云邑夫人

　　此后四五日，蓝思正又来试过两次脉；暄却未曾再来，只每日晨间遣人送来小小一盅药。阿七半分不做他想，回回尽数饮下——能做得糊涂人，何尝不是幸事一桩？
　　第五日上，倒是玉罗将最后一盏汤药送来，服侍着饮下，向阿七道：“姑娘若有不适，切莫瞒着蓝大人——”
　　“哪里就这样娇气了？”阿七似是不愿多提，笑着取过温水净口，又让篆儿将一条绣了一半的帕子递与玉罗看，“这几日做的。篆儿小环两个，只捡好听的哄我，玉姐姐帮我瞧瞧——”
　　玉罗凑近了看过一回，笑道：“婢子亦是许久不碰针线，不若这样，等姑娘绣好了，婢子拿去与嫄姑娘瞧瞧。若说女红，阖府里头，再没一个及得上她的。”
　　阿七点头应了，又道：“如今做过一回方知，针凿之事亦是学问，若要做得出彩，非但耗费心力，亦须几分灵性才成。”
　　玉罗早看出阿七成心只与自己说些闲话，又刻意敷了胭脂，饶是如此，仍旧难掩容色惨淡——在旁陪笑几句，终是福下身去，直言道：“殿下这几日虽不得闲，却时时记挂姑娘，今日命婢子过来，姑娘却是这般，连篆儿亦不肯吐露实言。。。。。。倒叫婢子如何回去复命呢。。。。。。”
　　懒怠向他诉苦，落在旁人眼中，却成了拗着性子与他邀宠——阿七自嘲一笑，丢开手中的帕子，向玉罗道：“是了，如今人矫情，身子亦跟着矫情——蓝大人今次的方子，用着确是不好。好在已是最后一副，用也用了，无甚要紧。”
　　篆儿侍立一旁，听阿七发了话，眼眶早红了一圈儿。一时送玉罗出去，心知阿七耳力极好，走的远远的才向玉罗道：“将将若不是姑娘自己说出来，篆儿亦不敢多嘴告诉姐姐——先时月信不准，却是只早不迟。如今不知是否因了蓝大人的方子，算来倒迟了这许多日。。。。。。又不思饮食，镇日里只是瞌睡，莫不是，莫不是。。。。。。”篆儿小小一个丫头，扭扭捏捏，已羞得不知如何再说。
　　“浑说！殿下与姑娘这才几日？即便是，亦瞧不出的！”玉罗不禁笑着向篆儿额上戳了一指头，又与她道，“确也是我疏忽了——你与小环两个，哪能照看周全。今次回去，不如请两位嬷嬷过来，与你俩帮衬着。”
　　篆儿却犹豫道：“里头必是不肯的。先前玩笑时还说，不许我与小环两个时时在她眼跟前晃荡，扰她清静。如今再添两位嬷嬷。。。。。。”
　　“以往咱们瞧着，只当是位闲不住的；没成想若静下来，竟是这样冷的性子，倒与那祁地来的储妃似的。”玉罗一面感叹，一时也没了计较，只得好言劝慰道：“须得回了殿下，哪里就敢自作主张将人送来了。”
　　篆儿默了一默，终是说道：“听周进说。。。。。。西府里迎回一位小世子。。。。。。殿下已禀明了宫里，正是这几日的事。”
　　玉罗微微颦了眉，口中却笑道：“这个周进，如今这样口无遮拦！”
　　篆儿索性又道：“周进还说，忠平侯原就要办一场堂会，往西南、江北、江南皆请了戏班，如今将好借着小世子这番喜庆，替殿下打点起来。姐姐方才还说殿下近日不得闲，想必便是忙着这一桩吧——”
　　“清灵灵一个人儿，一时竟这般蠢笨了么？还是跟你家姑娘学的，揣着明白装糊涂？我看倒叫你学了十成十去！”玉罗敛了笑，倒似有些恼了，“殿下还要怎样待她？再要好的，竟叫殿下连心也挖了与她去吧！”
　　不想那篆儿竟是不为所动，梗着脖颈轻轻道一句：“将心捧了来，便是好的么？也得看人家愿不愿接。”
　　“你这蹄子！”玉罗见她兀自冷着一张脸儿，不禁笑骂，“搬出来几日，竟是要作死了！”
　　篆儿亦觉一时忘情失言，却不肯讨饶，只低了头不肯再说。
