陌上桑

　　承和元年三月，疲敝已久的康国如一汪死水，惟有从北方传来的消息掀起短暂惊波——虞国易主，戎人称帝，世间再无郑姓皇族。大街小巷人心惶惶，昔日繁华无比的帝都岐原，如今已是风声鹤唳，草木皆兵。

　　天已向晚，葱茏细柳将皇都笼罩在一片嫩绿的春烟之中。自南边的旬阳门到北边的应化门，二十里天街薄施春妆，车过桥头，只见淡粉轻红如云似雾，迢迢紫陌攒花堆锦，浅淡幽香携雨丝飞扑入竹帘，轻寒浸透衣角。

　　车子猛地一晃，我摩挲着手中的匣子，不安地问：“百升，何事停车？”

　　半晌没有人应答，侍卫们在和前面的人低声交涉。

　　一个面容粗犷的中年汉子走回来，粗声粗气道：“回禀殿下，前头拦路的是城防司李大人，说某等武官无旨进京乃大忌，请殿下拿出陛下的谕旨。”

　　崔斛是栎州卫指挥使，七日前和部将商议后决定亲自送我回京。他不认得我，但他认得太后与卫析，我从未想过这副容貌比过所还管用。他一介忠厚耿介的武夫，对朝堂了解无多，对我毕恭毕敬，眼下边关正缺人，他私自抽调十名亲兵赴京，确实犯了忌讳。

　　我自然没有谕旨，温声道：“哪位是李大人？”

　　“下官见过长公主。”一道尖细的嗓音响起，我一个激灵，不会这么巧……

　　一位面白无须的高瘦武官趾高气昂地站在树下，正是原先贵妃身边的管事太监李荣茂，当年就是他把我拽出瑶光宫，让我差不多滚到葑台去的。这些大太监比一般妃嫔神气多了，这些年一过，他竟捞了个正经官位，服紫佩金。

　　李荣茂吊着一双三角眼，从鼻子里哼出一声，阴阳怪气地笑道：“长公主莫怪小人怠慢您，今早陛下听说您到了岐原城外，就下了道口谕，若有士兵跟您进城，统统都要拿去问话。”他一抬手，身后十几名戎装整肃的士兵按住刀柄，冷冰冰地瞧着我们。

　　我皱眉道：“百升？”他方才怎的不说？

　　崔斛十分不满，往前跨了几步，几乎贴着李荣茂的脸大吼：“某等护送殿下回京，是天经地义之举，为何要当细作缉拿？长公主带玉玺北上避难，今日又将宝物送回，陛下不派人迎接却刀剑相向，这是何意？”

　　李荣茂用手帕拭去面上的唾沫星子，僵硬地挤出两个字：“拿下！”

　　“慢着！”我忍无可忍，走到崔斛身前，举起匣子冷冷道：“李大人，本宫早前就在栎州修书进京，陛下和母后若是不允本宫入岐原，本宫眼下怎会出现在应化门外？崔指挥和这十人是有功之臣，你若执意将他们交予大理寺，本宫便也一道跟去。”

　　李荣茂阴阴.道：“殿下请便，不过这玉玺，您得交给小人。陛下可是明说了，当初公主与反贼期弦从太庙带出的东西，须得原样交还。”

　　“何谓反贼？”崔斛气得面色涨红，嚷嚷道：“期老将军以身殉国，两个亲子皆战死沙场，车骑将军奉成宗遗命护主北上，如今在虞国生死未卜，如此忠肝义胆，尔等阉竖竟血口喷人！昭国兵临城下之时，若不是期氏残兵挡住京畿重地，城防司就要将岐原拱手献敌了！”

　　“百升慎言！”我提心吊胆地喝道，忙用眼神示意他冷静下来。李荣茂是最得宠的太监，现在又掌了兵权，崔斛竟敢在他的地盘上指着鼻子大骂，性子也太直了！

　　他原先在期俞手下当过副将，指挥使之位是一年前才因军功提上来的。在栎州治的府衙里，那些副官无一不赞成他陪我回京，明显打着架空他的主意，偏偏他还自告奋勇往火坑里跳。我虽感激，却着实替他捏一把汗。

