云邑夫人

　　幼箴恨恨道：“你若说了，我便央求父皇，叫你也娶个蛮夷之地的女人回来，相貌粗鄙不说，腰身比你还要壮上两圈——”
　　此时一直在旁默不作声的景荣突然轻声道：“殿下这说得就不对了，蛮夷也有绝色女子，不说远的，我们自沐阳出来，路上偶尔见着随商队东来的西炎舞娘，个个高鼻深目，肤白胜雪——”
　　幼箴赶紧笑着打断她：“快别说了，舅父出征那年，带回一批西炎女，父皇一个未留，让舅父自行犒赏将士，暄那时还不到十五，便日日追着舅父讨要，舅父被他扰得实在无法，给了他两个，现今还在乐班里养着呢！”
　　沐阳公主原本笑着看小辈们斗嘴，听到此处却听不下去，先对幼箴景荣道：“你们女孩子家，知道什么不好，倒偏偏留心这些！”转而又将暄一瞪：“你父王只你这么一个儿子，就不能成器些！”
　　暄便笑道：“景荣却好，随着姑母一路过来，长了不少见识；哪像幼箴，镇日里跟着我们在外头疯跑，倒没一点长进！”
　　景荣听他如此说，不禁垂了眼，唇角扯出一丝淡笑。
　　女儿这副形容，沐阳公主自是看着眼中，心下便有一番计较，口中却道，“还要叫她如何长进？即便这么着，任妃娘娘都要来拿你问罪了！”边说着，侧脸望了望小元氏。
　　小元氏在旁听得已有些走神，此时赶紧清了清嗓子，开口道：“你姑母说的，世子听在耳中，也要往心里去些。明日便要启程，出门在外不比家中，沉稳些总没有坏处。。。。。。”一面说，视线不由自主落到几案上，只见对面暄闲闲执了绿玉茶盏，修长的指轻触杯壁，竟似触到自己心上一般，话音便渐渐低了下去。
　　沐阳公主在旁跟着点头附和。暄便轻笑着应道：“王妃、姑母见教的是——暄记住了。”
　　此时幼箴突然问道：“那陈书禾为何才将将过了靖州？”
　　暄瞥她一眼，笑道：“书禾走水路，自然慢些——”
　　幼箴登时一脸索然，拉着景荣往别处去了。
　　沐阳公主便回头问小元氏，“这陈书禾是何人？我来了这些日，倒有好几次听人提起。可是詹事院陈许之子？竟如此出息了？”
　　小元氏便摇了摇头，“此人是前科榜眼，据说文采极佳，名动京城。他的出身我虽不知，却听说并非望族。”
　　“倒有多大年纪？”沐阳公主又问。
　　小元氏将赵暄轻轻一望，道：“应是比世子大个三两岁，确是青年才俊。”
　　沐阳公主微微点头，又望着暄道：“与暄可是挚交？”
　　只见赵暄眉梢一挑，“此人还未曾婚配，我直接问他要了八字，命人合算好了交与姑母，岂不省事？”
　　“胡闹！”沐阳公主斥道，“我是想着人家年岁轻轻，家中又无助益，便有如此成就，回头再看看你，岂不羞愧！”
　　暄轻轻一笑。此时外头便有侍卫来回禀：“世子，车马已备好了——”
　　沐阳公主赶忙拦住：“才刚坐一会儿，又要往哪里去？”
　　暄执起茶盏啜了一口，笑道：“城东义平侯府上，头几天便下了帖子，七皇叔这又催着过去。启程前只怕不得见了，等我从北地回来，与姑母再叙吧。”
　　暄一走，席间竟似默了一默。沐阳公主先开口叹道：“琛也是快三十的人了，还一味跟着侄儿们胡混！”
　　义平侯赵琛乃沐阳公主堂兄，义平王嫡子。依北衍祖制，皇室王侯一律不得有封地，只可久居京中；若无因功封赏，承袭王位爵位需自降一级。义平王乃先帝幼弟，其嫡子赵琛因未立下功绩，便被衍帝封为义平侯。
　　此外先帝另有一位同母胞弟，早夭，其遗腹嫡子赵瑭，宗室族谱之中排行第六，略略年长于赵琛，被封为忠平侯。
　　赵瑭赵琛均是三十上下的年纪，年少时亦是游手好闲，如今众子侄当中，与暄可谓气味相投，纠集了京中一众豪门纨绔，镇日里走鸡斗狗，赌马玩鹰，纵情声色，乐此不疲。

　　却说暄带着几名侍从骑马出了别院。季长随行，对暄道：“方才幼箴公主问起陈大人一行到了何处。”
　　“哦。你如何回的？”
　　“只回说已过了靖州。”季长答，“公主便有些不悦。”
