云邑夫人

　　见她不答，他便如此认为，将那对母子迁入府中，确是令她伤了心。暄当即走上前来，也同她一般坐在脚踏上。
　　阿七几不可察的朝远处挪了挪身子。暄却并不在意，将手轻掸了掸衣摆下缘的水渍，似是随口说道：“许久不曾骑马。前些时日柯什王使自西炎带来的烈马，如今已调教的甚是乖觉，不几日便要牵去围场供圣上选看。前次围猎不曾尽兴，此番我亲自带你去吧。”见那阿七竟是无动于衷，索性又笑道，“西炎人亦是驭马的好手，可去长长见识。再有，西炎九王子幽酋沙彻生性狂傲，极不入我的眼，今次见了此人，你替我好好煞一煞他的锐气。”
　　阿七自知身无所长，如若不是比试斗嘴互骂，便也唯有比试骑术——心中索然，仍旧不应。
　　暄并不死心，在她身边絮絮又道：“还记得你我初见之地么？前几日往西陵去，又路过那处桃林——”见阿七别过脸去，知她心生触动，便接笑道，“你可知当日启程北上之时，弥须特为卜了一卦，道与隋远‘朔日不可西行’，我却命人绕过大半个城郭，专拣了西门出城——不早不晚，便遇着你。”
　　阿七在旁听得暗自咬牙，却又无可奈何——恨自己明知这男子巧舌如簧，却每每被他三言两语便哄的回心转意——红了脸再开口时，话音中全然没了清冷，倒多出几分娇嗔：“记不得了！不许再说！”
　　见已是水到渠成，暄笑着将她揽进怀里，“还未完呢，且听我讲——当日怪我小瞧了弥须，他的卦，竟俱是准的——临去时他还道与我，‘莫近极洼之地’。待我出了雁关，闲来无事坐在车中寻思，北祁放眼一望皆是平的，这‘极洼之地’还真不易寻。可巧有一日将过玉镜，茅塞顿开！都道这玉镜乃是祁地一处海眼，与瀚海相接，可随月相生汐，不恰是极洼之地么？当晚便自宿营处折返，往镜湖中游过一遭，便猎回一条笨狐狸——”一面说着，唇角已触上她的耳垂，嗓音渐次低了下去。
　　唇边带着一抹轻笑，好似悄然在飞蛾周身结网的园蛛，缓缓将她收入网中，又剥茧抽丝般，细细散开她的鬓发与衣裙。。。。。。。雨声骤急骤缓，一下下打在她耳畔，始终不曾止息。。。。。。终待这番雨势过去，两手抵在他□□的胸前，指下所覆的，正是他心口处的疤痕，带着凝涸的血色，三翼状，看得她暗自心惊——由这箭疤便不难想见，此种箭簇应为玉钢所制，矢锋必呈三棱形，铸有极细极深的血槽，利可透甲——燕初口中的埈川寇患，不是由衍西饥佞流民聚合而成？却为何有如此精良的兵械？
　　指尖一次次自他心口划过，终是被浅睡初醒的男子一把扯过，紧紧攥于手心。
　　窗外已是雨住云收，酉时未至，尚有轻浅暮色斜斜透过窗棂——阿七微微侧过脸颊，避开欺近自己耳畔的男子，轻声问他：“你可曾留意伤你的箭簇？”
　　“如何？”暄懒懒应着，指端绕了一绺她散落在枕边的长发，“你却见过？”
　　她非但亲眼见过，且曾听继沧提及，第一位铸成此箭的，是一名乐浪匠人——
　　阿七答非所问：“万斤铁砂与木炭一起投入熔炉，三日三夜始得，是为玉钢。技艺娴熟的匠人，取玉钢摔折，择其易碎者，为刃为锋，可轻易刺透铁甲链甲。。。。。。此法不为中土匠人所知，出自乐浪海东。。。。。。”
　　暄静静听着，看似不为所动，心中却绝不似面上这般平静——这许多悬而未决的疑惑，如若她肯吐露，自是省却他诸多麻烦；若她不肯，他亦曾对她说过——绝不多问一句。
