云邑夫人

　　月窗上玉色窗纱随风轻曳，窗下紫檀书案，案边一盏彩釉莲枝烛台，烛火已微。
　　案前支颐独坐的女子，双目惺忪，软软枕向臂间，素指微松，书页便轻轻阖上——却是一册《镜花品录》，前朝宫中匠人培植花木的手抄册子。
　　映着明暗不定的烛火，枕臂而眠的女子，肌肤仿若凝脂一般，蛾眉舒展浅淡，容色清婉端庄。
　　粉衣婢女走来悄悄替她披上一领江绸披肩，又将书册从她手边收起，置在案头。另有一名年岁稍长的婢女，向窗边香炉中添过香末，转身看时，却见那粉衣女子一面翻着案头的册子，一面掩唇轻笑，口中悄声道：“碧薇你快瞧瞧，姑娘这些时日可不是魔怔了？”
　　碧薇拧眉笑着，摆手示意粉衣婢女先随自己出去——不想案前女子已缓缓撑起身来，浅睡未醒，却仍是将手向书案上摸索着寻那册子。碧薇便取过来放回她手边，低声笑道：“青菂这小蹄子，越发没大没小，竟敢取笑姑娘！”
　　“姑娘快休听碧姐姐胡诌！”名唤青菂的粉衣婢女，闻言亦是笑道，“姑娘前几日不是还说，若有善缘，便跟净月庵的静安师太带发修行去。怎的如今又理会这些个种瓜种菜的学问？”
　　“什么种瓜种菜的？”碧薇不禁奇道。
　　青菂翻出书册中的一页，用手指着，“喏，这可是豇豆不是？”
　　经她两个一扰，景荣只觉睡意已去了七八分，此时低头一瞧，失笑道：“傻丫头，这是紫藤。前些日过宁王爷的别苑去，那园子里头不就种着？”
　　碧薇点头称是。青菂便道：“听樊姑姑讲，论起花木，宫里的也不及王爷的别苑呢；说来，倒全因了世子的喜好。”
　　樊姑姑是沐阳长公主的陪嫁宫女，所说自是不差。
　　一旁碧薇也笑道：“还说什么‘世子’，如今已封了王爷，正经要称一声‘殿下’了。”
　　青菂撇嘴道：“什么‘殿下’不‘殿下’的！既是男儿，原该学文习武、定国安邦才对，镇日里只知爱些个花花草草、莺莺燕燕的，比起咱们容少爷差得远了——生得再好，我青菂也瞧不上！”
　　一席话说得景荣眉心一皱。
　　碧薇看在眼里，心知自家姑娘脾性和顺，嗔道：“快省省吧，姑娘还在跟前坐着，越说越不像话！”
　　碧薇青菂俱是景荣的贴身侍女，说话便也随意，而青菂更是素来口无遮拦——如今也觉有些失言，当下近到景荣身侧，凑趣道：“听前院奉茶的小厮说，前些日南边新贡了一批斑叶栀子，宸王爷想要讨，却被东宫先讨了去。送栀子进京的官员赶忙再要运一批来，没几日功夫，宸王爷反倒不要了——姑娘可知是何缘故？”
　　景荣原本便暗自存了心思，听她如此一说，自是等着下文。
　　青菂便也顾不得碧薇已面露不悦，带了几分得色，附在景荣耳侧悄声道：“据说只因宸王爷身边一名近侍，闻不得栀子的香气。姑娘说蹊跷不蹊跷？真真胡闹，这近侍的面子未免也太大了——”
　　碧薇虽听不真，但见景荣面上一沉，又带了几分赧色，赶紧训那青菂：“又胡说些什么，还不快去叫人将炖好的甜汤给姑娘送来！”
　　青菂这才敛了话头，自去不提。
　　景荣心中已是惴惴难安——青菂虽言语有失，但毕竟话出无心。而景荣长在深闺，自幼受礼制宗仪教诲，虽觉宸王与那近侍似有不妥，可究竟有何不妥，却也不甚明白。
　　此次来京已两月有余，兄长简容不可宿在宫中，特为置下一处宅院。母亲有意为自己和兄长在京中世族之中，挑拣一门亲事——怪只怪自己，与赵暄仅见过两三面，不知为何竟心生牵念。前些时日听母亲略略提过，皇长女幼箴要下嫁潘家，景荣心中不免凄苦——潘氏一族若当真连尚沐阳、幼箴两位公主，与皇族结下两门姻亲，便是天大的恩宠，岂会再添一位宸王妃？愁肠百结之下，景荣随母亲往京中净月庵进香之时，竟生了常伴青灯的心思。
