棠音

　　亥时一刻，景明山庄翠柏苑，灯火通明。

　　“混蛋！”沈扬清青筋暴怒，一拳砸破门扉。“这他娘的到底谁干的！”

　　刑部总捕盛怒之下爆了粗口，骂得再凶却也于事无补。原本为保证郝孝平在被押送回京前的安全，更是为严防杜旻接触郝孝平，沈扬清不惜担上“乱用私刑”之名，将郝孝平软禁在景明山庄的翠柏苑。奈何百般提防却还是中了埋伏，郝孝平竟在今夜暴毙而亡！焦头烂额的沈扬清看着不应该出现在这里的钦差宋康，沉着脸问道：“宋大人为何在此？”

　　“沈大人要审本官？”宋康冷眼看着地上那具死寂的臭皮囊，不慌不忙地解释道：“本官自然是来探望郝大人，念及共事之谊带些酒菜给他解馋，不想话没说上几句，他突然吐血身亡。他的死可与本官无关，请沈大人务必明察。”

　　“中毒……”孟东祥捏着一根淬血的银针，针尖处已变成紫黑色，又反复试了桌上的酒菜，神色却更为困惑。“大人，酒菜无毒……”

　　宋康见状不咸不淡地开口道：“酒是本官从长安带来的，菜是景明山庄厨子做的，本官自己也吃了不少，还不是好端端站在这里。倘若本官有心毒害他，也不会下到自己带来的酒菜中，你们京门卫办案不过脑子？”

　　“你说什么！有种再说一句！”陈宇红着脖子瞪着眼睛，火气顿时蹿上头，恨不得立马将宋康胖揍一顿！陈宇在沈扬清手底下排行第五，人称铁拳五郎，天生胆子大能打架，一拳头下去揍得对手鼻歪口斜，却也因为火爆的脾气而一直不得原部门待见。沈扬清算可谓陈宇之伯乐，看重了陈宇耿直这点将其收为麾下大将，刑部里能劝住要动手的陈宇，除却沈扬清便再无第二人！

　　“老五，不得放肆。”沈扬清虽然拦下陈宇，奈何自己瞧见宋康幸灾乐祸的嘴脸，肚子里的无明业火也是不打一处来！宋康名义上是身负皇命的天子钦使，却也是相国的得意门生，从他进入东都的那一刻起，沈扬清一行人便对他千提万防，就怕这厮联合杜旻在背后搞事，不想今夜还是闹出人祸！“东祥，送钦差大人回房。未经本官允许，还请钦差大人莫要擅自走动，否则本官便认为钦差阻挠办案，必当按律严惩。”

　　“沈扬清你好大的胆子！你凭何囚禁本官？”宋康不是任人拿捏的软柿子，指着沈扬清的鼻子呵斥道：“你分明就是假公济私！本官要上奏至尊陛下，治你一个滥用职权，私设刑堂之罪！”

　　“随你怎么扣大帽子，陛下自会明察！”沈扬清横眉怒目道：“就凭你夜探案犯，有串供之嫌！你身在现场，有杀人之疑！本官拘你，一点不虚！本官也会请示荣王殿下，在王爷的指令下达前，还请钦差在房中好生歇息！”

　　“好一个胆大包天的铁面神捕！我们骑驴看唱本，走着瞧！”宋康甩了甩衣袖，颐指气使地走出房间。

　　陈宇咬着后槽牙猛攥拳，恨不得冲上去一巴掌乎宋康脸上。孟东祥得了沈扬清的命令，沉着脸跟了出去。洪文茂看得啧啧直摇头，心道怎么相国的飞鹰和走狗都这么喜欢骑驴呢！

　　却见沈扬清一手掐腰一手扶额，站在房间中央仔细地勘察，眉头皱得能夹死一只苍蝇，同下属们分析道：“房间门窗紧闭，没有任何被破坏的痕迹，我们派人在外看守，郝孝平怎么还会中毒？酒与菜皆无毒，难不成这毒还能下在半空……”

　　思及此，沈扬清一惊，立马道：“文茂，速将炎旭找来！”

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　　此时，崇正轩里正充斥着一声又一声“惨叫”——

　　钟朔一只手摁住蹿动不安的白洵，另一只手仔细地为其处理伤口，嫌弃道：“挨刀的时候不吭声，上药的时候喊疼了？”