　　玉罗见她这样，笑叹一回，摇着她的肩膀半真半假道：“好事多磨，小姑奶奶且放宽心罢——殿下何曾这般任人拿捏过？好生跟着你家王妃，往后西府里头，莫说我与你灵娣姐姐，怕是连季姑姑也得仰仗你呢！”
　　篆儿便福了一福与玉罗作辞，口中低低道：“原不过想着若有戏瞧，倒好叫姑娘散散心去。才多问了两句，姐姐就折煞我吧——”

　　送走玉罗，篆儿仍往阿七房中去，却见阿七早已不在榻上，倒是趿拉着鞋，自去开了箱笼细细翻拣。篆儿知她先前之物所剩了了，赶忙上前去帮着，口中道：“东西都是小环收着，姑娘要寻些什么？将小环叫来问问便有了。”
　　却见阿七手下一顿，怔怔问道：“我同你们一样，亦是有月钱的么？”
　　篆儿未料她会有此一问，倒想起方才玉罗那番话来，笑着回道：“如今咱们不用西府那边的账房，且姑娘不比别人，便是要支用银钱，想来亦是殿下的体己。”
　　一时半刻寻不着先前的鹿皮口袋，又懒怠多问，阿七便道：“支个三五百两，也需问他讨么？”
　　三五百两，说多不多，说少却也不少，篆儿揣度着她这番口气，难免有些摸不着头绪——阿七先时在外头，由篆儿看来，倒似戏里唱的，书中说的侠士一般，舞刀弄棒飞檐走壁，不言不笑不吃不睡，竟似使不着钱的，便是劫了无良的富家，得了钱财亦要千金尽散救济穷苦才对，决计不会将银钱放在眼中，又哪里知道她曾斤斤计较要向暄讨回千二百两的马钱——一时自觉有了计较，便向阿七道：“数目虽不多，却也得回了殿下方为妥当。”
　　阿七闻言，立时垮下脸来——向一个男人白白伸手讨钱，且是一个小丫头都未看在眼中的数目，心里头确是不甚舒爽！悻悻然丢开手，仍旧回榻上坐了，闷闷道：“罢了，只随口一问，你且去吧。”
　　篆儿哪知阿七的心思，满腹不解自去不提。
　　阿七便捡起方才丢下的丝帕，上头绣的正是被暄添了一双凤蝶的桐花花样儿。
　　拈了针线，将走了两针，不觉发起呆来——便是如此么？今生与这个男人，便一日日如这般消磨？姑且不提此后他还会与多少女子纠缠，亦不想前路之上避无可避的重重危难——必是她太过贪婪，如若不然，此情此境亦可谓莫不静好，为何心头却仍有不甘？
　　京中往岁多秋燥，今岁自入秋以来，却接连阴雨，倒似江南梅子初黄时。
　　这日天未大亮，又淅淅沥沥落起雨来——先时何曾想过，闲来无事倚在栏上，听风看雨亦能打发半日光阴？正自对着雨幕出神，便见游廊上小环急急走来，面上带着几分喜色，“前院说方才在巷口瞧见殿下的车马，这会儿许是已到了。”
　　阿七不觉也提起几分心气，待要起身，又恹恹坐回原处，向小环道：“叫篆儿备茶便是。”
　　不多时篆儿已依言备下新茶，走来在廊下候着。阿七本就心神不定，又见篆儿小环两个，颇有些望眼欲穿的意味，不禁苦笑：“旱时盼雨，也不及你们这般心焦。”
　　心知阿七随和，小环便笑：“姑娘这说的可不通了——雨倒是天天下，殿下却有七八日未见了。”一面说着，见阿七无意拦阻，便又走去二门上悄悄张望。
　　这厢篆儿打量阿七的神色，淡淡的瞧不出欢喜，忍不住悄声说道：“姑娘真沉得下心。”
　　被阿七听了去，似笑非笑瞥来一眼：“一动不若一静，教多少回才能记下？”
　　篆儿见她说这话时，素着脸儿，低低挽了发，身上亦是家常衫子，却有道不出的闲适韵致——不禁笑道：“是了，姑娘只需静静坐着，便能叫人移不开眼，挪不动步子。”
　　说得阿七索性站起身来，笑道：“罢了，我也往前头瞧瞧去吧，你们不必跟着。”
