展昭同人踏莎行

　　秦潼回房之时已是寅牌交尾，长夜将尽。她心头了却一桩公事，不由感到周身疲乏，除去衣袍倒在床上阖眼便睡。只是睡得委实不甚安稳，做了一宿噩梦。梦中李庆伏在地上瑟瑟发抖，她正待将他锁起，他又忽的变作李如的模样，手持钢刀朝她砍来。
　　堪堪捱到天光乍亮，秦潼实在不愿接着发梦，便起身更衣，唤醒外间睡着的苦茶进来打水侍候。
　　苦茶一脸困顿，强打精神伺候秦潼梳洗罢，小心问道：“公子，昨夜那么晚才歇下，怎么今日又起个大早？老爷便是开堂审案也不至于这样早吧？”
　　“觉来了便再睡不着，”秦潼叹了口气，“索性便起了。你也打起精神来，我拟赴画燕堂红袖姑娘处散心，待会儿你去同衙里说一声，今日我便不应卯了——左右也轮我休沐，且没什么大事情。”
　　苦茶立时瞪圆了眼睛，结结巴巴道：“您、您难道不参与今日堂审了？公子你费心查案，怎么临了却将风头让与别人出呢！”
　　“既已查出真相，我便安心了。”秦潼笑道，“至于父亲在堂上如何判罚，却与我没什么干系——便是询问取证，亦有衙中兄弟来应承，我不去也并无大碍。”
　　苦茶顿足道：“小的不是这意思，按说此案得以水落石出，功劳当是公子您的。您不去，岂不被那位展大人抢去了？他是钦差老爷的属下，这样一来岂不是落了老爷的面子，显得咱们知府衙门无人吗？”
　　“你小小年纪心思还挺重，”秦潼整顿衣冠，乜了苦茶一眼，“至于吗？只是一桩公案，凶手落网、真相大白便好。至于功劳落在谁头上，本公子难道还会在意不成？”
　　苦茶愣一愣，呐呐道：“也是，左右老爷也不会亏待您，也无需借此搏什么前程。”
　　“走了，”秦潼赏了他一枚爆栗，“多思多虑，小心变成白胡子小老头。”说罢朝外间走去，苦茶连忙跟上。
　　此时晨曦初露，东方现出一抹鱼肚白来。稍还带着夜晚凉气的微风拂过面颊，顿时叫人精神一爽。秦潼转过抄手游廊，便到了阒静无人的后院。
　　这里因着少有人打理，显得有些破败。风吹过，草木便作萧萧之声，更添几分寂寥。秦潼穿过几株高大树木下掩映的曲折小径，便到了一扇锁着的角门前。她掏出怀中钥匙转入锈迹斑斑的锁孔，角门便“吱呀”一声打开了。
　　秦潼有些得意地笑笑，摇摆着出了府衙宅院，到了一条幽静的巷子中。这里离画燕堂只有几条街，最是便捷，秦潼想去见红袖姑娘，往往便从这里走。
　　此时天色尚早，烟花行院正是挂牌歇业的时候。秦潼却熟门熟路找到画燕堂的后门，敲了敲，便有一个睡眼惺忪的伙计前来应门。
　　“这一大早的，哪位这么好兴致。”小伙计大概还未睡醒，一脸迷茫，“画燕堂酉时开门，还请您……”他这时看清了来人，吓得浑身一激灵，顿时清醒了，“秦、秦、秦公子，您来了。”他扬手就给自己一个嘴巴，“小的有眼无珠，没认出您来，多有怠慢、罪该万死。”
　　秦潼笑着摆手道：“不妨事，是我来的太早了。”
　　“您说哪里话，”小伙计笑着答道，“您肯赏光画燕堂，再早也是方便的。”说罢回身喊了一句：“妈妈，秦公子大驾！”
　　立时便有人应声，语调婉转、声音甜腻：“来了！”后院二层小楼下来个身形微胖的妇人，满头珠翠，犹可见当年风韵。只见她执着一把团扇，掩口笑道：“秦公子来得真早，姑娘们刚歇下呢。”
　　“我来看红袖姐姐，”秦潼面上有些赧然，“若是不方便，那我便等一等。”
　　鸨母笑了一声道：“哪有不方便，听见您来，红袖便是睡下了也要立时起身，梳洗打扮来陪您，岂有叫您等的道理。”
　　“妈妈真会说话，”秦潼拱手道，“如此有劳您去知会红袖姐姐一声。”
　　鸨母连声应下，便将秦潼迎了进去。因着秦潼熟门熟路，她也未曾将他带到会客厅中等候，而是直接领进了红袖的闺房中。
　　佳人香闺中幔帐低垂，一阵冷香沁人心脾，木桌、瓷鼓、琵琶、绣床摆放的错落有致，十分典雅。红袖一早便听人传信，此刻已经起身，只是云鬓微乱、娥眉淡扫，却另有一种令人痴迷的魅力。
　　她实是个美人，周娘子那样的与她相比只能算作庸脂俗粉。古人以肤若凝脂、皓腕凝雪来形容佳人，实在不错。更难得红袖身上有一番韵味，叫人一见便觉移不开眼。若是她那双流波婉转的明眸朝你看上一眼，那更是摄魂夺魄一般，多少男人都要为之疯狂。
　　美人此刻倚在床边，似嗔似笑地扫了秦潼一眼，对鸨母微微低头行礼：“妈妈。”