　　赵暄摇头笑叹，不再言语。

　　不多时到了义平侯府，只见门前张灯结彩，宾客如织——却是赵琛新纳了一名姬妾，如今府中正大摆喜宴，请的无非是一众成日聚在一起的狐朋狗友。
　　大门上的小厮见了赵暄，赶紧过来见礼，凑至马前陪笑道：“我们侯爷等候世子多时了！”
　　见是平日跟在赵琛身边的人，暄下马将缰绳掷给他，“七皇叔为何让你候在这儿？”
　　小厮便附耳笑道：“侯爷说了，交代给别人不放心，原是今日得了样稀罕东西，特为请了行家来府中鉴赏呢！”
　　暄一径往门里走，面上带着惯有的放浪神色，“只告诉你们侯爷，若是美人儿还能鉴别鉴别，其他的倒罢了！”
　　小厮笑道：“今日这行家说的可不是您，是我们侯爷专程自南边儿请的！”
　　“哦？”暄诧异道，“究竟什么稀罕物，还要专程请个人来？”
　　此时便见二门上的小厮上来请安，“侯爷正在偏厅待客，请世子随小的过去——”
　　暄便将身上的玄色披风丢给侍从，独自跟了那小厮过偏厅去。
　　进得厅来，抬头只见左边案上一株重瓣芍药，花开得却早，雪团一般，朵朵都如碗口大小，不禁多看了两眼。此时便听有人在里间笑道：“我赢了，快拿银票来——”

　　侧脸看时，只见赵瑭、赵琛并一名陌生男子，一起从里间书案旁走来。暄笑道：“六皇叔赢了什么？”
　　赵琛取过右边几案上一只敞开的八宝镶金乌木匣子，内中却是一块鹅卵大小的美玉，通体碧绿，莹润清透，好似琉璃一般。
　　赵瑭指着另二人道：“我早说过，唯有名花佳人方能入了世子的眼，他俩偏偏不信，非要将宝贝一并摆着，赌你到底留意哪一边。如今还不是我赢？”
　　“这就是七皇叔刚得的稀罕物？”暄笑眼将那玉石一瞟，“美人儿独在洞房枯坐，皇叔倒在这儿猫着，还不去前厅待客！”
　　赵琛便对暄道：“不忙，先来见一个人！”
　　暄这才将眼望向赵琛身侧的男子，见对方身着天青暗纹云锦长袍，不由得生出几分疑惑——云锦乃上用之物，而此人自己竟不曾见过。
　　男子刚要见礼，赵瑭便笑道：“今日都是至交好友，无分尊卑，那些繁文缛节，倒也罢了！”
　　那男子便略略躬身一揖，嗓音朗如珠玉，“靖南程远砚，久仰世子美名。”
　　暄道：“好说好说。”这时却见对方抬起头来——俊眉修目，神采照人——心中无端沉了一沉，便将目光错开，对赵琛道：“这位定是皇叔所说，早前在靖州偶遇的鉴玉高人了！”
　　赵琛点头称是。
　　远砚谦然一笑，“世子、侯爷谬赞，程某不过自小随父辈从事玉石买卖，玉器经手得多些罢了。”
　　赵瑭便道：“既如此，远砚兄也不必过谦，只与我们讲讲这块玉的妙处吧！”
　　远砚淡笑道：“此玉并非我赵衍之物，与西炎羊脂白玉也全然不同，乃是南方异域所产。倒有一个名字，行内曰‘翠’。此玉常常一红一绿伴生，绿的既曰‘翠’，红的便称为‘翡’——”
　　“名字取得倒妙！”不等远砚说完，暄闲闲两指捏起那玉，唬得赵琛赶紧伸手在底下接着，生怕被他一失手打了——只见暄随口说道：“可惜此种翠玉赵衍识得的人却不多，也不值几何，皇叔自己收着赏玩便罢了。”
　　赵琛平素除了胡混，倒也算有一雅好——喜欢四处搜罗美玉，偶在靖州寻玉与程远砚结识，一见如故。此番花重金得了这玉，前日在城中闲逛，又恰好遇到远砚进京，便将他请至府中。此时听他二人如此一说，便讪讪开口道：“我不过看这玉石通透可喜，放在掌中甚是温润妥帖——”
　　“这便是了。”远砚澹然笑道，“所谓金有价，玉无价——若当真得了侯爷的眼缘，又岂是区区银钱所能估量？”
　　赵琛连连点头：“正是，正是。远砚兄真乃琛之知己也！初时一见，便觉与它投缘，不惜重金也要买下。今日听远砚兄一番话，心中更是豁然！”
　　暄嗤笑一声，“皇叔眼光向来独到，不只是玉，连人亦是如此吧——”
　　“若说的是染翠，”赵琛笑道，“还果真如此！”