　　过来屏门，倒未见有什么动静，想是人还未到，忽又想起前两日暄命人往前院书房中搬了好些东西，自己倒不曾瞧过，便顺着游廊往外书房去——边走边望着廊外雨打花木，故而不曾留意长廊拐角处立着一名男子，待觉察之时已行至近前。
　　那男子微微躬身一揖，阿七赶忙还礼，“邱先生——”
　　便见邱邕淡然道：“邕与姑娘，应是曾有一面之缘。”
　　“是。”阿七亦从容答道，“正是上陵围猎之前，殿下初染伤病之时。”
　　邱邕道：“虽仅有一面之缘，然亦能看出姑娘天资聪颖，明辨事理——邕有几句肺腑之言，不知姑娘可愿一听？”
　　“邱先生。。。。。。是要云七离开殿下么？”阿七稍一迟疑，浅浅笑道，“恕云七不能从命。”
　　“姑娘果然聪慧，”邱邕无意掩饰，“以姑娘的心性，未必不曾料到，殿下于姑娘而言，实非佳偶良配。”见阿七默不作声垂下眼去，邱邕便道：“姑娘可知玉夫人么？玉夫人，正是二十年前名动江南的玉楼奇女子，绿玉娘。”
　　玉娘，果然便是当年瑟艺一绝的绿玉娘，而她痴心错付的所谓良人，竟然是曾经权势熏天的宣王赵玘。。。。。。
　　身为下贱的烟花女子，却自有一副清高傲骨——她爱的，是他最初待她的情意，而他许给的富贵浮华，于她只是过眼云烟；她并不怪那男子薄凉，亦不怨他违背初衷——美丽的女子，可令他一时驻足，却又如何能将他永生羁绊？
　　纵便是爱恨深入骨，她与他，终归殊途。
　　邱邕看得不错，她云七，亦是这样敢爱敢恨的洒脱女子，她的卑微退让，不因她是一介孤女而他是天潢贵胄，皆因她珍视他的心意。
　　“岚帧公主，可是玉夫人所出？”阿七轻声问道，“玉夫人不愿因自己的身世误了公主，便将公主送回宣王府。。。。。。”
　　邱邕不答，却看出阿七已然心有所动，“若姑娘执意不肯放下，邕另有一言——苏家虽亦算世家，然苏将军尚未婚娶，内宅之中并无主母操持，终是不妥；不若隋将军府上，一则，隋苏两家本是世交，苏将军幼年时便曾与长姊客居隋府；二则，隋夫人温氏恭淑和婉，定能妥善照看姑娘起居，亦可免去殿下日日挂心。”
　　言下之意，已是清楚至极——她是来路不明的卑微女子，若再不明不白败坏了声名，日后更会害他遭人诟病。赵暄此时虽不介怀，却难保终有一日，他亦要被这些虚浮声名所累；而到了那一日，他必定已不再只是一个富贵闲人。
　　罢了，由治而乱，她如何还能奢望他始终做个富贵闲人？
　　心中有怨，也怨不得眼前之人——阿七深吸一口气，诚心道：“先生所言极是。只是，此话仍需劳烦先生向殿下一提。”
　　“姑娘放心，”邱邕道，“该当如此。”口中说着，却见阿七又深深一福，“先生今日所言，云七感激不尽，定当铭记在心。”
　　“姑娘切勿如此多礼。”邱邕一面还礼，一面淡然道，“邕只是东府一介清客幕僚，日后姑娘再入西府，身份更是不同。”
　　“先生曾是殿下之师，师生乃是终身之谊，民间便有的规矩，天家便可不遵么？”阿七道，“莫说云七，便是殿下见礼，先生确也当得。”
　　见那邱邕不置可否，似要离去，阿七又道：“还有一事请问先生，玉夫人。。。。。。玉夫人可知，宣王已。。。。。。”
　　“玉夫人如今已不在人世。”邱邕言语无波，低声说道，“知悉宣王薨逝当日，玉夫人便吞金而去。”
　　“吞金而去。。。。。。”阿七已辨不清心中是何滋味，竟忘了与邱邕作别，便怔怔回身往后院走，连暄与一众随从步入廊中亦未觉察。
　　暄与邱邕本是偶遇，因恰有些棘手之事，便请其过府一叙——偏偏中途耽搁片刻，便将自己的车马载了邱邕先行一步；不料待自己赶来，却见阿七与邱邕寥寥数语之后，失魂落魄而去——心中不安，当着邱邕却不肯表露，按捺再三，终是未作理会，只请邱邕先随自己一道进了外书房。