　　“打架的时候喊疼……多丢人啊……”白洵有气无力地趴在榻上，理直气壮地使唤起人来，“钟忆瓷，去给本公子端两碗蜜饯来。”

　　钟朔前脚背着发小从后门溜回来，钟忆瓷后脚便屏退小厮和丫鬟，兄妹俩默契地封锁了白洵受伤的消息，毕竟白少庄主要脸，否则明早武林盟主之子被不明人士胖揍的消息还不传得满天飞。虽说白洵伤得不严重，但人多嘴杂，众口悠悠，在事情尚未查明之前，还是应当谨慎为上。况且白洵原本就有个习惯，夜里从不安排下人值守。故而除却巡夜护卫时不时在附近溜达，亥时以后，崇正轩周围莫要说活人，就是一条哑巴狗都见不着，是以眼下屋里能让白洵使唤的就只有钟忆瓷了，他总不能吆喝叶棠音去给自己端茶倒水吧！

　　“呸！”钟忆瓷毫不留情地啐骂道：“我说你一个大男人，受了点小伤就喊天喊地，一副疼得要死要活的熊德行，竟也不觉得害臊！还有脸惦记姑娘家喜欢的甜食，你丢不丢人啊！”

　　白洵鄙夷地瞧着钟忆瓷，啧啧道：“你果然是头发长见识短，这疼了就该吃甜的！”

　　“呸！嘴馋直说！”

　　“明明就是你没有见识！”

　　菜鸡互啄吵得钟朔脑瓜仁疼，一抬眸却见叶棠音正在愣神，确切地说，她是在盯着兵架上的那把灵均剑。

　　钟朔见状不由得皱眉，一不留神手劲重了几分，纱布勒进白洵的肉里，疼得白少庄主倒吸一口凉气！

　　白洵龇牙咧嘴地叫唤道：“狗炎旭！干啥呢！疼死你大哥我了！”

　　钟朔立马回怼道：“还有力气叫唤，可见没那么疼。”

　　白洵：“……”

　　钟朔这会哪还有心思搭理他，眼见叶棠音的目光越来越阴沉晦暗，钟朔一颗心也不由自主地悬了起来。

　　“闭上你的臭嘴！我就没见过受了伤还这般闹腾的！”钟忆瓷没好气地瞪了白洵两眼，“你消停地待着，我便给你蜜饯。你若不老实，我就拿着蜜饯犒劳大黄，半颗都不给你留！”

　　白洵气得嗷嗷叫：“钟忆瓷！”

　　“姑奶奶在此，姑奶奶有事，闭上你的嘴不许出声！”说着，钟忆瓷起身往小厨房走。

　　就在这时，却见叶棠音啪地往桌子上拍了一个瓷瓶，“敷上，三日可痊愈。”

　　“三日？”钟忆瓷惊叹道：“仙丹吗！”

　　“愈骨合肌散。”

　　话音方落，钟忆瓷竟一把抓过瓷瓶，异常兴奋地问道：“医毒双殊的独门灵药，愈骨合肌散？”

　　“如假包换。”

　　“我的老天爷！”钟忆瓷手舞足蹈地叫道：“不虞先生调制的愈骨合肌散！啊啊啊！神龙见首不见尾的医毒双殊，不虞先生！”

　　钟朔无奈地叹了一口气，心说又疯了一个！

　　叶棠音万万没料到，老不正经的不虞竟如此受小姑娘追捧，心说如今这江湖风气属实不同了，年轻漂亮涉世未深的小姑娘，崇拜饱经沧桑满腹油腻的老男人……

　　呸！什么狗屁世道！

　　白洵瞥了瞥叶棠音，质问道：“你能有那么好心？该不会拿什么毒药想加害于我吧！”

　　钟忆瓷忿忿不平道：“白子诚！你属狗的！逮谁咬谁！要不是看在我大哥的面子上，棠音姐能将这么金贵的灵丹妙药给你用？你以为你是什么金疙瘩香饽饽啊！”

　　钟朔听了妹妹的话，悄悄弯起唇角，显然甚是受用。

　　叶棠音不以为意道：“药我放下了，信不信随你。”

