云邑夫人

　　一头乌发失了支撑，散落在肩后。
　　阿七立时恨的气血上涌——被这苏岑几次三番，折腾的七荤八素，如今换做女装又被他戏弄，何曾受过这等羞辱！却又不敢贸然出手，只得强压下火气，回头冷冷道：“苏公子何必纠缠不休？”
　　苏岑手指捏着银簪，调笑道：“姑娘不如将这簪子赠与我吧！”
　　阿七打量他不会轻易放过自己，将心一横，索性奉陪，于是一伸手道：“给我！”
　　苏岑倒真将那簪子递了过来。
　　阿七被散落的发丝半蒙着眼，心内更躁，接了簪子便要将头发挽起——不料自己平日只将头发束在头顶，先前单看那丫鬟绕得简单，自己试了几回，却终是不得要领，无法将头发挽好。
　　尴尬间却见苏岑眼底笑意渐浓，“苏某实在好奇，姑娘平日里都作何打扮？”
　　阿七懒怠与他多言，遂将银簪攥在手中，回身便走。
　　只听那苏岑在身后懒懒开口道：“明姐姐，还不快替我拦住她？”
　　阿七抬头看时，明苡带了两名婢女款款而至——见阿七一脸的气急败坏，明苡先倒一愣，“怎的发髻都散了？”
　　阿七便恨道：“姐姐帮我照应，我过后头去了。”
　　明苡会意，向阿七身后笑道：“竟是岑公子来了，怎么不早些让小厮们报与我知道？”
　　明苡话音未落，阿七忽觉鬓角一痒，吓得惊起一层冷汗，接着便看到明苡面上似笑非笑的古怪神色——竟是苏岑取下自己簪发的玉簪，替她将两鬓散发挽在了脑后。
　　瞥了瞥明苡身后两个小丫鬟，二女俱是一副痴痴呆呆的模样——不知是看到阿七身为男子却惨遭男人调戏，还是被那苏岑的倜傥俊逸蒙了眼。
　　阿七怒极反乐，笑斥道：“天天在这馆里，男人还没看够么！”
　　明苡便笑，“咱们馆中男人虽多，可像陈岑二位公子这般的人物，还是少见。”说着上前挽了苏岑的手臂，“公子叫明苡来所为何事？我已叫人备下好酒，不如去我房中细谈！”
　　只听苏岑笑道：“也好，不过先要劳烦绫姑娘替我换下这身衣裳，才好过姐姐房中去的！”
　　明苡这才瞧见苏岑前襟上的酒渍，掩唇笑道：“何必非得找她？性子倒像热炭上溅了水！我这儿有的是姑娘。”边说着，扭头吩咐丫鬟，“还站着干什么？还不快去备水？”
　　丫鬟赶紧应了下去，阿七正要跟着离开，苏岑却道：“哎哎不妥，绫姑娘方才亲口说要替我更衣的！”
　　明苡淡淡一笑，“岑公子也是天天混场子的，如何倒忘了规矩？绫菲原也是清倌儿，向来只给大爷们弹琴取乐。如今公子既看上了，非要她服侍，不妨按着老规矩来。只是今晚恐是不能够了。”
　　“也罢，”苏岑笑了笑拿起折扇，遥遥点着阿七，“只是明姐姐，你瞧瞧你这姑娘，来了这半日，蒙面的帕子还不肯摘呢！”
　　“我可不就镇日里骂她，真是比那绿绮更不懂事！偏生妈妈护着她们，唉，如今这馆中的事务，我是越发难管了！”明苡一边叹着，一边轻推苏岑，“热水也该备下了，公子不如先去沐浴更衣。这一身湿答答的，夜间天寒，仔细被穿堂风吹了！”
　　苏岑竟也不再坚持，摇着折扇随明苡去了。
　　阿七总算脱了身，匆匆赶回后院自己房中，因问浦儿：“继沧可有消息？”
　　浦儿只是摇头，又道：“那位阮姑娘被明姐姐安置在东苑，明姐姐说公子今晚一走，她亲自照看才稳妥。”
　　阿七心中更是焦急，后头的话便没放在心上，吩咐浦儿：“去鸽房捉只鸽子来。”说着自去书案前研墨。
　　浦儿见阿七不似平常，也不敢多问，赶紧掩门出去。
　　执了笔，心浮气躁立在案前——无意中窥见苏岑所佩的乌木令牌，与之前继沧拿到的竟全然不同，只怕继沧现下已遭不测！
　　浦儿很快捉了只花羽鸽子回来，“好容易才找着咱们自己的鸽子。在陵溪住了这么久，也不知它还认得老家不认得？”
　　阿七见了那鸽子，眼眶一热，赶紧别过脸去，抬手指了指案上，“去吧，路上小心！”
　　浦儿便捧着鸽子走到桌案前，只见案上放了一封信，并小小一卷纸条，于是先将纸条塞入竹筒，凑在烛火上封好蜡，仔细系在鸽爪上，口中笑道：“继沧哥哥平日里最爱喂鸽子，这花羽被他喂得这么肥，飞起来倒要多费些力气！”
　　阿七听得鼻中酸涩，不觉间紧攥着镇纸的指节已然发白。
　　浦儿浑然不觉，一手抓着鸽子，一手拿起案上的信，瞄了瞄封套一角阿七刻意留下的两点墨迹，诧异道：“公子是要我去找葵姐姐？”
　　阿七仍是背对着他，沉声道：“还不快去！”
　　浦儿忙将信揣进怀里，捧了鸽子出去。