　　而此时阿七将面颊埋在他胸前，似在等他发问，却又怕他问——若他开口问时，自己可会答他？知无不言，言无不尽，将种种前事尽数向他道来？即便恩主已将她舍弃，她便可行此背信之举么？
　　云七，事到如今，你究竟该如何自处？

　　碧芷园。
　　薄雨初收，遍野黄栌，红叶胜火。
　　此刻望春阁中坐满了宫装女子，正纷纷望着几名略显忙乱的粉衣宫娥攀上楼阁。未待那几人进来阁中，先便见着小小一个身影跌跌撞撞攀爬上来，倒将一众婢女撇在后头。
　　粉雕玉琢的小人儿，生的真如雪团一般，又是一身石榴红小裤小袄，啃着拇指，咯咯笑着打量众人——众人瞧着俱是喜不自禁，长公主亦忘了责骂忙忙追来的乳母婢女，只向她们笑问：“谁是跟着的人？”
　　内中便有一名年轻妇人，乃是司徒太后亲选的乳母，身份与别个不同，裣衽施礼道：“奴婢甄氏，见过长公主殿下。”
　　沐阳公主含笑点头。那甄氏便将小人儿拉至身边，取了帕子拭他额上的汗。
　　见那长公主手中亦是执了帕子，掩在唇边兀自笑得何不拢嘴，在旁一名年长些的宫妇便也笑道：“都说儿肖父，瞧这孩子恁般淘气，他父王当年便是个一顶一顽劣的，如今瞧着怕也不及他！”
　　“小娃娃哪有不如此的，便是他父王，当年且有的淘气呢，非但自个儿淘，还领着年长他许多的小叔叔们淘——姐姐常年在宫里，听得不多，”沐阳公主笑指了指下首陪坐的义平侯之妻田氏，“只管问问她，便可知了！”
　　田氏便讪讪陪笑道：“殿下回回尽拿臣妾取笑，再要提时，臣妾可要羞死了——”说得众人一齐笑了。
　　长公主因又问那甄氏：“如何跑得这样一头汗？”
　　一名宫娥便跪下回道：“方才在后山温水池子里，与几位公侯家的小世子小公子们玩水，这才扑的一头汗。将擦干了，又急急的跑上来——”
　　长公主不禁冷下脸来：“才这样小一个孩子，你们一群人竟不知好生领着么？”
　　甄氏赶忙跟着跪了：“翀公子年岁虽小，却天资不凡，方才挣开奴婢的手，几位公公都不曾拦住他。。。。。。便是在后山玩水时，几位小世子还年长些，身量亦足，倒被翀公子欺负的哭了好几位。。。。。。”一面说着，一不留神那小人儿已爬上就近一张矮几，伸出小手便将硕大一只鎏金酒壶攀住，内中装的却是将将烫好的桂花酒，唬得众人赶忙抢下——
　　小人儿将旁人闹的手忙脚乱，自个儿却咯咯直笑，叫人恨也不是爱也不是——正没个开交，只听台阶下一声暴喝：“赵元翀！给我滚过来！”
　　阁中坐的俱是内外命妇，敢如此喧哗者，不消想便知是何人——只见一袭明黄骑装的皇长女幼箴，手里兀自执了马鞭，正大步踏上石阶，口中恨恨道：“趁你父王不在，让我好好调教调教——”
　　幼箴身后跟了一名宫装女官，乃是司徒文琪；另有一名鹅黄衫裙的女子，正是潘氏景荣——这二人倒不理会忿忿不平的幼箴，只浅浅笑着，上前来与众人一一见礼。
　　沐阳公主一手携了女儿，一手携了文琪，叫她俩一左一右挨了自己坐下，又笑向幼箴道：“你不是随那些西炎女往秋坪骑马去么？元翀又如何招惹了你？”
　　此时赵元翀被甄氏自矮几上抱下，又遥遥冲幼箴摆着小手，许是在他眼中，幼箴手里明晃晃的织金长鞭与那鎏金壶嘴无甚区别。
　　幼箴上前正欲揪他的小耳朵，倒被他先一步抢着了鞭梢，抓起便往口里塞。
　　沐阳公主忙吩咐甄氏道：“快抱开些——”幼箴扯过鞭梢，顺手向元翀粉嫩嫩的额上弹了记爆栗，这才作罢。
