叔芈

　　章华宫内，荆王听完伍员的禀告后，霍地起身往殿后挂剑台冲去，一把将含光剑拔出，砍向面前台几，紫檀木的台几应声被砍为两半，大吼道：“燕欺我太甚，欺我太甚！”左右相救不及，又从未见过荆王如此大怒，个个吓得两股战栗，不敢喘息。满室只能听见荆王因气极而无法平复的呼吸声。

　　良久，伍员忖度时机成熟，前道：“大王息怒。燕王好色，国人尽知，只是不料竟会将原为太子伋聘的宋女纳入宫中。燕王做出此等丑事来必将为天下笑。尔后燕国大臣争为太子伋另聘他女，我荆国虽地处南蛮，但国力雄厚，足以为外援，否则太子之位必危，所以才有燕使求亲之事。但因为之前燕王做下的丑事，燕使不敢据实以告，怕大王知晓实情后必不肯遣嫁公主，所以才出此下策。这些都是臣刚得到的消息，不知大王以为为今之计该如何？”

　　荆王余怒未消，怒道：“寡人不知。”

　　伍员接着道：“昔我先人开国，广地千里，及至昭王战胜诸侯，东向问鼎，甚光美。然自昭王后，荆国数乱，内争不断。近十年间魏侵我北向之地，秦对我虎视眈眈，荆国堪忧。大王曾数对臣言道，‘直愿复昭王之故业。’现今荆国内有屈氏之忧，外有韩魏之迫，真危急存亡之际也。大王以为臣言如何？”

　　荆王沉默良久，方道：“是。”

　　伍员接着道：“臣俯首谨死以拜言：与燕联姻有利吾国，不可以以私废公，因顾惜骨肉而不全大局非明主所为。而大王诸女中，仲芈侍神，季芈年幼，所以，九公主是最合适的人选。唯大王虑之。”

　　荆王冷笑道：“不知宋公遇到这种事情是如何想的，荆大于宋，寡人贵为荆王竟然不如宋公。”

　　伍员安慰道：“大王……”

　　荆王打断他，疲惫地道，“寡人知道了，你下去吧。”

　　伍员告退。走得远了隐隐能听见身后传来一声低低的叹息，“九儿也是我的女儿。”

　　未几，宫人来报道：“启禀大王，翟姬求见，已经在宫门前跪下了。”

　　荆王大挥袖喝道：“让她跪！”宫人噤声。荆王叹了一口气，像是突然间苍老了十岁，摆摆手道，“寡人知道了，下去吧。”宫人行礼告退，未至宫门，只听见荆王突然道，“回来。”接着道，“去，叫江芈来。”宫人应诺而去。

　　叔芈劈头问道：“子起走了？”

　　“昨晚连夜走的。给他备了盘缠。”屈穰点头道，“他托我跟你说，保重。”

　　叔芈轻笑一声，略沉吟片刻，问道：“有没有说要去哪国？”

　　屈穰摇头道：“没有。没有人知道他的去向更为妥当。”

　　叔芈点头称是，放下心来，疑惑道：“卫队的审问已经出结果了，只是尚未发出公文，大概也就是过几个时辰的事情，子起走的正是时候。不过，你与子起和大司命之死有什么干系？”

　　屈穰为难道：“说不清楚。”想到什么，又道，“江氏果然手腕高超。”

　　叔芈脱口道：“难道是怪力乱神？”听到屈穰对江中的议论，只是皱了皱眉，并没有说什么。

　　屈穰摇头道：“这世上唯一接近真相的人正在接受审问。”

　　叔芈道：“摇光？”

　　屈穰点头道：“是，不过我恐怕他已经将我们当作害死他师傅的凶手了。”

　　叔芈沉思片刻，道：“你怎么看摇光这个人，我看他平日里不像是会理世俗之事的人。”

　　屈穰赞同道：“的确，但是大司命在他是孤儿的时候收养了他，又向国君进言，将他擢升为少司命，对他可谓恩重如山。如今他以为是我们害死的他师傅，我们又无法解释，日后但有他掌事的那一天，恐怕……”

　　叔芈试探道：“他现在还年轻，挑不起大梁，离那一日还很远，你若是不放心……”

　　“不！”屈穰急忙道，“不至于如此。”

　　叔芈摊开双手，解释道：“我也就是说说。”