　　钟朔紧跟着帮腔道：“不信就疼着，反正受罪的不是别人。”

　　“就是！”钟忆瓷接着补刀道：“受了伤就乖乖闭嘴养着，疑神疑鬼的也不怕气死！”

　　“出去！”白洵登时就炸了毛，指着房门叫唤道：“一家子黑心肝的！欺负我一个受伤的！你们的良心都让狗吃了吗！”

　　“白少庄主这话自相矛盾了，狗可不吃黑心肝。”言罢，叶棠音朝钟朔使了一个眼色，示意他借一步说话。

　　钟忆瓷瞧见他俩的小动作不禁揶揄道：“你们想瞒着我们说什么小秘密呀？”

　　“钟忆瓷你是不是傻啊？”白洵呛声道：“人家花前月下说悄悄话，岂能告诉你这个江湖第一漏勺！”

　　“白二狗！你说谁是漏勺！姑奶奶是看你被人打成熊包，才不跟你一般见识，你蹬鼻子上脸来劲了是吧！”钟忆瓷撸胳膊挽袖子，怒汹汹地瞪着白洵，作势就要收拾他。

　　“停！”钟朔瞪了钟忆瓷一眼，“你们等下再闹，我这里耽搁不得。”

　　白洵哼唧两声，“总算听到一句像样的人话喽！大漏勺你听见没，我这伤可耽搁不得！”

　　钟朔微微拢眉，“我的意思是，我有佳人相候，耽搁不得。”

　　白洵：“……”

　　“又吃瘪了吧！叫你穷嘚瑟！”钟忆瓷一边骂，一边取过钟朔手上的纱棉，撒满叶棠音留下的伤药，一巴掌糊在白洵的伤口上，疼得白洵当即飙泪。钟忆瓷嫌弃地瞥了一眼哭哭唧唧的白洵，故作老成地对钟朔道：“这家伙就先交给我了，千万别让他耽误了大哥你的正经事。”

　　“我也有正经事好吗！”白洵噙着眼泪不甘心地叫唤道：“我都被左锋臻昀打成这样了，还不算正经事？”

　　“你被打还挺光荣啊！”钟忆瓷翻了一个白眼，但手上的动作却轻柔了许多，生怕一不小心又弄疼白洵。

　　“我只是在强调左锋臻昀把我给打了……不对……是我被左锋臻昀给打了……也不对……是左锋臻昀夜闯景明山庄……”

　　“把你给打了！”说着，钟忆瓷没好气地一勒纱布——

　　“嗷呜！”白洵疼得发出一声惨烈哀号，“你要杀人呐……”

　　钟忆瓷四下寻摸了一圈，故作疑惑道：“我怎么听见大黄叫唤了？”

　　“钟忆瓷！”

　　“姑奶奶在此。”钟忆瓷瞪着白洵，竟异常严肃地说道：“我警告你，别打左锋臻昀的主意，你要是敢胡来，仔细我卸了你这小细胳膊！”

　　“那厮欺负我，还不许我还手报复？”白洵费力地扭着脖子看向她，“你莫不是看上那个不男不女的魔头，舍不得我欺负他？”

　　话音未落，钟忆瓷一巴掌猛拍纱布，将药结结实实地拍进白洵的伤口里。白洵当即痛得活像是丢了半条命，倒也不能怪他娇气，愈骨合肌散虽然是江湖公认的疗伤神器，却也是名副其实的虎狼之药，比刮骨疗毒轻巧不了多少，可谓置死地而后生。钟忆瓷也没料到这灵丹妙药的劲头竟如此凶险，当即慌了神。叶棠音轻轻地拍了拍钟忆瓷的肩头，安慰道：“不必担心，这药死不了人。”

　　钟忆瓷：“……”

　　怎么听都不像是宽慰的话……

　　“走吧，反正这里暂时也不需要我。”钟朔瞄了钟忆瓷一眼，“千辛万苦养大的花，端着盆自己跑去别人家，不中留啊！”

　　钟忆瓷小脸一红，哼唧道：“为人兄长，老不正经！”