　　李荣茂额角青筋一跳，眼看就要大发雷霆，我深吸口气，婉转一笑，“李大人，崔指挥词不达意，本宫替他给你赔个不是。”

　　“殿下！”崔斛望着我，眼神满是震惊，甚至流露出一丝失望。

　　我心中酸楚，避开他的目光，继续和颜悦色地道：“父皇临终前召期弦进宫，这事儿李大人也清楚。若不是父皇的意思，守太庙的死士断不会让外臣进入大殿，拿到玉玺。如今完璧归赵，我一介女流，拿着它毫无用处，必定要重新请入太庙。”

　　见他无动于衷，我走近几步，离他不过数尺，略略压低声音：“本宫自当请示陛下与母后，父皇曾言，传国玉玺一旦拿到手中，玉在人在，玉亡人亡。不过李指挥不是寻常人，要拿也可以……”趁他听得入神，我猛然抽出他腰间的佩剑，寒光一闪，剑刃已抵在颈上——

　　“那就劳烦大人带着本宫的脑袋，去集露殿向圣上复命！”

　　剑刃渗出一缕血红，李荣茂面色煞白，往后退了几步。

　　他再横也横不过我手中的玉玺，这种怪物最是欺软怕硬，顾首顾尾。

　　“殿下不可！”崔斛惊慌地大叫起来，栎州卫们也噗通跪下，接连高呼：“公主三思！”

　　他们嗓门极大，引得应化门外巡逻的侍卫和路过的官吏纷纷驻足，李荣茂左顾右盼，终究有些怕了，换上一副笑嘻嘻的面孔：“公主这是要下官难做啊，快把剑放下……小人适才心急，冒犯了公主，自会去陛下跟前领罚。只是公主提到成宗遗命，可有凭据？”

　　我持剑逼近一分，冷笑道：“大胆！陛下的口谕做得数，成宗口谕就成了空话？本宫是成宗亲女，当今圣上亲姊，本宫自会同陛下解释，何时由得你来盘问？李指挥，五城兵马司这方池塘太小，载不住你这只鲲鹏，依本宫看，你去宗人府拷问皇室宗亲却是妙极！”

　　“公主您误会了……小人不是这个意思。”围观的人越来越多，李荣茂松垮浮肿的脸滑下汗珠，撑伞的清俊小兵拈着帕子替他擦去，被他一口啐在兰花指上。

　　我顿时恶心万分。

　　“殿下既然承诺交予太庙保管，小人这就回去报知陛下。可国有国法，这些无旨进京的栎州卫，必须得交由大都督府断事官处置。”他森然丢下一句，咬牙切齿道：“殿下是否可以把剑放下了？”

　　我微微一笑，“李指挥说哪里的话，倒像本宫在逼你一般。大人不必匆忙回去，本宫还要借这些士兵一用，太庙就在皇城之西，玉玺乃贵重之物，须得多几人送它上堂。”

　　当啷一声，佩剑砸在他脚下。

　　李荣茂目色阴鸷，也不去看自己的剑，“我等听命于陛下，公主莫要强人所难，小人这就回了。”

　　他带着士兵正要转身，远处突然奔来一匹黑骐，骑士扬声道：“李指挥，圣上刚刚下旨，尔等不得违抗长公主之命！”

　　我未曾想会有人来救场，怔然望去，高头大马停在金水桥畔，一位年轻公子纵身跃下马背，绯袖上的孔雀翩然欲飞。春雨润湿了他未着朝冠的乌发，沿如裁鬓角沥沥淌下，描摹出一段不染纤尘的轮廓。隔着一层薄薄雨幕，他的侧脸犹似一枝皓洁的优昙花，半开在静谧的夕雾后。

　　公子拈去襟上二三柳叶，抬目扫过众人，清浅眸光定在我身上。他姿态雅正地朝我一揖：“刑部左侍郎宋憬，参见洛邑长公主。”

