棠音

　　斜阳沉水，澄碧交映，厚重的钟鸣声随着暗红的波纹缓缓流传。

　　钟朔挑了挑剑眉，道：“你也觉得，有人暗中授意郝孝平认罪？”

　　叶棠音揉着眉心说道：“若当真有人授意他，沈扬清身边可就不干净了。”

　　钟朔眉心一紧，“我们中藏着奸细！”

　　叶棠音挑眉道：“何不将范围扩大，沈扬清的人，刺史府的人，甚至景明山庄的人，都可能埋着来路不明的眼线，都能接触到郝孝平。”

　　“虐杀私妓虽有罪责，却尚不足以威慑一个暗自运作皮肉生意许久的朝廷三品大元。可六年前郝孝平明显是慌不择路，才在仓促之间处置了白燕园。而五年前他杀害赵长乐的动机实在牵强，当时郝裕德已经与赵长乐私定终身，即便郝孝平想要棒打鸳鸯，也不会使用如此残忍的虐杀手段。郝裕德对赵长乐用情颇深，又岂会任由她惨死而袖手旁观？”钟朔苦大仇深的眉头皱了又皱，细细分析道：“赵长乐惨死一案背后，一定隐藏着更大的秘密，一个令她不得不死的秘密，一个让郝氏父子在自家地界也救她不得的秘密！”

　　叶棠音冷笑道：“你从哪里看出来，郝裕德对赵长乐用情颇深？”

　　“赵长乐是郝裕德的心上人，而朱绮玉与赵晓柔之所以会成为郝裕德的目标，正是因为相貌与赵长乐有几分相似。赵晓柔与赵长乐是堂姊妹，长得像倒也没什么奇怪。但朱家小姐与赵长乐毫无关系，看来这世上当真有模样相似的陌生人。”

　　叶棠音认同地点点头，故意瞪了钟朔一眼，“尤其是面瘫，上了妆肯定撞脸。”

　　钟朔摸了摸自己的脸，“这话听着像是在讽刺我……”

　　“不是像，我就是在讽刺你。”

　　钟朔：“……”

　　“所以你们去查了朱绮玉和朱家？”

　　钟朔戏谑地笑道：“你是怕朱家小姐说了什么不该说的话？”

　　叶棠音撇了撇嘴，“你的脑子能不能稍微转转？”

　　钟朔：“……”

　　好嘛！她三句话骂了他两回！

　　叶棠音笃定地说道：“朱家小姐什么都不知道，即便她真的看到了什么，也绝对不会告诉你们。毕竟东都血案的凶手，如今可是流传于坊间市井的大英雄，替天行道，除暴安良，为人称颂，老百姓袒护这样的英雄好汉尚且来不及，又怎么会为了郝裕德那种人渣而出卖大英雄。”

　　钟朔闻言啧啧调侃道：“有的人表面上心狠手辣，背地里却是个锄强扶弱的活菩萨，心里可美得冒泡喽！”

　　叶棠音谦虚地摆摆手，“不至于，这种事我常做。”

　　钟朔竖起大拇指，“给你个梯子，你就敢登天呐！”

　　叶棠音顺势望向天空，冷笑道：“登天有什么不敢的，我还要将这天捅出几个窟窿。”

　　钟朔心下暗道果真是个狠角色，“你说的倒是一点也不差，那朱家小姐的确一问三不知，朱家上下也对除掉郝裕德的凶手感恩戴德，不仅将某人送去的红海棠当作神物般供奉着，还特意另辟了一处风水宝地取名‘棠园’，在里面种满了海棠，等着那位大英雄何时有兴致莅临观赏。朱家小姐甚至放话，那恩公若为男子，她便以身相许。你可知，朱家是什么人家？”

　　“不会是皇亲国戚吧？”

　　钟朔摇了摇头，“朱家与江宁林家是姻亲。”

　　叶棠音眉心一跳，“江宁林氏……”

　　“朱老爷的夫人朱林氏，就是林家掌门林擎挚的胞姊。江宁林氏是江南武林巨擘，朱夫人虽远离江湖，却也算半个江湖人。某人阴差阳错捡了个大便宜，得了江宁林氏的脸面，这可是江湖上多少人上门巴结都求不来的。”钟朔话锋一转，试探地问道：“你如此费尽心机，除却替人鸣冤雪恨，还有什么别的图谋？”