　　“哎哟！你还知道我是你兄长？”钟朔刚想张嘴再训钟忆瓷两句，却被叶棠音一个眼神怼了回去，当即偃旗息鼓。

　　叶棠音挑了挑眉，“你闻到一股子醋味了吗？”

　　钟朔：“……”

　　叶棠音露出了得逞的笑容，“我是个锱铢必较，斤斤计较，小肚鸡肠之人，哪怕吃了半点亏，日后都要找补回来。”

　　钟朔又是一声叹，心说这人难伺候啊！

　　“钟公子……”就在这时，却见洪文茂满头大汗地闯进院子里，大喊道：“出事了！郝孝平被毒死了！”

　　几个人闻言皆是一惊，此时外头又响起了厚重的脚步声——

　　陈子辛站在院子里高声道：“叶大当家，六爷有请。”

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　　毓鎏阁，琴音正浓。

　　梨木案上正温着酒，窗外皎月吝啬地露出一丫，泻了一地水练光晕。

　　廊檐下，君子伏首，指间弦急，肩上的露水也越发深重了。

　　“王爷，大统领已经去请人了。”蔡猛回禀道。

　　急弦刹停。

　　荣王缓缓地抬起头，抬手拂去肩头上的露水，悠悠问道：“蔡卿，本王究竟何处露了破绽？”

　　“臣愚钝，王爷恕罪！”蔡猛垂首，脸上亦是困惑重重。

　　荣王笑道：“猜不出来也无妨，你紧张什么。”

　　“禀王爷，我们与随行的队伍兵分两路，为的就是避开相国耳目，潜进东都早做准备。我们计划周全，行踪隐秘，理应神不知鬼不觉，可才到东都两日，却被只见过一面的江湖人道破了身份。”蔡猛坦言道：“臣以为，那叶大当家身份可疑，我们不得不防啊！”

　　荣王略微沉吟道：“长安镖局名声响亮，本王亦略有耳闻，叶大当家倒不似相国眼线。”

　　“防人之心不可无！”蔡猛担忧道：“请准许臣在侧，护王爷周全！”

　　荣王无所谓地笑道：“她若是想加害于我，便是你们时刻在侧，也徒劳无用啊，不然你去将白盟主也请过来？”

　　蔡猛尴尬地问道：“一介女流，当真如此厉害？”

　　“她敢公然与西域教王为敌，岂会没有几分真本事？若能将这样的人纳入麾下，东宫便可再添一员猛将！”荣王眸色微沉道：“最重要的是她的身份——钟氏子媳。得了她，便是得了南少钟朔。得了钟朔，便是得了钱塘钟氏，东宫就能在江淮大展拳脚。”

　　蔡猛不解道：“王爷欲收服钱塘钟家，何不直接收服钟朔本人？”

　　荣王摇头道：“钟家从不染指两党之争，钟朔与沈卿交情匪浅，却也无意追随东宫，足见钱塘钟氏家训之严。倘若本王直接招抚钟朔，必定被一口回绝，不如从叶大当家身上突破，胜算更大。”

　　“王爷英明！”

　　话音刚落，却听院外传来几声低磁的轻笑。

　　“说曹操，曹操到。”荣王摆了摆手，蔡猛便恭敬地退下。

　　“王爷好兴致……”那人踏着甬道两侧微薄的灯火，缓缓走进荣王的视线。“王爷恕罪，江湖人的耳朵大都灵敏得紧，商议要事还是关起门密谈为好。”

　　荣王神色微紧，随意地指向对面的座席，淡淡笑道：“叶大当家请坐，本王一时兴起，找叶大当家聊天解闷，大当家不必拘束，只当是朋友间的小聚。”

　　“蒙王爷厚爱，能给王爷解闷，实乃在下之幸。”叶棠音皮笑肉不笑地甩起脸子，心说天潢贵胄大半夜强迫一介民女陪酒解闷，怎么听都是天理难容的恶事一桩！

　　“大当家似乎不大高兴，如此倒是本王唐突美人了。”荣王见惯了朝堂上那群老狐狸，对方是心甘情愿还是假意奉承，他一眼便能识破，倒是叶棠音毫不顾忌的真性情，更叫他添了几分欣赏。

　　“岂敢！”叶棠音斟上两杯酒，“不过是有些惶恐，不知该如何给王爷解闷。”

