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第十七章
栀子玉容霜？
顾双疑惑，鹤童看出了端倪，心下愕然。
少爷居然没把东西交给素馨？
他轻咳一声，掩饰过去，笑道：“没什么，是我记错了，一时说了胡话。”
顾双心里装着事，也没心思揣摩鹤童究竟什么意思。
一会儿到了正房，三太太必定要追问起七少爷移居的事，到时候以苏姨娘的口才，必然要被压一头。
顾双倒是有了个不错的对策，只是以自己和苏姨娘的关系，不方便直接和她说，让秀珠转达，又怕着秀珠嫉恨，在这两人面前，自己还是装成懵懂无知的样子才最安全。
九小姐倒是个绝佳的传话筒，奈何年纪太小，万一说错了话，或是说漏了嘴，反而让苏姨娘觉得她有话不直说，越描越黑。
思来想去，只能退而求其次，试试鹤童这边。
鹤童见顾双心神不宁，问道：“素馨，你在伺候九小姐，莫不是被折腾出多疑病来了？”
九小姐的顽劣可是有目共睹的，他常在外院却也听说过。
顾双摇头道：“算是，也不全是。”
鹤童奇怪道：“这话怎么说？”
顾双道：“我在想，若是三太太因为七少爷的事迁怒了苏姨娘，九小姐又当如何？”
鹤童听出她话里有话，等着她继续往下说。
“我临时想出一套说辞，或许可行，只是我年纪小，又是才拨到院子里的，怕姨娘不信服。”
鹤童皱皱眉，道：“你说来听听。”
顾双附在他耳边徐徐道来，鹤童皱着的眉头慢慢展开，继而眼中泛起亮光，他本以为这小丫鬟是在胡闹，谁知还真有些办法，当下答应传话，至于苏姨娘是否听信，又能吃透多少话里的含义，只能看天意了。
···
西间里，苏姨娘如云的鬓发绾成简单的一窝丝，端着茶盅看儿女向自己请安。
她尤其赞许地看着女儿的打扮，这孩子倒是越来越懂事了。
可当目光移到儿子身上时，心中暗暗失落，这孩子向来有自己的主意，全然不考虑她的感受。
“走吧。”她起身，秀珠从旁搀扶，东间的顾双和鹤童也闻声起身，鹤童向秀珠说了顾双的法子，却隐去了她的名字，秀珠自然把话当做七少爷的意思，当即悄悄在苏姨娘耳边说了，一边说，一边相携来到正房。
为了今日的请安，三太太提前做了早课，瑞金和乔扇正在收拾经卷。
珍蕊跟在后面跑腿，顾双望见她时，她朝顾双甜甜一笑，看来日子过得很是滋润。
西跨院的陶姨娘到底比苏姨娘更有眼力见，早已带着女儿过来，苏姨娘进门时，她们二人正和三太太话家常，八小姐一身石青袄裙，不经装饰的素面银鎏金头面，乖乖巧巧地坐在三太太膝旁，三太太轻握着八小姐的手，状似亲生母女。
顾双心里清楚，又该轮到自己当背景板了，便安安静静站在九小姐身后的圈椅旁，服侍她落座，却见九小姐恨恨地盯着什么，顺着她的目光看去，那一头果然是面露得意的八小姐。
她连忙拽了拽九小姐的衣袖，借着搬椅落座的杂音，在她耳边轻声提点：“太太看不见八小姐，却能看见您。”
九小姐一个激灵，心知险些落了八姐的下怀，当下默然落座，直视前方，心无旁骛。
顾双放心了，垂头听着三太太交代明日三老爷回来该准备一桌团圆席面，又因女不祭灶，嘱咐鹤童帮着打理院中小厨房祭灶的事宜。
两位姨娘连连应声，陶姨娘和三太太的关系似乎更亲近些，偶尔帮着补充两句，像个智囊的样子。
话题绕来绕去，转到今日三小姐开宴上，三太太夸了三小姐的性情，劝两个庶女多学这着些，两位小姐却各怀心事，性情好又如何？嫡女之尊又如何？还不是被大老爷带累着许了门招人耻笑的婚事。
话题又兜兜转转，落在七少爷移居一事上。
顾双吐了口气，方才只是压轴，大轴戏终于开始了。
方才所谈都是内宅琐事，七少爷本就不应操心，所以一直沉默不语，如今才起身上前一步，再度行礼问安。
他的座次也颇有玄机，并不挨着苏姨娘，而是在三太太下首，却又隔着些距离，从顾双的位置看去，竟像是孤立在外的一个人。
三太太未开口先变了脸色，在她身边的八小姐也坐正了几分，气氛一时格外凝重。
“唉，瞧瞧你这孩子，几日不见，又长高了。”
听话听音，这是在抱怨七少爷的疏离。
