云邑夫人

　　拂晓。
　　菱花铜镜映出一双玲珑秀目，两瓣樱红娇唇，唯有蛾眉稍嫌浅淡——女子倚窗而坐，指间执笔，几番轻蘸螺黛，却迟迟不曾下笔描画。镜前五光琉璃洗中几枝水红木槿，将开未开，倒恰似一段欲语还羞的辗转心思。
　　妆台旁搁着掐金锦匣，内中一对极精巧的绿锻缀珠绣鞋，色泽明艳好似三春新蕊——眸光流转，抬眼望去，外间却是入秋来难得的天光清朗——索性弃了黛笔，起身出来厢房，向厅中寻着崔嵬，郑重道：“我愿替赵公子铸一柄软剑。只是这剑，要由我亲去送往京中交与他，先生可准么？”
　　虽与兄长同称崔嵬一声“先生”，齐儿行事却向来随性而为。心知崔嵬不会出言拦阻，不想却听他莫名道了一句：“此人去往衍西，何时返京，还未可知。”
　　齐儿似是被人窥见了心思，眉头一拧：“无论先生准与不准，中元节后，我定要启程往京中去——”
　　崔嵬轻叹了一叹，齐儿却未听真。“也罢，若执意前往，”崔嵬道，“自去打点便是。况且，再耽搁月余，此地也未必清净。”
　　齐儿怔了怔，转而却笑吟吟道：“我投奔叔父家去，也不得清净么？”
　　半晌，崔嵬沉声自语：“覆巢之下，岂有完卵。”
　　“那有何忧？”齐儿全然未将崔嵬之语放在心上，一面回身向外走，一面随口应道，“若果真如此，我便渡海东去，找月姊姊顽去，倒更好了——”
　　。。。。。。定洲城北，行营外十数架牛车一字排开，稍近前些，便闻得梨香阵阵——车架上一只只藤筐码得齐齐整整，内中俱是产自定洲畅郡的上好酥梨——此番由畅郡地方大小乡绅结众运送而来，名曰犒劳定洲驻防将士。
　　此时中帐内几名副将正设宴款待督运钦差——暄推说抱恙在身，不便赴宴——驻防定洲的总兵范裕和另在别处设下清淡菜式，自与赵暄作陪。
　　那厢中帐内已是酒至半酣，此间二人反觉意兴阑珊——面上不动声色，各自心中却一刻也未停下盘算。
　　席间倒不乏舞乐姬人——范裕和并非京中人士，却对京都众多王孙公子们的秉性早有耳闻——此番特为招来定洲城内有名的歌伎舞姬，侍奉在旁，弹唱助兴。
　　琤琤琮琮不绝于耳的琵琶声，令人莫名添了几分烦躁——暄胃口全无，因见席间摆的，除却当地秋令时节少见的新鲜菜蔬，更有这将将运至的畅郡白梨，切好盛于瓷盏中，仿若白玉一般——将手取过一片，似是随口说道：“畅郡至此，二百余里，总归有吧？”
　　范裕和一时未作他想，只顺着暄的话，笑道：“回王爷，二百又六十七里。”
　　“说远倒也不远，”暄也轻轻一笑，“最难得俱是官道，一路过来极为便利。”
　　范裕和出身行伍，却不是个粗人——非但同僚之间，连他岳丈亦是几次提醒，此番押粮西去的督运钦差，不同以往，竟是个烫手山芋，接不得推不得；现如今看来，听这小王爷的话音，难不成因衍西战事亏空的粮草，还要向他范裕和伸手？抬眼打量着暄的神色，心思已转了三转，正要接话，只听暄闲闲又道：“前番听司徒世兄提过一回——上年畅郡修路架桥，定洲府未拨一钱一帛，统共只出了几面牌匾，内中之一更由圣上钦赐，当可谓百世流芳——”
　　范裕和心底“咯噔”一声，赶忙揖手肃然道：“皇恩浩荡，末将亦替拙荆合族深感惶恐！上领主上隆恩，下得祖宗庇荫——”
　　一番恭维套话尚未听完，暄轻笑一声将他打断：“理虽如此，然定洲士绅素有乐善好义之举，着实值得圣上嘉奖。”
