云邑夫人

　　眼看到了城北郊外，缃葵因提议将马拴在龙潭寺中，阿七料想明苡的人应是赶到了龙潭寺，便笑道：“不妥。你是个女子，深夜怎好去寺院搅扰？不如去寻个农家。”
　　缃葵冷笑道：“有何不妥？你进去拴马便是了！”
　　“佛祖面前，岂可欺瞒？”阿七道，“还是从寺院后山绕过，再往西寻处农家，如此离那公馆倒更近一些，姐姐也少费些脚力。”
　　于是两人绕过后山，向山脚下离城北最近的村落寻了一户人家将马拴下。
　　出了村子，倒还有小小一片树林。阿七记得林间有条近道，直通城北，便要穿林而过。
　　缃葵取出火折子四下照了照，只见地上草蔓丛生，林中树影重重，全然不似青竹坡的竹林那般干净——皱眉道：“这路如何走得？算了，还是绕过去吧。”
　　阿七便道：“时候不早，我认得路，并不十分难走。”说着一头扎进林子里。
　　缃葵恨得咬牙，只好跟着进去。

　　林中杂树丛生，笼得四下里密不透风，缃葵一边埋怨，一边点着一段枯枝照亮，不多时却见前头阿七突然停下脚步。
　　缃葵一惊，即刻将枯枝燃着的一端插到土里，反手缓缓抽出佩剑，靠向阿七身后。
　　四周漆黑一片，二人背对背，屏息凝神，静立良久——原本停滞的空气，似乎突地起了一丝风。阿七闻到鼻尖若有若无的血腥气，听到不远处极细微的枯枝被踩碾的声响，紧攥着匕首的右手，渐渐渗出冷汗。
　　忽听缃葵低喝一声：“点火！”
　　阿七顾不得太多，依言将脚下的枯叶点燃。
　　映着火光，只见周遭暗影中散布着三两处蓝莹莹的光点。
　　“狼？”阿七轻声说着，原本心内绷到极致的一根弦，倒像松了下来，心中只有一个念头——不是人便好！
　　缃葵却吓得变了声调：“我，我最怕狼——”
　　阿七立刻将匕首塞进缃葵手里，一把抓过她的长剑，“在火边呆着！”说着挥剑冲向一处光点。
　　阿七向来学艺不精，平素又不使剑，现如今脚下磕磕绊绊，一把长剑被挥得全无章法。幸而出招倒快，被追赶的野狼仓皇逃窜。眼看赶走了一头，立马折返去追另一头，累得着实不轻。
　　赶走了狼，阿七气喘吁吁靠着半截树桩歇息，见缃葵仍守在火边不敢过来。正要松口气，忽听一阵粗重的喘息声，响在自己近旁。
　　阿七吓得寒毛倒竖，将剑挡在身前，四肢都有些僵。好在缃葵发觉有异跑了过来，将火把照向树后，低声叫道：“继沧？”
　　火光下只见继沧靠在树后，浑身污血，面色煞白。
　　阿七一听，疾步上前，跪在继沧身边，见他肩头下腹皆有鲜血汩汩流出，方才那狼正是寻着血腥而来。
　　不知究竟伤了几处，阿七忙将外衫解开，两手已全是血污。待解开中衣，缃葵已不忍再看。
　　阿七更是泪如雨下，颤声道：“继沧。。。。。。是我来晚了！”说着脱下自己的外衫，用匕首割裂成条，替他一层层包在肩上止血。布条很快用完，阿七边解继沧腰间的带子查看伤势，边对缃葵道：“快把衫子脱了！”
　　缃葵一愣：“什么？让我脱？”
　　阿七头也不抬，“我的哪能够用！”
　　便听缃葵怒道：“你是不是男人？衫子不够，还有裤子呢！”
　　阿七也愣了一愣，不再多说，起身将长裤脱了。
　　缃葵只顾将脸别向一边，阿七恼道：“我又没全脱，你躲什么！”
　　缃葵更恼：“你不是要替他查验伤势么！”
　　阿七这才回过神，手上动作慢了下来。
　　缃葵眼角瞥阿七一眼：“还等什么！”
　　只见阿七用力拍拍继沧的脸，唤他道：“继沧？继沧？”
　　缃葵怒道：“他若能醒了，何须我们费事！”说着便见阿七一脸古怪的咬牙道：“继沧，我也是迫不得已，你醒了可别怪我——”
　　缃葵差点急得跳脚：“怎的如此啰嗦！”
　　阿七只得将心一横，使力将继沧的裤子扯开——一番折腾，总算包扎妥当，缃葵愁道：“单凭你我二人，他又经不起颠簸，如何将他运走？”
　　阿七略一思量， “我守着，你去龙潭寺周遭转转，明姐姐的人应是早就到了。”
　　缃葵心中疑惑，却也来不及细问，即刻起身赶去龙潭寺。
　　待缃葵走远，阿七燃起一堆篝火，紧握匕首守在继沧身边，半步不敢远离。四周寂静无声，唯有点燃的枯枝噼啪作响，而除了这丛篝火的亮光，其余便是一片漆黑。夜愈深，林间浓雾渐起，即便挨着篝火，仍是冻得瑟瑟发抖——约莫大半个时辰过去，总算远远听得一短一长两声哨响，不多时便见缃葵带了两个男子过来。
　　正是绮桐馆的两名护院。缃葵办事倒也利落，不知从何处寻来一张竹椅，两侧捆了副扁担，命那二人将继沧扶上去抬出树林。
　　阿七道：“这会儿与其进城找郎中，不如到修泽那里，请崔先生医治。路程倒是相当，也隐蔽些。”
　　缃葵便先行一步前去知会。那二人抬着继沧，走走停停，阿七放心不下，一路骑马跟着，又折腾了半个时辰，才算到了缃葵落脚的城郊别院。
　　别院建在山坳之中，是一处毫不起眼的小小院落，四周竹林掩映。
　　阿七跳下马来，前去叩门。院门很快打开，一个年轻男子提了灯笼出来，将几人领进院中。
　　前厅内候着一名五十上下的男子，负手而立，面容消瘦，留了一撮山羊胡，倒有几分滑稽。
　　阿七跟着那年轻男子走上前去，勉强扯了一丝笑，拱手施礼道：“崔先生，阿七深夜搅扰——”
　　崔嵬正眼也不看阿七，只吩咐那年轻男子：“修泽，带他们去后院。”说着便转身离去。
　　阿七讪讪一笑，随众人一起过后院去。
　　被称作修泽的男子将继沧安置在东厢。阿七想跟着进去，却被修泽拦住，“先生即刻便过来料理，你这一身血污，势必又要惹恼了他。”
　　阿七素知崔嵬秉性，便笑道：“既如此，有劳亓兄。我收拾妥当了再来。”
　　修泽也不接话，径自进房中去。
　　却说那两名护院将继沧抬入房中，便出来杵在廊上等阿七的吩咐。
　　阿七心中暗叹一声， “二位回馆中复命去吧。明苡问起，只说此事与缃葵无关，待我从京中回来，自会前去领罪！”
　　那二人面面相觑，犹豫一番，自去不提。
　　阿七进了平素留客的西厢房。推门便见房中水汽氤氲。一名婢女听见响动，自屏风后头出来，见了阿七大惊：“公子这是——”
　　阿七此时方觉疲惫不堪，浑身酸痛，低声道：“湫姐姐不必惊慌，不过在别处沾了些污渍。”说着绕至屏风之后。
　　湫檀定了定心神，听见屏后阿七伸手试水，便悄悄退了出去。
　　被热水泡着，全不似平日那般周身舒泰，渐渐的倒觉胸口憋闷起来。困顿之极，懒怠起身擦拭更衣，只靠在桶壁上闭目养神。恍惚中心内还在暗暗担忧——若染了风寒，岂不耽误行程？又记挂继沧的伤势，思来想去，脑中渐渐陷入混沌。
　　正自昏昏沉沉，只听门外有人唤自己。

