露华颜

　　小厮恭顺地上前几步，俯视楼下车乘：“回七爷，是大将军上官府。”
　　少年目送上官华颜返回马车，随着锦缎车帘陡然落下，如画容颜也随之与红尘阻隔。
　　而他自己，也同街上无数痴汉一般无二，久久不曾收回魂魄来。
　　那小厮见状，又谄媚补充：“上官氏四女，唯两位嫡出小姐容貌出众，大小姐上官华浓已嫁薛国公长子，经常抛头露面，艳名传遍京师；四小姐上官华颜年方十七，比七爷小两岁，华颜小姐养在深闺，很少见人，却道美貌比她大姐有过之而无不及。想必就是方才这位——”
　　少年听到此处，突然想到一事，略略皱眉：“近日家中吵嚷，四哥与六哥争娶上官氏女，指的可是她？”
　　“正是。”小厮叹息一声，“上官崟父子最爱此女，若非至尊至贵之人，断乎不肯许嫁的。”
　　意在规劝主人：七爷，您也只能是眼馋而已。
　　“是么？”那双凤目倏然一凛，片刻间，眼神冷若冰魄，“回家，我要见见母亲。”
　　中宫，凤仪殿。
　　御炉里烹白檀香，几缕烟云萦绕。
　　殿中陈设不多，也少见金器珍宝，左右铜鹤烛台突兀，周围官瓷摆件稀落，倒显出满室虚空。
　　皇后戴金龙跃云凤冠，着缘襈袄裙，于殿中主位坐定，端然有国母威仪。
　　身侧伴随的白色锦袍青年，形容怯懦，唯唯诺诺，正是已封为楚王的四皇子慕衍。
　　楚王才看清上官华颜面目，便局促地低下头去。
　　皇后果然对她故意缀满发髻的珠玉珊瑚显出不满，看向上官夫人，一开口便有责怪之意：“小姐顶这么多的珠宝在头上，不会觉得沉重吗？”
　　上官夫人忙拉着女儿再次匍匐磕头：“娘娘，小女第一次觐见，不敢冒犯母仪，所以，打扮得隆重了些。”
　　皇后脸色稍缓：“罢了，上官家有大功于社稷，想来铺张糜费些许，也是不要紧的。”又扫视四皇子，“衍儿，扶上官夫人与小姐起来吧。”
　　“是，母后。”四皇子惶恐点头。
　　上官夫人一听这话，越发惶恐：“楚王殿下，这怎么可以？”
　　见皇后向她使眼色，立即会意，赶紧自觉起身，闪过一边，却把上官华颜留给了慕衍。
　　慕衍微微躬身，去拉上官华颜的手腕，紧张得双手微颤。
　　适才上官华颜抬起头来的一瞬间，他的心跳就倏地加快。
　　作为一个普通宫嫔的儿子，仅仅因为几次重病不死，便在冲龄之年被无子的皇后选中养在膝下，已经觉得是天上掉下金饼砸中自己，未料到皇后此后一直不育，他又有了问鼎储位的机会！
　　若非如此，上官华颜这般高贵的绝色佳人，他一介资质平庸，连封王都无份的庶出皇子，怎得片刻亲近？
　　哪知还未碰到佳人的皓腕，上官华颜竟突然起身，向他恭敬一福：“小女不敢劳动楚王殿下。”
　　慕衍尴尬地缩回手，下一刻，便自卑地回到了皇后身边。
　　皇后未料到是这番光景，只好与上官夫人又闲叙了几句家常，期间又引逗上官华颜说话，她也是惜字如金，问一是一，问二答二，这一场相看，到底匆匆告终。
　　上官夫人出了中宫，便脸色铁青，一言不发。
　　就算不愿意嫁给楚王，也用不着这般轻慢皇后。
　　更何况，以皇后一向在隆昌帝跟前说话的分量，楚王成为太子的胜算，自然要高过陈贵妃生的六皇子豫王。
　　听说豫王慕恺年方二十，有天人之表，逸群之才，比这才貌平庸，年已二十有五的楚王不知强过多少倍，华颜心中，难道已经认定了要嫁豫王么？
　　已近午时，母女二人，顶着烈日炙烤，在太监的引领下往宫门缓缓行去，上官夫人倒还罢了，上官华颜因衣衫头饰厚重，额上竟沁出颗颗细密的汗珠来。
　　心中烦闷：怎么不让大伙走快些呢？
　　转进一截长长甬道，却见一行宫人，簇拥一位宫装贵人坐了肩舆迎面而来，众人连忙站住，太监怕上官夫人不认得，便提醒一句：“是七皇子生母，何贤妃。”
　　不多功夫，肩舆便在众人身前停住。
　　众人不敢抬头，贵人已经下辇，走到垂首施礼的上官夫人面前，笑语盈盈：“夫人免礼。”
　　“多谢贤妃娘娘。”
　　何贤妃径直看向她身后的上官华颜，啧啧赞叹：“这就是华颜小姐吧，果然容颜绝世，名不虚传，上官夫人，你好会生养。”
　　上官夫人受宠若惊，她与这何贤妃并无交集，只知道她名分只在皇后与陈贵妃之下，为隆昌帝诞育了七皇子与两位公主，但为人低调，不太与外命妇见面，连重大的节庆宴饮也很少出席，何以今日会突然过来与她热情寒暄，倒是百思不得其解。