　　范裕和面上仍是一副恭敬惶恐之色，口中诺诺称是，心下却暗自泛着嘀咕——都道这小王爷庸碌无能且荒诞不经，三言两语便可将其打发了；怎的偏偏到了自己这里，却是绵里藏针，话中有话，令人好不棘手？
　　却说定洲城虽非边陲之地，然北去再无重镇。
　　祁衍两境时有战事，故而北衍历代帝王皆视定洲防务为重中之重，驻军虚计十万，更有五千精锐骑兵，人称“五千营”。定洲驻军供给丰裕，即便近一二年间光景不及以往，却从无缺短，军中粮帛运送，动辄数十万计。
　　如今赵暄急于筹措军资，若向他范裕和开口，范裕和早早就备下一番说辞，大可堂而皇之将其拒绝。不料对方偏偏顾左右而言他，分明一字未提借粮，却句句令范裕和心怀惴惴，虚实难辨，倒不知如何搪塞——范裕和娶妻邬氏，妻家乃衍中大族，亦是定洲首富；靖远侯司徒域都对其岳丈邬呈钧敬让三分。方才赵暄所提上年定洲造桥修路一事，正由邬呈钧起意，集合州郡十数士绅大贾，筹资十五万贯，耗时三载完工——邬呈钧由此而得天子嘉许，御赐题匾。
　　范裕和揣度不出暄的心思，敷衍不得，直言更是不妥——两下里正自为难，抬眼却见一名军士匆匆入帐，似有要事求禀。范裕和恰如得了大赦，赶忙向暄告罪一声，暂随军士出帐而去。
　　这厢暄独坐席间，忽觉曲音微顿——转目睇向底下一名琵琶女，那女子忙垂下眼去，一时失措，慌乱中指间更是失了章法，原本一张含春粉面，渐渐变得苍白。
　　不等旁人瞧出此间有异，暄已起身缓缓走近，将手挑起那琵琶女的尖巧下颌，笑道：“旧日在京中，可曾见过姑娘？”
　　女子样貌极为姣好，却早过了双十年华，秀眉下一双水杏眼，怔怔望着赵暄，待明白了他的意思，唇角即刻柔柔挽起一丝笑来，顺着他的话，道：“王爷好记性，竟还记得奴家——”
　　。。。。。。简容赶回行馆，候了大半日，过午方见赵暄带回一名怀抱琵琶的青楼女。
　　简容便也不提正事，先开口将他揶揄一番。暄亦不接话，只吩咐随侍领那女子下去，再与简容进了厅中坐下。
　　简容见他面上颓色难掩，这才敛了戏谑，说道：“卞四料的可对？那范裕和岂是你我好相与的！至于邬呈钧一干人，更是油奸水滑，不正经动一番心思，怕是难办。”
　　“倒叫我如何动心思？”暄摇头苦笑道，“依卞四的意思——拿住他们的把柄不放么？”
　　简容便道：“好言相求必是行不通，现如今唯有拿个短处，逼他们交出钱粮。”
　　“得罪了定洲，于我们百害一益。”暄沉声道，“除非万不得已，走这一步，正中旁人下怀——容我再想一想。”
　　近十数年载，各地官吏缙绅昏聩贪腐，私涨地方耗羡，逃赋避役，早已触及国律，其间肆意无忌者，尤以定洲等地为首；数月前卞四随兄长卞审采买宫瓷，途经定洲，暗中搜罗官册券契等等书证，此番临行前俱已交付赵暄。若据此细究，定洲官绅十中有九难逃干系——简容深知暄心有顾忌，言已至此，也不好再劝。
　　暄伤病未愈，此时因觉倦意更重，便辞了简容回房暂歇，又命人将那女子带来。
　　待房中只余他二人，暄阖目倚在榻上，并不赐她落座；那女子心意惶惶，跪拜之后立在当厅，犹自抱着琵琶。
　　良久，帐后男子淡淡道：“说吧。”
　　只听咕咚一声，女子复又跪在榻前，口中低泣道：“罪臣之女谢琬歆，求殿下搭救——”
　　那琬歆抽抽噎噎，道出其父谢諲，原从五品朝散大夫，隆泽三年差知定洲，四年因云彦一案牵连，谪戍漠北——说到此处哽咽难言，暄便问她：“次年正式册立储君，圣上颁旨大赦，谢諲竟久滞未归么？”
