王非女王

　　重阳将至，按照惯例，王要行至奉都西郊的睎霞山，登高插茱萸，为万民祈祷，以求避难消灾。

　　春分祭农桑，清明祭先祖，乞巧祭星辰，中元祭鬼，中秋祭月，重阳祭天，冬至祭地。这片土地上千百年来形成的对自然的崇拜，塑造了天下苍生的信仰：一切皆有灵、一切皆可拜。

　　有的时候我怀疑这些仪式，天上的神明是否能看到，我们准备的祭品是否会被享用么，以及他们是否满意这样的方式，因为总有叫天天不应、叫地地不灵的时候。虽然我们贪心，总是希望求得额外的福泽，但实际上，只要神明没有降罪于人，就是好的。对于普通百姓，求神问佛，加一重心理慰藉也是好的，对于王来说，更是如此，她太需要一个精神寄托了。

　　春官长大宗伯宋翟从八月初就开始准备一切事宜，祭祀的事情在旁人看来不过是一个仪式，走走过场，显露一下天家威严，也不是什么值得费心的事情，但实际上，睎霞山拣云台的布置、典礼章程、祭祀用具，还有人员分配、仪仗，都必须细细盘查，以免出任何差错。

　　除了春官署，夏官署也忙得不可开交，从朱瑛城到西郊的路途中，必须严密地设置卫队以保障安全。虽然王登基已经七年，政权稳固，但还是难保有些人有不臣之心。

　　中秋之后的朝会上，监问宋彦远请奏，希望王携绯书院的孩子们同去睎霞山参加祭礼，既作为风仪课的典礼观摩，也可以沿途学习很多知识、游览西郊的风土人情。

　　此案一出，朝堂哗然，群臣争先恐后地出面驳斥，说话极其难听。

　　王没有接话，给足了他们面子畅所欲言，但始终眉头紧锁。

　　我知道王也很纠结，到底该不该让孩子们一起去？如果去了的话，可以借他们的名义为天下孩童祈祷，孩子们五花八门的出身可以彰显出王心系万民恩济天下的理念，但若是开此先河，以后恐怕会成为惯例，给春官和夏官署增加很多负担；如果不去的话，于礼上倒是没什么，循旧例是最安全保险的，但这对孩子们而言又是一次难得的机会，百闻不如一见。

　　自从王登基以来，辛正言一直以太师之位行冢宰辅政之职，与大司马郑巍、大司徒李乘冉以及大司寇张淮组成朱渊阁，朝中诸事的最后决策皆由此出，再交由各署处理。从前负责下达王命并且督办执行的天官署反而成了空头衙门。朝臣们都认为，王羽翼渐丰，不愿再受士族以及老臣们牵制，一定会培植自己的势力入主朱渊阁，而第一选择，非亲自督办绯书院的监问宋彦远莫属。

　　宋彦远在朱问之间潜心治学多年，专注培养学生，甚少参与官场纷争，而且宋家的人向来不喜结交士族，别的利益集团无牵扯。最关键的是，他的一大批学生早已从官署底层渗入，不断向上攀援，像海绵吸水一样无孔不入。这些人大多是寒门出身，在朱问之间的黑白书院受宋彦远的思想熏陶多年，自成一派，成为了打破士族门阀垄断格局的钥匙。

　　从前的贵族们，骄奢淫逸的生活过久了，梦醒时分，以为还可以为所欲为，突然感觉被鱼骨卡住了喉咙，自然是要想方设法吐出来、再踩上两脚泄愤的。有的时候我觉得他们反对的应该不是绯书院，毕竟这也给他们的孩子带来了以前不敢妄想的机会，而是监问本人。只要他一开口，他们一定会唱反调。