　　这染翠便是今日的新嫁娘，原是京郊某处染坊的浣纱女，出身低微，与偶在溪边饮马的侯爷仅一面之缘，便被接入侯府纳为妾室。初时一众浪荡子好奇究竟是怎样的绝色女子，纷纷拥到侯府，一见之下俱是瞠然——此女既无如花容颜，又无窈窕身段，连中人之姿尚且不足，尤其一双手，因日日浸在水中劳作，竟是粗鄙不堪。
　　“女人亦如这玉，”只听远砚开口道，“同一块石料，落至不同匠人手中，许是打磨成一件俗器，亦可出落成绝世珍品。”
　　“正所谓可心之人，当是如人饮水，冷暖自知，实不足为外人道也——”赵瑭突然笑道，“前厅贵客们恐是等得急了，诸位还是快些过去吧！”
　　“程兄果然真知灼见！”暄将玉放回匣中，轻笑道，“只做玉器生意，倒是可惜了——”
　　远砚抬手轻揖，“世子取笑！”
　　四人出了偏厅，却见那赵晅一身便装，自游廊上匆匆赶来，隔着老远便道：“你们竟在这儿躲着，让我好找！”
　　到了近前，晅先笑道：“今日不但要恭喜七皇叔娶得佳人，一并还要与王兄践行，明晨怕是不得见了！”
　　“哦？”赵琛疑惑道，“皇上不能亲临，特命朝中百官明日为世子送行，再三叮嘱我等不可缺席，殿下这是——”
　　晅便苦笑道：“母妃今早只说身上不适，怕是春上旧疾又要复发，父皇便命我每日辰时去景沅殿探视。还望王兄见谅！”
　　“殿下何必说这些见外话。”暄不耐道，“走便走了，最烦见那些枯老头子，不回家颐养天年，镇日里只会在朝堂上吵吵闹闹——明日更不知要耽搁到几时了！”一面说着，一面往前厅走。
　　晅向来羡慕赵暄秉性随意，“我也是同样的想法，不过岂敢让父皇知道！”又道，“来时可巧遇到隋将军进宫，许是再议明日启程之事。王兄此去，路途遥远，怕有月余不得见了。”
　　赵瑭便笑道：“当日听闻皇上派世子前去迎亲，我倒吃了一惊。好在隋将军向来行事稳重，我等也可放心些！”
　　此时晅才注意到一直跟在皇叔身后的锦衣男子——只因赵暄赵瑭等人结识的狎朋昵友甚多，三教九流，甚或优伶娼妓，故而先前也未曾留意。不料打眼一望，却见此人举手投足间全然不似常人气度。不禁问道：“这位是——”
　　赵琛便将远砚引至晅身前。一番寒暄过后，晅抚掌笑道：“到今日，我算见过两位，风姿可与暄王兄相较的！一位陈大人，另一位——”
　　暄独自走在最前，头也不回懒懒打断他道：“只因殿下久居宫中，阅人太少的缘故！”

　　回头却说那阿七，与苏岑在靖州城外破庙中宿了一晚，次日清晨，佯装药力未解，爬上马背便赖着不肯下来。苏岑竟也懒怠与她计较，自牵了马，缓缓向靖州城内走去。二人算是达成共识——苏岑不放阿七，阿七也咬死不肯多说一句，苏岑便应允若是一路乖乖跟着，便也不为难她。
　　阿七心知自己不敌苏岑，又料定他是一路北行，如此权当多了个保镖，好过自己赶路——便装作被迫跟着苏岑北上，暗中却计划到了京中再设法逃走。
　　天光尚早，靖州城沿街各处商铺将将开门洒扫。阿七骑在马上，路过闹市一家客栈，店面看着甚是阔气，便抬手指了那招牌，口中道：“有间客栈！”
　　苏岑头也不抬，冷声道：“怎样？”一面说着，牵了马往客栈走去。
　　阿七抬头又瞄一眼招牌，其上确书“有间客栈”四个大字，不禁腹诽一番，少不得跳下马来，跟着苏岑进去。
　　小二过来招呼，见阿七身着锦袍，而苏岑则一身布衫，理所当然认为阿七是主，又因实在不是饭点，便朝阿七殷勤笑道：“这位小公子，可是要住店？”
　　阿七也不含糊：“店里有什么特色酒菜，尽管上来——”说罢乜斜一眼苏岑，“二狗，那踏雪金贵的很，你去后院给本少爷拴好了——”话音未落，便被苏岑一把拎起后襟，丢到身后。那小二直看得目瞪口呆，只见苏岑淡淡开口道：“一间上房。”
　　小二见苏岑面色不善，又委实看不出二人是何关系，口上赶紧应了，将苏岑领至楼上房间。阿七悻悻跟在后头。
