陌上桑

　　昏迷不知多久，终于有了知觉。有人往我嘴里灌药，我牙关紧闭，那人骂了一声。

　　“……爱喝不喝，不喝拉倒。”

　　被鞭子卷起来后，有人用刀背在颈后一击，现在还隐隐作痛。模糊的视线渐渐转清，我眯着眼，看见地上窗格微黄的影子。

　　什么时辰了？

　　“醒了就乖乖喝药，别他娘的给老子装睡。”

　　这屋里只一张床，一方桌，并两把竹椅，打扫得倒干净。床边坐着个蓝衣大夫，三十出头，长相斯斯文文，嗓门粗声粗气，正在低头摆弄他的宝贝药箱。柜子上放着一碗褐色的药汤，还有个灌药用的小漏斗，我看到那玩意就发憷，往被子里缩了缩。

　　“小丫头，爹娘把你养这么大挺不容易，有病就得吃药。”大夫冷笑，“山大王喜欢你，你要是死了，我就得舍身饲虎，你发发慈悲救我一命吧。这药不过是固本培元的，你当自己是金枝玉叶呢，蚂蚁都要咬你？”

　　我暗暗一摸贴身放的小金牌，还在就好。心里打着鼓坐起来，抿了一口药，在舌尖细细过了一遍，咕咚咕咚喝完了，清清嗓子：“神医您贵姓？”

　　他的桃花眼眨了眨，执起折扇摇一摇，语气和蔼许多：“免贵姓万，万木春是也，谈不上神医。”

　　其实他五官单看长得不错，凑在一块儿就很神奇，扔人堆里找不出来。

　　大夫突然俯身过来，压低声音郑重道：“你想不想回家？你不会真要做压寨夫人吧？咱们两商量商量，看能不能逃出去？”

　　我警惕地盯着他。

　　他抱住头，“算了，你记得跟土匪头子吹枕头风，放我早点下山。哦，我刚才在你的药里加了点东西，你还是听话比较好。“

　　“哦。”

　　万木春疑惑道：“你不怕死？”

　　“我当了压寨夫人，就跟匪头子说你轻薄我不成，暗下杀手，我一弱女子无力抵抗，惟有一死证清白。”

　　“……姑娘，我逗你玩呢。”他从药箱里拿出金针，“我先帮你把寒气逼出来，你身子骨差，以前没调养好，在山上有的苦头吃……别动别动！”

　　他解开我的中衣，我的神经一下子绷得死紧，急忙拍开他的爪子，谁知他力气大的出奇，猛地抓到腰侧内袋里两寸见方的牌子——

　　我：“……”

　　那金牌正面刻着一个大大的“敕”，反面有我的名字和封号。

　　万木春瞪大眼睛，对着光看得好不认真：“你……”他颓然靠着床柱，瞬间蔫了下去，匪夷所思地自言自语：“我说他们怎么没把你关笼子里去，原来真是病‘树’前头万木春啊。”

　　门外有人在叫：“开饭了！万大夫，山主让你去庆功厅喝酒！”

　　万木春一个激灵，收起针具，冲外面道：“好嘞！”

　　“成交。”我忽然道，“我如果能逃出去，必不会亏待你。”

　　他目光复杂地打量着我，撇撇嘴，“我会同山主说，明日再来看诊。这些人蛮力有余，心智不足，你随便糊弄一下。”

　　“你是昭国人？”

　　冷不防我一问，万木春愣住了，“我……我口音有那么重嘛？”

　　我在他期望的眼神里诚实地点了点头。

　　说实话，这么多年，我只见过一个说岐原官话没口音的昭国人。

　　*

　　原来我一觉睡到晚饭。

　　万木春走后没多久，一个小姑娘就端着饭菜进来了，圆圆的脸儿泪痕未干，哆嗦着手替我布菜。

　　我喝完药喉咙发痒，放下碗轻轻咳了几声，不料她吓得扑通跪地，磕头如捣蒜：“女壮士饶命！女壮士饶命！”

　　“噗哧。”我第一次听人叫我壮士，很没良心地笑了出来，赶紧扶她站起：“妹子，我跟你一样是被抢来的。你饿不饿？一起吃吧。”

　　那姑娘呆住了：“那，那你怎么还笑得出来啊？”

　　我语塞，“……哭又没人来救我。我从外地流落到此，没爹没娘，听天由命吧。”

　　她望着桌上热腾腾、香喷喷的四菜一汤，不住地咽唾沫，我扒了几口饭菜，把碗筷递给她，她狼吞虎咽地大嚼一通，腮帮子动着动着，眼泪就下来了。

　　十五岁的村姑小燕昨日来城中探望生病的姑妈，结果碰上山匪烧杀抢掠，和二十来个黄花闺女一伙儿被掳上山，独她运气好，被分来侍候女人。此处是洛邑城外一百五十里的牯牛岭，山主唤作贺老大，麾下有五百员猛将，喽啰若干，整座山头约有千人之众。

　　“听我姑姑说，那贺老大原是梧州感音寺的一个小沙弥，因犯了戒，被主持扫地出门，还俗改信了□□。年前昭国的军队从东面攻来，朝廷打输了，大家都四处逃命，他带几个地痞流氓抢了几个富户，招兵买马，说要保护乡民，和朔州卫决一死战，可还没开打昭国就退兵了。贺老大趁机占了牯牛岭，很多壮丁都来入伙，靠下山打劫过日子。”小燕哭丧着脸，惊魂未定。

　　这帮土匪让飞光带路找我，又好吃好喝地待我，显然知道我身份。但他们为何要冒险抓一个皇室宗亲？我百思不得其解。

　　“战乱平定后，官府不管吗？”

