头说：“你先去吧。”
　　小寿点头哈腰的退后两步走了。
　　花畔进了小厅，里面倒极安静。虽然隔壁其他厅里偶有谈笑声与嬉戏声，却不影响这里的氛围。这小厅不大，正当中挂着一幅春日桃花图，花图下摆着两张太师椅。中间隔着一个小几，几上设有茶水与两样点心。在一进门的门后右侧，有一只低短的莲花香炉，熏的房间里温热香溢。此时，一张太师椅上，正坐着一个魁梧的男子，倒有些眼熟。花畔努力想了想，发现这正是雁锦舞剑那晚，自己同叶娥在左偏院芭蕉林边遇到的那男子。心中便有些惊疑。
　　花畔屏息敛气，抬眼看看，先福了一福，柔声说：“让大爷久等了，花畔这里给你赔理了。”眼睛只一扫，己将那男子的身形外貌扫在脑里，身量颇高，宽肩细腰，小麦肤色，相貌堂堂。此时坐在椅上，也正玩味的打量着花畔，手里的一碗清茶兀自冒着热气。
　　花畔走到前面，轻轻拈起那茶壶，低声说：“这位爷，花畔给你添添茶。”
　　男子忽然笑道：“果然是北院里的姑娘，就是与左偏院里的不一样。”
　　花畔抬头扬起一脸媚笑：“大爷说的哪里的话，我们还不都是一般的苦命女子。”
　　男子笑笑，缓缓端起茶杯，眼睛却一直盯着花畔看，轻饮了一口茶，笑声说：“我叫靳天溢。”
　　花畔笑笑，唤了一声：“原来是靳大爷。”
　　靳天溢摇头笑说：“你别一口一个大爷，倒叫我难为情。我不过是外面的一个普通镖师，每月里挣得的银子有限，也给不了你什么大钱。不过是贪图你们北院女子的名声，也不知道能见到你几次面。”
　　花畔面上始终微笑，待那男子说完这几句话倒有些讶异，其他客人来到这里，便是没钱也要打肿了脸充胖子，每每都希望将自己吹嘘成天下间的首富或者当朝宰相，好得到虚荣心的满足。这个靳天溢倒是一开始便倒了苦水。
　　而且显然这靳天溢并不是初来乍到，而是如意馆的老客。否则大茶壶邓从岭也不会让自己出来见他。寻常初来的人，是见不到二等姑娘的。
　　花畔便笑说：“既然大爷花了银子也只为让花畔陪你喝喝茶，那倒不要落了空。来，再喝一杯。”
　　靳天溢大笑，伸手接了花畔倒来的茶，待茶满放到桌上，仍然盯着花畔说：“开始你进来，我倒还有些失望，觉得是不是这次翻错了牌子。现在，我倒觉得有些意思了。”
　　花畔长眉一挑，娇俏的说：“倒不知怎样让靳爷觉得有些意思了。”
　　靳天溢想了想，欲言又止，看着花畔的脸眉头微拧，似在想什么措词，终于又想不到，拍拍脑袋有些不好意思的说：“我这脑袋没有多少墨水，竟然形容不出来，该怎么说？那句话怎么说来着？只可意会，只可意会……，只可……。”
　　花畔轻笑：“只可意会，不可言传。”
　　靳天溢一拍手说：“对对，就是这句啦，倒像是给我说的。”
　　花畔笑笑。
　　靳天溢笑笑，说：“虽然我从来没有到过如意馆的四大院，不过如意馆的规矩我还知道，寻常的三四等姑娘好见，二等姑娘往上，却需要一番细磨功夫。第一天见面喝茶，第二天花园赏花，第三天月下听琵琶，第四天，三更论棋，第五天初登宝室，第六小轩窗前把粉搽，第七天，鸳鸯被下说情话！”说完自顾先忍不住笑起来，没有嘲弄，倒像是有些叹为观止的味道。

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