棠音

　　繁星隐没，旭日东升，万象迎来新的开始。

　　东都城内一夜惊现三起连环命案，影响极其恶劣，不过半日工夫已经成为老百姓茶余饭后的最大谈资，茶楼书斋争分夺秒地编著话本子，生怕稍慢一步便被同行抢走了生意。钟忆瓷甫一从一家茶楼里走出来，立刻掏了掏自己可怜巴巴的耳朵，脑子里还晃现着说书人眉飞色舞唾沫横飞的嘴脸，心道自己这差事干的委实不容易，费时费力尤其还费耳朵！她打心底佩服东都老百姓的淡定，饶是三起血色命案也照样乱不了人家的太平日子，吃喝玩乐附庸风雅，愣是一样也没耽搁，想来身处富贵繁华之地，受天子神威庇佑，坐看王朝兴衰的老百姓们，见识与胆魄就是不一般呐！

　　“有什么收获？”

　　钟忆瓷正伸着懒腰，一转身就瞧见兄长站在身旁，生生把到嘴边的哈欠憋了回去！“吓死我了！钟大少爷你是无脚鬼吗！走路都没声啊！”

　　“是你耳朵背。” 钟朔条理清晰地回怼道：“鬼走路本就无声，与长不长脚无关。”

　　钟忆瓷：“……”

　　就不该张这个嘴，自取其辱！自取其辱啊！

　　“让你进去听书，你都听到什么了？”

　　钟忆瓷苦大仇深地抱怨道：“我在茶楼里坐了两个时辰，喝了四壶茶，吃了六盘糕饼，听了八个先生说了十个完全不同的版本，你想唠那个版本？”

　　钟朔挑眉道：“你的收获？”

　　“收获吗……”钟忆瓷笃定地拍了拍肚皮，咧嘴笑道：“就是这家茶楼的糕饼真难吃！”

　　“难吃你还吃了六盘……”钟朔惊叹地摇了摇头，转身抬脚便走了。

　　钟忆瓷急忙问道：“又去哪啊！”

　　“城西，看热闹。”

　　“等等我啊！我还没吃中饭呢！”钟忆瓷追着兄长的脚步一并往城西走去，二月十二是一年一度的花朝节，按照习俗西城门外的郊林里举办了庆祝活动，钟忆瓷原本就打算跑去凑个热闹，不料早上出门前就被兄长提溜走了，要她坐在茶楼里听先生说书，以便捕获坊间对昨夜连环命案的各种传闻。钟忆瓷打心眼里觉得这就是个馊主意，什么消息被说书先生添油加醋地说了一通后还可信？

　　比馊饭都馊！

　　……

　　风泽润，日当空，西城门外虽草色寥寥，前来踏青的游人却络绎不绝。翩翩才子，三五成群，吟诵风雅，偶有妙句佳篇跃然纸上。巧笑佳人，挽臂结伴，剪下彩笺系于枝头梢尾，霓裳羽衣犹在风中起落蹁跹。此番光景，倒是比微寒的春色更加赏心悦目。

　　“小心……”男子温柔地提醒，牵起女伴的手，生怕她被石头绊倒了。

　　“瞧瞧！人家才是哥哥和妹妹，不像可怜的我，姥姥不疼，舅舅不爱，亲哥哥也嫌弃……”远远跟在那对俊男靓女身后的钟忆瓷，身着一套利落短打，脚踩一双儿郎惯穿的黑靴，腰间挂着一副卷起的羊皮鞭，瞧着英气十足。她双手抱着胳膊，酸溜溜地哼道：“我的亲哥哥何时也能对我温柔些，我要求不高，像白子诚那样就行！”

　　“你倒有脸要求我。”钟朔板着脸瞥了瞥不省心的钟忆瓷，“你何时能如颜姑娘一般温婉娴淑，有容有德，为兄自然也会比白子诚做得更好。”