　　而世事难料，幼箴无意嫁与兄长简容，圣上便钦点了自己与肖宰辅之女，备选宸王妃——如此峰回路转，难免令人惊喜交加，而听闻这位王兄喜好花木良驹，便有意寻来典籍研习一番。
　　此事除了跟在母亲身边的樊姑姑，一应下人俱是不知。今日青菂一番嚼舌，原本只忧心赵暄选中肖氏女，谁知如今又多了一名近侍——景荣思绪纷乱，忽想到一事，便将手中书册合上，低声吩咐碧薇：“明晨早些梳洗，待禀明母亲，你随我再往净月庵一趟。”
　　一面说着，思及前去净月庵，沿途势必取道宁王别院，未免又勾起了沉沉心事。
　　翌日破晓。
　　阿七突然醒转，呆望着头顶雨过天青的软罗纱帐，半晌才晃过神来。侧脸朝帐外看时，却见外间隔着重重纱幔，影影绰绰的藕色素罗地子，绣着凤头百灵与西府海棠。回想昨日午间，因自己随口答了句“海棠”，暄便吩咐府中花匠采买海棠树苗；待深夜被周进从洗砚阁送回缣缃苑，西厅卧房原本挂着素面纱罗，也都换成了海棠雀鸟的绣帐。
　　天光隐在纱帘之后，辨不出时辰，伸手撂脚从榻上爬起——扮男人扮的久了，穿的又是男子的寝衣，举止未免不拘小节。
　　外头听见响动，便有婢女撩起帘幔进来。
　　抬眼一瞧，素素净净的一个小女子，正是昨日刚被自己改了名字的篆儿。
　　“时辰还早。。。。。。姑娘可要起么？”篆儿敛目轻道，“殿下寅时三刻打发人来，说是辰时才回府，让姑娘只管歇着。”
　　在后院养伤时，阖府唯有两名婢女知道阿七是女扮男装，其中一个便是玉罗，如今又添了个篆儿。此女阿七倒未看错，性情和婉不失聪慧，此前虽一直做洒扫丫头，如今到房中服侍，事事倒还妥帖，即便得悉阿七的底细，也未见惊乍。
　　原本正撇腿坐在榻沿，敲腰抚背哈欠连天，听这篆儿一声“姑娘”，忙双膝合拢正襟危坐，讪讪道：“只说我说的，让玉罗吩咐人打些水来——”
　　篆儿闻言，心头微微一暖。那阿七虽面上看着冷淡散漫，想的却十分周全——若篆儿吩咐人打水，只怕底下一众人不服，多有不便，如今换做玉罗出面，众人自然不敢不从。
　　一壁这样想着，篆儿自去找玉罗。不多时，玉罗也打起帘子进来，手中捧了只漆木托盘，其上一袭霜白地暗绣竹叶纹的窄袖外衫，另有两件中衣，分作品红、黛绿二色。
　　阿七兀自发了一回呆，这才将手挑起那件品红的，“今日可是要骑马出城？”
　　“殿下说还要听姑娘的意思。”玉罗一面服侍阿七梳洗，口中浅笑道，“不过，只怕今晌日头毒，若是骑马——”
　　“那就骑马吧。”阿七打断玉罗，“此去别苑，有多少路程？”
　　玉罗笑答：“出城费些功夫，若骑得快些，小半个时辰便也到了。
　　回想当日上京之时，应是从别苑近处路过，而今细细琢磨一番，不再言语。
　　梳洗妥当，一时倒也不着急穿上外衫，自去取了黛笔细细补眉。
　　玉罗与篆儿在一旁看着，篆儿不敢与阿七说笑，玉罗便笑道：“姑娘扮作男子，模样反倒更俏丽些——”
　　阿七懒怠朝镜中多瞧一眼，丢了黛粉，向鹿皮背囊中一顿翻找。许久未看，此时方知要紧之物竟少了许多，且不说迷药勘合，连苏岑的折扇也不见了踪影，更遑论当日暮锦交与自己的赤金链子。
　　丢了信物，难不成两手空空去见那玉娘？
　　该如何讨回，能不令他生疑？阿七思前想后——折扇之上有肖瓒赠与苏岑的落款，自己同苏岑既已担了虚名，索性一并推到他身上，只说金链为他所赠便是。