　　上首肖妃便向幼箴笑道：“公主也下得去手！真跟个孩子似的——还不快过来坐下。你姑母请了温淑人稍后过来叙话，你们也瞧瞧人家隋将军府上的几位女孩儿，虽说是将门之女，倒个个贞静娴淑。”
　　幼箴嘴角一撇，向肖妃身边坐了，便听席中有人问道：“隋府的三位姑娘倒是许久未见，今日可都来么？”
　　青宫肃夫人亦在座中，此时便笑的有些意味深长：“不止呢，倒还多着一位——如今有一位寄住在他们府上的姑娘，据说还是苏太妃的族亲。”
　　司徒文琪一听“苏”字，不觉便沉下脸来，又怕被人瞧出，忙取过茶盏，低头佯装饮茶。
　　好在苏岑拒与司徒氏结亲一事，在座知悉的并不多，却不知何故，今日这肃氏似是有意招惹司徒文琪这太后跟前的红人，当下又不紧不慢道：“司徒女史竟不知么？听闻这位姑娘倒是身世堪怜的一个人儿呢。无父无母，进京投奔了苏将军，终归是不甚妥当；如今寄在隋家，时日亦不算多。对了，前些时候宸郡王要三书六礼聘进门的，莫不正是她么？怎的过了这许久了，宫里也还没个准音儿呢——”
　　此语一出，非但文琪、景荣心中有异，长公主并在座的肖妃、肖瓒之妻姚氏，亦是个个心生不快——肃氏并不在意自己一番话得罪了一圈儿人，只闲闲的取了茶，端在手中撇着浮沫。
　　一时席间倒静了一静。见那沐阳公主无意开罪东宫，肖妃与姚氏亦只是冷了脸——司徒文琪虽是未嫁之身，议之不妥，却有熙和宫女史的身份，便笑了一笑，道：“夫人有所不知，如今这些年轻王公侯爷里头，太后最看中的便是宸郡王，他的婚事，必得是太后亲允了才作数的。”文琪一面说着，亦不等肃氏接话，又笑向景荣道，“方才公主说此番九王子带入京中的西炎马匹，性子最烈的，却叫什么来着？”
　　景荣正满腹心事，此时微微一怔。倒是幼箴早在一旁云里雾里听得不耐烦，此时总算来了兴致，便忙忙的替景荣答道：“‘朔风’么，比之先时送去祁地那匹，有过之而无不及——我说多少回你俩也记不得！”
　　“谁说记不得了？”景荣亦晃过神来，浅浅笑道，“朔为水，水之色，黑也；迅如风——”
　　“莫说这些，”幼箴笑道，“另有一匹，和朔风不相上下的，又叫什么？”
　　“一时倒忘了。。。。。。”文琪思忖道，“叫。。。。。。瑞玛！这西炎人取的名字，果然拗口！”
　　“古书中称其为‘麢’的，像羊又像鹿，”景荣点头笑道，“兼之皮毛俱为银色，西炎语读来，便叫这个名字。”
　　“罢罢，”幼箴苦了脸道，“我还不如骑马去——”说着便起身要走。
　　文琪景荣早算准了幼箴最听不得这些，此时亦先后随着幼箴起身作辞，只说还往秋坪去。
　　偏偏沐阳公主不肯自己女儿输了气势，淡淡道：“只琪儿随幼箴去吧。琪儿平素最是仔细，好生照看着幼箴些。”
　　景荣听母亲发了话，虽不情愿，亦少不得坐回座上，看着幼箴文琪离去。
　　出来望春阁，幼箴与文琪一径往山坡下走，遥遥便望见一名盛装妇人，携了四名头戴垂纱帷帽，皆着秋香色衫裙的年轻女子，前头又有两名宫娥引路，正缓缓沿石阶而上。
　　幼箴素来随性无拘，又最恶那些世妇贵女间的虚文冗礼，当下便有心要绕着些走，无奈坡上只一条石阶，并无岔路，因向文琪道：“待她们走近了，我便躲树丛后头，姐姐替我敷衍着些儿——”一面说着，便吩咐平素跟着的几名宫女随自己往树丛里去。
　　倒是文琪迎着一众来人，按秩见礼。温氏亦曾往熙和宫面见太后，识得司徒家的这位嫡女，又因前番苏岑拒婚一事，莫名怀了些歉疚，开口相叙时更是殷殷，身后四名年轻女子早早撩起垂纱，一齐向文琪福下身去。