　　琬歆闻言更是悲愤难抑，边泣边道：“朝中有久居高位者，觊觎家父所藏前朝墨迹，先私求不得，便借此机强取，假意应允家父免去谪戍之苦；谁料后遇举国大赦，生恐此事败露，竟诬家父暗通北祁，私扣我父兄三人一十五载，至今未能得见天日——”
　　暄隐约记得，谢家一位先祖堪称前朝国士，至谢諲一辈，不及祖上闻达，却因诗书之诣，犹存几分名望。
　　虽未十分笃定这女子所道久居高位者为何人，又如何寻到自己，却多少有了计较——一时心中更是郁气百结，冷声问道：“谁教与你的？”
　　琬歆无十成胆色，却也聪敏过人，当即明白了暄的意思，怯怯回道：“无人教奴家，是奴家自己。。。。。。”言下之意，并无旁人指点，便寻上赵暄。
　　“无人教你？”暄轻笑一声，侧脸望向瑟缩在榻前的女子，缓缓道：“你我素昧平生，姑娘为何肯信我？”
　　琬歆先时确是从未见过赵暄，此刻又被他看的心下张皇，嗫嚅道：“今日虽是初见，但奴家一眼瞧出殿下宅心仁厚，是可托付之人——”
　　暄不觉冷笑，转而大笑，紧接着一阵急咳不止，一时竟似难以支撑。房中并无近侍，琬歆便也顾不得许多，忙起身上前欲扶他一扶。
　　不料暄忽觉心气一失，重重向后仰倒——琬歆一个女子又如何搀扶得住？二人便齐齐倒在榻上。
　　不知何故，榻前凤头玉钩一松，青绡软帐适时垂落——顷刻间帐中花影重重，暗夜生香，而眼前这女子，一晃竟好似换了容颜，一双如丝媚眼，潋滟无双——暄心口渐紧，似痛非痛，生出些迷乱。此时房门外有侍卫小心呼了几声“王爷——”暄沉沉应过，心底竟有几分难耐，又觉帐中香气愈发浓重，胸口软玉一般的柔媚女子，更是款款偎身上前，伏在耳畔轻轻唤自己“殿下”——神智渐失，好似置身梦境，迟疑许久，终是忍不住开口，低唤她：“阿七。。。。。。”
　　女子回应一般，在他唇边又柔柔道声“殿下”，一双樱唇便软软覆了上去。
　　周身如堕绵中，半点施不得气力，任女子摸索着解开自己的中衣内衫。心下一时清醒一时糊涂，他竟想不起她的容貌，唯记得她只肯男装示人，翩翩然一副清隽少年的模样；赵晅不明就里，说这少年风仪肖似雩襄，他一笑置之——这世间许或只有他知道，她是何等样的女子，直叫祁地的玉镜，都曾因她失却三分颜色。
　　往事如梦魇般萦绕不去，心中犹如火烧烟炙——身前传来肌肤贴合的触感，方知那女子与自己已是赤身相对。女子散落的长发铺陈在他胸口，他隐忍着用手拂开，指端穿过发丝间，慢慢抚上女子的左肩，掌心微凉，手下的肌肤滑若凝脂，光洁如缎——
　　原本难以自抑的汹涌情愫，至此如流云般须臾尽散——
　　似是拨开重重迷雾，眸底一派清冷——直看的那女子面色惨白，慌乱中将凌乱裙衫拥在身前，瑟瑟发抖。
　　过了许久，暄木然道：“方才，是你的熏香？”
　　琬歆颤声答了一个“是”字。
　　“崔维山，与你可是旧识？”暄语气冷淡，虽是问句，却字字笃定，又道，“这上不得台面的手段，竟是他教与你的？”
　　琬歆闻言一怔，继而死死咬住下唇，几无人色的双颊，一时反倒红涨起来，“果然瞒不过殿下。先时崔先生与琬歆，曾有半载师徒之谊。琬歆正是得了崔先生点拨，方知此事唯有求助于殿下。”说到此处言语一顿，“只是这催情香，绝非先生的意思——”
　　说着悄然向暄面上一望，却见他眉峰微颦，似怒又非怒，不觉间羞惭压过了惧意，竟脱口说道：“琬歆绝无歹意！殿下。。。。。。殿下必是厌弃琬歆。。。。。。可琬歆虽陷风尘，却仍是完璧之身——”