　　听见浦儿将房门带上，阿七好容易稳住心神，想起自己仍是一副女子的装扮，便抬手自发间取下那青玉簪子，冷冷瞥了眼，随手弃在一旁，仍用发带将头发束起。
　　这时明苡却打发了绣枝过来。
　　阿七已卸下脂粉，一袭黑衣，装束利落——绣枝便道：“公子，马已备好了。”
　　“不忙。”阿七淡淡说着，将一柄寻常所佩的匕首仔细收入靴中，“明苡与苏岑现在何处？”
　　绣枝道：“苏公子应是在馆中歇下了。姑娘派绣枝过来——”
　　“也罢，”阿七打断她道，“我去见她。”说着，快步出门。
　　绣枝忙掩了房门跟出来，却早已不见阿七的身影。

　　及至明苡房中，丫鬟们照例侍奉在外间。阿七不等通报，掀了帘子进去。
　　四扇的织锦屏风后，明苡正端着小小一盏玫瑰羹，边用细柄银匙搅着，边侧脸问身旁的丫鬟：“纹鹊，你说我服了这半年，怎的面上丝毫不见好转？莫不是这大夫唬人的吧？”
　　那丫鬟便低声笑道：“又不是灵丹，若说养颜，总要多花些时日。依奴婢看，姑娘气色比先前还好呢！”
　　明苡闻言，方笑盈盈的转过头来，看着面色清冷的阿七，开口道：“我让绣枝过去伺候，七哥儿怎还没走？”
　　阿七打量四下几名丫鬟，淡淡道：“都下去吧。”
　　众人便悄悄散了。
　　明苡将杯子向几上一坐，轻笑道：“谁惹了七哥儿这么大的火气？”
　　“明姐姐，你可知他们的出入令牌已经更换？”阿七咬牙道，“想不到陈书禾如此狡诈，只怕继沧已经——”
　　“什么？”明苡一惊，旋即又神色如常，“我会派人去打听。你又是如何得知？”
　　“方才无意中看见苏岑腰间的令牌，与之前继沧缴来的，已然有变。”阿七道，“我已让浦儿去城郊送信给缃葵，请她过来帮我，凭我一人，断无法救出继沧。”
　　“胡闹！”明苡低声斥道，“你怎就确定继沧已落入敌手？即便当真如此，也不能即刻就去。只怕人家早就设下陷阱，以逸待劳，只等你们自投罗网呢！”
　　“若继沧真的失手，只怕现今已在冯亦铎手上。那冯亦铎素来手段阴狠——”阿七难掩心中忧惧，仍是自顾自说下去。
　　“那也不行！你师傅选人真是越发不济了，”明苡厉声打断阿七，“竟派了这么个世事不通的小丫头给我！”
　　阿七一怔。
　　“都如你这般意气，如何成得了事？”明苡冷笑道，“说得难听些，我们便是一颗颗布好的棋子，每走一步，自有人安排，即便失了手，也只能将那子弃了，若都临时起意，这局可怎么走？”
　　见阿七垂头不语，明苡又道：“这个道理，你早该明白，竟要到我这儿现学么？”
　　明苡一边说着，一边走上前来，缓和了语气：“我知你师傅素来疼你，未曾让你经过什么风浪，今次遇险只怕还是头一遭。听姐姐一句劝，不论何人，都莫要太多牵连，唯有如此，日后心中才能好过些。之前你将阮暮锦与韵儿交代给我，我便帮你这一次，仅此一次，下不为例。”接着便话锋一转，“你约了缃葵何处见面？”
　　“城北龙潭寺。”阿七低声道。
　　明苡叹了一声：“我这就派人去拦她。继沧之事我怎会坐视不管，只是还要筹划稳妥了才好。你仔细想想，若继沧当真失手，该受的苦，只怕现今也受了；若侥幸逃脱，自然不劳你再以身犯险。时候不早，快赶路去吧。”顿了顿，明苡又迟疑道，“北边。。。。。。”
　　“我已命浦儿传书过去，说情形有变。”阿七静静说着，见明苡微微点头，便接着道，“方才我要离开，那苏岑百般阻挠，依姐姐看——”
　　“我自有分寸，你去吧！”明苡淡淡道。
　　阿七心知多说无益，便轻施一礼，转身离去。
　　出了东院边门不远，遥遥看见有个丫鬟捧了一样物事匆匆过东院来，阿七仔细一瞧，却是明苡房中负责洒扫浣洗的小丫头。
　　待那丫鬟走近了，阿七自回廊暗处突然跳出来，伸手将她一拦。
　　丫鬟受了惊吓，手中的竹篮险些掉在地上。
　　阿七一把接住，凑近了微微笑道：“姐姐这么晚才回来？”
　　那丫鬟见是阿七，便有些局促，福道：“回公子，绣枝姐姐过午没有吩咐，奴婢便忘了收早先晾的帕子。”
　　“哦？”阿七眉梢轻挑，掀起上面盖的缎子，只见篮中果然是些晾晒好了的帕子，在内中翻了翻，轻笑道：“可有姐姐你的？”
　　那丫鬟更添了几分窘，低下头轻声道：“奴婢的帕子，怎敢和姑娘的东西放在一处？”
　　此时阿七早捡了一条绣着“苡”字的丝帕出来，凑至鼻间轻轻一嗅，“即便不是姐姐的，经姐姐的手洗过的，也是一样。”说着将帕子塞进袖中，附在丫鬟耳边，低笑道：“我便收着了？回去可不敢告诉明姐姐！”
　　那丫鬟闻言，立时羞红了脸，慌乱中只顾点头。再抬头看时，阿七的身影早已消失在夜色之中。