　　“替枉死者伸冤，还需要什么理由？还需要什么图谋？”叶棠音嗤鼻冷哼道：“你们这帮江湖正道果然都是道貌岸然之辈，伪君子，真小人！”

　　“天底下未破之案众多，枉死者亦不在少数，你为何偏偏就挑中这两桩？”钟朔即刻找出了叶棠音话里的漏洞反唇回击，可见是做足了准备要与她过招。

　　叶棠音闻言挑眉看着他，“你有备而来啊。”

　　钟朔摇了摇头，谦虚道：“这种事我常做。”

　　叶棠音沉吟片刻回答道：“赵长乐便是梨雨的亲姐姐。”

　　“梨雨就是赵平安？”钟朔惊诧地追问道：“那埋尸案的十二位苦主又是什么身份？”

　　“他们……只是一群苦命的孩子……”叶棠音的目光颤了颤，“我只是想告诉他们，在这污浊世间，还有人记得他们。”

　　钟朔闻言心尖一揪，将线索联合思考片刻，恍然问道：“是你们割下赵长乐的头颅，用西域定尸粉保留浴炉醒花散的证据？”

　　叶棠音顿了顿，沉重地回答道：“赵长乐的头颅是梨雨亲手割下的。”

　　风乍起，斜阳最后一抹余晖已被暮霭吞没，天色彻底黑了。

　　叶棠音起身走到亭下的摆灯前，耐着性子将灯笼点亮，幽幽叹息道：“一个未及弱冠的少年，没有能力安葬亲人的尸身，不得已亲手割下亲人的头颅，以保住唯一能讨以公道的证据。他捧着赵长乐的头颅，在我门前跪了三日三夜，求我帮他复仇，那天我给他起了一个新的名字——梨雨。”

　　她永远不会忘记，从少年悲绝的眼神里，看到了入骨的果决与誓死的执着。

　　就在这时，远远地却见湖上泛起另一叶舟船，眨眼间有人踏水而来——

　　“见过大当家！” 却见梨雨从湖面跃上岸边，朝叶棠音拱手一拜，转身面对面地看向钟朔。“钟公子，你可信天理报应？”

　　钟朔神色微变，严肃地回应道：“我信天理昭昭，也信报应不爽，但并非每个人都可以自认为是在替天行道。你既是赵富润的侄子，与赵氏父女有血缘之亲。赵氏父女在你姐姐被害一案中扮演了何种角色，以至于你非要他们偿命不可？”

　　“他们父女是作恶多端的人渣败类，只死一次真是便宜他们了！禽兽不如的杂碎，合该被千刀万剐！”梨雨恨得咬牙切齿，愤怒让他整个身躯都颤栗不止。“五年前从西京来了一位权贵，秘密进入东都与郝孝平见面。郝孝平欲投其所好以趋炎谄媚，赵富润贪慕权势欲献女攀附，原本他想将赵晓柔送给那位权贵为妾，赵晓柔却将我姐姐迷晕，而后偷梁换柱……”

　　钟朔面色凝重，“赵长乐是替赵晓柔受难，才被虐杀于刺史府？”

　　“我姐姐那么善良，为什么要被他们这样残害！”梨雨顿时泪如泉涌，“我好恨！为什么！”

　　叶棠音上前轻轻拍着梨雨的背心，“记着我说过的话，这世上再无赵平安，而你只是梨雨。你要相信，这世间，总有公道！”

　　叶棠音喑哑的嗓子仿佛拥有一股神奇的魔力，低磁的声音能穿透心房壁垒，直击灵魂深处。一句话便让如受伤小鹿般瑟瑟发抖的人，瞬间披上了金盔铁甲，不再沉溺于毫无用处的哀绝。没有灵魂的人需要领袖，梨雨深深地明白，眼前之人便是他唯一相信的精神领袖。

　　领袖，给予他生的力量！

　　钟朔忽然想起赵晓柔被鞭尸的惨状，遂问道：“你们留下的那六个字——朱成碧悔莫及，又是什么意思？”

　　“看朱成碧，追悔莫及。”叶棠音沉沉一叹，“因为当年真有一个人，将朱石错认成碧玉。”

