棠音

　　衣香鬓影气如兰，靡音入骨青丝缠。玉树庭是东都城里最出名的一条烟柳巷，从巷头至巷尾大大小小的花楼一共开了十八家，红红绿绿的灯笼不分昼夜地高挂着，莹莹光亮晃得行人心神荡漾，勾着欢客长醉温乡。一辆青蓬双辕马车缓缓地驶过醉月坊门前，在前前后后数不胜数的香车流中毫不起眼。车夫攥紧双拳，骨节竟在咯吱作响，朝车厢里头低声说道：“大当家，到了。”

　　大当家掀帘跳下马车，此刻已换了一套立领男装。她身穿金缕衣，头戴金箔冠，腰坠金玉珏，脚踩金锦靴，从上到下皆透着一股逼人的贵气，手里又握着一柄紫檀宝扇，抹去了满身铜臭味，俨然一个风雅少年郎。

　　她笑盈盈地环顾四周，望着醉乐坊的门脸讥笑道：“姓赵的倒是个风流种啊，一头扎进温柔乡里不出来了！小梨花，你可想好，当真不自己来？”

　　车夫犹豫片刻终是垂下眼眸，低沉的声音像是淬了毒，“我嫌脏。”

　　“喂！前面的！还不走了！”就在这时，后车的人不耐烦地呵道：“敢挡玉树庭的财路，你们不要小命了！”

　　玉树庭有一条不成文的规矩，就是巷子里不能停车，不管是王孙贵胄，还是陶朱之富，只要来到玉树庭潇洒，就要遵守这条规矩，绝不能挡了各家花楼的财路。凡坏规矩者，前头自有清路人的拳脚与刀子恭候大驾。年前几个外地来的暴发户，不知死活地在这条道上撒泼，没等熬过年关便成了瘸子！大当家抱歉地笑了笑，拍了拍车夫的肩膀，宝扇一挥，抬脚迈进了醉月坊，车夫也驾着马车离开了玉树庭的巷道。

　　宝扇挑珠帘，金簪锁鎏光，艳骨春衫薄，粉黛犹凝香。

　　大当家甫一迈进醉月坊的大门，俗丽的胭脂味便扑面而来，目下一隅一处尽是妩媚多情的娇笑。老鸨笑眯眯地迎上前，暗悄悄地打量着眼前的客人，“这位爷瞧着可是面生！如此俊俏的少年郎，妾身活了这把年纪，还是头一回见着！敢问公子，如何称呼？”

　　“二爷姓叶。”大当家故意粗沉着嗓子，温雅一笑，眉目如炬。

　　老鸨眼前一亮，想她混迹风尘数十载，从芳华正茂恩客多的头牌，一路坐到了美人迟暮无人问的老鸨，自然是见过数不清的风流贵客，这位公子不仅相貌俊俏得肖似女子，还生了一双艳煞旁人的眼睛——

　　乍一看，奕奕如天上辰星。

　　再一看，幽幽若沉潭深水。

　　如此特别的一双眼睛，叫人不敢直视深渊，却又忍不住窥望星光！

　　老鸨欠身一福，殷勤地讨好道：“叶二爷既是头一次来，妾身叫两个标志可人儿陪着二爷，吟诗作赋西窗前，赏花赏月赏春宵，可好？”

　　“叫凝脂姑娘过来。”大当家舒眉一挑，随手掏出两锭金子，轻轻搁在老鸨掌心。

　　“哎哟！我的二爷！”老鸨见钱眼开，心道又来了一个财大气粗的金主，可不敢轻易得罪。“二爷有所不知，凝脂房里有人了，不若叫小花魁月湘作陪？”

　　“哪路财神，出的银子竟比二爷还多？”大当家明眸含笑，眉宇流彩，一副挥金如土的纨绔做派，吩咐道：“你派人送去一壶好酒，替我好言问一问那位朋友，今夜能否割爱，让我一让？”

　　老鸨浑身一阵激灵，这位爷嘴上虽说得客气，但一副绵里藏针的眼神，不怒自威，叫人不敢忤逆，逼得她连忙对小厮吩咐道：“常发啊！送壶好酒到凝脂房里！再问问赵老板，今夜可否成了二爷之美？”