　　打定了主意，忽又想起昨晚提及媚九，细想当日情形，虽有惊无险，而媚九等人的狠绝手段却也可见一斑。绣红阁与他究竟有无关联？与宁王有无关联？宣王败落，几分归于衍帝几分归于宁王？鹬蚌相争，背后又有多少渔翁？
　　晨风渐起，面前一幅幅华美纱幔如水般随风轻漾。玉罗与篆儿不明所以，跟在后头过东厅去，却见阿七坐在书案边，手内执了本旧书帖，怔怔走神。
　　玉罗便道：“这是殿下临的帖子，倒有好些年不曾翻过了。”
　　阿七闻言只是笑笑，眼中看的却是书面上昨日自己印下的“砚圆墨方”。
　　程墨方的古砚之上也刻有“砚圆墨方”，世上岂会有一式一样的两枚闲章！他安置玉娘，当真只是仰慕她的瑟艺？
　　一团迷雾愈结愈深，理不出头绪。
　　伏在案上，一时惶惑，一时又似宽解，渐渐的两眼便有些发沉，只觉一阖眼的功夫，有人过来替自己披衣，又隐约听到房内女子轻笑：“公子本已梳洗妥当，转眼工夫又睡着了。婢子们未敢惊动——”
　　阿七似睡非睡，心中着急，无奈双眼却睁不开。一时间仿佛被人抱起，稍后又被轻轻放下。颊上抚过温热的吐息，身下衾被绵软，犹如陷进蛛网的飞虫，翅子被蛛丝粘住，愈陷愈深，无力挣脱。。。。。。
　　一阖眼倒过去快两个时辰，醒来天色已然不早。枕边近在咫尺的一双凤目，眼尾带着戏谑——不禁暗想，谁家姑娘能经得起这潋滟眸光？
　　可她却不是寻常人家的寻常姑娘——贴身上前，指尖从他脸侧轻轻划到下颌，流连片刻，直待他眼底笑意淡了，方悄悄对他笑道：“你同我去吧？”
　　暄淡淡将她瞅着，似在等着下文。
　　阿七笑的更甜，“我行囊中少了好些东西——”
　　他仍未接话。
　　“别的倒还罢了，有根赤金链子，须得还我。” 阿七接着道，“我愿认苏将军为义兄，那链子，就当他送我的陪嫁。”
　　暄终是冷冷睨她一眼，起身唤玉罗进来，“将方才让你备下的东西取来。”
　　玉罗便向外间取了一只巴掌大的乌木匣子。
　　阿七在旁呆呆瞅着，却见他抬手将木匣丢了过来，面上亦无甚表情，“自己看吧。”
　　阿七心中惴惴，打开看时，匣内丝绒之上，正是暮锦交与自己的链子，不料却有一对，式样相同。不禁语塞：“这——”
　　“玉夫人曾将一条链子作为信物，托我暗中寻访一人——那人是谁，想必你也明白。”
　　“。。。。。。玉夫人。。。。。。”阿七喃喃道，“玉娘竟是。。。。。。”回头再看他时，他却起身走了出去。
　　当日在陵溪，阿七猫在程家偷听苏琴与暮锦闲谈，言语间分明道出阮暮锦是宣王正妻大元氏之女，而如今这玉夫人，与暮锦难道仅有师徒之谊？
　　阿七满腹疑惑，跟着出来。却见他立在书案前，将一封刚写好的拜帖封起，交与篆儿，“让周进即刻送去苏将军府上。”
　　阿七只觉眉心一跳，讷讷道：“我并非有意瞒你——”
　　暄淡淡瞥她一眼，“言下之意，你全是无心了？”
　　阿七将心一横，索性问道：“为何收留玉娘？”
　　“若我说不过是兔死狐悲罢了，你可信？”暄言语间带着几不可察的一丝颓然。
　　“即便我信，世人却不信。”阿七望着他手边的犀角闲章，“绫菲恨透了陈书禾，但她恐怕不知，单单一个陈书禾，岂会如此轻易就扳倒宣王——”
　　“此事与我毫无相干！”暄冷冷打断她。
　　阿七却仍是冷下心肠，接着道：“旁人只知陈大人乃肖宰辅门下高徒；却鲜有人知，陈书禾十三岁离家游历，一度风尘困顿；宁王爷于他正可谓知遇之恩。”无顾他愈发阴沉的脸色，偏要将话说完，“圣上未必不知其间巨细，命陈书禾着手查办宣王，许或正是一石二鸟的主意——”
　　“够了！”暄低斥道，显见是竭力压着怒气。