　　屈穰仔细辨认叔芈脸上神情，见不似作假，才放下心来。想到今日见面的目的，终于开口道：“我今早在屈氏接到通告，燕使之事不知是否确切？”

　　叔芈轻叹道：“事已极矣，没有转寰的余地。”

　　屈穰苦笑着看着眼前的少女，不比之前每一次见面时的神采飞扬，此刻的她眼神暗淡无光，仔细一瞧，似乎和宫中翟姬那永远淡漠无波的申请越发相似。

　　叔芈与屈穰对视，不无伤感地道：“这也许是我们此生最后一次见面了。你有什么想说的吗？”

　　屈穰笑道：“是，此生不见了。叔芈，可以告诉我，你想要什么吗？如果有一天，你执掌荆国大政，想要做什么？如果我们此生还有见面的机会，我是永远不会这样问的，但既然没有了，你可以告诉我吗？”

　　叔芈睨了屈穰一眼，想了一会儿，笑道：“没有这么一天的，我是一个女人。不过既然此生永别了，表兄，我想要复庄王故业。”

　　屈穰道：“自庄王后，没有一个荆国人不想复庄王故业的。熊渠时有言‘我蛮夷也，不与中国之号谥。’直至庄王，荆才有问鼎的实力。庄王之后，历代荆王无不以复庄王故业为志，但没有能及得上庄王的。你这样想，也在情理之中。”

　　叔芈笑道：“我记得稷下宫夫子提问时，你也是这么回答的。这样想没有错，但我想复的庄王故业不止这些。在庄王的事迹中，我印象最深的是这两件。一，庄王围郑，郑伯肉袒谢罪，曰：‘孤不天，君及敝邑，孤之罪也。若以臣妾赐诸侯，亦惟命是从。若君不忘厉、宣、桓、武，不绝其社稷，孤之原也，非所敢望，敢布腹心。’荆群臣曰：‘王勿许。’庄王曰：‘其君能下人，必能信国其民，庸可绝乎？’乃引兵退。二，荆围宋五月，城中食尽，易子而食，析骨而炊。宋华元出告以情，庄王曰：‘君子哉！’遂罢兵去。这样的王者风范才是一国之君当有的，这样的君子行径才是国人当仿效的。”

　　“你是这样想的。”屈穰道，“可是叔芈，为人君者无论其后立身多正，在取得王位的过程中没有不血腥肮脏的。一，庄王之父穆王，是荆成王太子商臣。史载商臣以兵围成王，成王求食熊蹯而死，不听。二，庄王那个‘不飞而已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人’的典故背后，庄王对无数进谏忠臣冤死的无动于衷，君视臣如弃子，君臣情义何在？”

　　二人之前从未进行过此类对话，第一次真是了解到对方的想法，都有些诧异。叔芈想了一会儿，道：“阿穰，你我真是在不同的地方纠结。一，在王位传承中，各诸侯国都有弑君弑父的例子，我荆国往上三代，何如也？你屈氏往上五代，则何如？二，手段与目的是不同的。就比如，日后国人并不关心你是如何执掌荆国朝政的，国人只关心你执政以后持怎样的施政理念，这才是能够真切影响到他们生活的。所以，各诸侯国取得王位的那些人哪有干净的，大王即位时不也沾了悼惠王和吴起的鲜血吗？重要的是如何做一个有利于民的王。”

　　屈穰听后低低道：“这就是我和子起一心追随你的原因了吧。”

　　叔芈苦笑道：“这些想法对我来说是一种折磨。如今彻底绝了此念也罢。阿穰，如后你有机会，记得要造福国人。”

　　离别在即，屈穰只觉有万般言语梗在喉间却吐不出来，最后蹦出一句：“妹妹，活下去。”叔芈只是淡淡看了屈穰一眼，并不言语。

　　屈穰看着叔芈远去的背影，想着：“从此以后，我的愿望是：有一天，你能实现你的愿望。”

　　叔芈回到宫中坐定，没一会儿有宫人来报道：“公主，翟姬在章华宫外已经跪了两个时辰了，天又下雨……”叔芈闻言一惊，直起身子欲往门外走，尚未提步，想到什么按捺下来，平静地挥挥手道：“孤知道了。”

　　翟姬衰绖跣，来至章华宫前，朗声道：“翟姬求见大王，求大王收回成命。”