　　“剿过一两回，州卫都输了，偏土匪还喊‘没有我们，昭军再来，官老爷都得死’！”小燕吃饱了，揉着肚子嘟囔：“贼人说我们村姑娘水灵，还要来抢一次，爹爹就让我去姑妈家避避，大家都说有孙知州在，贺老大是不敢进洛邑的。我宁愿染病也不想给土匪当小老婆，可谁想他们进了城！”

　　从古至今，犯下滔天大罪的人只要打着爱国护民的旗号，就好像有了受命于天的庇护所，十恶不赦也可说成是为民请命。只要势力足够大，官府也无可奈何。

　　我好言安慰她几句，自己心里也没底，我信不过羽林卫，衙门是更不能信了，只有祈祷朝槿能成功出宣州搬救兵。巡抚印是个死物，丢了就丢了，别把小命也丢在路上。

　　“吱呀——”

　　木门猝不及防被推开，我和小燕都下意识跳了起来。

　　一个绑着红头巾的瘦猴儿走进来，身后领着几个拿弯刀的小卒，背着手这里瞧瞧，那里瞅瞅，绿豆眼精光毕露。这屋里除了桌床更无其他摆设，我不知到底有什么好看的。

　　“王二当家。”小燕紧张地唤了声。

　　瘦子点头，清清嗓子：“跟我去大厅。”

　　我们相视一眼，默契地跟上。

　　天黑后北风呼啸，竹林发出浪涛似的巨响，夜枭的悲号此起彼伏。我的砖瓦房建在高处，极目鸟瞰，不远处的坡子下，数百顶帐篷簇拥着中央一个燃着篝火的圆形石坛，层层叠叠围绕了三五圈，状如日晕。东边的月亮地里矗立着几座大屋，灯火煌煌，土匪们粗野的喧闹顺风飘进耳朵。

　　大屋里酒气熏天，一帮烂醉如泥的大汉搂着哭哭啼啼的姑娘们，调笑声不堪入耳。小燕往我身后躲，我其实也有些害怕，但看到万木春坐在主位旁冲我使了个眼色，心中便莫名安定不少，他们至少不会像对这些姑娘一样对我。

　　他身边就是牯牛寨的匪首贺老大，同样绑着红头巾，虎背熊腰，虬须蓬乱，生着一双奇大无比的招风耳。等到二当家带我入了座，他醉眼朦胧地举起酒碗一饮而尽，而后当啷一声砸碎在地，哈哈大笑起来。底下众喽啰纷纷效仿，叮呤咣啷的碎裂声几乎要将屋顶掀翻。

　　……原来土匪喝酒真的要砸碗啊！

　　万木春活像个劝酒的贵妃，十分狗腿地递上自己的碗：“山主，再来一碗吧！”

　　贺老大拍了拍他的肩膀，正要接过，忽然捂住心口，粗眉拧成两道麻花。他一个杀人如麻的恶棍，居然做西子捧心状嚷着疼，我浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。

　　万木春熟门熟路地抽出金针，给他扎了几下，贺老大方才渐渐安静下来。他大手一挥，有人端上纸笔，往我面前满是鱼刺骨头和残羹剩饭的长桌一放，几滴油花溅上白纸。

　　贺老大打了个酒嗝，眯着眼看向我：“咱们弟兄不伤你，你写封信给小皇帝，让他赶紧放人，不然就把你的脑袋送到京城去。”

　　我呆住了，放什么人？他们抓我原来是为了换人质！

　　“放谁？”我疑惑地问。

　　主座上一溜四个当家的俱瞪大眼睛望着我。

　　我是真不知道啊！

　　贺老大拍案而起：“老子敬你三分，你到这时还磨磨唧唧装模作样！实话跟你说，俺做和尚时受过临江王大恩，王爷蒙冤关在京城四年了，俺要把他救出来！”

　　临江郡王卫汲……就是那个把孙鸿排挤到宣州的王爷？

　　我从来没想过这件事。活在世上的卫氏宗亲并不多，这卫汲乃是父皇唯一的堂弟，在封地梧州手握重兵，行事骄横，卤簿势比天子，二十年都没来朝觐过。父皇驾崩前召他上京，找借口给他安了个罪名，从宗人府转移到诏狱里关着，以免他威胁仪旃皇位。卫汲从小与父皇一处念书用膳，父皇没处置他家眷，只分出几个守太庙的死士将他软禁着，不伤性命。

　　这样只关不杀，还不如砍了干净，平白把人关四年，不制其羽翼，无异于养虎为患。仪旃继位后梧州一直安安分分，他便没管狱中的皇叔，现在小皇帝以仁治天下，于是有心人就趁机来捡软柿子捏。

　　“你们抓我，就是为了换临江王？”我又问了一遍。

　　贺老大阴笑道：“成宗老儿在时，俺绝不敢如此犯险，不过嘛，现在的朝廷不同往日，你倒是看看有几个卫所有能耐打上牯牛岭的！小皇帝好生懦弱，竟让个女人来替他南巡，真真是个孬种！”

　　“小皇帝不敢来，抓了她也是好的，他不会不管自家阿姐。”二当家转头对我说：“牯牛寨从不杀女人，你只要写了信，并发誓下山后相安无事，咱们决计不会动你一根头发。大当家不会明里和朝廷作对，但若真打起来，朝廷未必会讨得好处。本寨有一千条汉子，个个以一当十，就算朝廷踏平了牯牛岭，其他州府的山河寨，你们也灭不完！”

　　看来临江王不止给了牯牛寨“大恩”。大厅里的土匪们笑嘻嘻地等我做表示，眼里带着轻蔑，而姑娘们哭得更凶了。

　　我低头思索须臾，盯着那张轻飘飘的纸，拿起笔。

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