　　阿七心知自己惹恼了他——这怒意与祁地迎亲当日，面对自己偎在苏岑胸口痛哭之时，另有不同。
　　只听他咬牙说道：“此事与我父王，亦无半分干系！”
　　阿七只觉心口抽痛，暗恨自己为何还不能闭嘴，“果真如此么？陈书禾对绫菲用情不可谓不深，到头来却又如何？偏偏是你，一时心软救下绫菲，还敢将玉娘留在府中！你说兔死狐悲，我岂会不信！”
　　暄回过身来，面色苍白，眸中难辨悲喜，“你究竟想说什么？”
　　阿七心神已乱，颤声道：“我不过是怕你。。。。。。怕你。。。。。。”双唇几次开合，喉中哽咽，终是难以说出，泪先滚了下来。接着眼前一暗，却是被他拥在胸前，又听他在头顶低叹道：“蠢材——”

　　听他如此一叹，阿七心中大恸，眼泪更难收住，索性揪着他的衣裳一场好哭——总算哭乏了，忽觉无甚意思，才讪讪作罢。挪开脸，便见他前襟上已湿了一大片。
　　“真是能哭。初见你那晚，便哭得我头疼。”暄在旁笑道，见她满面疑惑，便接着道，“也难怪，你怎会知道。”
　　阿七抽抽鼻子，“休要骗我——”
　　“不骗你。我问你身世来历，你只说陵溪，又说津州，再问你时，你断不肯多说，哭得人事不省。”
　　阿七听的一怔——前朝藩王割据，曾有异姓王侯无视国法私设刑罚，搜罗异士施祝由作刑讯之用。原本白绶安最忌弟子沉溺秘闻禁术，阿七不学无术，偏偏醉心于此。听闻曾有名医以祝由施治病患，使其心境平复，因而推知玉镜湖上，他应该也是以此安抚自己。
　　倘若施者念力不足，又或受者心志坚忍，施术法强行问讯，受者便会神识混乱，更有甚者心智全失，再难醒转。
　　当日阿七便是如此，故而暄即刻收手，不忍再问。
　　“这久已失传的秘术，是何人教你的？”明知他不会如实相告，阿七仍是低声问道。
　　不料只听他口中轻吐出两个字：“姬堃。”
　　“姬堃已避世十数年之久，”阿七压下暗涌的心绪，抢白道，“莫非你尚在襁褓之中，便跟他修习术法了么？”
　　只见暄极淡的笑了一笑。她便不再深问。
　　蕙采与小环在中厅布下粥菜。暄丢开手中的书帖，拉了阿七过去。
　　说来这倒是两人初次一道坐在桌前用饭。先前在祁地，食宿一概从简；回到京中，阿七又独自宿在后苑大半月——相向而坐，阿七将匙子搅着清粥，一双眼只管盯着菜碟，心中却暗恨——这厮即便捧只粥碗端坐，看着竟也十分养眼，若到街市上如此坐着，岂不是讨的饭也比别的乞丐多些？
　　只可惜，将一碗粥也端得如此好看的男人，不久后便要同别的女子一起坐在这桌边——阿七悻悻想着，自己离开之前，能否见见潘肖二女？
　　此时暄亦是眸光浅淡，若有所思。阿七不禁问他：“又在算计何事？”
　　暄倒有几分无奈，扫她一眼，顿了顿方道：“整宿未睡，回来稍稍阖眼又被你哭闹一番，如今正头昏脑胀，哪还有心力算计？”
　　想起这晚他并未与自己一同回来，阿七待要问他究竟去了何处，想想终又作罢。
　　直到两人出来侧门，阿七仍有些心不在焉。台阶下季长领了几名侍卫，早已备好了马匹。
　　侍卫先将一匹马牵至赵暄跟前。
　　阿七只觉那马眼熟，轻唤它道：“乌骊？”
　　马儿耳梢微转，将头伸到阿七脸前——果然是幼箴随自己北上时所骑的乌骊。
　　回想雁鸣之别，再想到若当初不曾暗夜离开乌末，今时今日又是何等情形？阿七暗自轻叹，抬手抚了抚乌骊的脖颈，扳鞍跃上马背，抖缰便走。
　　有了先前的教训，众人不敢怠慢，望了望暄的脸色，立时便有几名侍卫策马跟上。