　　这些人口干舌燥之际，朱问派的人也不甘示弱，找足了他们话中自相矛盾的地方，开始反攻。

　　宋彦远静静聆听着，没有亲身加入战场，颇有坐山观虎斗的意味。

　　平时空旷寂静连轻言轻语都会回响许久的金翎殿，变得和闹市街头一般。

　　大司马郑巍眼见群臣吵得脸红脖子粗，一脸不悦。于官职上，他是权倾朝野的夏官长大司马，统摄富庶的芫州，早年间有扩土之功、痛击交辽国赢回主权，而且享有诏书不名、赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的特权；于士族上，他身后的郑家，子弟皆在朝中，文武之职兼有，而且从前昭起，郑家与王室修好，联姻亦是常事；于为人上，他性格耿直，无所畏惧，向来有什么说什么，绝不偏袒；于私情上，他是王的舅舅，故而在朝中说话分量很重。

　　郑巍从席上单膝跪起，扶着腰间的佩剑，缓缓站起身来，看向了御座的方向，和王相视几秒明确意思后，他转向群臣，大喝一声：“都吵什么？金翎殿上容不得你们这么放肆。”

　　一时间群臣噤声，无人敢言，恢复了往日的秩序。

　　王轻掩朱唇，咳了两声，身体轻微的晃动让冠冕上的珊瑚珠链彼此相碰，发出叮咚脆响。

　　王向郑巍点头表示感谢，然后对群臣的意见归纳汇总：“监问的提议对孩子们颇有裨益，众卿的意思孤明白，孤本意是按照往年的规矩来办，不想给大司马和大宗伯添麻烦，但此次睎霞山祈禳，是为百姓，而绯书院中的孩子们，来自天下，代表天下百姓，由他们施礼，本就比孤来得更名正言顺。再者，孤从来就不看重天家尊贵这一说，没有人民，何来庙堂？何来统治？这次若能打破常规，将祭礼变成普天同庆的节日，可以拉近孤与人民的距离，何乐而不为？”

　　大宗伯宋翟高举笏板，想要进言，王摆摆手，示意他说下去。

　　“臣以为此想法虽好，但您是王，是我们昭国至高无上的王，怎可与民同乐？您在高处，毗邻上天，连接天与地，向子民传送天的旨意，如果您一下子沾染了凡俗，怕是让人民也无法接受啊。”

　　王沉默片刻，缓缓道来：“大宗伯思虑甚远，是孤太草率了，改变需要时间，不能急于求成。如果孤不与百姓们接触，而是让这些孩子代替呢？祭礼还按照原来的顺序进行，只不过让这些孩子与孤同去睎霞山，采下茱萸，分发给都城的百姓，或佩戴或制酒。还有，祭礼的流程尽量简化一些吧，巳时二刻前一定要结束，毕竟西郊也是百姓们游玩赏秋的地方，别因为孤而打扰了他人的兴致。”

　　宋翟听了此折中之法，连连称是，向王拱手行礼后，回到了原本的坐席。

　　郑巍接过话头：“此法甚好，只是孩子们折不了多少茱萸，遍发都城有些难，我会分一部分禁军的人手提前去采摘。至于分配，理论上，应该分给那些因为职务或者生意无法亲自前往的人，朱瑛城的宫人们、各家宅的仆从们，还有各府留职的官员们都应该有份，市井百姓更应该有，也好表达王的心意。”

　　王表示赞许，命令夏官署和地官的版籍司共同商议此事，确保一定要人人有份，宁可多，不可少。

　　一切都敲定后，朝会终于结束了，宋彦远向王深深地鞠了一躬，表示感谢。

　　我扶着王的左手，从金翎殿的后门出去，来到银豫殿更衣，王脱下朱红色织金夔龙纹的锦袍，只穿着夹衣，边揉太阳穴边叹气：“弋柏，你看今天这气氛，他们是不是都以为，我会把冢宰的位子，交给宋彦远？太师总告诉我，身为君主，不该显示出自己的偏好，如果总是能让群臣们揣度出我的想法，会很难办。但我真的，藏不好自己。”