　　“来人——”暄恍若未闻，扬声唤来侍卫，漠然吩咐道，“带琬歆姑娘下去。”
　　。。。。。。夜风沉沉，好似叹息一般久久回旋在空旷寝殿之中，最终悄无声息轻收于耳畔——眸光自沉睡的男子面上，缓缓投向窗外，天际低悬着一轮满月，正是七月之望。
　　阿七伏在塌前，看那月色仿若一匹上好的江绸，透过窗格，静静泻在男子身上——其实他也是一个好看的男人，睡去时，面容竟也沉静如水。
　　森森宫墙内，不知何处，有人幽幽吹埙，中元明月夜，一曲空寂寥。
　　玉殿中经年不去的寒意和着那埙声，自指尖一段一段，渗透周身，悄然入骨。她似是听到女子悲怨难抑的低泣，又似看到无尽的烈火，冲天直上，光焰吞噬了盘旋在天际的白鹰。许或她心中的冷，令泪水也凝在眼底，而那女子的悲怨竟似郁在自己心间，哭不得，呼不出，好似就要窒息了一般，万般无措，终于忍不住失声痛哭——
　　“若儿。。。。。。”有人在她耳边低语。她浑然不觉，伏在锦席上无声抽泣。男子从榻上起身，在她身旁席地坐下，伸手抱起她，放在自己膝上。她身后霜白的袍摆绣着层层叠叠的白梅，长发散落在白衣上，映着玉一般的容色——男子低头深望着怀中扮作男装的女子，口中又唤道：“若儿——”
　　泪水打湿了鬓发和男子的前襟，她却只是不醒。于是他不断唤她若儿，直到她在梦魇之中，也辨出，原来她就是“若儿”。
　　醒转时，眼前仍旧是一个眉目清俊的年轻男人，寝衣却是浅浅的金色，暗绣龙纹。她细细想了片刻，才轻轻应了一声：“殿下。”
　　他也像另一个男人一样，拥着她，下颌轻点着她的额头，低声问她：“是我。你怕么？你梦到什么？”
　　心底一阵紧似一阵的痛，她阖上眼，眼泪汩汩流出，恨不能留在方才那梦魇之中永世不醒，口中却不得不答道：“怕。可是将将那个梦，醒来就忘了。。。。。。”
　　男子将她放下，起身离去——步履无声，轻的好似莲足女子。若非听得厚重的殿门被缓缓推开，几乎令人难以觉察，他已走出殿外。
　　阿七敛了心神，取过一领披衣，撩开帘幕向外走时，却见几名紫衣内监悻悻自门外退了回来。
　　月色如霜，月下泠然背影，竟有道不出的清寒。阿七犹疑着究竟该不该上前去——只见那男子立在庭院正中，神色漠然，脚下恰是一方雕龙水白玉，口中轻喃：“都说东宫地气清灵，弥须更指此处乃赵衍龙脉所在。。。。。。我自十岁被赐居于此，可见父皇待我确是不薄。。。。。。”
　　阿七虽不解堪舆星象之事，却也知弥须其人，此人时为司天监监正，司天文历算之职——此时便恭声道：“弥大人向来所言不虚——殿下是国储，圣上自当厚待，而此处也必是龙脉无疑了。”
　　昳轻笑一声，幽幽道：“说此地清灵，头一个不信的，就是我。如若不然，为何你夜夜生魇？”
　　阿七后背寒意森森，肩头被他刺破的旧伤，此时仍在作痛，张了张口，却无话可对——将手中青金披衣替他披上，只听他低声又道：“今日正是亡人节，若你心有所念，便随我出宫去吧。”口中说着，回身望向阿七。
　　阿七垂下双目，良久，抬眼再看时，只见他还在沉沉望着自己，眸底映着她的影子，却分明又似深望着另一人。
　　如今东宫上下，皆知储君专宠一人——自认与雩襄容貌绝无相像，为何偏偏有人说她肖似雩襄？心间凄凉，倦然回道：“松若心中，并无牵念之人。”
　　“如此最好，”昳淡淡道，“不过，我有样南边来的东西，要与你看。”
