[猫鼠]大义无声

　　次日白玉堂过午方起，昨日喝得尽兴，最后竟是醉了。如今仍有些不舒坦，白福送来醒酒汤，白玉堂服了，又躺会子方舒坦些，便起身洗漱。
　　白福早备了热水，服侍主子洗浴。白玉堂泡了会子澡，只觉浑身通透，神清气爽，方问道：“昨夜怎回了白府？”白福正替主子捏着肩膀，闻言答道：“爷昨儿个醉了，展爷怕开封府早起不清静扰了爷歇息，方送了爷回府。”白玉堂点点头：“是了，那坛酒终是爷饮得多些，怪道醉了。”又问：“昨日账目可是理清了？”白福道：“清了。”白玉堂道：“拿来吧。”便起身着衣。白福出去吩咐后厨送来粥菜，一面亲自取了账簿。白玉堂简单用了些清粥，命人撤了碗筷，方将账目仔仔细细核查了一遍。
　　白福候了半日，又亲将帐簿打点包裹，着亲信送往金华。这一忙便是日落西山，白玉堂只觉双目疲惫，提刀后院松了松筋骨，方去了疲乏，遂唤来白福同去双凤楼用膳。
　　此时皇宫内院正是灯火通明，只因当今圣上之叔父襄阳王，遣来使臣送贺礼与圣上，庆贺八贤王生辰。故此，仁宗大摆宴筵，率众臣接待。总兵丁兆惠正自饮酒，忽闻圣上召唤，忙起身行礼。只听仁宗笑道：“多劳十王叔惦念。昔日多蒙王叔教诲为朝之道。如今已是多年未见，朕每思及，必感怀良久，不知王叔尊体如何。如今八王叔寿诞在即，还烦丁大人还礼于十王叔，八王叔尚身体康健，多劳十王叔惦念。”言罢以指叩桌。丁兆惠忙应了，坐下时只觉汗湿后襟。抬眼瞧去，只见圣上仍与使者谈笑；再转头望向自家兄长，果见丁兆兰亦看向这处，眉头微皱。
　　酒饮三巡，仁宗只推不胜酒力自去歇息，余一干大臣与遣使自便。展昭寻个机由，与包大人招呼一声请退。包大人点点头，略一思沉，道：“你且回府罢。只留王朝马汉便好。”展昭心下周转，应声退了，待离了宫门，便施起轻功疾步而去。
　　展御猫方入开封府，便见护卫张龙守在厅前，一脸焦急模样；待瞧见展昭，忙一把扯将过去，低声道：“官家不是设宴？怎地突然寻了人来。俺瞧那人面色不善，莫是太师之流使了什么绊子。”展昭略略思沉，暗道包大人恐知内情，否则岂会吩咐自家先会，既是如此，当是无碍。遂拍了拍张龙肩头，要他宽心；一面整顿了衣裳，抬声叫了句“公孙先生”，一面入厅去了。
　　果如张龙所说，厅内早有人侯了多时。张龙不识得，展昭常于宫内当值，却是省得：此人乃圣上心腹之一，常于内殿侍奉，唤作小德子的。展护卫连忙长身施礼，道：“德公公。”太监还了礼，忽喝道：“展护卫接旨。”展昭一惊，忙撩起下摆跪倒，但听小德子道：“圣上口谕：襄阳王一行，其心可疑，现命定远将军丁兆惠携朕之还礼远赴襄阳，以感皇叔之德。御前四品带刀护卫展昭亦自赴襄阳，乃暗中查探。三日后起程，期间无需入朝。朕于京中翘首，静候尔等佳音。”
　　展昭口称尊旨，又闻那公公嘱咐道：“此乃密旨，唯展护卫与包大人、公孙主簿得知，切记。”展昭再应起身。公孙先生递了贯钱过去，笑道：“予公公吃查。”那公公只管接了，也不多留，由公孙策展昭送出门去。