　　荣王拄着头问道：“本王尚有一事不明，想请大当家解惑。”

　　叶棠音挑眉笑道：“王爷想问，在下如何识破王爷的身份？”

　　荣王见她直言不讳，便也不再遮掩。“本王自认伪装尚佳，不知何处漏了破绽？”

　　“长安镖局是天子脚下头一号镖局，但凡进京出关的买卖，十家有八家请我们押镖。”叶棠音指了指荣王的发簪，“王爷冠上那支金镶玉簪，正是由在下亲自押送进京，虽只见过一眼，奈何东西委实出众，叫人看过一眼便再难忘却。”

　　荣王眉心微蹙，抬手抚上头顶发簪，确然没想到，竟是一根簪子暴露了自己的身份。“大当家押送过的奇珍异宝数不胜数，却还能记得本王这根不起眼的簪子。”

　　“王爷觉着不起眼的物什，在下看来却是件顶稀罕的宝贝。并非在下胆大包天，觊觎皇家贡品，只因三年前为了护送这金镶玉簪，在下险些被大漠悍匪砍断一只手臂，故而印象深刻。”叶棠音慢条细理地解释道：“若是在下没记错，这簪子是皇商钱家找天下第一巧匠鲁大师，取于阗美玉精心打制而成，作为生辰贺礼献给王爷。”

　　叶棠音这番有鼻子有眼的解释，彻底打消了荣王心中的疑虑。“这金镶玉簪确是钱家进献的贺礼，本王深处旋涡中心，日日如履薄冰，小心谨慎惯了，大当家勿要介怀。”

　　“在下岂敢！”叶棠音抿了一口酒，却忽地皱起了眉头，浅尝辄止，毫不贪杯。

　　荣王疑惑道：“这酒不合大当家意？”

　　叶棠音展眉回应道：“在下只是怕醉意上头，有失礼数。”

　　“这是西域马奶酒，贪杯也不上头。”荣王笑吟吟地道：“听闻大当家千杯不醉，若是觉得马奶酒不尽兴，本王叫人换上烈酒，且让大当家喝个痛快，如何？”

　　“千杯不醉？那要看喝什么了……”叶棠音有意将酒杯推离自己，心下直么冷笑道：天潢贵胄不仅大半夜强迫一介民女陪酒解闷，还非要将人灌醉，这怎么听都是一桩丧心病狂且令人发指的恶事！

　　“王爷现在不怀疑，在下是相国的鹰爪了？”叶棠音突然开门见山地质问道。

　　荣王闻言也坦诚道：“长安镖局常年替相国门生押送珍宝，可谓相国党最信任的江湖门派之一。本王对大当家有所怀疑，也在情理之中。”

　　“在下开门做生意，没道理和银子过不去。王爷大人有大量，莫要怪罪在下贪财。”长安镖局一直与相国党的官员有所接触，越是如此，东宫对叶棠音的猜忌反而越小。长安镖局靠押镖来养家糊口，有生意上门有钱赚，理应来者不拒，若仅和相国党羽毫无交集，反倒有刻意回避之嫌，是以叶棠音压根就没打算在这件事上有任何的隐瞒。“王爷巧手妙音，堪比伯牙。在下有幸聆听一二，已是难得的福气。”

　　“俞伯牙遇钟子期，方能成就一段高山流水的佳话。”荣王抚弦直白地问道：“大当家可愿做本王的钟子期？”

　　叶棠音眉眼弯弯，笑意却未达眼底。“在下斗胆问一句，若是王爷发现，在下是相国的鹰犬，又会如何处置在下？”

　　荣王凤眸一紧，流光的眼神也跟着一沉。“叶大当家须明白，有些玩笑开不得，有些话也问不得。”

　　“在下替王爷回答——”叶棠音幽幽笑道：“斩草不除根，春风吹又生。”

　　荣王定睛看着她，到底没藏住眸中的犀利锋芒。“却不知，叶大当家是要做知音，还是野草？”

　　“在下绝非王爷要斩除根基的野草，至于能否成为王爷的知音，王爷不该问在下，毕竟王爷真心想要的知音也不是在下。”叶棠音面色沉沉道：“在下虽人微言轻，却也做不得筹码与棋子！”

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