重门金缕衣

　　陈荣儿对镜梳头，看着木梳上缠绕的发丝，叹息一声。三四天过去，她查蕙香小产一事还没查出头绪，心里纷乱如麻。

　　小如端来香菇猪肝瘦肉粥煲，舀一碗乘凉，然后盖上砂锅怕走了热气。而后才请陈荣儿用早膳。

　　陈荣儿起身来桌，皱眉道，“怎么连着几天都是些荤腥的鸭血猪肝，我看着都反胃。”

　　小如回道，“奴婢看主子气色不好，所以让厨房做些补血的来。”

　　陈荣儿摸着脸自我怜惜道，“哦？我只觉得脸瘦了些，你这丫头倒还心细，知道体贴主子。我这是为蕙香那事累的，天天苦熬着想事，费心费力的，脸色哪能好。”

　　小如低眼又轻声补了一句，“主子上月月事不来，这月快月底也还没个准信。奴婢担心主子身体。”

　　陈荣儿一笑，自嘲道，“又不是怀孕不来红，没什么大事。以前偶尔也会这样，这事操心多了，月事就乱些。”而后又道，“罢了，看你一片孝心，这粥我就喝了。不过你去告诉厨房，往后弄些清淡的来。那些糊涂人，你不打招呼，他能天天做下去。”

　　小如应道，“奴婢知道了。”

　　陈荣儿舀一汤匙米粥，吹了吹热气，送入嘴里细嚼。这粥里放了姜丝除腥气，吃着也还顺口。忽然脑子灵光一闪，好像有什么东西对接了一样。不禁喃喃自语道，“粥，厨房...厨房，粥...粥...”

　　小如看陈荣儿念叨粥的事，一旁说道，“奴婢记着呢，明早给主子换新鲜的来。”

　　“对了，是这样！”

　　陈荣儿惊呼一声，吓了小如一跳。这里也顾不上用早饭，擦了嘴就匆匆去了厨房。小如忙跟着去伺候。

　　到了厨房，陈荣儿问话火头师傅。“老胡，这珠儿什么时候开始吃蒸蛋糕的？”

　　老胡见陈荣儿又来厨房，问的还是蒸蛋糕的事，苦着脸道，“夫人哪，您老前后都问过好几回。真不是我们厨房里的人不牢靠。”

　　陈荣儿板脸道，“问你话就答，别瞎说其他。”

　　老胡只好照实回道，“珠姐大概是八九天前开始让人吩咐做蛋糕的。就香姐出事前两天还用着。这一出事除了夫人您让做，再没人敢吃了。”

　　“怎么，除了珠儿还有谁之前也吃这个？”陈荣儿寻到线索，眼前一亮。

　　老胡道，“您老不问我还没想起，这之前云姐也叫厨房做了。大概就是珠姐吩咐的后两天。我记得清楚，因为云姐说以后隔两天做一次送过去。珠姐爱吃，是让隔一天送过去。”

　　陈荣儿嘴角噙笑。是了，本是这样！珠儿说她那天吩咐了厨房做蒸蛋糕，她就一直以为她是临时起意的，忘了厨房会依各人规矩照时送去。珠儿隔天用一次，蕙香出事前一天不吃，所以那天依例会吃。此外，她只顾想着珠儿要吃，忘了问还有谁当天有用的。掐指算了下，那天也正是秋云要吃的时候。她怎么糊涂得把秋云忘了？蕙香珠儿一块出事，受益最大的不就是她吗？她知道蕙香和珠儿亲近，定然是提前知道了珠儿要去看蕙香，因而也就能安排珠儿母亲过来了。下毒也是如此，应是在珠儿派小莹通知厨房转送蕙香的时候才动手。

　　但是还有一点没有理清。虽然知道秋云当天吩咐人做蛋糕，她又是如何鱼目混珠暗中偷换的呢？陈荣儿想这点还得让当事人自己说出。她只要再收集一些证据，就能让秋云认罪了。陈荣儿自顾想着事情，没发觉厨房外有人在偷听。消息一走漏，事情又有了新变化。

　　珠儿觉得在府中呆着不顺，时有喘不过气的压抑之感。于是带着小莹去街上转转，回来的时候惊见自己房门开着。进去盘查一番，倒没丢失东西，摆放也都齐整不显凌乱。究竟何人闯进门，又图的甚么？

　　珠儿头个想到的是陈荣儿。也许她并非真心要帮自己，听说事情现在还没查清楚，她可能心急得到忘心水，所以过来搜查。但是她瞥眼桌上，看见忘心水还在，或许是她没有找着？没自己提点，不会有第二人知道忘心水是什么，想找就更难了。如果真是陈荣儿所为，有必要做的这么明显吗？好像故意要让她知道有人来过似得。

　　小莹给笼子里的鹦鹉喂食，这鹦鹉是钱千益让人送来的。府里除了南星从前住的屋有只百灵鸟以外，就珠儿屋赏了鸟。南星离开屋子的时候，除了一本《牡丹亭》以外，什么也没带走，连鸟都留屋里。珠儿伺候钱千益的时候看到这鸟很是喜欢，喂食给它吃。钱千益后头就送了只鹦鹉给她，也不知是甚么意思。

　　鹦鹉吃食以后，念了几句。“蛋糕，柴房。蛋糕，喂食。”

　　小莹忙道，“主子，你看这小家伙说话了。”

