文桂天成

　　“畜生啊，对自己的儿子下毒手，这种人怎么不和那贱妇一起斩了？”
　　“听说，这人还是个什么名士，好多大官都跟他关系不错，唉，世风日下——”
　　“啧啧，还有更绝的呢，这货自个儿出身不好，家里全靠妻子的嫁妆过活，他讨好官员、养外室用的也都是老婆的钱。”
　　“呸，这男的真不是个东西，怪不得逼得自己妻子又是告状又是和离，谁能受得了这种狼心狗肺的玩意儿。”
　　“就是就是，这种禽兽不如的东西就该下十八层阿鼻地狱。”
　　……
　　吴承之手脚戴着镣铐，在百姓的谩骂声里被衙役压着出城，不知是谁先动的手，一片烂菜叶扔到了他脸上，接着各种肮脏物都扔向了他。吴承之一开始还垂头忍耐，后来面红耳赤、双眼突起、怒瞪着周围的人群，却让大家的怒火更甚。直到几块混杂在里面的石头将吴承之砸伤流血，衙役才出面劝解了百姓，毕竟是流放的犯人，还没出京城地界就没了，总是不太好的。
　　临街茶楼二层的一处雅间里，李萝兰将窗户轻轻合上，复杂的神情最终释然归为平静，转身再次向长公主表达谢意。
　　“吴承之，没有像那外室一样被就地正法，你可有遗憾？”长公主把玩着手中的茶杯，饶有兴致地打量着李萝兰，这人倒是比她想象中的更为识趣。
　　“死了便能一了百了，还不如让他像现在这样苟延残喘地活着，在悲惨悔恨中度过余生。”李萝兰咬牙切齿地说着，说到吴承之的时候满是戾气，到底却比报案那时消散了些。
　　“说得好，”长公主抚掌大赞一声。“说起来，那外室的儿子根本没有中毒，不过是路上染了点小风寒，大夫都说了无大碍，偏偏那二人心中有鬼，才会中计，真是因果循环、报应不爽。”
　　李萝兰顿时了然，以吴承之的秉性，先是说服赵氏将孩子送走，背后又交代丫鬟必要时除掉这孩子来个死无对证。吴承之养的外室不只一个，赵氏是唯一一个留到身边、还生下孩子的，让注重名声且行事谨慎的吴承之为她破例、留下把柄，赵氏不是个简单人物。那日公堂上，长公主一番似是而非的举动和言语，足够让赵氏想起之前的种种端倪，加上吴承之和那两个丫鬟不自然的神情，赵氏自然是方寸大乱。
　　“丧子之仇得报，全赖长公主出手相助，萝兰此生定会谨记长公主的大恩大德，结草衔环以报恩情。只是心中还有个疑问，冒昧向公主请教，此番出手，除了与父亲的恩怨外，可还有其他缘故？”
　　“你是个聪明人，吴承之真是有眼无珠、不识珍宝。既然你已经猜到，我也没好什么隐瞒。是镇国公的侄外孙女出手，才让你找到了儿子被害的证据。我会插手，也是因为受人之托，否则对付李训那厮，手段多得是，牵扯进他的家事里是最麻烦的一种。”
　　云将军的女儿，单英桂，这个答案，李萝兰不太意外。毕竟吴承之才在她面前炫耀被聘为晏平侯府的先生，接着就有人送上她一直找寻的证据，这其中的关联不由地让人注意。虽然有虞府、许府先后暗示，却也仅是推波助澜，都没有请长公主出手的魄力。
　　而且从她状告吴承之、毁其名声的那一刻起，对方的目的就已经达到，已经没有再全力帮她、与相府作对的必要了。只是一个吴承之毁了，相府还能用她们母女做幌子装受害者，继续谋取名声。可她的生母姨娘都已过世，又怎会带着女儿再回那种地方受苦？汉人历来重视宗族团结，被宗族除名的人会被世人看不起，认定是犯了十恶不赦之罪。而主动要求脱离宗族之人，其所在的宗族也会引来世人的猜忌和轻视，毕竟如果不是忍无可忍，谁会让自己落到无依无靠的境地呢？李萝兰早已有了和相府长期扯皮的觉悟，却没料到事情会如此顺利。