　　明姝如玉夺天韵，红颜娇色灼桃夭。号称江湖第一情报组织的江北广陵阁，如是评价拥有江湖第一美人头衔的颜如玉。当今武林盟主乃是洛阳景明山庄庄主，江湖人称东壁公的白决权，白决权膝下共有二子一女。长子灵均剑白洵白子诚，名列江湖四公子之一，是白决权的亲儿子。绰号小风神的次子白洛白子善，和拥有倾城姿色的独女颜如玉，皆是白决权抱养的孤儿。若说白决权对白洵有十二分严苛，对白洛和颜如玉便有十二分疼爱加十二分宠溺，导致白洵一度认为自己才是老爹从垃圾堆里抱回来的。颜如玉出身高贵，才貌双全，平素受尽无数倾慕者苦苦追求，身边不乏青年才俊环绕，奈何摊上一个专斩桃花的大哥，白洵活像一只恃才傲物且极度妹控的头狼，时刻对扑向颜如玉的愣头苍蝇严防死守，打击报复，江湖上但凡敢觊觎颜如玉者，公母不论皆是白洵的眼中钉肉中刺！

　　钟忆瓷虽然贵为钱塘钟氏的五小姐，却生就一副男儿心性，加之整日跟着兄长钟朔四处闯荡，江湖上谁见了不夸她一声女中豪杰，若要她向颜如玉看齐，还不如一刀了结她来得痛快呢。

　　“算了！算了！就当我放了一个屁！”钟忆瓷不屑地努了努嘴，要她变成颜如玉那种娇滴滴的小女子，光是想想她就浑身直哆嗦！

　　钟朔沉吟片刻，却低低轻叹道：“小瓷，白洵对颜姑娘的态度，并非兄长对待姊妹的态度，你可明白？”

　　“大哥……”钟忆瓷眉心骤紧，装傻充愣道：“你说啥呢？我听不懂……”

　　“听不听得懂不重要，你心里能想明白就好。”钟朔拍了拍钟忆瓷的肩膀，严肃道：“你记着，没人能委屈钟家女儿，更没人能委屈我钟朔的妹妹，就是白洵也不例外。”

　　钟朔严肃的语气与凝重的神情，都在告诉钟忆瓷一个无可动摇的事实，她在家族的地位，她在手足心中的分量，绝不容外人轻视。

　　钟忆瓷闻言默了一瞬，垂下头，盯着自己的脚尖，却觉得鼻子有点酸。

　　“小瓷……”钟朔轻轻唤了一声，“你值得更好的……”

　　“行行行！好好好！翻来覆去就这么一句话，听得我耳朵都起茧子了！”钟忆瓷虽然嘴上不领情，心中却倍感欣慰。“你妹妹这么一个混世大魔王，谁敢委屈我？再说了，三条腿的癞蛤蟆不好找，两条腿的青年才俊遍地都是，我们钟家姑娘哪里愁嫁！”

　　钟朔皱眉思索片刻，严谨地回道：“我认为，愿意娶混世魔王为妻的青年才俊，还是要比三条腿的癞蛤蟆难找多了。”

　　钟忆瓷满腔的温暖感动，瞬间被亲哥哥一番话灭得透心凉，呜嗷嗷地叫喊道：“苍天呐！老爹生你就是为了克我吧！”

　　“要克，那也是你克我。”钟朔敲了敲钟忆瓷的脑瓜，狡黠一笑，“长幼有序，懂不懂！”

　　钟忆瓷气得登时握紧了拳头，捶胸顿足，悔不当初，“老天爷爷！我为什么要来踏青！我为什么要来受气！我为什么不留在城里帮沈大哥办案！”

　　“你无官无职帮不上什么忙。”钟朔无奈地摇头道：“一上午喝了四壶茶，吃了六盘糕饼，什么消息都没打探到，沈大哥可养不起你这样的线人。”

　　钟忆瓷：“……”

　　半半百零三天的老光棍，嘴巴这么毒，活该比旺财还难找媳妇！

　　那厢边，颜如玉轻轻垫脚给低垂的树枝系上一纸彩笺，巧笑道：“子诚哥哥你瞧，钟家大哥为何一直闷闷不乐，诸位小姐见到他都不敢亲近呢。”

　　白洵好信地望了望钟朔，一瞧果不其然，发小那张冰山臭脸在一派莺燕春色中格外显眼，又冷又硬还不近人情！但是白洵不得不承认，钟朔这小子是天生了一副好皮相，剑眉星目，鼻如悬胆，骨子里还透着一股温润劲儿，平素不苟言笑，却能把大姑娘小媳妇迷得晕头转向，也就只比自己这个东都第一美男稍稍逊色了那么一丢丢，无奈那张人神共愤的盛世俊颜上明明白白地写着四个斗大的字——生人勿近。