　　宅中并无旁的侍女，倒是随暄而来的内侍奉上茶来。
　　二人稍叙，邱邕忽而说道：“这位云家姑娘，虽年岁轻轻，却聪慧颖悟，秉性亦略嫌清冷，与先宁王妃，倒有些相似。”
　　虽见赵暄一笑置之，只低头饮茶，邱邕仍旧直言道，“莫非殿下亦是如此认为——此女乃是云氏遗孤？”
　　“我并未如此想过。”暄终是苦笑着放下手中的茶盏，向邱邕道，“此事不敢有瞒先生。”
　　“身世不明，亦非坏事。”邱邕道，“殿下原本计议的，已是极为妥当——既已有了苏门义女的名分，只需送入隋将军府上，稍住一些时日，便可名正言顺纳入西府。”
　　“先时确曾如此打算。”暄竟长叹一声，“只是先生有所不知，我自东宫带回此女之时，她曾将姬氏玄铁示与太子。所幸当日在场之人皆不知内中玄机，又断不肯信姬氏后人会沦落至此，只当这女子乃是与姬氏略有些瓜葛，又或受了姬氏恩惠，才得此玄铁。”
　　邱邕不动声色望着赵暄，“殿下的意思是。。。。。。”
　　“我亦是隐约听闻，这玄铁，几经辗转，仍旧回到姬氏手中，”暄眸中带了几分阴翳，“乃是姬氏族长送与未婚妻室的定物——”
　　“卞公子此去江南，想来亦是为着此事吧？”邱邕并无诧异，“王爷为何不亲去问问云姑娘呢？”
　　暄却答非所问：“春上书禾南巡，诸多事宜尚无头绪。。。。。。如今趁乱南下，许能另有斩获。”
　　显见赵暄无意多言此事，邱邕改口又道：“近日岍越倒无战报传来，想必仍旧久攻不下。”
　　暄登时拧起眉来，“今日朝会之上议及此事——区区一股山匪，底下又是先剿后抚、又是先抚后剿，翻来覆去一堆废话——”
　　“王爷倒不能小瞧了这股山匪。”邱邕忽而插了一句，“埈中与岍越，两地祸事看似毫不相干，实则仍有待推敲。”
　　暄微微一怔，便听邱邕道：“癸巳年加开恩科，有一姓李名继的举子，想必王爷不曾听闻此人。”
　　“李继？”暄不禁奇道，“先生怎也知晓此人？我困于埈川之时，莫家兄弟的谋士便自称李继，祖籍定洲——莫非此人竟也有功名在身？如何却又自甘流于草寇？”
　　“癸巳科科举舞弊一案，王爷可还记得？”邱邕道，“当年受此案牵连褫夺衣冠，革除功名，永不录用者，为数甚众，此埭南李姓举子，便是内中之一，说来此人与我，亦算有同乡之谊。”
　　“竟是埭南人。听先生如此一说，”暄道，“倒还有些印象。当年此案风头稍过，先生曾向父王举荐了几名寒门士子。”
　　“正是。”邱邕道，“当日涉案学子之中，确也不乏饱学之士——十年寒窗，满腹经纶，最终却落得如此了局，自是于心不甘。一生投仕无门，若被有心之人收拢——”
　　“未听从先生之言，当日确是父王思虑不周。”暄暗自一叹，又道，“饶是如此，身为读书人，既得圣人教化，更应明白天理伦常；举业无望，便可甘心为奸佞邪途所用？”
　　“王爷所言极是。”邱邕静静说道，“只有一样，许是王爷不曾想过——若收拢他们的，并非‘奸佞邪途’呢？”
　　“先生是说。。。。。。姬家？”暄眸光一冷，旋即却又摇头道，“断不会是姬家。姬氏已往，举国再无一门可号令南北诸世家，如今除却我赵衍皇脉，天下又何来‘正途’？”
　　邱邕却低声道了一句：“王爷莫要忘了，那上陵花树之下，亦不过只是一座衣冠冢——”
　　看似轻飘飘一句，落入耳中竟不啻一个惊雷——暄望着窗外骤然转急的雨势，凝神不语。
