棠音

　　叶棠音的话甫一脱口，陈子辛顿时变了脸色，下意识握住刀柄，警惕地盯着她。

　　一时之间，鸦雀无声。

　　林顶天苦头吃的多了，倒是个有眼力见儿的，一瞧见大人们忽地不说话了，便也停下嘴里的活计，鼓着腮帮子左右张望。

　　叶棠音轻轻笑了两声，率先开口打破僵局道：“陈大统领不必紧张，在下并无恶意，倘若惹得诸位不快，只当的在下醉酒胡言，还请诸位切莫计较。”

　　言罢，她又伸手去够那酒壶，钟朔却一把摁住她的手，“莫要贪杯。”

　　叶棠音不耐烦地瞪了他两眼，“你是我什么人？凭何对我指手画脚？”

　　“你既已收了我的信物，你说我是你什么人？”钟朔沉愠的目光有些咄咄逼人，竟令叶棠音心下徒生一股子莫名的胆怯，活像是做了坏事被人逮住一样难堪。这一言一语的小小互动间，一丝丝难以言说的暧昧已悄然萦绕。叶棠音后知后觉反应过来，伏在钟朔耳边，咬牙道：“小贼，你胆子不小，敢当众调戏我。”

　　钟朔以同样的姿势伏在叶棠音耳边，低笑道：“大佬，明明是我们俩在搞暧昧，并非我一人色胆包天。”

　　叶棠音一记白眼刀剐向钟朔，“给老子等着，早晚收拾你！”

　　“遵命！”钟朔乖乖点头道。

　　那厢边，陈子辛大为惊愕，横眉瞪眼地呵问道：“你们究竟是什么人！”

　　“陈大统领勿怪，都是在下不争气，多喝了几杯竟醉得有些荒唐。”叶棠音拱手赔罪道：“在下胡言乱语，若有得罪之处，还请诸位海涵！”

　　李六爷指肚轻轻揉着佛珠，脸上依旧挂着温雅的笑意，“听闻南少一向对女子避而不及，却原来叶大当家才是南少的红颜知己。”

　　“在下与南少相识不过几日而已，最多只是脸熟罢了，何来知己一说？”叶棠音将一根竹筷子插进鱼头，自嘲道：“在下江湖草莽，万不敢高攀清流名门。”

　　钟朔竟也一筷子扎了下去，直接戳碎了鱼头，嘴上关心道：“这鱼做得不可口，撤了再上一条吧。”

　　李六爷见状不由得轻笑道：“所谓一见如故，或许便如二位这般。”

　　钟朔闻言眉头果然舒展了几分。

　　一旁看热闹的刘楚恬咂了咂舌，替盘子里的鱼默哀片刻，心道这条鱼可真是白死了一回！她又瞥了瞥身旁的铭锋，可人家压根就没理会她的搭讪，刘楚恬心下不免有些沮丧，竟也学人家拎起壶猛灌一大口酒，直呛得面红耳赤，咳嗽不断！

　　六爷见状不悦地皱眉，这时铭锋从怀里掏出一块素净的方娟递给了刘楚恬，小姑娘顿时愣了神，呆呆地伸手接过方娟。铭锋抬手在面前划了两下，刘楚恬这才回过神来擦起了脸。

　　叶棠音看着一盘稀碎的菜，啧啧叹息道：“可惜了这么一道好菜，还未实现价值，就已被人厌弃。南少出身高门，难免不知民间疾苦，这一条肥鱼足够寻常人家将就着吃上好几顿，你却一筷子给糟蹋了，真是作孽！”

　　钟朔：“……”

　　也不知道是谁先动的筷子！

　　“铭锋，一会儿叫伙计把菜包起来，咱们拎回去喂鸽子。”

　　“是。”

　　刘楚恬压制不住心中的好奇，对铭锋使了使眼色，悄悄追问道：“你家鸽子吃鱼？”

　　铭锋礼貌地点点头，刘楚恬的眼睛瞬间亮了起来，当即盘算着如何再来一次金蝉脱壳，定要去瞧瞧吃鱼的鸽子长什么样！

　　“叶大当家这话未免严重了，当今圣上匡扶社稷，励精图治，换得而今盛世安康，四海清平。”李六爷中气十足道：“黎民百姓安居乐业，虽做不到普天之下人人富贵，却不至于为了一条鱼而节衣缩食。”