　　“妈妈放心！小的这就去！”小厮提着一壶酒麻溜上了楼，大当家余光微瞥，见他转过二楼拐角便没了影。

　　“妈妈偏心，有什么好事都只想着凝脂姐姐，也不知道疼疼我们！”却听一女子娇嗔埋怨，旋即香肩半露，扭着腰肢妩媚地走了过来。

　　“你个没心肝的白眼儿狼！妈妈我为你说尽好话，你自己没本事，入不得二爷的贵眼，倒是惯会反咬一口。”老鸨指着女子的鼻子训了几句，话虽难听却到底透着一股子宠溺劲儿。“你这狐媚子没本事留人，就会惹贵客心烦！”

　　“月湘便是再不入贵人眼，也比那半老徐娘有滋味呀！”却见女子一双瓷白的藕臂直接攀上了大当家的肩颈，娇笑道：“月湘到底是哪里比不过凝脂姐姐，竟叫二爷不愿意怜惜半分？”

　　“你就是醉月坊的小花魁，月湘娘子？”大当家修长的手指划过月湘的脸颊，顺势覆上对方的玉颈，沉声道：“果然也是个风骚露骨的尤物！非是小娘子不好，只是二爷听闻，美人凝脂艳绝东都，特来一亲芳泽。”

　　“呸！半老徐娘一个，还敢自称艳绝东都，好不要脸！”月湘身为醉月坊的当家红牌，自是气不过被一个黄脸老女人压了一头。“谁家狗嘴传出的屁话，竟连美丑香臭都不分了！”

　　“月湘！你浑说什么！”老鸨假意嗔责道：“活该你这狐媚子不招待见，多学学凝脂，温柔解意，楚楚可怜，才能将赵老板吃死！”

　　月湘不服气道：“妈妈这话说的好没道理，凝脂姐姐和赵老板那是什么关系，岂是我这颗小辣椒能攀比的！”

　　大当家突然收了扇子，一把将月湘打横抱起，狂笑道：“既如此，二爷就尝尝你这颗小辣椒够不够冲！”

　　“月湘，好生伺候着！”老鸨眼见二人腻腻歪歪地上了二楼，登时松了一口气，可心里头却泛起嘀咕，凝脂一个姿色平平的老娼，什么时候成了艳绝东都的香饽饽，竟还有恩客接二连三地上门翻牌子，这狗杂碎的世道可真他娘的越来越邪门了！

　　“妈妈！妈妈！有难了！有难了！”却见小厮捂着脸跑回来，抱着老鸨的裙角哭诉道：“妈妈救命啊！”

　　老鸨一脸不悦，“我呸！说的什么鬼话！你老子娘才有难了！”

　　“妈妈可要给小的做主哇！”小厮哭丧着脸大吐苦水，“那赵老板说不认得什么叶二爷李二爷的，还骂小的坏了他的好兴致，不仅要打断小的双腿，还要将咱们醉月坊拆了！”

　　“呸！老东西，臭钱不多，脾气不小！若不是看他和刺史大人有几分交情，老娘岂能容他满嘴放炮，且等老天爷收拾这狗杂种！”老鸨将一肚子火气全撒在小厮身上，拿着又尖又长的指甲戳着小厮的脑门泄愤，破口大骂道：“滚滚滚！没用的狗东西！老娘怎么养了你们这帮没用的废物，连赌牌都没一把赢的！”

　　……

　　二楼走廊中弥漫着愈发浓重的胭脂气，混着发酵了不知几个时辰的酒味，房门前的醉鬼撩拨着花娘的薄纱裙，换来声声欲拒还迎的娇嗔嘤笑。却见大当家一手撑着廊边的木窗，一手揽着月湘的腰身，将温软的美人圈在怀中，却故作遗憾道：“半老徐娘竟还能独得赵老板宠爱，可见也是个风韵犹存的俏佳人，凝脂美人艳绝东都的名声恐怕不假，二爷倒是越发想见上一见了！”

　　月湘闻言心有不甘道：“二爷有所不知，凝脂姐姐和赵老板可是老相好，在赵老板心中自然颇有分量。”

　　大当家啧啧笑道：“瞧你酸的！难不成她还给你委屈受了？”

　　“赵老板有刺史大人做靠山，凝脂姐姐既抱了他的大腿，自然就高我们一等了。”月湘嘴上嫉妒得发疯，眼神里的羡慕却掩藏不住。“听闻那赵老板还要给她赎身，娶进门做续弦呢。要不是赵家大小姐拦着，她早就是富贵人家的主母夫人了。”

　　“你才是醉月坊的头牌花魁，何必去嫉妒旁人？”大当家勾起了月湘的下巴，调笑道：“有二爷给你撑腰，不管从前受了什么委屈，今日统统还回去，如何？”

　　月湘假意推拒道：“月湘知道二爷的心意，但赵老板认得刺史大人，月湘不愿给二爷添麻烦。”