　　二个时辰后，一阵脚步声从身后传来，走至身边时停了停，只听见一个微弱温柔的女声叹道：“你这又是何苦？”翟姬微微转头扫了一眼，并不做声。原来来的是江芈夫人。江芈走至宫门，轻声道：“江芈应大王召。”宫门应声而开。不多时章华宫门再次开启，江芈从宫内走出，脸上带着愁苦神色，走至翟姬处忍不住摇头叹息，遂加快脚步离去。

　　“夫人，翟姬这事…”侍从一边仔细为江芈撑伞，一边低声道。

　　“哼！若不是大王怕得罪燕使，需要做做样子，翟姬恐怕连在宫门前跪着的机会都没有！”江芈道，“她女儿嫁人，还要我儿去送。燕国路远，得赶紧为大公子准备衣物。”说着渐行渐远了。

　　江芈走后，叔芈才赶至章华宫，看到翟姬散发，身着白衣跪在席上，适时天降暴雨，雨水早已打湿了周身的衣物，顺着发梢一直往下滴，落在地上汇成小股溪流。叔芈在心中叹了一口气，走到翟姬身边跪下，劝道：“母亲，回去吧。女儿迟早是要出嫁的，日子还要过下去。”

　　翟姬冷冷地瞥了叔芈一眼，恨声道：“吾将蹈东海而死！”说罢吃力地站起身，叔芈见状忙搀扶一把，为翟姬终于回转心意而放下心来，又为刚才不详的话语而揪心。翟姬勉强站稳后一把推开叔芈搀扶的手，回身凝视着章华宫，神情悲愤而幽怨，好一会儿才踉踉跄跄朝宫外方向走去。

　　下雨路滑，翟姬又坚持不肯打伞，二人好一会儿才走到住处，叔芈马上吩咐宫人拿了干爽衣服给翟姬换上，又亲自给翟姬擦头，一边低声说些宽慰的话，只是这些话听着连自己都不能说服，说着说着就没了声音，只是继续手中的活儿。翟姬躺在榻上，听见叔芈自说自演也没反应，只合目眯了一会儿，待养足了气力，挥开叔芈在自己发边拿帕子的手，有气无力地说道：“好了。”说着勉力支起身子在榻上跪坐。叔芈不敢说些什么，将手中帕子拿给宫人，示意她们下去，也在位上正襟危坐，等待翟姬开口。果然，不一会儿，翟姬开口道：“你说，自己迟早会出嫁。我倒是要问你了，你此去燕国，可能活？”叔芈闻言一怔，待要回答“是”，只是看着翟姬的眼神，愣是说不出来。翟姬站起身子，似笑非笑地扫了叔芈一眼，神色悲苦，道：“你，随我来。”说着步入内室，叔芈紧跟而去。

　　二人屏退左右，相对坐定，叔芈凝视翟姬未及擦干的发梢与决绝的神色，感觉这人离尘世更远了，率先道：“母亲。”

　　“今日，母亲要告诉你一件事情。我问，你要如实回答，不可偷奸耍滑。”翟姬郑重道。

　　“是。”叔芈看着翟姬脸上凝重神色，老实答道。

　　“齐襄公其人如何？其政如何？”翟姬问道。

　　“诸儿？”叔芈疑惑问道。

　　“史载不详。不过女儿想，一定有其过人之处。其父釐公，精明强干之主，二弟贤公子在侧，襄公为太子三十三岁不易，必非常人也。即位十六年，只有伐纪之举，论理不该。其后桓公为春秋始霸，史家讳言也未可知。若非襄公横死，哪有桓公为君的机会？”叔芈道。

　　“齐襄公因何而死？”翟姬问道。

　　“死于公子无知之手。史载襄公因杀诛数不当，淫于妇人，数欺大臣，致使群臣离心。绌无知秩服，无知怀怨；失信于葵丘之戍，二子不服；误鞭主履者茀，此数人作乱，则身死人手。很难相信这是大国之君的死法。”叔芈道。

　　“什么使得襄公臭名昭著？”翟姬问道。

　　“乱妹。”叔芈摆摆手，道，“母亲，你到底想说什么？这和我们有什么关系？”

　　翟姬一字一句道：“我毕生致力于使你舅舅远离乱妹的恶名。”

　　叔芈如遭雷击。

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