　　“盛世清平……”叶棠音眸色微沉，瞥了一眼懵懂的林顶天，“仁者见仁。”

　　仁者见仁四个字，登时让李六爷的脸色难堪起来。“不知何种世道，才配得上叶大当家心中的‘清平’二字。”

　　叶棠音哂笑道：“清平二字，分量过重，在下粗鄙之人，岂敢妄言。”

　　李六爷凤眸一沉，看叶棠音的眼神别有一番深意。“大当家既能猜出李某的身份，便绝非凡俗之辈。李某不由得好奇，大当家这双慧眼究竟如何炼成？”

　　叶棠音瞄了一眼李六爷的头顶，他头上那根束发的碧玉簪晶莹通透，一瞧便知是人间圣品。“倘若我说是天生的，六爷可信？”

　　李六爷面露浅笑，“既如此，便是上苍垂青，大当家是个有福之人。”

　　“那也容在下斗胆问一句，六爷此来东都所为何事？”叶棠音似笑非笑地看着李六爷，“东都近来乱得很，不是什么好来处。”

　　李六爷指腹一直碾压佛珠，神色严肃道：“李某受父命来此处理一些棘手的庶务，纵然东都不太平，但该来的人和该做的事，却一刻不容耽搁。”

　　叶棠音别有深意地笑了笑，缓缓推开窗户，漫无目的地张望道：“一切血腥皆始于众生的欲望，一切欲望皆始于心底的贪婪。愿六爷此番平安顺遂，除恶务尽。”

　　哐哐哐！就在这时，一阵敲门声响起——

　　“客官！甜羹来了！”铭锋起身拉开包间房门，却见食为天的小伙计端着一碗甜羹走了进来，对着叶棠音点头哈腰地赔罪道：“叶大当家要的含桃蜜饯全卖光了，蜜饯师傅今早回乡探亲，要等到后日才回来，后厨送来一碗蜜桃甜羹，还请大当家尝尝合不合口！”

　　叶棠音懒散地敲着桌面，不悦地皱眉道：“我付了双倍价钱让你们留一碗蜜饯，你们收了银子却不办事，还拿旁的东西来打发我，当真是会做生意。”

　　小伙计顿时后脊梁一凉，这位姑奶奶的眼神那是笑里藏刀，可不敢得罪！“叶大当家息怒！怪小的没用，原本特地给大当家留了一碗，谁知方才端上来时被一位客官半路抢去了！”

　　叶棠音面色一冷，沉声问道：“什么人敢抢我的东西？”

　　“求叶大当家发发慈悲，可怜可怜小的吧！”小伙计登时跪下哀求道：“那位客官长得凶神恶煞，小的实在不敢招惹，小的上有八十老母，下有……”

　　“打住！”叶棠音抬手指向林顶天，对小伙计吩咐道：“你站起来吧，将甜羹端给他，他说好吃，我便不找你们麻烦。”

　　“好嘞！谢大当家怜悯！”小伙计双手将甜羹捧过去，不忘吹嘘道：“本店的甜羹可是名闻十里，深得老幼妇孺男女老少喜爱，保准小公子吃了一回，就惦记下一回！”

　　刘楚恬觉得这伙计机灵得紧，登时来了兴致道：“你可有什么拿手的绝活给我们演上几个，姑娘我看得高兴，少不了你的赏钱！”

　　说着，她掏出来两锭碎银子，抛进小伙计怀里。小伙计得了赏钱本该欢喜，可现下脸色却不大好看，又苦又黑像是一碗隔夜的汤药。

　　刘楚恬不悦地皱眉，“怎么，嫌姑娘赏的少了？”

　　小伙计一脸苦笑道：“蒙小姐抬举，小的哪敢嫌弃，只是小的身无长技，实在没脸拿小姐的赏钱！小的今日新学了一首小调，便现学现卖献个丑，求小姐莫要嫌弃！”

　　刘楚恬兴致盎然地催促道：“什么小调唱来听听，唱不好也没人笑话你。”