　　文琪一面还礼，一面抬眼悄然打量着一溜儿四位装束打扮一式一样的女子——前三位低眉敛目，容色温婉又稍有不同，想来应是隋府的姐妹三人；独有最末一位，头低的愈发低些，只瞧出她身形瘦俏，梳着寻常贵家女的髻子——文琪虽未看清她的形容，言语相叙间倒也不好盯着一人细瞧，寒暄片刻也只得各自辞去了。
　　不多时幼箴自那树丛中出来，见文琪回头一顾，不禁笑问：“你可看真了？里头哪一个是暄瞧上的？”
　　文琪便笑着啐她一口：“只不过方才听肖妃娘娘说隋家教女有方，我才多留神看看。”
　　幼箴轻嗤一声：“她才不觉‘隋家教女有方’。在她眼里，天底下只她肖家才是第一书香大族呢！今儿斓颂和肖柔儿可巧未在，若是在时，那些人又不知该怎么说了——”口中说着，无意中随那文琪往身后瞥过一眼，却见那一行四女当中，最末一个背影纤细，似曾相识——一时脑中却又全无头绪，不禁微微发起怔来。
　　那厢甄氏等人已带了元翀离去，而温氏携了四女行至阶下，便有几名宫娥上前来接过四女摘下的帷帽，另有一位女官替下方才两名引路宫娥，引了这几人往阁中去。
　　一番请安见礼自不必叙——但见席间各色目光状似漫不经心的齐齐投来。平日里自视甚高的诸位贵妇人，矜贵中透着三分轻慢，面上又故作怜爱之色，兼之长公主、肖妃、姚氏等人又暗藏私心——此刻承着众人目光的隋家三女，难免微露赧意；独独最末一位，虽眉眼低垂，却最是从容。
　　上首几人此刻俱是将此女子望着——身旁三位隋家女儿容颜温婉娟柔，比衬之下，更显得她雪肤墨发，眉目如画，人如长亭秋草般韵致清淡，却偏偏生就一副明丽面容——宛若一枝白茶，花形极盛艳欺牡丹，却终究无色亦无香。
　　莫非正因这般既清且艳的姿容，才得了宸王青眼相待？
　　虽生的齐整些，却算不得什么绝代倾城之貌——沐阳公主如是品度一番，却有一事不解——分明不过小门小户之女，为何性子倒如此沉稳？心下暗自疑惑，便与肖妃一起命这四女近前来，一一挽着手细看过，口中极赞一回。
　　肖妃笑容和煦直如三月暖风一般，先夸过隋家三女，又特为执了最末那女子的手，道：“果真是个漂亮孩子，又这样端持的心性，斓颂也不及呢——”如是说着，亦不理会温氏在旁连连口作谦辞，只笑问她生辰年岁，又问叫什么名字。
　　温氏便替这女子答道：“将满了十六岁。先前在家中姊妹里头行七，又是七月里生的，便只唤作七娘。”
　　“如此说，倒比斓颂略年长些，真叫人看着喜欢！”肖妃一面说着，命宫娥将所备之礼分与她们四人，各个不同，俱是些钗环珠翠，叫她们姐妹各自挑拣。
　　那四女谦让一番，便依着年岁各自取过两样——景荣不觉便瞧着那苏七娘如何拣选，却见她拣了一支紫金扁簪，并一对羊脂玉手环。
　　沐阳公主亦命人打点出四份礼，又笑向肖妃道：“四个都是可人疼的。只是我的东西比不得你们宫里，倒叫人家姐妹见笑了！”
　　便有宫妇在旁取笑道：“当日司徒太后嫁女，恨不能将赵衍大半个国库都搬沐阳去，如今还有脸尽在咱们跟前儿哭穷！”
　　沐阳公主笑啐一口，并不理论，当下与温氏道：“既是我的礼轻，不若这样，今日也不必急着回去，叫她姐妹三人与苏七娘往昙英那一处暂歇吧。”
　　此语一出，温氏赶忙带了四女拜谢——除却这“苏七娘”，余者皆知碧芷园内名为昙英的这一处，外命妇之中，非国、侯、伯夫人不可住得——如今这四女皆未嫁无品之身，已是逾矩。