　　路过馆中上房，终是放心不下。还好夜色已深，园中即便还有饮酒作乐的客人，大多也都醉眼惺忪，神志模糊。
　　料定那苏岑必会选个最贵的去处，阿七便悄悄上了二楼，从最里头开始，一间一间找起。各房中自是少不了形形色色的香艳场面。阿七硬着头皮挨间寻过来，到了第六间，只听房中传出轻微水声与女子的咯咯娇笑。舔破窗纸看进去，果见那屏风一侧的衣架上，晾的正是苏岑的暗纹锦袍与一件女子的碧色纱裙。
　　心内算了算，自苏岑跟着明苡离开，过去了足有半个多时辰，不由得暗骂——即便是女人，洗个澡也没有如此费事的！
　　因着实记挂继沧，只得将这边暂且抛开，悄然离去。

　　这厢阿七牵了明苡命人备下的马，自绮桐馆角门出去，并未走城里，倒是直奔东边城门而去。沿着城墙外的小道，快马加鞭，不多时便赶至东郊青竹坡。
　　坐在马上，探手摘下一截竹枝，拗去两端，凑至唇边轻吹几声。
　　不多时，只听旁边竹丛簌簌作响，便见有隐隐火光，紧接着一名年轻女子牵了马，自竹林深处出来。
　　女子将手中的烛火在阿七面上照了一照，借着火光，只见那女子柳眉凤目，一双薄唇，更显得容色清冷。
　　“缃葵姐姐——”阿七开口道。
　　“你叫浦儿深夜送信给我，竟是让我同你一起去救继沧？”缃葵冷冷问道。
　　“事不宜迟，姐姐若肯帮这个忙，日后但凡有用得着我阿七的地方——”
　　“笑话！”缃葵打断阿七，“用得着你的地方？我向来只奉命行事，如何用得着你？如今明苡让我看着继沧掳来的几个人，万一出了差错，你能替我担当？况且，继沧未必就是在陵溪公馆失了手，只怕在什么地方耽搁了，也说不定。”
　　“公馆内如今住着陈书禾，守卫森严，我这斤两姐姐也知道。眼下情形有变，只是去瞧瞧，若人不在，我也好放心启程。”阿七压着性子，好言劝道。
　　“够了。我深夜赶来，在这破林子里枯等了这么久，本以为有什么要紧事。你凭空猜测，我便要乱了规矩跟你去犯险？”缃葵说着，翻身上马，一扯缰绳，竟似要走。
　　“姐姐！”阿七唤住缃葵，自袖中取出明苡的丝帕，掷到她面前，“这正是明姐姐的吩咐。劳烦姐姐还是随阿七去吧。”
　　缃葵拿起帕子，凑到火光下一看，上好的鲛绡之上，果然绣了一个“苡”字，疑惑道：“明苡她当真如此吩咐？”
　　阿七淡淡一笑，也不接话，扯扯缰绳，口内轻喝一声，马儿便掉头飞奔向北。
　　缃葵来不及细想，将丝帕收入腰间，策马追了阿七而去。

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