　　丁家亦接了密旨，丁兆惠亲自取过宫中送过来的礼单清点了一遍，着人拾掇利落了，方回后堂寻兄长。丁兆兰已除了官服，正坐着吃茶。丁兆惠入内顺手将门关个严实，疾行几步上前，道：“哥哥有甚话说？”丁兆兰一手托杯，另一手摩挲杯沿，缓声道：“今日宴厅之上，圣上那动作你可瞧见了？”丁兆惠点头应道：“瞧见了。”丁兆兰长嘘一口气，道：“官家要下手了呐……你此去当心些个。”丁兆惠寻处坐了，又应了声“是。只料那襄阳王暂且不肯撕破脸罢，见官家明着还礼，应不会为难我等才是。”丁兆兰点点头，又道：“官家瞧你机灵，方有了这等荣耀。切记处处留心。这几日莫要出门，且安心候着，莫惹了麻烦，为人捉了把柄去。”二人又聊了会子家常，方各自歇息去了。
　　三日后，丁兆惠披装上马，携了三大车好礼，奔赴襄阳。是夜，展昭打点行装，挑了匹快马，自白府门前绕过，却未作停顿，亦往襄阳而去。
　　白玉堂清闲了几日，忽想起开封府张厨子来，便回了趟开封府，却不见展昭，唯余张王赵马汉前后奔忙。白玉堂四处寻张厨子亦不见，便捉了赵虎来问，那赵虎嗓门吼得震天响：“张厨子老家前些日子遭了灾，展兄弟送他回乡去了。”白玉堂闻言微愣，心道这猫爪子够快，却不曾听他提过。况开封府今日虽不算繁忙，那厨子倒也不是什么人物，何必要堂堂朝廷命官去送，未免蹊跷些。赵虎却不知缘由，况白玉堂与他等相交素浅，他也知白护卫只是挂个名头，心底从未当做府内人来看，见白玉堂不欲再问，便自去忙了。白玉堂暗自思量一番，只觉蹊跷颇大，定是那猫隐瞒了何事，只是并未与那猫亲近到如斯地步，可询长揪短，故此那猫有事隐瞒也属情理之中。只虽作这般想，依然胸口暗堵。又想到自己虽以将那猫当做义气兄弟，却不知那猫做如何想，那人素来狡诈，面上作足，心底却未必将五爷当回事，这一计较，更觉烦闷，索性去了西城寻朋友解闷。
　　丁兆惠携了重礼，领一行人拣大路而行，每日巳时方启程，申时便歇息，如此半个月方至襄阳。
　　襄阳王早遣了接待吏，又安置了驿馆。丁兆惠未敢停留，仅于驿馆稍作整顿，便直奔襄阳王府。
　　襄阳王甚为热情，摆宴款待来使，席间与丁兆惠推杯数次，直是放了身分。丁兆惠不敢多饮，只察言观色，小心应答。酒至半酣，赵钰执杯而起，行至丁兆惠面前，拍肩笑道：“丁将军年少有为，本王早有耳闻；今日得见，彼言不虚耳。”丁兆惠躬身行礼，道：“王爷抬爱。末将何德何能，不过略仗祖上庇佑，又得诸君相让，方担虚名。每思及此，未尝不愧，岂敢居功。”襄阳王呵呵一笑：“丁将军过谦了。我那侄儿对丁家素来青眼有加，谁人不羡？如今既来了襄阳，亦莫屈尊那驿馆。如若不弃，且容本王安排。”丁兆惠听闻王爷竟不避圣诲，只觉心如擂鼓、额前现汗，小心应答道：“蒙圣上不弃，末将铭感五内。末将此番前来，只为还礼一事，岂敢容私。”王爷微微摇头，略眯双眼，道：“我那侄儿我是晓得的。明日我便着人与他知会一声，你且安心留下罢。也瞧瞧咱这襄阳风光，带些礼品予你那兄长。”丁兆惠只得谢了，又再三辞谢襄阳王盛情，仍住驿馆。