　　小伙计像模像样地清了清嗓子，“客官请听——问月圆月缺，冷壁明灯夜无眠！西风吹酒醒，红颜娇怒蜜如霜！珠帘玉幕碎，流光银烛泪，枕边长鸣相思曲，唯盼明月照人归！”

　　话音方落，叶棠音竟拍案而起呵问道：“说！谁教给你的！”

　　小伙计吓得一哆嗦又跪了下去，“正是那抢蜜饯客官教的！”

　　钟朔微微挑了挑眉，心说这哪里是什么小调，分明是一首哀怨情诗。他悄悄瞄了叶棠音两眼，大当家的脸色都冷成寒冰了！

　　“叶大当家息怒啊！”小伙计读书不多，可成日里总听贵客吟诗作赋，对这首小调的意思也能猜出大概，再悄悄往四周瞟上两眼，只见席上另一位公子脸都气青了，小伙计背后冷汗顿时更冷了，心里一片哇凉！这位叶姑奶奶的赫赫威名早就在坊间传开了，那可是一脚能将八尺土匪踢吐血的狠角儿，他们这种市井小民哪里能招惹得起！“这都是那位抢蜜饯的红毛客官吩咐的，他让小的见了叶大当家便唱出这首小调，说大当家听过之后自然明白！那客官长了一双蓝眼睛，还是个红头发的卷毛，说若是小的不听话照做，便叫小的没了老母……”

　　小伙计话未说完，便被铭锋薅起衣领请了出去。叶棠音低低沉沉地笑了两声，攥着另一根筷子猛地往桌上一插，细长的竹筷承载着熊熊怒火穿透桌面，从头至尾裂成两截。

　　“诸位慢用，叶某失陪。”言罢，叶棠音霍然起身，面色阴沉地夺门而出。

　　钟朔心觉不妙，起身就要跟出去，却被门外的铭锋拦住了。

　　“让开！”钟朔难得失了平素的温和礼仪，愠怒道：“褐发蓝瞳，你应该知道那个人是谁！”

　　铭锋不回避也不否认，却半步不肯退让。“大当家的私事，请钟公子勿要多问。”

　　“这叶大当家的私事，原本我等不该过问，但事关自身之安危，总不能叫我等袖手旁观，置身事外。”说着，李六爷笑融融地看向钟朔，对视的瞬间，男人坚毅的目光碰撞在一处，一股无形的默契竟隐隐而生。“子辛——”

　　李六爷一声令下，陈子辛倏然发难，直取铭锋两侧肩膀！铭锋即刻出招抵挡，钟朔却趁机抓锁他的双肢，擒住他左右小臂。陈子辛与钟朔两个人一前一后夹击，铭锋瞬间被制住，一时间动弹不得。钟朔将铭锋交由陈子辛看管，立刻转身追出门去。

　　“大兄弟得罪了，此番是我二人联手偷袭暗算你，对不住了！”陈子辛抱拳赔礼，他是习武之人，自然看得出来，若不是铭锋当时抬手拦挡钟朔，恰巧给了钟朔抓锁他小臂的机会，便是他二人合力夹击也不能一招将其制住，可人生就是这般处处充满神奇玄妙的恰巧，成王败寇有时也看运气。“他日我们一对一地比划比划，一定让你出了这口恶气！”

　　“义士不必担心，叶大当家身手非凡，钟公子武艺超群，他二人齐心协力，何惧邪魔外道。”李六爷动了动佛珠，试探地问道：“虽知这样问有些唐突，但李某心中确有几分好奇，叶大当家是名满江湖的正派镖头，她的私事与那个人有何关系？自古正邪不两立，他们倒是不应该牵扯在一起。”

　　铭锋沉了沉眼眸，“你也知道那个人？”

　　李六爷微微挑眉，依旧笑得温文尔雅，“略有耳闻，毕竟他的名声实在响亮。”

　　铭锋神色冷峻，抿紧嘴唇，再不言语。

　　那厢边，却听哐当一声巨响，紧闭的房门被人从外面一脚踹开，顺势扬起木渣灰屑，洋洋洒洒落了一地——

　　叶棠音攥紧拳头，双目怒气腾腾。

　　一旁的小伙计早已被这阵仗吓得目瞪口呆，心知大事不妙，一溜烟地跑去通知掌柜，心说瞧这架势怕是要砸场子！

　　“滚出来！”叶棠音沉眸冷呵，右手的骨节已在嘎吱作响。

　　“我不过是想请你吃碗蜜饯，你没必要这么凶吧……”