　　此时，远处舟船终于缓缓靠岸，铭锋跳下船走过来，对叶棠音拱手一拜，继而对钟朔道：“赵晓柔知道郝裕德不辨红绿，当日她身着喜服假意要嫁与那权贵，给昏迷的赵长乐换上绿衣，借此混淆郝裕德，完成歹毒的调包计。权贵残忍暴虐，醉更是后狂性大发，竟将人鞭挞致死。”

　　梨雨嘶吼道：“我明明求郝裕德去救救姐姐，可他得知真相却袖手旁观！他就是一个懦夫！当年事发，赵富润充当郝家的走狗，想要置我于死地，婶母为救我竟被他打死了，他早该下去给婶母谢罪！我姐姐惨死在刺史府里，我又被郝家打手追杀，一路逃命跑到牡丹街里，万不得已割下姐姐的首级，将姐姐的尸身弃于街头……”

　　梨雨吼至力竭，跪在原地发抖。铭锋走过去轻轻拍了拍他的脊背，无声的陪伴胜过千言万语。

　　钟朔看向了叶棠音，皱眉问道：“最该谢罪者是那个所谓的权贵，能让郝家如此畏惧，大抵与相国脱不开关系。你们在西京潜伏多年，难道就没有任何发现？”

　　叶棠音眸光一紧道：“梨雨没见过那人的脸。”

　　“我虽未见过他的脸，却永远记得他的声音！”梨雨咬牙笃定道：“只要让我听到他说话，他就一定跑不掉！”

　　钟朔沉声叹惋道：“赵长乐尚有亲人在世，你们为何不报官鸣冤，让京门卫介入追查，总好过脏了自己的手。”

　　叶棠音冷冷地看了钟朔一眼，“当初梨雨逃离东都时，为自保曾砍杀郝家多人。一旦报官，官府一定会将这笔账归在他头上。最重要的是，凭什么好人要白白地遭受恶孽，血债须得血来偿，且要十倍百倍地偿还！”

　　“以暴制暴，能解一时之恨，可报复过后呢？你有没有想过？”钟朔眸光黯然道：“只剩下无尽的空虚，徇私泄恨并不能抚平心中的痛苦。”

　　“你们容许为了追名逐利而争斗厮杀，却把锄强扶弱叫作徇私泄恨？这不是虚伪又是什么？”叶棠音质问道：“将罄竹难书的败类，送到他们早就该下的地狱，难道不应该吗？”

　　“你所谓的血债血偿，或许是一种方式。可倘若天下有冤之人，皆效仿你这般以暴制暴，岂非天下大乱？捉贼除恶的差事，就应当交给负责捉贼除恶的人。恶人的脏血，不配玷污我们干净的双手。”

　　叶棠音垂眸盯着茶盏，忽然道：“你喝口茶。”

　　钟朔看着杯中已经凉透的茶水，蹙眉道：“茶冷了，喝着苦涩。”

　　“原来你也知道苦啊？”叶棠音呵斥道：“未经他人苦，莫劝他人善。只有亲口尝到冷茶的苦涩，才知道什么茶该喝，什么茶不该喝。”

　　钟朔闻言语塞。

　　叶棠音端起他面前那杯茶，泼到地上。“你可知，白燕园中的‘丝雀’都是从何而来，死于白燕园的冤魂又何止十二，赵氏父女纵然有一百条命都不够抵罪！”

　　钟朔一惊，“赵氏父女是拐卖妇孺的人牙子？埋尸案中的十二位苦主，皆是被赵家诱拐而来？”

　　叶棠音攥紧拳头道：“郝孝平手里握着许多肮脏的渠道，赵只是其中之一。赵氏父女作恶多端，死不足惜。”

　　“白燕园埋尸案发生在六年前，郝孝平也是在六年前突然关了园子，这背后一定另有隐情。能让郝孝平一个朝廷三品大元心战胆栗，匆忙关停了经营多年的产业，要么是当年有人查到了郝家头上，要么是那十二个苦主牵扯到了连郝孝平也不敢招惹的大人物。”钟朔思忖道：“你血染东都，不单单是为了报两桩旧仇，更是想借沈大哥之手重启旧案，彻底查清真相！”