　　众人神色各异，景荣亦忍不住悄然望了望母亲，却瞧不出半点异样。
　　待温氏等入了席，座中又纷纷谈笑起来。借着方才夸赞隋家诸女的由头，又将京中与外省诸多门阀世家之女细数一遍——除却靖南姬家遁世，津州云氏败落不提，吴、肃、邬、卞、潘、司徒，并稍后些的肖、郑、钱、元等等贵胄望族，皆尽提及。
　　因有人说起肖瓒之女才名无人能及，又问今日如何不见——肖妃便道因家母肖太君偶染风寒，肖柔日日尽孝祖母榻前，入夜又每每于灯下誊抄佛经；姚氏更道前些时日肖柔曾奉与司徒太后手抄经卷一部，太后爱不释手云云，免不了博得众人赞叹。
　　那肖妃见沐阳公主听得面上似笑非笑，忙又分出些心思竭力恭维景荣聪慧过人，博闻多识——景荣早听得心不在焉，此时更添了窘意，便央求了母亲，邀隋府来的四女往园中去。
　　恰巧肃夫人亦起身作辞，余者已俱是年长妇人，便将先时压下的话题复又议起，却是三载一次的秀女采选——长公主先道：“今次南北诸世家皆送族女入京，如何肃氏反倒推三阻四？”
　　肖妃便道：“原是定了肃恒的幺女——”
　　长公主道：“那孩子我却听人说过，莫不是叫什么。。。。。。玟秀的？”
　　“正是她。”田氏在旁插话道，“殿下竟不曾听吴姐姐说么？珠玉般的一个人儿，现如今看着，竟是个福薄的——”
　　待长公主听田氏道明了原委，不禁也生出几分感伤，“都道这人不可太过灵秀，否则天亦妒之——如今放在这孩子身上，竟也是应景。”因又问道，“江南钟毓造化，代生贤圣，肃家竟不曾遍访高士名医么？”
　　“若从起病算起，倒如今已大半年载，”田氏道，“若能医得，如何还会拖延这许多时日？”想了想又道，“春上倒还真有一位，听闻确也是位方外高士、出世之人，与肃家祖上还曾是旧识——当日给了一个方子，几剂服下亦颇有成效。只可惜那医者行迹飘杳，后续病患再有反复之时，四下里打听，只知此人五月间乘舟北上，肃家派人一路急追至京中，谁料又得悉他已前往西炎，竟是再寻不得了！如今再用那方子，却只是勉强维持，拖着不见大好；肃家亦曾重金遍请了陵南名医，岂知竟无一人肯添减药方。”
　　长公主忙追问道：“这又是何故？”
　　“那些人皆说此方甚是高明，”田氏叹道，“纵是神医降世亦不过如此，故而不敢擅动——如今仍是沿用旧方。”
　　众人不禁俱是感叹，又见长公主似已无甚兴致，便三三两两辞了出来，渐渐的阁中也散了。
　　却说此时的西陵，依旧秋雨霏霏。
　　赵暄步履迟疑，终又再次踏入谷低那处小小宅院——入目满院苍翠如故，而脚下石阶青藓更显斑驳。
　　独有院脚几丛枯竹，前番来此，院主便独立竹前，凝神望着一只结网的蜘蛛，每当那蜘蛛初初结成一张网，那人便用竹枝将蛛网尽数毁去，蜘蛛不辞辛劳，再结一网，那人便再次毁去，如是再三。
　　暄远远望着，良久，终是出言将那人打断。那人回转过身，面色亦如暄的一般苍白，只是与暄伤病初愈不同，这男子的苍白，却因许久未曾得见天光。而他说出的一番话，此刻忆起，仍令暄如鲠在喉——
　　“我尚不及这蜘蛛，更远不及你——”男子弃了手中的竹枝，轻笑道，“我的网只被人毁过一次，便由此一蹶不振；你却不同，哪怕屡番功亏一篑，却无改初衷。”

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