　　几缕透窗而来的光，照亮了飞扬的灰尘，也照亮了那人褐红色的头发。那张刀削般的蜜色面庞，那抹凉薄邪气的红唇，那双锃亮而光辉的湛蓝魔瞳，统统如妖孽一般挤入叶棠音幽邃的眼帘。他端着一碗满满的蜜饯，逆着微光款款走来。

　　“蓁蓁，此去经年，别来无恙？”

　　“你怎么还敢出现？”叶棠音愤恨地抽出宝扇，抵住对方细长的喉颈。“你怎么还敢来见我？千宁……”

　　纵横黄沙千丈远，不敬圣雪难安宁。但经西境，必定听过这两句当地口口相传的诫语和那个令人闻之色变的名字——千宁。

　　提起他，整个江湖不免要抖上一抖。他是罗刹榜名列前茅的魔道高手，也是阳关以西能只手遮天的王。天山圣雪，威震西疆，沿袭百年，不破不灭，可谓是魔道第一宗派，历任西域教王正是圣雪宫说一不二的主人。现如今执掌西境的魔道第一人，正是一位褐发蓝瞳的年轻男子——魔尊千宁。

　　“我为何不敢出现？为何不敢来见你？江湖上人尽皆知，我为你做了多少。”千宁笑吟吟地递上一颗蜜饯，“我们好歹是刎颈之交，你总不能一辈子都躲着我吧？”

　　“刎颈之交……”叶棠音怒而失笑，整条手臂都在颤抖，脖颈上的青筋隐隐凸现，“说这话，你就不怕遭天谴？你当真以为，我不会杀了你吗？”

　　“你既恨我恨得要死，何不干脆杀了我。你要我死，只需一句话，我便亲手将脑袋拧下来送给你，你说啊！”千宁猛地上前握住叶棠音的宝扇，湛蓝的魔瞳泛着一层幽幽寒气，凛冽得瘆人骨髓。“蓁蓁，你还是舍不得让我死，就像当年一样舍不得，对吗？”

　　“你竟还有脸提当年？你怎么还敢提当年！”叶棠音倏地挥开扇子，薄利的扇锋紧紧贴住千宁皙白的颈间，只需微微用力，便能割喉断命。尽管魔尊千宁比叶棠音高出大半头，但她眼神中居高临下的气势却毫不狲退，一如当年初见时那般轻蔑孤傲。

　　“你能不能……别用这种眼神看我……”千宁微微抿唇，苦涩一笑，“我讨厌你这样看着我，我讨厌你的傲慢和目空一切。”

　　“凭你也配？”叶棠音冷声嘲讽道：“当了几年西域教王，便觉得自己脱胎换骨了？你不过是天山的一枚弃子，无论从前还是现在，在我眼中你只是一颗一无所有的弃子，连名字都是我给的——千宁。”

　　只愿你，千龄万代，事事安宁。

　　魔尊千宁脸色一寒，“过了这么多年，你还是一副鼻孔朝天的臭模样，自以为救人一命，便能随意操控别人的灵魂与人生。”

　　叶棠音闻言心弦一颤，握扇的手紧了几分。“说！你究有何图谋！”

　　“我真是来见老朋友的，你为何就是不相信呢……”千宁忽地收敛笑意，掌心一扣，竟将整碗蜜饯向叶棠音扬去。

　　叶棠音当即收扇抵挡，反手将蜜饯打向四周，一颗颗圆润的含桃狠疾地朝房梁射去。只听砰砰几声巨响，半层楼竟在瞬间塌陷，嘈杂的惊呼与刺耳的尖叫顿时充斥着整座酒楼，幸而未伤及无辜。

　　“十年！我们认识了十年，你却从未相信我！”千宁戚戚叹道：“无论从前还是现在，我们曾经那么要好，我们曾经是刎颈之交，你却宁愿相信一个外人的挑拨离间的话，也不肯听我解释半个字。叶蓁蓁，你从来就没信过我！”