　　“另有一事亦不得不防。”邱邕并不看他的神色，接下又道：“圣上在前朝有意扶植寒族，而近些年后宫得宠的妃嫔，更无一出自八世家，陵南诸家怨怼已久。士庶之隔，虽无益社稷，而若要贸然革除，势必会动摇赵衍之根基——”
　　“当日我赵衍得这天下，确是倚仗了他们。”暄冷笑道，“没成想如今有人亦要循这条旧径。”
　　待邱邕离去之时，暄送至廊上，那邱邕复又回身说道：“倒有一事，虽为王爷的内宅私事，却不得不再请王爷三思。”
　　暄只当是阿七之事，正待随口敷衍过去，邱邕却道：“王爷决意要将翀公子留在西府么？”
　　暄额角一跳，望了望邱邕，只见他面容甚是平静，便也不动声色道：“先生何出此言？”
　　“如今翀公子尚且年幼，若旁人问起，王爷倒尽可含糊其辞。而待到翀公子日渐成人，问起生身之母，王爷又该如何作答呢？”
　　一时间仿佛又看见那个面容憔悴的年轻妇人，跪在自己脚下，满眼悲戚，苦苦求自己允她往西陵去。。。。。。心头一阵莫名的烦躁难安，暄颓然道：“何事也瞒不过先生。先生不必多虑，我近日曾命蓝大人替她诊过脉息——翀儿的生母，只怕已是时日无多。”
　　却说那阿七，怔怔忪忪回了内院房中，一言不发自掩了房门。篆儿小环如今已多少知了她的秉性，一时竟不敢跟着进去。好容易见着赵暄辞了前头的来客，一脚踏进后院月洞门——这二人候在廊下，脸上仍有些怯怯。
　　暄走过时也未留意，只随口问了一句：“为何不在里头服侍？”
　　小环便悄悄推了篆儿一把，篆儿只得回道：“方才婢子见姑娘掩了门，便是。。。。。。便是不肯见人的意思。”
　　虽知她脾气大，如此这般，暄倒不曾领教过，当下拧眉笑道：“连我也敢不见么？”
　　却见篆儿小环两个，只低了头，竟无一人说“不敢”，不禁更是惊讶，抬手便推门进去。
　　阿七正倚着榻沿，却是坐在脚踏之上，见暄进来，并不起身相迎，只将他静静望着，口中说道：“今日乏了，只想歇着。殿下往别处去吧。”
　　暄正因前头邱邕一席话心绪不安，半晌才明白过来阿七绝非有意与他调笑，一时倒不知该笑该恼，“这又是如何说的？你可知从未有人敢对我说这样的话？”
　　“今日便有了。”阿七仍是淡淡说道，“让篆儿送殿下出去吧。”
　　许是先前看惯了她扮男子，如今这番话由她说来，全然一副看茶送客的散淡神气，倒半点儿瞧不出女子的小性拿捏——暄立在当厅怔了一怔，偏偏又瞥见那篆儿竟不知死活的自门外怯怯移了进来，想是要依言送客——暄登时窜上一股火来，且笑且恨道：“我倒奇了，怎的跟在你身边的，竟一个两个俱是不惜命的！”
　　阿七闻言，极快的扫了暄一眼，“殿下知我身边还有谁，是不惜命的？”
　　暄自觉失言，先也顾不得恼，只冷声吩咐篆儿：“下去！”
　　那篆儿倒似如梦初醒，忙不迭的出去。
　　暄便往桌案前坐下，自斟了茶执在手中，许久方道：“你是因了翀儿入府之事。。。。。。与我置气么？”
　　如今初次听得那孩子的名字，阿七只觉心中刺了一刺。可她又岂是因那对母子而不愿见他？一时间凄凄惶惶，竟理不清头绪——他所做的，绝无半分错处，即便是他不肯再留玉娘；她对储君都无法心生怨恨，何况是他？
　　既如此，为何还心气难平？扰她多时的思绪，如今齐齐涌上胸口，莫非，自己已悔了么？不该因一时意气，便对他允下一番重诺——在他身边做一个痴傻女子，只求修得日久天长至死不渝。
　　许或此生，她做不来这样一个女子。

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