一朝砚遇

　　乌镇西首跨两条胡同，设有“礼宾馆”，用来接待各地前来郓州的上宾、来使、有才贤者，甚至草莽英杰。馆舍共房一百余间，还辅以游宴厅、演武场、讲堂、书楼等建筑，有山山水水，又巍巍大方。

　　沈闵之特特挑了一处上好的院落，又亲自安排崔岑等人的食宿。
　　等崔岑下榻，就见到了两个熟悉面孔，赫然是昨夜在沈家暖床的那两个侍女。

　　那嘴角有颗小痣的少女，名叫小蛮。面对崔岑目光，小蛮大方行礼道：“崔侯爷，使君派我二人过来做些洒扫杂务，我和小莲不敢近前打扰。”
　　这爽利模样，和昨晚灯下的袅袅娜娜完全不同。

　　崔岑不置可否。

　　见侯爷没有打发她们，世仆崔糕忙上前把两个娇滴滴的小美人领下去。哎呦，这模样哪能干粗活，还是留着看晚上有没有造化罢！

　　一把山羊胡的崔糕年近五十，仍是体格健朗，耳聪目明。他从小看着崔岑长大，现在只和老太君一个心愿，那便是能看到小侯爷娶妻生子，再让他带几年小小侯爷。这回跟着南下照顾起居，崔糕暗地里甚至得了老太君示意，只要是身家清白女子，不拘崔家子孙从哪个肚里出来的！

　　这“暖床”规矩崔糕是清楚的，招待贵客都选的清白女孩。有些特意调|教过的，才貌不输大家闺秀，一旦客人受用过，离去时主家多半会成人之美。小侯爷一直对女色看得淡，崔糕现在只盼江南这些娇俏美人能叫侯爷开窍了！

　　一旁的钟意瞧见崔糕神情，就知道他在想什么，忍着不敢笑。

　　晚上崔岑带着林敢和钟意去讲堂，听江南士人坐而论道。崔糕看着快到戌时末，既不见小侯爷回来，也不见两个侍女过来，忍不住要去催一催这两个不务正业的女娃。
　　他刚走到西厢门口，忽然听见屋里提到“崔侯”。

　　屋里，小蛮和小莲二人正坐在绒厚地垫上。小莲的容貌更秀丽些，眼眸似含一层水光，无论什么姿态都有三分楚楚可怜。灯下看美人，越看越美，此刻她长眉轻蹙，语声犹疑：“咱们真的不过去？”

　　“你瞧瞧，昨晚那样都没叫留下，可见崔侯不论何故都是不愿和我们有牵扯的。”

　　“可使君送我们来……”

　　屋里静了一瞬，随即响起小蛮的调侃声，“那又如何，你还敢强上不成？别想了，熄灯罢。”

　　窗上的灯光即刻黯了下来，语声也越发低不可闻。
　　“小蛮，你不想跟崔侯么？”
　　“……那也得有命留下。”

　　崔糕那个愁啊，不但小侯爷不近女色，现在女色也不敢近小侯爷了？
　　忠心的老仆人回去看到小侯爷冷冷清清的床榻，只得在被窝里放上熏笼，哎，愁啊！

　　……

　　崔岑来乌镇，自然不是来吃吃喝喝的。
　　难得第二日放晴，陪客的一行人就来相请。领头的除沈复外，另一位是郓州府衙清吏司的主客郎中沈庆，也是沈复的堂叔祖。

　　以崔岑的身份，原该是沈闵之亲自作陪，但崔岑几番坚辞婉拒，称不敢耽误太守公务繁忙。沈闵之便退一步让儿子沈复代为陪客，想必他们年轻人在一起更有话题罢？

　　几人互相见礼问安后，沈庆便提议今早去乌镇最大的桑园游览。

　　崔岑欣然允之：“江南事桑养蚕久矣，天下丝绸无出其右，我正心向往之。”

　　一行人登车，车轮辘辘，要往十几里外的青陀山而去。

　　车上，沈庆见崔岑对桑农蚕事感兴趣，便详细介绍开来。
　　这位主客郎中可不只是仗着辈分的绣花枕头，他心想反正桑树只适南方土壤，蚕宝亦不能存活于北地，倒不怕卖个人情让崔岑听去。沈庆便从桑树的种植一直讲到蚕室建造，蚕种孵化，养蚕的十几道工序。
　　沈复也插补几句，气氛十分融洽。

　　“崔侯现在去到桑园，便能见到浴种了。浴种需多次进行，一次在腊月里要经寒冻沥去余毒，二次要在清明催青前以温水浴之。浴蚕有两种方式，蓬阳和莱州这些地方多是用石灰法，我们郓州则是用盐水浴法。此法是将蚕纸浮于卤水上，浸浴十二日后捞出，再于微火上烤干……”

