云邑夫人

　　不多时，只听苏岑扬声吩咐船家靠岸。阿七自舱内爬出来，随苏岑上岸，进了岸边一处寻常宅子。
　　前院不大，青石铺路，并无景致，独靠墙对植两株桂树，取“双桂流芳”之意，枝叶繁茂，遮了大半个院落，想来秋日必是馨香怡人。
　　前来应门的却是一名须发皆白的老翁，身形伛偻，拄了一根纹饰斑驳的黄杨木杖。老翁将二人迎进前厅，便有一个小童奉上茶来。阿七见那小童与浦儿倒是差不多年岁，长相甚是憨厚可喜。这时只听苏岑问道：“东西可备下了？”
　　老翁便道：“备好了，公子稍等片刻——”
　　“不必了，我随你去取。”苏岑笑道，又扫了一眼阿七，“你且留在这儿——”说着便与那老翁一道过后院去。
　　独留阿七与那小童立在厅中，面面相觑。阿七心思一转——苏岑岂会如此大意，莫非眼前这区区小童竟能拦住自己不成？一面想着，朝那小童微微一笑，抬脚便迈出门去。小童也不阻拦。阿七虽满腹疑惑，仍是快步掠至矮墙跟前。眼角向后一扫——那小童不知何时，竟悄无声息立在自己身后，抬起头，面上却是一团憨笑，嗓音稚气：“小哥哥要到哪里去？”
　　阿七仍不死心，伸手指指对面墙边的桂树枝桠，笑道：“刚刚那树上有只红嘴雀，长得好生奇怪——”
　　小童抬眼看看阿七，“不必蒙我，快回屋去吧！”说着转身便走。
　　阿七跟在小童身后，见他身形瘦小，将心一横，挥手便向他颈后劈去。不料对方朝一旁轻轻一跃，堪堪闪过，头也未回，继续蹦蹦跳跳向屋内走。阿七一愣，当下咬牙暗恨——何时浦儿也练就这身本领，自己岂不省事？
　　阿七虽学艺不精，却颇有几分眼力，已然看出这小童年岁不大，功夫却扎实，对付自己不在话下，也难怪苏岑放心让他独自看着自己——以卵击石的傻事，她向来不做，便乖乖随他回了厅中。
　　向上首椅子上坐了，心有不甘，随手拈起果盘中一颗椒盐胡桃，抬眼见那小童在门边垂首站着，便将手中的胡桃晃了两晃，“你吃不吃？”
　　小童仍是憨笑，复又低下头去，拿脚尖来回蹭着脚下的青砖地面。
　　阿七便又悄悄取了一颗胡桃藏在手中，抬手猛然将方才那颗向他胸口掷去。
　　对方将将矮身躲过，阿七便立时掷出另一颗。小童终是躲避不及，正中左膝，口中一声痛呼。阿七即刻自椅上弹起，飞身便逃。
　　小童只顾抱着膝盖一顿揉搓。阿七转眼奔至院中，正待翻墙而出，只听嘭的一声闷响，不明就里，便扑倒在地。
　　此时只听苏岑迭声笑道：“如何又摔了？”
　　阿七挣扎着坐起，后背新伤旧伤，兀自疼个不住。却是那小童情急之下，抄起手边奉茶的漆木托盘砸将过来，正中阿七后背。
　　苏岑也不回前厅，手中拎了一只灰布包袱，缓步踱至阿七跟前，方才一幕自然看得清楚明白，低头见她满脸懊丧，便笑道：“能耐不济，倒先招惹别人！还不快走？”
　　老翁与小童将二人送出门外。阿七回头看时，那小童圆脸上不复带笑，只冷冷白了阿七一眼，“砰”的将木门关上。
　　阿七愤愤回头，正对上一双笑眼，顺便将这白眼转送给苏岑。苏岑将包袱掷在她怀中，“好生背着。”
　　阿七只得接了，倒像一只木匣，三尺多长，半尺来宽，在手中略掂了掂，却也不重，悻悻背在身后，跟着苏岑到渡口边等船。

　　仍是坐船回了闹市，苏岑便去集市上买了一匹马来。此时阿七心中更是笃定——苏岑便是暗中护送赵暄北上之人。
　　眼看日头已近正午，苏岑骑在马上，阿七牵了马，慢慢走回客栈。
　　想到如今自己被苏岑擒住，耽搁了时日，又难以逃脱，定要错过与京中内应接头的时间，心中不免焦急。此时却听苏岑在马背上闲闲开口道：“除了爬墙上树，你倒还会些什么？”
　　阿七拧了拧眉，不耐道：“凫水！”
　　苏岑一怔，接着笑道：“不说我倒忘了，那日你一头跳入池中，可知那池水脏得很？”
　　阿七回想起那晚陷至大腿的淤泥，不禁打了个寒噤。
　　苏岑见她没了言语，又淡淡道：“此去京中，所谓何事？”
　　阿七心下大惊，脱口而出：“你是如何得知我要去京中？”
