东宫小狼狗

　　小厮很是激动，又认认真真地打量着步沅芷，笑眯眯地道，“表小姐真是越来越好看了。奴才带表小姐去见老爷和老夫人。”

　　步沅芷颔首，跟在小厮的身后。侯府和骠骑大将军府都是百年世家，格外气派。若说侯府内装潢别致素雅，有江南园林的风采格局，那么将军府则威严霸气，让人想起漠北孤烟戈壁下的铁甲男儿。

　　“哼，原来你还记得我这老人家啊。”老夫人的声音在步沅芷的耳边响起。她疾步走到了步沅芷的面前，上上下下地看着她，“看来你这丫头在乡下过得真不错啊。”

　　步沅芷抿唇一笑，看着身体健朗的外祖母，走过去挽她的手，“我这不是常常给外祖母写信嘛？外祖母就不要生气啦。我可不是空手来的，我让扶桑带了东西。”她说着，朝扶桑使了个眼色。

　　扶桑将步沅芷命她准备的中草药献给了老夫人，“老夫人，这是当归、茯苓、柏子仁、合欢皮等草药。”

　　“外祖母研习草药多年，知道这些不是什么好东西。但是我只送得起这些草药了。”步沅芷看着见到草药眉开眼笑的老夫人，依偎在她的身边，“不气了吧？我外祖父呢？”

　　“她哪里会真的生你的气啊，疼你都来不及呢。”骠骑大将军也走了过来。将军快七十岁了，但因为习武，身子骨甚好，步履生风，“你这丫头，可让我们俩老人家挂念得紧啊。你大舅一家去了北地镇守，这府邸里只我们这两个老人家咯。”

　　步沅芷眨了眨眼睛，“外祖父要我多来看看你就直说嘛。”

　　老将军瞪了她一眼，“也就敢在我们俩面前闹腾。最近怎么样？听说你从宫里出来的？”

　　步沅芷拉着两个老人家的手，坐在了外头的石桌上。石桌旁有一棵大树，枝繁叶茂，偶有鸟儿在上面歇息，树底下一片阴凉，是个称凉的好去处。，

　　她将事情大致和外祖父母说了，抿了抿唇，“说起来，最近的侯府有些不太对劲。”

　　外祖母挑了挑眉，伸手揉着步沅芷的脑袋，“ 你那三个妹妹吗？你七妹步龄乐还有些小心思，八妹步晨蝶性子急躁，庶妹又是个懦弱的，能不对劲到哪里去？”

　　步沅芷去抓外祖母的手，“外祖母又要弄乱我的头发啦。府里的那三个本来是这样的，但现在有些不同。特别是龄乐和笙箫。龄乐如今似乎特别想对我出手，笙箫胆子也大了很多。”

　　外祖父冷哼了一声，“她们还敢欺负了你去？谁敢欺负你，往死里揍就好了。我元成的外孙女，还怕人欺负了不成？”

　　“你这老糊涂啊。”外祖母拧着老将军的耳朵，恨铁不成钢地道，“沅芷丫头是闺阁小姐，怎么能出手打人了？丫头啊，你要是想，就毒她。我这里配点药，你带回去，让想害你的人服下，看她还有什么力气想对付你。”

　　步沅芷看着两个老人家，苦笑不得，“这……暂且不需要吧，我有对付的方法。就是怕……惩治了妹妹们，继母心里不悦。”

　　“有我们将军府撑腰，怕什么，丫头你就是横着走，只要不犯王法，你外祖父我都可以护着你。”老将军嘿嘿一笑，靠在了外祖母的肩膀上，“你说是不是，我的悍妇。”

　　外祖母一把推开了他，搂着步沅芷道，“这样吧，你回去的时候，我让崇明和崇安两个人送你回去。他们是将军府的人，让他们送你回去，也让侯府的人知道你也是我们元家的心头肉。”

　　“还是外祖母知道我的心思。”步沅芷靠在老人家的怀里，朝着外祖父得意地笑了笑，道，“另外，还有一件事情。我想开个铺子，但是我不希望侯府那边的人知道。契书和凭证等物，用我的名字只怕也不太方便。”

　　外祖父也没有问她想开什么铺子，沉吟了一下道，“我手里倒是有几个铺子，还都是在繁华的地段，你要的话只管拿去便是。”