　　最近一段时间，每天下朝都能听见王的一两声叹息，她有很多烦心事，我也帮不上忙，只能想方设法排解她的忧虑。

　　我劝解道：“我虽不懂作为君上需要怀有什么样的神色，但总觉得自然一些会更好。太师在朝中多年，阅过无数的人和事，于各种事情上都很会拿捏分寸，但这这是他的人臣之道，您身为君主，也许不用太在意这些细节。”

　　王歪着脑袋，神情复杂，对我说：“也许等我和太师一样的年岁后，自然就明白他的处世之道了，但眼下，我也只能按照自己的方法来了。”

　　我补充到：“君心难测也罢，易读也罢，无非是臣下对您表情动作的猜测，但到底是什么样的情况，怕是连您自己也说不出来，更不会有人能完全读懂了。如果您为了不让群臣猜测而矫饰情绪，反而会耗费很多心力，还容易让人曲解其中的意思。”

　　王点点头，拉住我的手，温和地说：“弋柏，你总说不愿入朝为官，只愿陪在我身边伺候。但是你跟我一起多年，每每议政时你都随侍在侧，太师辅佐时你也在旁，学习了不少。你的话句句真知灼见，总是给我很大的帮助，仅仅做一个内侍女官，真的是屈才了，你的能力，在天官署做左右宰，也不为过。”

　　我很怕听到王任何想要任命我的话，朝堂上不是没有女性官员，但比起报国安家的鸿鹄之志，我更愿意留在她身边，静静陪着她。从前还在萦珍宫的时候，我发誓我会陪她幽幽深宫，直到白发。王登基后，我发誓我会不离御前，侍奉在侧。朝堂之事，有太师大司马在外辅佐，起居之事，有我在内协助，这种模式再好不过。还有，过去萦珍宫的老人留下的不多了，若是我也离开朱瑛城，我担心王会不适应。与其说是王离不开我，不如说是我离不开她。

　　我跪下，叩首，双手伏在地上，恳求王：“您的好意，奴婢心领了，但恕奴婢无才，不堪前朝之任，只愿做个女官，管理朱瑛城中一应事物。”

　　“起来吧，别动不动就跪，也不必自称为’奴婢’，我们之间没有这样的规矩。”

　　王从妆台前站起身，走向我，拉起我的手，让我起身，但我没有丝毫动作，只希望王收回成命。

　　王坐回了妆台，换了安慰的语气：“你先起来，我不是强迫你，只是希望不遗漏任何一个人才，你的稳妥我向来是很看重的。但话又说回来，朱瑛城大大小小的事情，管起来也是错综复杂，如果没有你周全下属、打理事物，怕是也难以运转。从今以后，朱瑛城还需要仰仗你。”

　　平白受了君王一谢，我感到难以适从，只得把这不安与惶恐化作未来做事的动力。我直起身，再拜，叩首，之后才敢起身，我感受到了地上白釉陶砖的冰冷。

　　王命我召集朱渊阁的大臣们以及大宗伯，让他们朝后暂时不要归宅，午后在和顺宫议事，顺便再去朱问之间知会监问，一起来商讨具体事宜。

　　行至西别院的路上，我的心止不住地跳，王的决策印证了大臣们的猜想——任命宋彦远为冢宰，入朱渊阁议事辅政。但王肯定担心只叫来宋彦远过于显眼，于是便找来大宗伯当作挡箭牌，一方面是为了商讨重阳祭礼和朝会上不甚全面的细节，另一方面也可推及其他的事情，让宋彦远有个上手的机会。

　　没想到，连我也开始揣测王的心意了，真是让人羞愧。从前她一个眼神一个动作，我都能猜到七分意图，因为那时我们心意相通，有着共同的目标，虽然身份有别，但在心的距离上不分你我。近几年来，这样的默契的场面越来越少了，不是我没有猜到她的想法，而是我不敢说了，我害怕自己说错话引起王的不悦。