　　只听苏岑语气轻飘：“随口胡说的——不想竟说中了。”
　　阿七立时气结。
　　苏岑笑道：“你诈我多次，还不许我还回来？”
　　阿七恨道：“即便你知道也是无妨。我是去寻亲的！”
　　苏岑摇头轻叹：“路上多了你这个麻烦，倒要时时处处提防，却是何苦？竟不如给你一剑，一了百了——”
　　阿七见他说得轻巧，心内仍是凉了一凉，为了给自己壮胆，当下说道：“你若真想杀我，便不会讲这些废话！”
　　苏岑朗声一笑：“看你身无所长，倒是很有眼色，看人亦有些见识。”说着话锋一转，“你现下的金主，完成一件差事，付你多少酬劳？”
　　阿七未料他竟如此问自己，心中倒是盘算了一番，故作迟疑道：“若说多也不多，按日头算，一日三十两——”
　　“多少？”苏岑也故作惊诧，“如今朝中大员、一等世爵，岁俸也不过千两——倘或日日有差事，手中倒比那郡王还要阔绰了！怪道你随身带了恁多银票，看来一路吃住打点，倒要仰仗你了——”
　　“日日都有差事，再遇上你这等歹人，我还能活到今日？”阿七明知他故意试探自己，心中愤愤难平。
　　苏岑轻笑道，“如今扣你一日，倒让你多赚了三十两银子——”
　　阿七不动声色，立时反驳：“说了进京寻亲，何来报酬？”
　　苏岑便顺着她的话，“京中有何亲人？”
　　阿七随口道：“娘亲。”
　　苏岑闻言，低头看阿七一眼，见她兀自牵着缰绳赶路，背影显得越发瘦俏，不觉便敛了笑意，“你如今只是一人？”
　　阿七“嗯”了一声。
　　苏岑不觉便温言道：“寻亲可有线索？我在京中，倒认识一些朋友——”
　　“不必！”阿七冷冷打断苏岑，“我落入歹人之手也倒罢了，何苦再连累亲人？”
　　苏岑摇头笑道，“想我苏岑向来行事磊落，如今倒被小贼称作歹人。”
　　阿七懒怠与他多说。苏岑也不再言语。
　　不多时二人赶到客栈。苏岑在楼下点了些简单饭食，命小二送至房中。
　　阿七一回到房中，先去翻看自己的行囊，取出一沓银票清点。
　　苏岑凑上前去，折扇轻敲额角，口中笑道：“可少了不曾？”
　　阿七被他搅的心烦，只好将银票胡乱一塞，又自囊中摸出一块面饼，坐在窗边啃了起来。
　　苏岑打眼一瞧那饼，倒有几分眼熟，不禁摇头失笑。
　　一时小二将饭菜送来。苏岑便问道：“听闻近日靖州城日落便封城，却是几时宵禁？”
　　小二便道：“先前忘了提醒客官，一到酉时，便万万不可出门了！沿街店家这几日也早早打烊，临街的门窗一律不得开启，倒耽误了不少生意——”
　　苏岑点头不语。那小二自去不提。
　　阿七抱着饼啃得起劲，耳中却是一字不漏，心道这苏岑必是起了疑心，料到虞肇基私运粮草进城。暗中一番思量，面上却也不动声色。
　　苏岑也不招呼阿七，吃了两口便将箸放下。此时阿七已将手中的饼啃了大半，起身过桌边来，取了杯盏倒茶喝。却见苏岑走到窗前，背对自己，临窗而立。
　　阿七朝桌上一望，饭菜几乎未动。心中不禁奇道，此人身形高大，又是习武之人，怎的饭量却还不及自己？正自纳闷，却听背后苏岑笑道：“还想在我眼前下毒么？”
　　阿七端起茶杯，冷哼道：“我手中若是有毒，早就下了，还等到今时？”一面说着，却见苏岑敛了笑，手指抚上眉峰，复又回身望向窗外。阿七忍不住问道：“可是要晚间出去？”
　　苏岑低低一笑，“不错。”
　　阿七暗想，那虞肇基虽出手阔绰，却也终归是桩买卖，绝不至于处心积虑事事替他筹划，倒不如就此摸清此人私藏粮草究竟有何图谋。一时打定主意，便对苏岑道：“我随你同去如何？”
　　半晌，方听苏岑笑道：“现下天色尚早，你可会下棋？”
　　阿七如实答道：“不会。”
　　“。。。。。。六博？”
　　“不会。”
　　“。。。。。。骨牌？”
　　“不会。”
　　“。。。。。。猜拳？”
　　“不会。”
　　“。。。。。。”
　　只见对方终于转过身来，手中折扇遥遥指向阿七：“你倒会些什么？”