　　叶棠音别有深意地笑了笑，“原来我在你眼中如此高义，你夸得我属实有些难为情了。”

　　钟朔两道剑眉拧成了麻花，“这种事情不好说笑。”

　　“我没同你说笑……”叶棠音挑了挑眉，“我说的每一句话每一个字都是真的，比真金还真。”

　　“大哥！大哥！”

　　就在这时，对岸忽然传来一声声急切的呼叫，打破了对峙的进程。

　　钟忆瓷站在湖畔火急火燎地喊道：“救命啊！白洵和左锋臻昀打起来了！”

　　……

　　花摧叶残，满庭缭乱——

　　叶棠音与钟朔匆忙赶到后花园时，却见白洵正孤身持剑与一人对峙。那人头戴一张凉白玉面，左手握着一支银锋匕首，一双湛亮的眼睛泛着寒光，凶狠狠地盯着猎物。

　　甫一相望，那眼神叫人不寒而栗！

　　白洵的衣衫已被划得破碎，执剑的右臂上挨了一刀，淋淋鲜血沿着灵均剑锋滴滴答答地落了一路。钟朔见状一跃上前，扶住摇摇晃晃的白洵，点住他的穴道为其止血。

　　白洵看见钟朔恍惚地笑道：“我连他的衣角都没碰到，这事可千万不能让如玉知道，否则我一世英名就毁……咳……”

　　咳出一口瘀血！

　　白洵嘴上逞强，却被身体实打实地出卖，高低起伏的胸腔暴露了他伤势之重。他不停地咳喘，喉咙里似有一团浮血咕噜噜地向上翻涌，微微一动，便吐出一口浓稠的血，青白衣衫染上一条一块血痕，这狼狈不堪的模样，再不见半分素日里的骄矜与自负。钟忆瓷没好气地瞪了他一眼，酸溜溜的话忍不住从嘴里跑出来，“都被人打成这副熊样了，还有闲心惦记乌七八糟的，可见被揍得太轻了！”

　　“小瓷！”钟朔面色微怒，轻声呵斥。

　　“行行行！我把嘴闭上！”钟忆瓷心不甘情不愿地捂着嘴。

　　地上腥红的血痕铺就成一条妖美的花道，钟朔沿着斑驳的血渍望去——

　　十步之外，始作俑者定身伫立，微凉的夜风拂过手中的锋刃，嗜血的鸣诉低低响起。

　　钟朔警惕地盯着那人，余光悄悄瞥向叶棠音，却未得到任何回应，因为叶棠音的眼神也只落在了对面那个不速之客身上。

　　玉面人亦不惊不惧地望了过来，湛亮的眼神里带着严凛的戾气，冷得仿佛能将春水冻成寒冰，更透着几分莫测的戏谑，他眼中似乎也只有一个人——

　　叶棠音紧紧地攥着紫檀宝扇，明净的容颜看似波澜不惊，同样寒凛的眼神却昭示着她的愤怒。

　　彼此未言半字，却刀锋相向！

　　叶棠音倏地挥开宝扇，天蚕丝扇面在月色之下愈显冷白，扇锋裹挟凛冽的杀气破空劈去，不予对方丝毫喘息之机，快攻接连不断，势若雷霆霹雳，短兵相接的一刹那火花四溅，发出滋啦啦的声响。

　　此一击，何其蛮勇了得！

　　叶棠音直接将对方逼退数尺远，顺势夺回了对方手中的匕首。瑰丽的棠花近在眼前，银亮的刀锋闪耀眸间，指腹下尽是一如既往的熟悉与踏实，而她的思绪已飘然远去。那年战火连城，她本以为这支匕首也会彻底埋葬在那场焚城烈火中，连同她所珍视的一切在火海里化为灰烬。她做梦都没想到，有朝一日，这支独一无二的“棠棣”会重见天日，绯红色的手柄上棠花艳冶，银锋依旧凛冽，唯独缺了那颗点睛的寒玄玉，只怕已经在烈火下成为废砾。

　　“你是谁！”叶棠音一眨不眨地盯着对方，寒凛的眼神逐渐深邃，“你如何寻得这支匕首？”