　　暄骑上原本为她备下的深鬃栗马，遥遥将她望着，片刻失神——一年之期，自己究竟可得几分胜算？
　　一路平顺。出来城门，放眼碧树成荫，绕城便是一脉籍水；踏马顺水而行，不时可见水面上三五落花浮浮沉沉，花瓣白如初雪——正是上陵桐花。
　　暄跟在阿七身侧，与她错开半个马身，此时只听她细细叹道：“京洛梅香飘零尽，千红不及上陵雪——世上果然有这样的君主么？”一面说着，回望身后那人，见他凝神不语，只当他未曾听清，便自顾笑道：“是了，难怪后人多称他公子恪，他的帝号反倒少人提及——这样的人，如何做得帝王？”
　　葬于上陵花树下的年轻君主，即位前曾化名沈恪，人称公子恪。
　　暄神色浅淡，似是带了几分嘲弄：“想我皇族先祖之中，情痴不少，明君倒正经没有几个。”
　　“世人皆道沈恪才情卓然，通晓世理，且明辨人心。”阿七轻道，“凭他的资质，未必做不得明君。怪只怪造化弄人，孝敏皇后早早过世——”
　　“即便孝敏未死，只怕结局也无甚不同。”暄淡淡说道，“公子恪为了此女，甘愿放弃帝王之位；不知他可否想过，一旦失了皇位，如何再与她一世长安？”
　　阿七道：“依你之意，当日义平王为了康城公主，实不该卸甲玉镜，不若以手中兵权迫先帝退位么？”
　　此言当真是大逆不道，随从们纷纷别开眼去权当不曾听见。暄静静瞥她一眼，不置一言。
　　阿七好似看透了他的心思，又好似全无头绪。默默走出一段，突然说道：“今日。。。。。。不想去了。”
　　继沧曾交代过她，宁王别苑内安插了眼线——阿七深知自己留在宸王府，迟早会被程远砚知晓——不知为何，她不愿是今日。并未理会他眼底一闪而过的异色，微笑道：“既提起桐花，这会儿咱们就往上陵围场去，好么？”
　　暄心中有疑，却当即点头应允。一行人掉转马头，沿着籍水直奔上陵而去。
　　向西北走出不远，近了一处山坳，山风渐起，原是明晃晃的日头照着，如今忽而飘起零星雨滴。
　　仲夏时节山间本也阴晴不定。暄抬头一望，铅色雨云已压上山脊，远处隐隐传来雷声。季长策马上前，“殿下，时候尚早，不如先避过雨头，再往围场不迟。”
　　阿七朝四处瞧了瞧，实无可避雨的去处。暄见她眉心微锁，轻笑道：“此去向东不远有处庵堂，去那里略驻一驻吧。”

　　净月庵。
　　正殿拜过神佛，景荣因见天已落雨，便由一名女尼领着，带了碧薇青菂，过茶堂稍事歇息。
　　雨声渐急，景荣坐在窗前，听着庭中雨打青叶，不由得默默出神。
　　碧薇青菂侍立一旁，等那女尼掩门出去，青菂便忍不住向景荣凑趣道：“姑娘方才又是上香又是祷祝，不知向菩萨许的何事？”
　　见景荣恍若未闻，碧薇便瞪了青菂一眼，“此处不比府里，你倒安生些吧！”
　　此时景荣轻轻一笑，叹道：“在此坐着，方觉心中清静。”说着将手探出窗纱接了几滴雨水，“连雨声也与别处不同。。。。。。”
　　“姑娘竟是来听雨的？”青菂手中捉着帕子，遮在唇边促狭道，“奴婢还以为姑娘是来听琴的——”
　　景荣微微一怔——前些时日随母亲礼佛，在庵中小住；每至定昏，因山间空寂，便可听得后山隐有瑶琴之声，幽远淳和，近子时方休。
　　如今被青菂一提，景荣思绪渐远。清风明月，焚香抚琴，不慕其风雅，却羡其似那野鹤闲云，万般皆由我，来去无牵念。只可惜，身为女子如何能做到这些？景荣暗叹，殊不知日后自己当真结识了这样洒脱的女子，而这女子，此刻离她不远，恰在山门之外避雨——

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