　　“我不明白。我如今只剩女儿一个亲人，决不允许吴承之和相府那些人有机会欺负她，只能破釜沉舟。可单小姐为何要帮我到这地步，让相府颜面大失，被父亲他们惦记上，为了一个连面都没见过的人，惹下大麻烦，怎么看都不值得。”
　　“谁知道呢？也许是小孩子心性，也许是责任感太重，若有机会的话，你可以当面问个清楚。那丫头给我了想要的，我就尽心帮她一回，是一笔两清的买卖。”当然，和云歌交好、与左相敌对，也是原因，但更重要的是单英桂的诚意，才让她亲身上阵，而不是将事情交给手下人去办。
　　李萝兰看得出长公主有所隐瞒，只能先把疑惑压在心底，眼下最急的不是解疑答惑，而是防备父亲他们的报复。
　　“我原本打算，为儿子报仇后，就带着女儿远离京城是非地，怎么也没想到能得长公主和单小姐的帮助。我了解相府的行事风格，等风声过了，定会找我们母女出气，所以萝兰斗胆恳请日后还能得长公主庇护，过一份安稳日子。”
　　“放肆，李萝兰，你以为自己是什么身份，竟敢……”
　　长公主摆摆手，制止了随从呵斥李萝兰造次的话语，“李萝兰，你出身相府，又是个聪明人，许多事不必我明说。为何觉得我会继续护着你们母女，我虽不怕麻烦，也不会无故收留自带麻烦的人。”
　　长公主一向欣赏有本事有想法的女子，这李萝兰告状后的种种表现是很合她的胃口，也不介意多给她一些机会，只要有足够的吸引力。
　　“因为长公主很清楚，以萝兰的处境势必日后只能死忠长公主一人，若有一丝背叛，定会万劫不复，而且萝兰还有女儿这个弱点足以让人放心。当然，萝兰不是那种菟丝花，一定会做对长公主有用的人。”说着，李萝兰将一些账本呈给长公主阅览。
　　长公主随意翻了翻账册，在几处地方略微停留了会，接话道：“我还道李训一家挺会做面子功夫的，一个庶女都嫁妆颇丰。没想到，不足一百两的嫁妆，在你手中翻了数百倍，这份本事，难怪吴承之能对子嗣下手，却唯独没有动你分毫。”
　　“嫡母的资产一直都是我生母姨娘打理，从闺阁小姐到一府主母，姨娘一直备受嫡母信任。直到当年父亲一时兴起，强行收了我姨娘，才让嫡母对姨娘有了隔阂。相府能活下来的庶女不多，我能活到出嫁，也是因为嫡母要用我继续挟制姨娘老老实实地为她做事。我学了姨娘的一身本事，从不敢外露一分。也就是这几年才敢偷偷做点营生，却万万没想到因此害了我儿。”李萝兰一脸悲痛神情，原以为离了相府便是解脱，谁知又去了另一个狼窝。
　　“吴承之刚开始待你不错，是看在相府的面子上，等名声、地位都到手后，你便没了用处。尤其是发现你又半点不受相府看重，花花肠子也不再遮掩，只是那时你还期盼着良人能回心转意，便不再掩饰赚钱养家的能力，吴承之也如愿变回那个体贴入微的夫君。殊不知，吴承之早就心黑，他表面上柔情蜜意，实际上早厌倦了你，瞒着你养了外室。甚至为了让你继续死心塌地为他铺路，还自以为是地想了一条妙计：你若没了儿子立身，在世俗面前会永远抬不起头来，自然会对他百依百顺、小心伺候，还会同意给他纳妾繁衍子嗣。为了女儿出嫁后有个兄弟能依靠，你也会用心教养庶子，男人，呵，一向想得挺美。”男人见多了，那种极度自大又自卑的大男子主义想法，长公主还是猜得到的。