　　进得房去，小二便自去准备茶水。
　　阿七仍觉头重脚轻，便自去桌边坐下歇着。只见苏岑将行李向桌上一掷，便开始宽衣解带。
　　阿七轻嗤一声，将眼别向窗外。
　　苏岑随手将脱下的灰布短衫丢到一旁，又去行囊里翻出一件石青外袍换上。
　　一时小二送了热水过来。见阿七兀自坐着不动，苏岑便向桌边坐了，拧眉道：“还不快些？”
　　阿七不解，“怎么？”
　　苏岑便道：“倒茶！再将衣服换了！”
　　阿七恨恨起身，倒了茶水过来，口中道：“我出门向来不带行李，只此一身。你昨日不也翻过了么！”
　　苏岑想想确是如此，便起身开了房门，向楼下喊道：“小二——”
　　便见那小二忙不迭的又爬上楼来，“客官还有何吩咐？”
　　苏岑将一块碎银锭掷在他手中，遥遥指着阿七，“照他的身量，速去买套小厮的衫子过来。”
　　小二将眼朝阿七一望——只见阿七歪坐在靠窗的太师椅上，正自斟了一杯茶喝——更是丈二和尚摸不着头脑，只得应了退下。
　　等衣服送来，阿七拎起便向里间走。苏岑又一拧眉，“想往哪儿跑？就在跟前儿换！”
　　阿七便不耐道：“小爷我毛病甚多，从来不在人前更衣——”话未说完，便“哎呦”一声，疼得连连摆手。却是一粒榛子，被苏岑随手捏了掷到自己手背上。阿七低头看时，手背已隐隐红肿起来。恨得咬牙，也不敢再多嘴，乖乖在原地将外袍脱了，换上那套粗布衫子。
　　此时便见苏岑摇着折扇，起身出去。阿七跟在后头一起出了客栈，因见他不慌不忙，走走停停，竟似在城中闲逛，心下有些诧异，索性挤出一脸媚笑，抬头问道：“公子难道不急着赶路？”
　　“赶路？赶什么路？”苏岑挑了眉，眼风将她一扫。
　　“这——”阿七一时语塞，心思稍转，重又笑道，“近两日城中适逢一年一度的品茗大会，公子既有闲暇，倒不妨去瞧瞧！”
　　苏岑不置可否，只摇了扇子继续往前走，阿七更摸不清他的意图，便不再言语，只闷头跟着。
　　一时出了闹市，行人渐稀，面前一条曲折河道，两岸杨柳掩映，却由人工开凿，自那陵江引了活水至城南各处。河道之上，拱桥边石阶蜿蜒而下，有一处小小的渡口，岸边几名浣衣女子，隐约听见其中一个口中轻唱道：“。。。。。。四月柳堤剪新绿。。。。。。梅子黄时雨。。。。。。六月弄芙蕖。。。。。。采菱七月乘舟去。。。。。。”
　　那女子嗓音婉转软糯，苏岑立在桥上，心念微动，不期然低头，却见阿七眉眼间竟带了几分寂寥。待要开口，只听阿七轻笑道：“苏公子在陵溪停留几日，必也听过这支曲子吧？”
　　“听过。”
　　“可知这曲子的来历？”阿七又问。
　　见苏岑神色淡然，摇头只说不知，阿七便道：“自来绝少有年轻女子奏瑟，陵溪曾有一名烟花女子，瑟艺堪称一绝。十几岁作了这支曲，原想着自此随了心中良人泛舟陵水，轻歌采菱而去，却终是痴心错付——”
　　“这竟不是时新曲子？”苏岑不禁问道。
　　“想那女子若尚在人世，也早已黄花老去。”阿七说道，“说是新曲倒也不假——谁承想时隔十数年光阴，一朝竟有人将这曲子翻了出来？”
　　苏岑负手不语，双目望向河心处一叶蓬舟，阿七极有眼色的扬声唤道：“船家——”
　　那船夫缓缓将小船划至岸边渡口。
　　苏岑又将阿七一望，方拾阶而下。二人一前一后上了船。船家问道：“公子要到何处去？”
　　苏岑便答：“只管划船便是，到了我自会吩咐停下。”一面说着，回头对着阿七，“你自去舱中坐吧！”
　　阿七也不多言，自去舱内竹席上坐了。那船篷极矮，人在里头坐着，棚顶将将高出头顶三五寸，眼前只露着一方水面，两岸情形自是不见。阿七心知苏岑必在船头，也不另做打算，只托了腮坐着，随着小舟轻晃，耳边水声微响，渐渐打起瞌睡来。

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