　　有的时候很羡慕靖云，能够早早脱身，离开朱瑛城。他和王之间似乎没有隔阂，每每在太师的宅邸见面时，都能看到二人聊得很从容。靖云一直在用自己的方式帮助王，照顾连雳、联络朝臣、收集民怨，从未松懈过。这世上真的有不愿意追名逐利的人么？真的有能在最得意的时候就戛然而止的人么？

　　靖云会不会也在猜测王的心意呢？也许不会吧，他们从小一起在舞坊乐坊同甘共苦，相互扶持，或许他们之间真的能达到心有灵犀。又或许他也需要猜，但早就猜累了，不想再猜了，才会离开朱瑛城。不然以他的才干，朝中的官职可以闭着眼睛挑选。即使他不想走捷径，行常人的科举之路，也可轻松通过殿试，成为大得生，然后被分配进差不多的官署，从此顺风顺水。即使他不愿意入仕，也可像从前憬王时期那样，在清晏署做个乐仕，钻研曲艺，追求另一种人生境界。

　　我总觉得靖云在逃避。

　　至于他在逃避什么，我也说不清。也许是他无法面对王的感情，不愿意冲破两人之间最后的防线，希望保持距离。也许是王的恩宠使他觉得被冒犯，毕竟天下男子都不愿意屈居女子身后。

　　经常有传言说靖云是因为拒绝了王的召幸，才被罚出宫的。那一夜在和顺宫里究竟发生了什么，我也不知道，只能听到里面有争吵、撕扯和碎裂的声音，然后便是靖云夺门而出，头也不回地笔直离开。我记得匆忙进殿后，见王紧紧抱着一只断了弦的琵琶，呆坐在地上，眼眶里有泪。

　　奇怪的是，经历了那一次后，靖云和王不旦没有产生嫌隙，反而成为了她在宫外的得力帮手。这么多年来，我虽然好奇，但是为了维持这种微妙的平衡，还是装作不关心为好。

　　西别院的任务完成后，我直接穿过千伏门前庭，来到东别院的殷园，向监问传话。

　　他坐在朱问堂正中的书案上，奋笔疾书着什么，并没有注意到我的到来。

　　从旁边书架探出来一个脑袋，是白书院的监学曲侑，来绯书院的时候和他打过照面。看到我之后他一溜小跑到监问身边，提醒监问我来了。

　　我并不觉得受到了怠慢，反而敬佩起他的认真与忘我。宋彦远在我的印象中，是个正直得有些痴的人，他奉行着自己的行为准则，追求着内心的平和宁静，但这样的天然让他在朝中树敌不少。但若在思想上产生共鸣，敬意便油然而生，所以追随者亦不在少数。他的道也很符合王的治世理念，看来冢宰之位，已是他囊中之物。

　　“典调大人，卑职有失远迎，在此给您陪不是了。”他面露愧疚，拱手向我行礼。

　　“无妨，监问无需多礼。王派我来传话，请您未时二刻来和顺宫议重阳西郊巡幸之事。除了朱渊阁的大臣们，大宗伯也会参与。”

　　宋彦远又深深鞠了一躬：“臣谢王圣恩。”然后送我出了殷园的大门。他的脸上没有明显的喜悦，但是表情舒展，沉着之下，是守得云开见月明的欣慰。这样镇静的神情，让我想起了一个人，靖云。不对不对，我怎么会有这样的想法，完全是风马牛不相及的两个人，但是为什么会这么像呢？

　　回去的路上，我默默比对着两个人，长相、身型、出身、经历，事实证明是我想多了，他们的出身没有任何交集，清晏署和朱问之间也没有任何共事的机会。冥冥之中我留了一个心，以后有机会一定要出去打听一下。

　　下午的和顺宫热闹极了，如我所料，大司马郑巍和大司徒李乘冉因为和王有血缘关系，都面有愠色，不希望闲杂人等参与朱渊阁的日常理事，说两句就忍不住呛人。大司寇张淮倒是挂着和蔼的笑脸，一直打圆场，缓和气氛。太师面色凝重，时刻观察着宋彦远的一举一动，甚至连最细微的表情的不放过，似乎是在考察他是否具有成为冢宰的资格。