　　阿七立时惊醒：“湫姐姐？”方觉水已微凉，扯过架上的素色丝袍，胡乱裹在身上，口中道：“进来吧。”
　　便见湫檀用漆盘盛了些净口的青盐并丝帕杯盏进来。
　　阿七便问：“东厢那边，可妥了？”
　　湫檀道：“亓公子还在里面。”
　　阿七听她如此说，便取了外袍换上。湫檀见状赶紧上前，“亓公子方才吩咐过的，说是天亮再让公子过去。公子可是要出门？亓公子刚还吩咐过，说夜间寒湿——”
　　阿七突然展眉一笑：“罢了，今晚不出这房门便是了！厨下可还有些羹水？热些送来。”说着解下外衫，回房中坐下。
　　湫檀信以为真，前脚刚走，阿七重又穿好外袍，径自过东厢房来。也不叩门，直接推门而入。房中早早燃了炭盆，修泽正起身放下床帐。
　　阿七赶紧过去，轻声道：“怎样？”
　　修泽淡淡瞥了阿七一眼，“失血太多。若再迟些，便凶险了。”说着便往外走。
　　阿七伸手想要撩起床帐，便听修泽道：“还不出去？”阿七手下一顿，抬头只见亓修泽目寒如冰，比那陈书禾更要冷上三分——悻悻然收了手。
　　修泽出了东厢房，缓步走在前头，却是往西厢房去。阿七只得跟着回房。到了房中，跟着他在桌边坐了，阿七讪笑道：“湫檀去取些吃的过来，亓兄赏光一起用些？”
　　修泽面无表情，只抬手拿过阿七的左腕，探了探脉息。
　　阿七只觉对方手指微凉，忙道：“前两日许是受了风寒——”这时便见湫檀捧了食盒进来。
　　修泽松了阿七的手，阿七不等他开口，便打岔道：“都有些什么？”
　　“回公子，桂圆枣羹，另备了些虾饺与小菜，可使得？”湫檀说着，自盒中一样样取出。
　　阿七刚要接话，却听修泽沉声道：“湫檀，随我去取了方子煎药。这些都撤了，净饿两日，只送清粥便可。”说着起身要走。
　　“哎？”阿七急道，“我明日还要赶路——”
　　“房中添个炭盆，”修泽头也不回，口中吩咐湫檀，“叫人过来好好看着。”
　　湫檀陪着笑，阿七心中哀叹一声，转身去了里间。
　　昏昏沉沉靠在床边，周身忽冷忽热，两颧已烧得通红——不知该恨那苏岑，还是亓修泽？思量着偷偷去赶路，却是有心无力，只得向榻上躺了，等湫檀煎药过来。