　　“老郎中且慢。”崔岑听得津津有味，却忽然出声打断，饶有兴致地朝沈复和沈庆的脸上望去。

　　只这一个停顿，林敢和钟意均是面色一变。

　　沈复二人却有些莫名其妙，被他们三个探究的眼神盯得心里打鼓，“崔侯，为何——”

　　话还未说完，只听马车底部陡然一声“喀嚓”断裂的脆响，车厢忽向侧边一沉！

　　电光火石间，崔岑三人有所防备，顺手抵住了车壁。坐在对面的沈庆和沈复却没有反应过来，顿时惊叫连连。
　　沈复狼狈不堪，朝车外惊怒道：“混账东西！外边发生何事？”

　　“是车轴，”不等车夫回答，钟意推开车窗，探出脑袋扫了一眼，“车轴断了。”

　　钟意话音刚落，车厢底部又是一声巨响。沈复直接要扑到崔岑怀里，崔岑眼疾手快扶住了他肩膀。
　　陡生变故，两匹拉车的马被辔头撕扯得身歪腿斜，唏律律嘶叫着，眼看就要失控。

　　崔岑当机立断，将沈复推向钟意：“你们两个带人跳车！”

　　钟意接住昏头转向的沈复，转瞬便见崔岑已跃出车厢，飞身到了一匹马背上，不由惊呼“侯爷小心！”

　　“跳！”林敢大吼一声，一脚使劲踹开结实的车壁，抱着老郎中就是纵身一跃。
　　钟意不敢迟疑，依样跳车，带着沈复就地滚了几滚卸去冲力，也不管沈复摔得七晕八素，甩手就把人丢开。做为近卫，他便是崔岑的影子，他脚下发力，如离弦之箭往惊马的方向飞奔而去。
　　他的侯爷，可万万不能出事！

　　这边厢，两匹枣红马拖着残破的车厢惯性飞驰，车夫早被甩下车辕，不知死活。没有马鞍，崔岑只能靠两股之力死死夹着马腹，他骑术高超，控缰很有技巧，不多时两匹马儿就同时有了被安抚住的迹象。
　　然而不巧，其中一匹不知在地上踩中了什么，一崴脚竟绊到了自个儿，巨大的马身一个打摆便向崔岑方向砸来。

　　这要是砸中了，连人带马都要砸扁。

　　间不容发，崔岑清亮异常的眼中闪过一丝杀气，他矮身从筒靴里摸出一把匕首，镇定地插进倾砸过来的马背上，借力一个倒翻。
　　这一翻矫若游龙，他还有余力再踹向马腹！

　　这一脚他用了十成力气，崴马借着这股巨力，轰隆一声倒向路边，霎时马儿痛嘶声震耳欲聋，山路上悲鸣不止。

　　片刻后钟意追上来，远远就见崔岑坐在余下一匹高头大马上，朝来路的方向慢悠悠晃荡。
　　见到人没事，钟意这才松了口气。虽然知道他家侯爷武力比他还强些，但万一有个什么，谁能担得起？

　　崔岑走到近前，唇角微扬，意犹未尽：“不知是谁送我的这份大礼。”

　　钟意也咧嘴笑了笑，可不是，这下不敲干沈太守的骨髓都不好意思了！

　　两人原路回去。一见到崔岑，沈庆和沈复才半颗心落地，剩下半颗自是要为这事给崔侯一个交代。
　　在郓州地界上，燕地三州之主出了这样几乎等同刺杀的事，怕是要交出足够分量的代价才能作数了。尤其沈庆老郎中，不止面色苍白，心里更是凉透了。礼宾馆的车马用具正是他的孙子在负责，这下不死也要脱层皮了！

　　崔岑听他们二人解释保证了许多，也不知有没有听进去，能做主的人不在，反正他是不急的。倒是来都来了，他对桑园依旧有兴趣：“这离桑园还有多远，我们走着去方便么？”

　　沈复满头大汗，见崔岑没有当场发作也是松了口气，态度越发恭敬：“回崔侯，估摸着还有六七里，若是崔侯想去，我们不若在前方风雨亭里稍作歇息，待城中再派车马过来。”

　　一旁的林敢忽瞥了眼沈庆，插嘴道：“沈公子，若是派车来便再换个向导罢，据我所知……”

　　那意思不言而喻。
　　别看崔岑是在别人地界上，但他们竟连这种小事也一清二楚。沈复心中一丝侥幸也不敢有了，沈庆更是吓得腿骨打颤。

　　钟意眼睛一亮，极有默契地笑道：“在乌镇我们也不识得谁，只一个沈七娘子还面善，沈公子不若请七娘子一同出来踏青罢！”

　　沈复不意他们提到妹妹沈砚，再看崔岑没有出声，就有些为难。叫一个未出阁的女眷和一车男人同处，便是有他这个兄长在，也有些不妥。但对着崔岑那张冷脸，他实在提不起多余的胆气。
　　想来此时此刻就是他爹在，也是要低头的罢？沈复咬咬牙，应道：“就依林将军所言。”

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