　　展昭循小路早一日便到了襄阳城外，特特寻了处闲散村落避了一夜，待襄阳王接罢丁兆惠散了城门前两层守卫，方乔作卖柴之人，将巨阙匿于干柴之中入了城。
　　襄阳人称“华夏第一城池”，自有一番古城繁华。虽比不得京城胜地，却另得一番风韵。展昭自入城后，寻了个街角落寞处摆了干柴，袖着双手假寐，有问价者便借故抬价，引买者均愤愤而去。待日生三竿，只见一青须老者，作长工打扮，亦不问价钱，只道：“这柴忒也潮劣了些。”展昭微微开眼，嗤道：“入不得眼走开便是，莫扰人歇息。”那老者脸色微青，似极忍耐，道：“若不是这个时辰，谁个问你来！”展昭复又合眼，道：“一吊钱。”老者愤愤摔袖，道：“八百，这个时辰，你也莫得出手！”展昭扔闭目：“一吊钱。”再不言语，拢袖又要睡去。老者叹一声，道：“也罢。”展昭方起身，扛了干柴，笑道：“老汉也莫苦大仇深罢。富家油水多，也不在乎这二百抽头不是。”老者“呸”了一声，再不理会，只顾前往。展昭识趣也不言语，相随而去。
　　城南一处街角，中等院落，门前挂着“沈府”匾额。老者领展昭至后院放了干柴，甩了一吊钱予他，愤愤骂了数声，又回身去骂瞧热闹的下人，将下人皆撵散了。展昭不以为忤，将钱颠了几颠丢进怀中，道：“老丈且住，在下尚有一事相求。”老者不耐，道：“小子琐事颇多！已予了你钱财，还做甚么！”展昭笑道：“在下孑身一人，本为山中贫户。奈何如今靠山吃不得，只得入城中寻个差事。入府中有还望老丈说合则个。”老者懒得瞧他，道：“你且候着。”自院中去了。
　　眼瞧着时辰过午，展昭正自靠着干柴歇息，忽闻人声靠近，乃是数名下人上工。那老者也自其中，见展昭起身，不由惊到：“你怎地还在此处！”展昭笑道：“老丈贵人多忘，不是嘱咐在下于此处等候么。”老者眯了双眼，略沉片刻，道：“也罢，你且候片刻。”又离了院中。其余几位下人，见展昭态度温和，不由嗤道：“恁膀子力气，做个甚么，可是瞧不得别人吃饭。”唯恐他得了自家差事，比平时分外忙碌。
　　俄顷，老者复回，将展昭叫到一旁，道：“咱府上无甚大活计。唯近日咱沈员外爷得了提升，欲宴请宾客，后厨缺个粗工，你可做得？”展昭忙应道：“做得。”老者点点头：“你这柴忒也潮了些，自抗去角落晒着，候些时日。”又寻了个杂工领他去了。
　　丁兆惠自襄阳府上归来，亦不乱动，竟日于驿馆读些散书。襄阳王于未时着人来驿馆，知会丁兆惠“明日去广德寺”，也没了动静。
　　展昭于后厨做活，拙手笨脚弄坏了几样东西，四处赔礼道歉，工头骂了几顿，却也无法，将他打发到后院扫庭院。下人们唯恐挨骂。也不敢与他靠近，匆匆忙完活计便不与他一处。晚饭后那老者随处与他安置了住处，展昭无甚行李，又因白日之事无人肯与其同住，老者便寻了个旧仓库随处打发了。展昭也不在乎，随便歇息了。待三更鼓响，展昭耳听八方，于黑暗中观瞧了片刻方起身，摸到后院干柴中取了巨阙，此刻再瞧，浑身炳然正气，双目明亮，哪还有白日惫懒模样，活脱脱一位忠义侠者。

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