　　活该这厮一直打光棍哟！

　　白洵啧啧道：“他就是那副臭德行，也不知谁家姑娘有破天的本事，能捂热他那颗冰心。”

　　钟朔适时地揉了揉鼻尖，怎么感觉有人在背后嚼自己舌根……

　　白家与钟家自父辈起便有近三十年的兄弟交情，两家儿女亦自幼相识，知根知底。白洵年长钟朔大半岁，俩人是光屁股玩到大的发小，是以对彼此的脾气秉性十分了解。白洵这会子起了兴致，对着颜如玉念叨道：“你别看这小子总爱摆出一副正人君子的老成做派，实则却是一朵顶会招蜂引蝶的烂花，瞧着清心寡欲，骨子里比谁都腹黑闷骚，又不打算吃素当和尚，现下对姑娘敬而远之，不过是因为眼光高，没有瞧上的罢了！”

　　他挤兑发小正欢，却见三三俩俩的姑娘中有一个咬了咬牙，竟提起裙角冲着自己那臭脸的发小跑了过去！他心下顿时升起一股不祥的预感，忙问道：“如玉，那个穿着柳黄色长裙的姑娘是不是王家小姐？”

　　颜如玉远远地瞧了一眼，回应道：“王家三小姐，怎么了？”

　　“坏喽！”他话音刚落，却见王三小姐忽地脚下一歪，直接往钟朔怀里栽去，结果不出所料，自己不解风情的发小侧身一闪，眼睁睁地瞧着王三小姐一头栽进了矮丛里！

　　“子诚哥哥……”颜如玉见状惊愕地绞起手帕，朝白洵投去了不知所措的目光，“钟家大哥这是……”

　　白洵长长一叹道：“作孽啊！”

　　却见钟忆瓷赶忙上前将王三小姐扶起来，而后一巴掌捂住自己的老脸，默默祈求大家伙可千万别说她是这臭脸石头男的妹妹！王三小姐哭得像个红眼兔子，跺脚转身领着丫鬟委屈地跑远了。钟忆瓷不禁仰天哀嚎道：“苍天呐！大地啊！老钟家的列祖列宗们呀！敢问我这辈子还能见到亲生嫂嫂吗！难道你们要眼睁睁地看着老钟家血脉断绝吗！”

　　钟忆瓷越发为自家香火能否延续而担忧，花心的父亲为了家族血脉而殚精竭虑，娇妻美妾娶了一房又一房，生了一群貌美如花的丫头片子，只有正房夫人膝下一个男丁，到如今钟家是实打实的三代单传。虽说钟忆瓷从不认为黄毛丫头比毛头小子差什么，但亲哥哥是块不近女色的石头，做妹妹的心里自然犯嘀咕——不喜欢姑娘，难不成喜欢汉子！

　　钟朔嫌弃地看了钟忆瓷一眼，“你有点吵。”

　　“我的亲哥！肯定是无涯门那群老道士教坏了你！”钟忆瓷早就觉得无涯门的男弟子之间怪怪的，“我们钟家男丁单薄，哪像他们老李……”

　　“休要胡言！”钟朔忽地疾声厉色，一嗓子呵住了妹妹，“小瓷！不可放肆！”

　　“我……”钟忆瓷脑袋轰然一响，连忙捂住嘴巴，呜呜道：“我什么都没说……”

　　“小瓷，纯真率性固然无错，但你总该清楚，什么话能说，什么话不能说。”凑上前来的颜如玉闻言皱眉道：“今日这话说了出去，饶是十个李世伯也保不住你这条小命。”

　　“颜姐姐教训的是，我一定管好自己这张嘴。”钟忆瓷连连敷衍两句，希望颜如玉能懂点礼貌，适可而止地闭上嘴巴。

　　颜如玉自然听出了钟忆瓷话里的不耐烦，面色不悦道：“你是在怪我多管闲事？”

　　钟忆瓷哭丧着脸否认道：“我可没这么说，颜姐姐莫要误会。”