　　说来也有趣，我虽然没有话语权，但一直在旁边默默观察着一切，所有人的表情动作都在我的掌控和预料之下，这么多年来，识人的本事还是有所长进的。每次议事结束后，王都会问我有什么新发现，我会总结我观察的结果，分析他们话语是否和神态相符，是故作镇静还是瞒天过海。

　　敲定了重阳祭礼的各项改善和各官署应该配合完成的事情后，王照例问我：“弋柏，今天你有什么新见解？关于监问，想说点什么吗？”

　　“监问看起来胸有成竹，势在必得。”我答到。

　　“是么？你说的是正话还是反话？我怎么有点听不出你的褒贬。”

　　我修正自己的语气，用最客观最无偏的态度回答：“没有任何言外之意，我不是跟您猜谜。监问似乎也听到朝中风声，您会任命他为下一任冢宰。本以为他远离官场漩涡许久，会推脱，或者不自在，但是现在看来，监问果然当得起这个位置。”

　　王的唇边掠过一丝笑意：“这也是我的感觉，从整顿科举制度、允许女子读书考试开始，我就发现宋彦远是难得的人选，颇有太师年轻时的风采，和稳妥相比，他的率直更是我所需要的，”王端起茶杯，调整了坐姿，继续说：“大家猜我的心思猜了这么久，想必早就累了吧，为了体恤他们的辛劳，择日我便会提拔监问为冢宰，总领天官署，也好叫那些人彻底闭嘴。至于继任朱问之间监问的人选，我还没想好，绯书院的监院也还是空缺，真难啊。”

　　王染着胭脂的唇在杯口留下了殷红的渍，她没有去擦，眼里是藏不住的快意。从前她过于小心，深思熟虑而显得犹疑，现在她慢慢地变得果断，毕竟很多事情上，掌握时机才是关键，不能因为考虑得太多而碍手碍脚。但我也担心，今天的朝堂她赢了这一搏，学会了制衡的妙处，从此便会玩弄权术，反而忘了本来目的。游戏是会让人上瘾的，一旦赢了一次，就想一直赢下去。

　　不一会儿，内馆领派小监来传话，让我去看一下中秋新一波选进宫来伺候的人，给他们指点一下朱瑛城的规矩。

　　出了和顺宫后门，我们一路来到了北外苑。这里分东西两堂，东边的陈玖堂是库房和内馆领的办事处，负责存放朱瑛城的物品器具，从前也负责发放各宫的月例和物资。西边的务心堂，是侍女们做事的地方，有制衣、浣衣、饰物、膳食、点心等部，内堂也是侍女们居住的地方。

　　两排人齐刷刷地站在陈玖堂的院子里，都低着头，畏手畏脚的，应该是已经领教过内馆领中总管的严厉了。到我这里，自然是要宽仁相待，也好叫他们日后哪怕干活苦一点，心里也还是好受的。

　　同样的话我已经说了不下百遍，早就烂熟于胸，便挑最简洁的方式说。

　　第一排左边有一个小监，在我还没说完的时候，忍不住打了个喷嚏，打断了我的话。空气突然安静，他吓得不轻，扑通一声跪在地上，然后止不住地咳嗽起来。

　　我不生气，他们是下苦的人，有个头疼脑热的也是常事。我借此结束了我的训话，吩咐他们先回去休息，明日再到分配的地方开始做事。然后让内馆领的小监带他去医司抓药。

　　“谢典调大人关怀，奴才天次感激不尽！奴才愿意全心全意为典调大人效劳！”他磕头向我谢恩。

　　起身的时候，我终于看清了他的脸。这回换我被吓了，怔在原地。

　　因为这个人，不是别人，正是霁鹭阁的羡。

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