　　急忙谦虚回话：“哪里？是娘娘谬赞了。”
　　何贤妃却淡淡一笑，径直走近上官华颜，微笑着取出手帕，欲为她擦拭额上的汗珠：“本宫很喜欢小姐，小姐以后进宫，也来看看本宫，好不好？”
　　上官华颜也觉诧异，头一偏，巧妙闪避开来：“小女遵旨，多谢娘娘。”
　　何贤妃一怔，纤长的玉手停在空中，半晌，才从容地放下来。
　　少女看似澄澈无波的眼底，分明隐含几重戒备。
　　众人恭送贤妃先行。
　　何贤妃回到肩舆上，立即面色凝重。
　　脑中不断回忆着半个时辰前，七皇子慕毅在自己耳边爆出的那句惊人之语：“母妃，儿臣决定了，要不惜一切代价，夺得储君之位。”
　　自己多年苦心孤诣，也未能动摇毅儿做一个闲散王爷的浪荡之心，没想到如今为了得到一个女人，他居然一朝改变初衷，自己是该庆幸，还是忧急？
　　日落时分，将军府在暮霭中渐渐轮廓模糊。
　　膳房没有送来晚膳。
　　花雨和翠沁在院门口看到，食盒陆续送进二小姐三小姐院中，心中越发着急，又不敢询问原委。
　　只见上官华颜，业已洗尽脂粉铅华，饿着肚子坐在桌前，把玩着一串稀奇的狼牙项链出神。
　　数了数，有十八颗狼牙，尺寸均匀，颗颗打磨得光洁莹润。
　　凝视半晌，才恋恋不舍地收入袖中，又唤过花雨：“阿蛮去力士房有些时日了，去看看他。”
　　花雨额头紧皱成川字：“小姐，你今日进宫，是不是惹祸了？为何夫人不教给您饭吃？”
　　上官华颜系紧了白狐毛镶边的银色斗篷，催促：“你去不去？”
　　力士房，其实就是后园一处敞阔的山洞。
　　将军府武艺超群的卫士、上官崟父子身边忠勇杰出的鹰犬，从这个洞里辈出。
　　黄铜大门上，正中雕刻猛虎头，眼似黄玉，目光如炬，在暮色里一眼望去，依然有些怕人。
　　看到上官华颜走近，守门侍卫面无表情地伸手阻拦：“四小姐，这里您不可以进去。”
　　小姐保持身份，默然无语。
　　花雨看见这扇门就心生惧意，小心接话：“侍卫大哥，我们知道规矩，烦你进去，传阿蛮出来，小姐寻他有事。”
　　两名侍卫对视一眼，略略诧异：“阿蛮是谁？”
　　花雨瞥了一眼上官华颜，又补充：“他原是四小姐院中僮仆，北辽人，进来力士房时间不长。”
　　“原来是他。”
　　侍卫一听，脸上不约而同，显出异样神色。
　　其中一名侍卫便回身击打门环，片刻门缝中现出一张冷峻的脸，侍卫与他通报：“四小姐要见那个北辽蛮人。”
　　北辽蛮人？上官华颜不觉眉心微皱。
　　不知为何，听到别人如此称呼阿蛮，会觉得有一点不舒服。
　　等到阿蛮出来，却着实令上官华颜吓了一大跳！
　　阿蛮是一瘸一拐地走出来的。
　　只见衣衫破碎，遍体血痕，满脸血污，唇边尚残留着已经凝固的血渍。
　　只辨得清一双亮若星辰的蓝眸，灼闪着激动与狂喜。
　　“姐姐……”
　　此言一出，守门侍卫便本能地对视一眼，脸上不约而同浮起暧昧之色。
　　上官华颜也不理会，转身便带他走至不远处一个荷塘，命花雨为他洗脸。
　　花雨捂住嘴，强忍作呕的冲动，才那浸湿的锦帕挨到阿蛮的脸，便被这个野蛮人大力推开，险些跌入塘中！
　　“你——”
　　花雨指住他刚要发作，便被上官华颜扬手阻止，“罢了，你去那边候着吧。”
　　花雨气咻咻地把锦帕往阿蛮怀里一甩，走时不忘警惕地瞥阿蛮一眼，又嘱咐上官华颜：“小姐，奴婢就在不远，有事你大声喊啊。”
　　然而，当荷塘边只剩下两个人时，上官华颜便拿过阿蛮怀中帕子，蹲下身，面无表情地为他擦洗脸上的污渍。
　　阿蛮先是一怔，紧接着，便闭上眼睛，凭那双柔腻的小手在自己血糊糊的面庞上摩挲。
　　“哪来的血？莫非你又吃生肉了？”
　　冷漠的话音刚落，那只手便被牢牢握住，染血的帕子也随之掉落！
　　“放手。”上官华颜怒目而视。
　　显然，这种愤怒对阿蛮来说，毫无杀伤力。
　　“是狼王的血。”他移过带血的双唇，一下接一下地，触碰她微微颤抖的手心。
　　天色黯沉，彼此的脸庞已看不分明。
　　少年呼吸愈促，眼中燃起嗜血的光芒：“我杀了最后一只狼。——你高不高兴？”

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