　　时间仿佛在此刻静止，原本剑拔弩张的气氛顿时变得沉闷，此起彼伏的呼吸声在沉寂中越发响重。

　　因着惊雷般的响动，在场食客皆不由自主望过来，喧闹的酒楼顿时便静得发慌。众人原本只想瞧瞧热闹，不料甫一相望，大伙皆倒吸了一口凉气——那个红头发的卷毛男人，居然拥有一双如琉璃般晶丽的水蓝色眼睛！

　　钟朔就站在斜对面的楼梯上，甫一瞧见那褐发蓝瞳的男人，便不动声色地抽出了兵刃，警惕的目光一直在对方身上逡巡。传闻如今的西域教王拥有着一双慑人的水蓝色眼眸，看似静若陈冰，实则杀机四伏，仿若深渊一般令人望而生畏。

　　“昭明玉箫……”千宁亦早就留意到钟朔，警觉地眯起眼睛，敏感地嗅到一丝敌意。“原来是南少，幸会。

　　在东都城里见到拥有异域面相的胡人算不得什么稀奇事，但生了这般特殊五官的胡人却属实难遇。楼里楼外的看客围了一层又一层，没过多久河南府官差闻讯而至，沈扬清领着人从外面挤了进来。

　　沈扬清面黑如铁，一双敏锐的鹰眼不由自主地锁在千宁身上，心道此人相貌怪异且目露邪光，定然来者不善，遂大呵道：“何人造次！”

　　“铁面神捕……”千宁直直地望着叶棠音，似笑非笑地问道：“怎么你来找的帮手，总会是这般不简单的人物？倒也难怪，你本身就是不简单的人啊。”

　　“知道就好，从前你是我的手下败将，如今也一样打不赢我。”叶棠音强压着心头怒火，愤恨地盯着千宁，却收回了兵刃，警告道：“你听好了，你做你的西域教王，我做我的走镖当家，我们井水不犯河水。不要让我再看到你，否则我一定杀了你。你应该清楚，我对敌人从不手下留情。”

　　“无情之人明明是你！明明是你抛弃了我！”千宁声嘶力竭地怒吼，甚至将瓷碗猛摔于地，那一瓣瓣碎裂的瓷片就如同他们早已分崩离析的情分。“明明是你先不要我了，而我从未背叛过你！”

　　“你敢以‘她’之名起誓吗？”

　　千宁一怔，“什么……”

　　“你敢对着雪山，对着洱河发誓吗？发誓你不曾为了她而出卖我，否则她必遭天神严惩，一生悲凉，孤苦至死，你敢吗！”叶棠音静静地看着千宁，等待着他的回应。

　　意料之中，没有回应。

　　千宁幽蓝的瞳孔下意识地颤了颤，缓缓道：“当年并非是我诓你离开，一切皆是……”

　　“一丘之貉，谁是主谋，谁是帮凶，有何分别！”

　　“我知道，你一直恨我……”

　　“难道我不应该恨你吗？千宁啊千宁，你就是一头狼，一头养不亲也喂不熟的白眼狼！”叶棠音幽幽道：“当年你枉顾救命之恩将我出卖，今日又厚颜无耻地跑来攀谈旧情，还不都是为了一个她吗？为了她，你能上九天揽月，能下五洋捉鳖，刀山火海热油锅哪个你不敢跳？我思前想后终于琢磨明白了，报复你最痛快的方法，就是报复她。只有她疼了，你才知道痛。只有你知道痛了，我心里才能舒坦一些。”

　　“果然是你！是你教唆北国雪女害她！”魔幻的蓝瞳倏地变暗，魔尊千宁冷森森地盯着叶棠音，怒斥道：“她是无辜的，我们之中她才是最无辜的！她从未做过一件对不起你的事，你怎么忍心害她！”

　　“她最无辜？当年她是如何算计我的，而你又是怎样配合她诓骗我的，你全都忘了吗？”叶棠音幽沉的眼眸瞬间溢满戾怒，“我也没做过一件对不起你们的事情，甚至明明是我有恩于你们啊，可你们怎么就忍心杀我父兄，屠我族亲，将我逼入地狱呢？我能有今日，皆是拜你们所赐，自然要好生感谢。现下这点子毛毛雨便受不住了，那可如何是好呀？她只是一个开始，我要让你们每个人都尝尝，痛失挚亲所爱，究竟是何种滋味！”

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