　　“我想用我一个乡下朋友的名字作凭证。”步沅芷正色道，“那朋友在乡下就住我的隔壁，也算熟稔知根底。”

　　外祖母捏着她的鼻子，“行，女儿家本该有些铺子，有点儿收入也是好的。我看就宋羲街吧，地段好，人来人往，两边有茶铺、酒楼等，是京城贵公子们常去的地儿。”

　　“好嘞。”步沅芷心满意足地笑了，“那沅芷就当外祖父把铺子给我啦。”

　　步沅芷在将军府待了一个下午，又吃过了晚饭，这才在崇明和崇安的护送下回了府。在回去的路上，步沅芷想起了步龄乐想要给她下泻药的事情，忍不住冷笑了起来。看来上次射场手臂麻木一事，也和步龄乐脱不开关系了。

　　她将头上的碧玉翡翠簪拔下，放进了敬贵妃给她的白玉盒子里，“扶桑，铺子的事情就辛苦你帮忙打理一下了。”

　　“小姐想要开什么铺子呢？”荷桑有些好奇地问道。

　　“暗杀庄子。接杀人的生意买卖。”步沅芷头也不抬，闭目养神。

　　荷桑低低地“啊”了一声，不敢置信，“真的？”

　　“当然是假的。我哪来的本事暗杀人呢？”步沅芷这才睁眼看她，好笑又无奈，“想开个花铺，恰好我也喜欢。”

　　扶桑也来了兴致，“这倒好。”

　　马车离侯府越来越近，不多时，便听见了崇安的声音，“小姐，侯府到了。”

　　“老爷老夫人吩咐过，要好好地护送小姐回去，切莫让小姐受到一点儿的委屈。请小姐进去吧，末将在这里看着您进去才好交差。”崇明适时地对步沅芷说道，引得侯府的守卫面面相觑。

　　步沅芷一笑颔首，“辛苦两位了。”而后施施然地带着扶桑和荷桑走出去，低声问扶桑道，“江船夜雨过去了吧？”

　　“按照时辰算，应该是去了。我回澧兰院看看去。”

　　“那好，我们去母亲那儿吧。”步沅芷没回自己的院子，朝着路氏的院落而去。傍晚的天色极美，几抹晚霞错落有致地装点着天空。天色渐渐暗了下来。

　　步沅芷停在了院门口，等下人去通报了路氏，这才走了进去。

　　路氏和她的两个女儿都在屋子里。就着未暗的天光，路氏正在听账房的汇报，步晨蝶在刺绣，而步龄乐则眯着眼眸，不知在沉思一些什么。

　　“见过母亲。”步沅芷问安之后，也没有进去，“母亲和妹妹们吃饭了吗？”

　　“还没呢。今天的事情比较多，忙了一天了。”路氏忙中抬起头来，“你来这，是有什么事情吗？”

　　步沅芷望向了步龄乐和步晨蝶，在两个人的身上徘徊几次之后，道，“嗯，我要带妹妹们出去一趟。”

　　路氏一愣，放下了手里的活，“去哪儿？饭还没吃呢。”

　　“去春生里。没吃饭正好。”她说着，转身准备离开，“马车我已经备下了，母亲让两位妹妹和我走一趟吧。母亲知道的，我一向有分寸，切莫担心。”

　　路氏微微一蹙眉，“这个时候去春生里？”不过见步沅芷都这么说了，想来她的确处事老练，不会出大乱子，便颔首道，“小心些，早点回来吧。”

　　“我不去！”步晨蝶赖着不肯走，拉着步龄乐的手，“你也别去。”

　　步龄乐本来准备起身了，被步晨蝶这么一拉，也顺势不动，沉默地垂眼看地。

　　步沅芷的语气冷了几分，背对着她们，负手看着窗外的天色，“我没心情看你们耍小性子。走不走随你们，到时候一个不敬嫡姐的罪名安在你们身上，也与我分毫无关。”

　　女儿家一向是重视这些的。路氏瞪了步晨蝶一眼，“还不快去。”

　　步晨蝶不情不愿地起身，目光阴鸷地瞪着步沅芷的后背。步龄乐则端起了温柔的笑意，隐在袖中的手紧紧攥着。

《惊玉案》