　　鸨母甩甩手帕道：“好好伺候秦公子，我就不打搅你们了。”说着便退了出去。苦茶也自识相，跟着唯唯退下，在外间候着。
　　秦潼顿时舒了口气，几步过去靠着红袖坐在床边，轻哼道：“红袖姐姐，我头疼。”
　　“我头才疼呢，昨夜一宿未曾合眼，刚睡下便被人拉起来。”红袖口中这样抱怨，去仍是伸出双手在秦潼额头两侧轻轻揉按起来。
　　秦潼浑身好似没骨头一般，只觉舒泰以极。她低哼着说道：“刚了结一桩公案，这些天几乎不曾睡个安稳觉。好容易水落石出，偏偏心中难受，夜来也不曾歇好，故而一大早来姐姐这里讨个清闲。”
　　“案子既然破了，怎会心中难受呢？”红袖叹气，“难不成凶手又是什么可怜之人，叫你动了恻隐之心？”
　　秦潼闭着眼答道：“也不算是，其实此案说来也奇。”她挑着能讲之处把此案大略说与红袖听，然后问道：“红袖姐姐，这世上当真有鬼吗？”
　　“世上有没有鬼，我又从哪里知道？”红袖笑笑，却又道，“但我记得小时外爷过世之后，我老娘便有一夜忽地犯了癔症，言行举止无一不像我那过世的外爷，清醒过来之后却又全不记得，倒是与你遇到的差不多。”
　　秦潼心中仍有些想不通：“可那周娘子又是从哪里知道此中隐情的？她不仅知道李如的存在，竟还能叫李如出来杀人。若不是当初诈了她两句，我还真无法确定便是她谋划了这一出戏。”
　　“也许，”红袖缓缓答道，“她深深地了解李如是怎样的人。既是街坊邻里，想来她一定见过李庆言行举止异常的模样，猜出了那是李如。”
　　秦潼叹问道：“那你说，杀人的究竟是李如，还是李庆呢？”
　　“若问我的话，”红袖微微笑道，“我以为是李如杀人。一个女子若是疯狂起来，往往会不顾一切。她受到周娘子蛊惑，以为杀了那人便可成全弟弟，于是便下了杀手。”
　　秦潼缓缓蹙起眉头来，忽地睁眼问道：“你说会不会是因为李庆骤失亲人，心中难以接受，故而潜意模仿、聊以慰藉？他一面欺骗自己，沉浸在姐姐仍旧活着的幻想之中，一面又因为模仿李如那份天生的深情而爱上了周娘子而不自知。所以杀人者乃自以为是李如的李庆，起因却是李如那份疯狂炽热的感情影响了李庆、改变了李庆。”她说着又觉有些毛骨悚然，不由歉意笑道，“你看我说这些做什么，怪渗人的呢。”
　　“那便不说了，躺下歇歇吧。”红袖说着替她除下外袍，“案子结了便结了，是冤魂附体杀人，还是书生癔症杀人，都不要紧了。那个挑唆使坏的女人不也被你识破了吗？还惦记着做什么？”
　　秦潼顺从地躺到床上，吸了吸鼻子，嘿嘿笑道：“姐姐你这里好香啊。”
　　“你呀，”红袖刮了刮她的鼻梁，“一个姑娘家，真不知道你闺房中都有些什么。整日里同那些臭男人混在一处，把你带得没一点大家闺秀的模样。”
　　秦潼皱起鼻子答道：“我没有闺房，书房倒是有一个。”说着笑起来。
　　红袖早知道秦潼的德行，闻言也只是叹了口气，便不再多说。秦潼又伸出双臂将红袖也拉到床上来：“咱们一道睡吧，好久没与姐姐同塌而眠了呢。”
　　红袖只得上床歇下了，却又被秦潼抱个满怀，她不由笑着拍了拍秦潼的手背：“几日不见，你倒是大方起来。上一回谁羞得不肯叫我给换衣裳来着？”
　　“你身上真软真香，”秦潼撒赖道，“我就要抱着。”她自小母亲早亡，与师母亦没有亲近到这份上，说来红袖倒是唯一一个与她相知相亲的女子。
　　当年红袖被卖至画燕堂，她原也是好人家的孩子，如何肯操这等下贱营生，大闹一场险些触柱而死。正巧秦潼听到里头喧闹，闯进去一瞧，一个与她年纪相仿的姑娘正哭得梨花带雨、楚楚可怜，还被两个粗汉拉扯着。秦潼心生怜意，当即便喝令将人放开，老鸨那敢于这位知府公子争辩，只得令那两人松开红袖。
　　秦潼便于是顺理成章成为红袖姑娘的入幕之宾，人人都忌惮她的身份，故而谁也不敢来为难红袖。红袖平日里唱曲弹琴、吃酒陪客均如自己心意，全靠了秦潼的身份压着。
　　于是秦潼便常来红袖这里歇上几宿，听红袖弹弹琴，再与她谈论谈论诗词——这位姑娘也是满腹诗书才华，于金针诗格有着独到的见解。
　　直到秦潼的父亲知晓此事，大怒之下险些打断她的腿，秦潼才不敢明目张胆来找红袖，但私下里总断不了要来厮磨半晌。
　　只是今日，秦潼实是没福分讨这个清闲。才闭眼没一刻，苦茶惊慌失措的声音便在外间响起：“公子，蔺公子出事了！”

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