　　李萝兰自嘲地笑笑，满腹的苦涩，“长公主料事如神，所言不虚，事实便是如此。我的确沉迷过吴承之的虚情假意，可为母则强，我最不想让一双儿女受丁点伤害。可恨我还是醒悟的太晚，才让赵氏有机会害了我儿。若不是那些证据实实在在地摆在我面前，只怕我心中还是留着一丝幻想。”姨娘一心盼着嫁人当个正头娘子，却成了一辈子抬不起的妾侍，她以为得遇良人，到头来却是个中山狼，天意弄人哪。
　　“当断则断，你是个有魄力的女子，救了自己，也救了你女儿，我不介意多给你一些机会。日后，也不要让我失望才是。”长公主最后一锤定音，同意了李萝兰母女的投靠。以她的身份地位，自是不缺人用，但是世间如李萝兰这样的女子还是太少了。
　　书院这边，有谷雨传来的情报，单英桂等人也知道了李萝兰状告吴承之一案的始末。
　　“难怪当初你那么利索地离京，我还道不是你一贯的办事风格，原来是交给长公主处理。可长公主这人，嗯……不是很热心，她没太为难你吧？”嘉琛松了一口气，没因为他们的事害了李萝兰母女，是件好事，但又担心英桂受长公主要挟。
　　“一个承诺，不会有什么麻烦的。”英桂简单地解释一句，和长公主打交道的是妍姨，回来后只说让她信守一个诺言：承继镇国将军府的意志，守土卫疆，为大楚为汉人夺回失去的疆土。这本就是她的志向，根本不算什么要求，为何长公主会要这样一个承诺，英桂亦摸不着头脑。
　　英槿望一眼英桂，面上有些难为情，“当初你匆忙离京，我心中其实是有些看不起的，以为你是那种一心为自己考虑、全然不顾旁人死活的人。这次是我错怪你了，给你赔礼道歉。”
　　“无妨，我也看你们兄妹不顺眼，莫名其妙地出现，来历还……算了，虽然我现在有点改观，不过还是不喜欢你们。”单英桂直言道。
　　单英槿：她能收回刚说过的话吗，这单英桂果然还是她这辈子最讨厌的人，没有之一。
　　单嘉琛：我去，我之前那么多劝说都白瞎了，就算心里这么想，也不用说出口啊，场面话，懂不懂？
　　单嘉瑄：天然、傲娇……便宜妹子你这性格，让我这个见多识广的现代人都没法说了。就你这样，能平安长这么大，真该庆幸你会投胎、身世好。心好塞，这样的妹妹可以换一个不？
　　水瑶：麻蛋，手好痒，十分十分十分地想揍她，要不是打不过，她一定一定一定上手了。交友不慎啊，当年的她为什么要招惹这个白痴，这德行，她都没眼看了。心里明明都开始接受人家了，偏偏说话欠揍，她不想管了，这次一定要让这家伙吃吃苦头才是。
　　白士及：气氛突然好尴尬，可英桂说的不是实话吗？嗯，祖母说过，不能总说大实话，大家不爱听的。就像他撒谎不成说了实话，大家也会很生气。至于为什么没人像对他那样直接出手教训英桂，大概、不、肯定是因为大家都打不过英桂嘛。
　　殷仁：真是见面不如闻名，上辈子听了太多单英桂的事，原以为是多完美的人，结果幼年时候居然是这副德行。不，也许她一直就是这副德行，不过是某个糊了眼的家伙在他耳边说的全是赞美之词，才让他有了单英桂是个了不起人物的错觉，果然沉迷爱情中的男人的话一句都不能信！

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