　　阿七不禁低头，暗恨自己才疏学浅，竟无一技傍身，颇踌躇了一番，方一脸惭色的开口：“。。。。。。掷色子，猜大小。。。。。。可算么？”

　　酉时未到，小二便上来敲门，面上陪笑，央告二人切不可忘记关了临街的窗户。阿七懒懒应下，将小二打发走，栓上门闩。
　　此时日已偏西，阿七将窗扇一一掩好，回到桌前继续枯坐——心中暗自懊恼，竟忘了将修泽的白描本子带了来，现下手边即便有绮桐馆的琴谱，甚或春宫册子，也好翻上一翻打发时间。回头再瞧一眼苏岑，因不屑与自己掷色子，便自去榻上倚着闭目养神，口中间或哼上一段小曲，倒也惬意。
　　苏岑发觉阿七打量自己，便道：“方才你去关窗，如何不跳窗逃呢？”
　　阿七冷哼一声，“窗太高，不敢跳。即便跳了，还不一样被你捉回来——”
　　苏岑轻轻一笑：“倒像那家猫，往树上爬不费力气，下来却难。”
　　阿七随他讥讽，也不理会。
　　只听苏岑又道：“可曾有人教你功夫？”
　　阿七没精打采的道：“有倒有那么几个，教不几日，便被我气得不肯再教了——”
　　苏岑便笑道：“别的倒也不必学，逃生之术却要多多演练。你说我是歹人，只怕真正的歹人你还未曾见过。”
　　阿七听他如此说，语气倒颇有几分像继沧，当下不耐道：“除却揽镜自照，你可倒见过歹人？”
　　苏岑失笑道：“我眼中从无善人与歹人，只有敌我之分——你不亦是如此么？”
　　阿七默了一默，突然开口道：“你对那阮暮锦，可有情意？”
　　苏岑仍阖眼倚在榻上，淡淡道：“她是我未过门的妻子，我却未能护她周全——若非知道她的下落，我断不会放了你。”
　　阿七便又道：“苏公子，有朝一日，倘或忠义不得两全，你却如何取舍？”
　　苏岑侧脸瞥她一眼，轻笑道：“何故我竟忠义不得两全？”
　　只见阿七已早早将桌上的油灯点起，外头天光尚早，屋内反倒显得暮色已深——如豆火光打在面上，映的这少年眉目柔美，竟透着一丝媚气。苏岑心内一滞，即刻将眸光错开，先时看似一幕幕毫不相干的情景，现下却在脑中如走马灯般又过了一番，心中便似有些混沌不清，又带了几分怅然。
　　此时却听她轻轻叹道：“苏公子乃忠良之后，现下自是不会想到。只是世事难料，谁知他日又是何等情形？”
　　二人终是不再言语。苏岑起身走到窗前，推开西向的窗扇——窗外暮色将尽，漫天霞光，再看那西南城隅之上的前朝角楼，重檐三叠，宝顶鎏金，如今却被渐逝的天光染成黛色——临窗负手而立，有一瞬间恍若置身京城。
　　苏岑转回身，低低笑道：“走吧——”
　　阿七便也来到窗边，朝窗下一望——街上已无行人商贩的影子，沿街门户紧闭，寂静无声。
　　此时苏岑单手将窗棂一扶，轻轻翻出窗外，回头却见阿七坐在窗沿上仍是犹豫。苏岑一面将窗扇掩好，向她伸出另一只手来。阿七稍一犹豫，终是将手向他掌中一搭，被他带着，自屋檐一跃而下。
　　二人立在街心，苏岑松了她的手，低头轻笑道：“你猜他们若是进城，会走哪个城门？”
　　阿七张口便道：“北门。”
　　“聪明！”苏岑笑着，眉梢一挑，“我猜也是北门——想到一处，倒不好玩了。”
　　阿七轻嗤一声，心下却道——城中统共两处粮仓，东平仓装的都是官家的俸银禄米，陈书禾将将巡视过。除此便只有北丰仓一处了。既然自驿道押运，不打北门进来，难道要大费周章穿城而过？
　　专捡窄道小巷一路向北，除却窥见城中大路路口设了栅栏关卡，倒未曾遇着什么人。赶至北门，天色将将暗下。二人便藏身在街边窄巷之内，寻了一处遮挡，遥遥望向巷口，便可看见北城门内必经的大路，不时有一两名差役，自巷口巡视而过。
　　等了有小半个时辰，凉风渐起，街上仍是毫无动静。阿七便有些耐不住，回头看看身后，只见夜色中苏岑面容静谧，唇角一丝淡笑，眉宇间已全无往日放荡不恭的神色。不禁悻悻蹲到墙边，低声道：“依我看，倒不如先去别处看看，万一他们不进靖州，难道要守到天亮？”
　　“再等等——”苏岑轻声说着，向阿七身边坐了，不知有意无意，刚好替她挡住穿堂而过的冷风。此时阿七又见他自腰间取下一样物事，掷在自己手中。