　　“洛阳刺史郝孝平？”大当家嗤鼻笑道：“区区一个三品刺史，倒也算不得麻烦。二爷就是要他的小命，他也不敢不送过来。”

　　月湘眼神一亮，“二爷此话当真？”

　　“比真金还真。”

　　月湘面色一喜，心道这位叶二爷不仅是个多金财主，恐怕还是个有权有势的显贵，竟连朝廷命官都不放在眼里！

　　“你不敢？”大当家见月湘不言语，忽地将人放开，眼中也不复方才的兴味，“爷本以为你是个泼辣拔尖的，不想遇事便怂，没劲！”

　　月湘把心一横，“有二爷撑腰，月湘有什么不敢的！”

　　她傍着大当家的手臂朝凝脂的房间走去，二人才刚转过拐角，却听砰的一声巨响，大当家竟一脚踹开了房门，长臂顺势一勾直接将月湘圈进屋里。门砰地一声合上，路过之人纷纷讪笑，只当又是个猴急难耐的饿汉子！

　　“谁！”却听一声粗鲁的怒呵，房中另有他人！赵富润拽着裤子，慌里慌张地冲了出来，气急败坏地叫骂道：“哪里来的小白脸！知道你爷爷我是谁吗！还不快给你爷爷我滚出去！”

　　月湘到底有些忌惮，娇声道：“二爷……要不还是算了……”

　　话未说完，她身子却是一僵，人便倒在了大当家怀里。大当家毫不客气地将月湘推开，弃如敝履，全无半分怜惜温柔。

　　赵富润见状登时面色如土，哆哆嗦嗦地向后退去，全然不见先前那副嚣张嘴脸。“你……你是谁……想干什么……”

　　“赵老板真是贵人多忘事，竟连生意伙伴都不记得了，二爷今晚可是特地过来和赵老板做生意的。”大当家的眼神越发寒邃，缓缓抬起右手，浅浅笑道：“赵老板，人命买卖，够不够大？”

　　话音刚落，却见一枚暗红色的海棠花瓣自大当家指间飞出，如利箭一般迅疾地射向赵富润的喉颈，又如飞刀一般灵活地沿着他的脖子转扫一周。电光火石间，赵富润尚不及哀嚎，脖子上便多了一圈浅淡的红痕，温热的鲜血顿时迸溅，洋洋洒洒着喷了一地！大当家紧接着一记铁脚，直接将赵富润连同房门一并踹了出去。

　　楼底下靡音绵绵，香歌艳舞闹得正欢。却听哐当一声巨响，一坨浑圆的肥肉从天而降，白花花的一大团砰地就砸在了地板上，殷红的血水如雨洒落，勾勒出极其妖美的形状，像极了一朵朵盛开的海棠……

　　楼下顿时炸了锅，众人纷纷四散而逃，生怕下一刻祸事临头。而就在最不起眼的角落，有人默默垂下眼眸，望着那一滩缓缓晕开的红，他一直紧握的拳头终于松开了。他心中却没有丝毫快意，反而空落得发慌，原来仇恨消失的一瞬间，他的灵魂便也跟着消失了。

　　“犯下罪业，终须偿还。”大当家搓了搓指尖，低低叹息道：“怪只能怪你们自己，要么别做恶事，要么斩草除根。”

　　夜风猛地推开窗轩，二月天的凉意倒灌进屋里，彻底驱散了催情香的糜烂。一直躲在锦被里的凝脂早已抖如筛糠，大当家侧眸瞥了她一眼，幽幽道：“姑娘，仔细祸从口出。”

　　凝脂闻言抖得更强烈了，帷幔上颤动的影子早已将她出卖。大当家望了望窗外深沉的天色，纵身一跃，翻了出去，混迹在乱哄哄的人群里，摇着宝扇大摇大摆地离开了玉树庭。青蓬马车停在巷子对面的街角，车夫已等候多时。却见大当家走过去拍了拍他的肩膀，郑重说道：“小梨花，从今以后，世上再无赵平安，只有梨雨，你明白了吗？”

　　“是！”车夫定了定心神，恭谨地垂首问道：“大当家，朱家小姐该如何安置？”

　　“朱绮玉本就清清白白，自然要送回朱家，也多亏了她那张似是故人的脸，我们才能顺利混进刺史府。”只见大当家的手指在耳后轻轻一剥，一张面皮竟完整地从她脸上脱落，这张芙蓉桃花面的背后才是她的庐山真颜。“送朱琦玉一朵海，权当是我许她一个心愿。”

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