　　岂料，对方忽地扬出一掌飞花！

　　铺天盖地的花雨迎头而降，竟叫叶棠音一时不敢妄动。待到飞花落地，叶棠音再想追去，对方却早已没了踪影。

　　“万紫千红……”叶棠音盯着满地落花不禁心生忌惮，“怎么会……”

　　钟忆瓷握着鞭子气愤地大骂道：“呸！欺软怕硬的无胆鼠辈！见到厉害的就一溜烟跑了！”

　　钟朔背起半昏不醒白洵往回走，不想却被叶棠音拦住。叶棠音的目光落在白洵的右臂上，竟直勾勾地盯了许久，双脚如赘千金，沉重得迈不出半步。钟朔发觉白洵的脸色已因流血过多而惨白如蜡，惊惑地看着叶棠音，“有什么问题回去说，他的伤虽不严重，却也不能耽搁太久。”

　　叶棠音终于回过神来，眼中竟有一丝慌乱，即刻让路，看着钟朔将白洵背回住所。她继续盯着地上那一朵朵美得触目惊心的海棠血痕，此刻手中这支她熟悉得不能再熟悉的利器似乎也沉重了几分。

　　“棠音姐，你怎么了？”钟忆瓷察觉到叶棠音的异样，“你是不是有什么心事啊？”

　　“没什么，白少庄主右侧锁骨下的红色胎记好生奇特，像极了……”叶棠音的气息有一丝丝紊乱，“一朵海棠……”

　　白洵的衣襟被玉面人挑碎，暴露出了锁骨下方的红色痕迹，足有婴孩拳头般大小，形状像极了一朵海棠。就是这样一块红痕，竟叫叶棠音心头一震，灵魂在骨髓里轻颤。

　　钟忆瓷不明就里地回应道：“那不是胎记，那是白子诚为了陪子善哥而做的刺青，子善哥左侧锁骨相同位置有一块海棠花一样的胎记，白子诚便特意在自己右侧锁骨下方做了一块刺青，如此一来就算别人看见子善哥的胎记，也不会用异样的眼光看待他。别说白子诚这个纨绔平时不做好人，这事办得委实靠谱！”

　　叶棠音眸光微微一亮，“子善可是……小风神白洛……”

　　钟忆瓷点了点头，“子善哥小时候因为这胎记没少被庄里的下人嚼舌头，白叔父知道后大发雷霆，不仅打死了那几个碎嘴的下人，还立下规矩，以后谁敢背后嚼主子的舌头，白叔父就亲自拔了他的舌头！白子诚怕子善哥再受欺负，便陪他刺了一块红痕。棠音姐好眼力，一下子就看出来那是一朵海棠花！”

　　叶棠音略微一顿，“小风神在哪里？”

　　钟忆瓷摇了摇头，“子善哥几年前便不知所踪，白子诚天天骂他没有良心，还赌气说要剜了那刺青呢！”

　　叶棠音喃喃道：“怎会不知所踪……”

　　“就是活不见人，死不见尸……呸呸呸！子善哥轻功那么厉害，才不会出什么事呢！”钟忆瓷二话不说给了自己一嘴巴，又瞄了一眼叶棠音手中的匕首，这匕首瞧着普普通通一点也不起眼便也没再纠缠，转而担忧地问道：“棠音姐，方才那个人当真的是玉面红海棠左锋臻昀吗？感觉与那晚同我交手的人不太像，瞧着完全不是同一种气场啊！”

　　夜色越发深沉，微寒的雾气渐渐涌起，潮湿的味道弥漫在鼻息间，一点一点迷蒙着人的视线与思绪。

　　叶棠音已顾不上回应钟忆瓷，方才那玉面人不仅使出夺命飞花掌，还用飞花摆出了万紫千红阵，夺命飞花掌与万紫千红阵是苍山蓉素的两大绝学，虽源自同门却归属于不同脉系，师尊将夺命飞花掌传给她，而副掌门姒莘氏承袭万紫千红阵，姒莘氏的徒弟只有叶君竹一人，昔年她与叶君竹那般要好时也从未私下互通武艺，可那冒充者显然已经将两门绝技融会贯通，且他分明是找上门来挑衅，便说明他已然知道自己的身份……

　　思及此，叶棠音不免心下发寒，比敌暗我明更糟糕的情况出现了，躲在暗处的敌人知己知彼，而自己却对其一无所知！

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