　　却是一只香囊。阿七放在鼻下嗅了嗅，内中有一味苏合，气息芬芳却辛烈，立时将倦意一扫而空。
　　不多时，只听远处依稀传来马蹄声、车轮碾过青石路面的辘辘之声。二人互递了一个眼色，一起退至巷角。苏岑两手握住阿七腰间，向上轻轻一送，阿七便攀住一人多高的墙头，翻身上了屋脊，紧跟着苏岑也攀上屋顶。很快只见长长一队车马缓缓驶来，除却车轮声与马蹄声，押运货物的人显见训练有素，俱是悄无声息。
　　疑虑已然得证，阿七不禁暗自思忖——听闻这靖州知州素来胆小怕事，是迎风便倒的人物，如何敢私藏粮草军械？莫非摄于虞肇基淫威，不敢不从？此时再看看苏岑，却见他只是拧眉不语。
　　待车队过去，两人原路折返。眼看便要回到客栈，将将转出一条巷子，正准备穿街而过，却见远处有几名差役，正打了灯笼沿街巡视。其中一名更是将手中的灯笼举高，显见已发现了他二人。
　　阿七仗着苏岑在身边，并未惊慌。
　　便听差役远远喝道：“站住！什么人？”
　　苏岑不避不逃，慢慢走上前去，阿七跟在后头，走进了便见为首一人斥道：“新贴的宵禁令没看过么？押回去！”
　　只见苏岑自袖中取出阿七那张药方，送至差役面前，口中笑道：“还望大人通融，我二人是出来抓药的——”
　　那人先将苏岑与阿七一顿打量，方将方子展开扫了一眼，冷冷道：“家住何处？”
　　苏岑将不远处 “有间客栈”一指，“投宿在那家客栈——”
　　那人便道：“此去不远便有药铺，速去速回！”说着吩咐一名带刀的手下，“你，跟着他们！”
　　阿七听得明白，也只得跟了苏岑与那差役往药铺而去。
　　叫了半天门，药铺伙计才将半扇门板打开，探头向外一望，先便瞧见明晃晃一柄大刀，吓得一个哆嗦。
　　苏岑递上药方。阿七赶紧凑至门板边上，笑道：“抓两副包了，递出来便可！”
　　抓好药，差役一直盯着二人叫开客栈大门，进去了方罢。
　　阿七回房将药包往桌上一掷，恨道，“若不是方才那官差懒怠与你计较，现下岂不麻烦！”
　　苏岑却不接话，和衣向榻上躺了。阿七只得伏在桌边，盯着油灯枯坐。渐渐的，眼前烛焰一个变作两个，此时却听见苏岑低声道：“你不是虞肇基的人，与那冯亦铎亦无干系——”
　　阿七立时警醒，口中却懒懒道：“那又如何？我不过是个无名小卒。”
　　“岂不闻牵一发而动全身？”苏岑笑道。
　　阿七便道：“我若失了手，自然不会有人来救。只怕落井下石的反倒多些。”
　　“倘若你真是虞肇基的人，方才倒是个绝佳的机会，你却不逃。”苏岑未曾理会阿七的话，接着道。
　　“方才？”
　　苏岑也不瞒她，静静说道：“不久前刚得了消息，虞肇基派了几名亲信到靖州。将将那为首的差役，我却见过，正是其中之一。”
　　“如何你识得他，他却不识得你？”
　　苏岑笑道：“我苏岑天赋异禀，过目不忘——”
　　阿七嗤了一声，随口反驳：“你说的却也不通，即便我是虞肇基派来的，向他们求援，身上却未曾带着信物，他们如何肯认？”
　　“口令暗语只一个字便可，何须信物？”苏岑缓缓起身，“当日，你不正是如此——写了一个‘钫’字——试探程墨方的么？”
　　阿七一惊，此时却见苏岑欺近身前，两指紧紧扣住自己的下颌，一双桃花眼，似是泛着水光，在自己面上轻扫，口中低低笑道：“难不成，你都忘了？”
　　阿七神思一恍，只觉这一幕似曾相识，不知何故心便慌了，“你是如何知道？”
　　苏岑唇角噙笑，伸手将指尖在茶杯中蘸了水，轻轻抚过面前一双英挺眉峰，渐渐抹去眉上的黛粉与细碎须发，蛾眉隐现，立时让少年的面孔变得温婉。
　　“不戴耳饰的女子，我倒见过一位，”苏岑将手掌在阿七面上轻轻一遮，只露出双眼，接着便倾身凑至阿七耳边，低低笑道，“苏某的青玉簪，可否归还？”

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