　　“我都是为了你好，换成旁人，我才懒得管！”颜如玉吊起脸色哼道：“世伯远在无涯，你若犯了禁忌，还要劳驾他老人家不远千里来搭救你。”

　　钟忆瓷不服气地嘟囔道：“一口一个世伯长世伯短，生怕别人不知道，世伯远在无涯都要被你给念叨过来了。”

　　颜如玉口中的“李世伯”正是钟朔的授业恩师，按辈分钟忆瓷也该喊一声世伯，李世伯姓李，天底下只有一个李家，谁都惹不起。

　　白洵见钟忆瓷不服管教，狠狠地瞪了瞪她，“钟小五！你还真是个不识好人心的呆瓜！”

　　钟忆瓷憋了一肚子的火，腾地就被点着了，立刻反唇相讥道：“白子诚，你是不是脑瓜子里灌米汤了，要你狗拿耗子！”

　　“你说什么！”白洵虽年长钟忆瓷五六岁，心智却不比钟忆瓷成熟多少，二人也算一对从小掐到大的冤家，这会子又拿出了孩童拌嘴的架势，恨不得立刻分个输赢。

　　“说你多管闲事。”钟朔一手拎起妹妹的后衣领，一手推开发小气鼓鼓的胸脯，虽然摆出劝架的态度，但一点没给白洵好脸色看，显然更护着钟忆瓷。

　　“钟炎旭！你行！你就撒着欢地惯她吧！”白洵恨恨地捶了发小一拳头，“我不同你计较，不管怎么说，我也比你大六个月零十一天，四舍五入就是大一年。做大哥的总要让让小弟，恃强凌弱有违江湖道义。”

　　“我妹妹，我不惯着，你替我惯？况且，谁强谁弱，也不看年纪。”钟朔两句话挤兑得白洵无话可说，敷衍地抱了抱拳，“不管怎么说，多谢你为老护幼。”

　　钟朔将“老”和“幼”两个字咬的极重，气得白洵脸色铁青，瞅着脑瓜顶好像要冒白烟！

　　“行行行！你们兄妹俩的破嘴，没理也能辩三分！”白洵拉起颜如玉的手，柔声安慰道：“如玉，莫要和强词夺理之人一般见识，有的人就是狗咬吕洞宾。”

　　钟朔将钟忆瓷提溜过来，严厉地训诫道：“这回长记性了吗？”

　　钟忆瓷重重地点了点头，恭谨地认错道：“小瓷知错，日后定当谨言慎行！”

　　“还有呢？”

　　“还有啥？”钟忆瓷搔了搔后脑勺，“小瓷愚笨，还请兄长明示。”

　　钟朔慢条斯理地教诲道：“钟家女儿能动手绝不吵嘴，尤其是像你这种笨嘴拙舌的呆瓜。”

　　白洵听见钟朔嘴里蹦出“呆瓜”两个字，顿时心中一凉，却见钟忆瓷捞起道旁的泥块，冲着他的脸就砸了过来！白洵今日出门陪颜如玉逛花朝节，只因颜如玉怕剑的戾气惊扰了花神娘娘，他便特意将佩剑灵均放在家中，此刻被钟忆瓷劈头盖脸砸来一坨不知是屎还是土的腌臜物什，想拔剑抵挡却拔无可拔，气得脸色涨红，一时间脑子一片空白竟愣在原地。就在白洵以为自己吃定这口亏时，不知从哪里飞出一道暗影，在白洵嘴前一拳高的位置将那坨污物击得粉碎！

　　钟朔最先反应过来，反手拽出钟忆瓷的鞭子，朝着那横飞而来的物什抽过去，叫它从哪里来的便回哪里去，啪嗒——

　　一声脆响，地上多了一柄精贵的折扇。

　　钟朔沉声呵道：“何人偷袭！”

　　“许尔等攻其不备，却不兴旁人攻尔等之不备，天底下哪有这般道理。”一道女声随着料峭春风由远及近，声音中半是泠澈半是喑哑，仿佛清清溪水中躺着几颗石砾，硌得人心微痛微痒。

　　岂料，钟朔甫一听见这声音，竟不由自主地皱紧眉头！

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