果不其然，三太太继续开口：“你有心学你大哥、四哥他们搬去外宅，原也不是大事，我知道你一日大似一日，在内宅住着确有不便，可这样大的事，怎么不知会我一声？倒叫我在老太爷面前做了回后知后觉的人，好像我这个做母亲的从来不关心儿女一般。”
她说着，抿了抿嘴，美丽的凤眼就要掉下泪来，八小姐见状连忙送上一条手帕。换来三太太慈爱地摸摸她的头。
三太太擦了擦眼角，道：“我生来福薄，命中无子，所幸得了你们三个，我性子淡薄些，又念着你们生母尚在，不忍断了骨肉之情，舍不得把你们留在身边，可疼你们的心与世上慈母无异，你们倒好，有了事只管自己关起门来，倒把我忘了。”
苏姨娘一凛。
三太太这是在戳她的脊梁骨啊，明面上埋怨七少爷，却是在暗里指责苏姨娘知情不报。
苏姨娘有苦说不出，若不是三太太为大房张目在先，又岂会有今日的情形？
蓦然想起始作俑者正是三太太，苏姨娘精神为之一振，想起了秀珠嘱咐的话——无论如何，都把话引回放官吏债一事上，三太太心虚，自然会把话题揭过。
她定了定神，唇边露出势在必得的笑，语气却颇为无奈：“这件事因老太爷那边一直压着，七官也无十成把握，我也是在太太说了官吏债的事后才听说的，还是七官心里有愧，知道手里周转不开，恐怕要负了太太的好意，才向我求教的，奈何我也是糊涂脑子，怕太太听了心里不痛快，哪知不告诉太太，反惹得您更伤心，我只后悔没当日就和您说了这事。”
听她按着自己的意思回了话，顾双松了口气，三太太果然没了说辞，再看陶姨娘，显然根本不知官吏债的事，只是一味眼观鼻、鼻观心，稍显沉闷的葡萄紫长袄衬着她的脸，越发寡淡的让人记不清模样。
听说陶姨娘是从外面纳进府的良家子，在府里无依无靠，所以养出了一副人不犯我、我不犯人的性子。
她不说话，可八小姐就是她的嘴。
“母亲，既然都是为了七哥好，七哥自然记在心里的。莫说七哥了，就是苏姨娘方才也是夸您呢！”
三太太闻言笑了起来，旁人也跟着赔笑。
可八小姐心里明白，若不是为了给嫡母找台阶，她才不会替东跨院的人说话。
“瞧你八妹妹说的，我既是为了七官好，焉能不表表心意，多的我也周转不出，唯有手头上五百两是我自己存下的，本想着明年乡试后，你和你成文表弟双双榜上有名，我用这钱办个局子邀亲友一齐喜庆喜庆，你现在就拿去用吧。”
说着，又像唯恐七少爷不收似的，道：“咱们不只有母子之名，说句没道理的话，老爷三个孩子里，属你最招我疼爱，到底是在我身边长大的，比起你两个妹妹多有不同。”
她说这话时，八小姐九小姐难得地双双垂下头，都没什么可辩驳的。
也正因为这份旧情，于情于理，七少爷都该收下这笔银子，不然就是和三太太划清界限。
他行礼道了谢，顾双看在眼里，瞟了苏姨娘一眼，这位姨娘果然不情不愿，还在为三太太方才关于“母子之情”的说辞生气。
不过也好，总算是没有发作。
顾双忽然想起秀珠说过的话——苏姨娘和三老爷算得上青梅竹马，想想也是，若没这层关系，苏姨娘何以能压了陶姨娘一头，风光到今天呢？
所以人的命当真是难以预料，聪明人未必就能过好日子。
眼见时辰差不多了，三太太由瑞金和乔扇服侍着去了松鹤堂。
和小姐们不同，少爷们肩负功名前程，读书不可有一日懈怠，纵然年关在望，惜抱轩的范先生也是照常授课。
送走了七少爷，见离赴约的时间尚早，顾双看着九小姐小睡片刻。
这孩子起得早了，倒还真有困意，眼睛眯成了一线，不多时就沉沉睡去。
门外有咳嗽声，紧接着是有人小声唤她的名，不是素馨，而是双儿妹妹。
顾双马上听出了说话的人是谁，悄声推门，果然是珍蕊。
顾双想着她念旧，还记着自己昔日的名字，又想起两人一同进府，经历了些波折，交情自然不同旁人，便也开口叫了声“小丫”。
谁知对面的女孩子竟轻咳一声，满不情愿地道：“快别提我从前的名字了，多难听，我是叫错了，往后都叫你素馨。”
顾双心里有种说不清道不明的失望，一闪而过，连她自己都抓不住，只是点头做了回应。
珍蕊甜甜一笑，玩着双髻上垂下的头须，曼声道：“素馨，你可知我来找你是为了什么？”
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