　　时过三更，绮桐馆东苑正房中灯火通明。几个大丫鬟跪了一地，鸦雀无声。两名护院之前在龙潭寺遇到缃葵时，缃葵随口说因见了明苡的帕子，方跟着阿七一道去救继沧——二人如实回了明苡，明苡勃然大怒。
　　忽听里间传来当啷一声脆响，紧接着便见一个小丫鬟撩起珠帘，向着外头廊上急急摆手。那二人像得了大赦一般，忙不迭的下去。
　　内间一众人都跪着，独纹鹊立在明苡身后。明苡便对她冷笑道：“你瞧瞧，明明是我的人，如今却吃里扒外，给我没脸！”
　　纹鹊便陪笑道：“许是七哥儿自己溜进来，将姑娘的帕子拿了出去，也未可知。”
　　“天天养你们在屋里，白长了两个招子，竟是摆设么！”明苡冷哼一声，指着跪在地上的一众丫鬟，咬牙道：“今儿不说出是谁私下拿了帕子给他，统统跪死在这里！”
　　纹鹊劝道：“姑娘，既然七哥儿都说了，自会回来领罚，不如——”
　　“哼，区区一个阿七，便迷得你们丢魂失魄的！等他回来说出是谁，仔细你们的皮！”明苡既已放了狠话出来，自己也觉骂得乏了，长长吐出一口气，抬手去桌上拿茶杯，才想起刚刚已被自己砸在地上。纹鹊赶紧另斟了一杯，又冲着地下的一干人使了个眼色。
　　跪在最前头的绣枝看看身后几个，大家便悄悄的起身，退了出去。
　　明苡接过茶轻啜一口，手指揉着眉心：“左右没有一个省心的，这个活计，不做也罢！”
　　“姑娘这话倒说了不知多少回了，”纹鹊轻笑道，“哪回不是发了狠，过后还是尽心竭力？”
　　“你这蹄子，竟不能顺着我说两句！”明苡恼道。说罢又幽叹一声，“即便是尽心竭力，只怕人家也未必记在心里。”
　　纹鹊便细声道：“依我看，姑娘竟是草木皆兵了。那七哥儿即便标致伶俐些，终归是个十几岁的男孩子——再怎么得大公子的心，不过跟个身边养的猫儿狗儿似的，如何能与姑娘相较？”
　　明苡只静静出神，恍若未闻。
　　一时间绣枝折回里间，怯怯回道：“姑娘，缃葵姑娘来了——”
　　明苡将手中的茶杯向桌上重重一坐，冷笑道：“来的正好，派去两个废物，口中说不明白，倒不如直接问她！”
　　不多时，引着缃葵进来，绣枝便自行退下。明苡早换了一副淡笑：“缃儿，有话便说，不妨事的。”
　　“姐姐已知道了？”缃葵便道，“牢中那些人竟如同串通好了一般，只说毫不知情！”
　　“陈书禾纵然心思缜密，倒也不至于料事如神。依我看，只怕是继沧连着绑了几个，他们有所察觉，便换了令牌。如今好在只有继沧一人失手。”明苡语气轻飘，转而一笑，“继沧今次脱险，倒多亏了阿七这孩子——他之前可是约了你在龙潭寺碰面？”
　　“龙潭寺？”缃葵一愣，如实答道，“不是。阿七让浦儿过来送信，约在城东青竹坡。我初时也有些疑惑，觉得临时起意不像姐姐的做派——”缃葵一边说着，一边自腰间取出那块丝帕递与明苡，“——但既见了姐姐的帕子，便同他去了。好在半途侥幸遇到继沧，不然只怕他已失血而亡了！”
　　明苡接过帕子，不动声色道：“你且去吧，万事小心。”
　　缃葵便告辞离去。
　　等缃葵走了，明苡兀自将帕子紧紧攥在手心，默了半晌，突然低恨道：“小小年纪，便不把我放在眼里——”
　　纹鹊静立一旁，不敢多言。

该作者现在暂无推文