　　宫人们素知赵昳行止乖戾——一纸圣谕禁足东宫，自是禁不住储君夜半出行。近侍亦是轻车熟路，仅三五人扈从，皆着便装，自西面宫门出宫。
　　阿七一路骑马随侍，直待河风拂面，入目皆是点点烛火，好似繁星一般，方知近了籍水，水上随波轻漾的点点星光，竟是中元河灯。
　　京中不比江南，临水而建的楼宇，唯有玉水桥这一处，名为“望雀楼”，乃是一间上等茶肆，亦是京城贵介子弟常往之地。
　　此时已是夜深，早过了宵禁的时辰，楼内依旧灯火通明，无论大堂雅室，茶客甚众。
　　随赵昳进了一处雅间，室中半面围屏，半面环水，正是濒水最近的一间——最妙处，拾阶而下，一弯籍水触手可及，偶有漂散的河灯，盈盈荡在阶前；两名素衣侍女面阶而立，手执青柳杆，将久滞不去的灯盏轻轻推入河心，目送其渐次漂远；室中无需灯烛，借着几分月色，临水品茗，想来极是惬然——此情此境，原为阿七心中所喜，可如今身侧换了旁人，便不觉愉悦，唯有怅然若失之感。
　　一名侍女奉上清茗，另有一名捧来一只锦盒。
　　阿七心知盒中便是赵昳所说南来之物——意兴阑珊，唇边却应景般带着一抹浅笑，探手揭开锦盒——月下看得分明，内中恰是几盏莲灯。
　　相较江北河灯的朴拙韵意，江南所造之物，自是精巧别致，匠心独具。
　　执在掌心细瞧片刻，阿七向侍女讨得火来，燃起一盏，俯身轻轻送入水中。
　　那灯正如一朵莲，一时风静，浮于水面，久久不去。阶前一名侍女正待执杆，阿七忙道：“莫要推它，让它自去便是。。。。。。”转而黯然轻道，“若它不肯去，那就是心怀怨愤。”
　　暄曾劝慰她，此事并非由她而起，她却始终耿耿于怀——如若那时不是她妄图两全，怎会累及赫连格侓？
　　昳坐在围屏后，忽而低声说道：“莲灯原是放与逝者之物，久滞不去，还有何用。”
　　阿七恍若未闻，心头似有悔意，而细想之时，倘或从头来过，只怕结局依旧相同。
　　昳走近她身后，她迟迟不肯起身。
　　“风起了——”他似是自语，“你也可释然了吧。”
　　果见那莲灯被风卷得轻轻打了两个旋儿，便漂漂摇摇顺水远去。阿七双目一直将它追着，直至望去仿佛遥遥一颗星子，终于消逝不见，隐入天际。
　　昳立在水边，命侍女将余下几盏莲灯尽数放了，又问她：“你说自己心无所念，此时又是祭的何人？”
　　阿七只觉万般寂寥，正好似置身祁地之时的意懒心灰，口中所答似是而非：“故人。”
　　。。。。。。楼阁之上，锦衣男子凭栏而坐，垂目望向水面，几朵细巧莲花正载着忽明忽暗的烛火随风而去——男子了然一笑，彷如一切皆在他掌控之中，不差分毫。
　　此时怀中姬人顺着他的眸光向下轻轻一睇，谄媚道：“媚儿眼拙，瞧着这几盏莲灯，与程公子方才放的，倒似一式一样呢！莫非楼下放灯之人，也是靖南来的贵客？”
　　远砚收回目光，轻笑着饮尽媚九递至唇边的“北桂”，随口说道：“媚儿的戏法果然有趣，方才我竟未说中么？容我再猜一回——”
　　“公子既是猜错了，便不许耍赖，须要连罚三杯才是！”媚九说着，将玉手一翻，露出一支精巧珠花，口中嘤嘤笑道，“机关却在这儿呢！所谓花开并蒂，这一朵，实则并非先前那朵呢——”
　　媚九一句无心之语，引得程远砚勾唇一笑，只因这话，倒恰恰衬了他此刻暗怀的心思——手中两名身有莲瓣印记的女子，正如并蒂双姝，只为惑世而生——旧事早已飘杳难寻，除了他，谁解内中玄机？

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