　　我颔首还礼。他对我态度和蔼，倒叫我受宠若惊，我不在岐原八年，不知京中有这般神仙人物。

　　说实话，洛邑我从未去过。立国以来公主很少，所有长公主封地都在洛邑、青邑、阳邑这三个古地，前任薨后任补。仪旃继位后例行公事，让我袭了一位姑祖母的汤沐邑，据说富得流油。不过这跟我毫无关系，税我是一文钱都没拿到，百姓们吃肉的时候，我还在葑台喝稀粥。

　　宋憬又朝李荣茂一礼，“府衙余事未了，小官先行告辞。”他重新跨上马，流光般消失在如织细雨中。

　　李荣茂的脸色更难看了。

　　崔斛冷静下来，生硬地抱拳道：“李大人，适才是崔某失言。某等自愿护送公主回京，这就去都督府领罪。公主……”他顿了顿，黝黑面庞露出坚毅的神情：“臣不辱使命，公主保重。”说罢便干脆利落地领着士兵离开。

　　我暗暗替他捏了把汗，又愧疚又钦佩。他如此帮我，我不可对不住他。

　　*

　　太庙离应化门很近，走过去不过一刻。兵马司的人寸步不离地跟着我，李荣茂却找了个由头溜回宫了，约莫是要告状。

　　殿宇竦峙的剪影近在眼前，露台上的几十人把我围在中间，礼部官员临时赶来，互相窃窃私语。世风日下，放在二十年前，在太庙之前说闲话是要被砍头的，然而卫析和我目前显然不具备砍大臣脑袋的能力。

　　人越多越好，可别浪费了这块凤玺。

　　我需要在康国人眼中有一个合适的位置，如果成千上万人知道我对国朝有功，重新回宫就不会难于登天。先帝对我不好，是因为我与他非一母同胞，现在坐龙椅的是我名义上的亲弟弟，权掌后宫的是我名义上的亲生母亲，在百姓们看来顺理成章。

　　活在世上的人，除了我和期弦，还有远在虞国的沈筠冲，谁也没见过父皇夺来的玉玺，我在赌太后和卫析需要它来稳固民心。

　　我要这个契机。

　　议论渐止，一位老大人捧着银盘上前，瓮声瓮气道：“请殿下将玉玺放入盘中，传阅众人。”

　　我打开匣子，拿出那块被石承训抢来、本该落入伊涣之手的印章，虞国人自诩钧朝后裔，在底座上刻了 “无绝终古”四字，与百年前的传国玉玺铭文相同。

　　银盘里的墨玉吸引了所有人的目光，礼部官员欲上前接过盘子，我后退一步，高举双手，决绝道：

　　“本宫要亲自送玉玺入太庙。”

　　人群在前方分开一条道，我托着盘子，缓缓从众人面前经过，守卫太庙的死士亦朝我跪下。

　　祧庙里香烟氤氲，高烛长明不灭，十几座祖宗牌位立于架上，冷眼瞧着我。我学期弦那样移开最中间的太.祖牌位，掀开赤金褥捣鼓几下，墙面一声轰响，三只青鸟旋转半周，瑶池中心吐出一方暗格。

　　我将匣子放了进去，舒了口气。

　　出屋后果然有女官上来搜身，有个教礼嬷嬷在旁道：“陛下得知公主要回京，很是欣喜，在应化坊赐您一座府邸。从今往后，公主要以孝侍太后，以悌待圣上。”

　　我自是满口应下。

　　雨停了，西边露出几缕霞光，露台上的人陆续散去。我站在庙宇前，望着一个个消失在宫门处的陌生背影，一股森凉寒意忽地自靴底涌上。

　　九重玉阶就在脚下，尽头连着轩敞宫道，深而幽长，金砖上的残花在殷红的夕晖里化作万千滴鲜血，浇灌出虚幻的荆棘。

　　仿佛是通往深渊的路，永远也走不完。

　　太庙的帝王紫气镇压着西面的诏狱，那里关押着十余个卫氏血脉，即使敌军兵临城下，忠于国君的死士也不会离开半步，让他们重见天日。

　　我若有所感，仰头望向皇城最高的摘星楼，那里凭栏立着一个清瘦少年，正俯视着我，宽大玄衣被风吹动，泛起粼粼暗金。

　　晚风中似乎传来一声不甘的低语：

　　——阿姐，你为何要回来？

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