　　珠儿也听到了，自己喂食给鹦鹉吃，又听它念了那几句。蛋糕柴房，应该是有人约她去柴房密谈蒸蛋糕下毒之事。至于那个喂食，应该是说未时。可是究竟是谁费心思要教它说这些？鹦鹉学话没这么快，不可能她出去一会就会了。蕙香出事到现在也不过五天时间，这几天那人难道天天来？又想着柴房只有做饭生火时才会有人去，过了时辰都是关上的。在那里约见，显然是想避人耳目。为什么要做的这般鬼鬼祟祟？

　　现在刚过午时，一会就是用饭时间，离未时还早。珠儿来回踱步，思想去是不去。珠儿犹豫之处在于，她不知约见之人是要帮自己还是要害自己。一个会处心积虑教鸟传话的人，应不会是普通家仆。因着若是一般人，得了消息悄悄告知便是，何必还要借鸟传信做的这般隐晦。可要说这人想害她，为什么不挑晚上没人的时候而要挑中午大伙休息的时候？

　　珠儿心中想着事情，午饭也没吃多少，就喝了些补汤。她神思未定，连一向有的午觉也不睡了。最后定下来还是决意去柴房看看，这里吩咐小莹几句，提早出门。珠儿前脚刚走，后脚小莹也关上房门出去了。

　　假山之中，罗哥正在等人。后头见有人从洞口弯绕进来，却不是秋云而是她身边丫鬟萍儿。

　　“怎么是你来了？”罗哥上下打量萍儿，觉得她今日打扮的格外漂亮。

　　“云姐不方便来，叫我知会你要盯紧点，一定要看到成事了才行。”萍儿说道。

　　罗哥不以为然道，“早就安排好了，只要她来就成。为了这天，我们不是都谋划了好久，这块石头终于要落地了。”

　　萍儿走近，抬手用帕子往罗哥面上一扫，佯嗔道，“就是怕你不当回事，云姐才让我过来再三叮嘱你。云姐说越是最后越是关键，别功亏一篑白费心机。”

　　罗哥闻着帕上的香气，觉得身子麻酥酥的。这里近看萍儿，越觉得她娇媚动人。大丫鬟里面，除珠儿外，蕙香秋云都是他的人。而伺候的小丫头如小翠小莹也都让他搞定，所以他对蕙香珠儿的动静了如指掌。唯有秋云身边的萍儿他没沾过。若论姿色，萍儿虽没蕙香那般出挑，但比秋云更胜几分，长得别有一番风情。

　　罗哥没动萍儿，倒不是顾忌秋云，只因萍儿的哥哥是长三。他和长三住一个院子，知道他功夫好，为人又寡言少语看着一副不好惹的凶恶相。

　　萍儿见罗哥痴痴看她，拿帕子在他眼前晃晃，“看什么呢，瞧得人家怪不好意思的。”

　　罗哥忽然抓住萍儿的手，凑近嗅了嗅，而后说了句，“真香。”

　　萍儿打开他手，薄嗔道，“好不正经！哪是手香，明是这帕香。不和你说了，云姐还等着回话呢。”说着就往出口走。

　　罗哥魂被萍儿勾走，哪里舍得放她走。向前几步，将她紧紧抱住。

　　“你这是做什么，还不快松手。没羞没躁的浪汉！”

　　罗哥不依，涎着脸亲了萍儿脸颊，还乱摸一通。萍儿狠踩罗哥一脚，这才得以脱身。

　　“哎哟，小泼妇性。”罗哥嚎两句，又要去抓萍儿。忽觉天旋地转站不住身，片刻就昏了过去。

　　稍后，萍儿领她哥哥长三进来。长三踢了罗哥几脚，对萍儿关心道，“他没把你怎么着吧？”

　　萍儿嗤笑一声，“让他占了点便宜。不过，也是他活到头了。”

　　长三又补了几脚，而后把罗哥装进麻袋里扛走。然后向萍儿道，“你回去罢。好妹妹，真是委屈你了。”话语里带几分愧疚之意。

　　珠儿去柴房，见木栓在外扣着，想着那人应是还未到。她之意是想先在外头躲着，等看清是谁后再现身不迟。等了一会，未时已到还不见人影。珠儿便开柴房只身进去。

　　其实长三扛着罗哥已经到了，只是不见珠儿进去，也就不敢贸然现身。这里撇了罗哥，就在珠儿开门时飞到她身后，以掌劈晕她。而后将她和罗哥放入柴房内紧挨躺着，闭了木门离去。

　　珠儿先罗哥醒来，感觉有人压着自己，睁眼一瞧却是罗哥靠在身上。她依稀记得自己要去开房门，突然脑后一掌击来就失知觉昏了。醒来却是这般境况，看来这次确是有人想栽赃害她。这里推一推罗哥，要便起身离去。

　　罗哥被这一推，也迷蒙将醒过来。他先头闻了萍儿帕上异香中了情毒，来时又被喂了幻药。两药功夫齐下，不亚于调配的忘心水。只是罗哥没心肝之人，哪有情人可念。最后见的是萍儿，所以一心想的便是她了。抬眼看见珠儿，只当萍儿在这。因而起身便上前抱住珠儿，嘴里道，“我的冤家，假山不许，却拖我来这私会。”

　　珠儿看着情形，知罗哥错认她为旁人，想来是假山会了什么人后中计被丢在这。但而今之要，她必得保全自身，不然百口莫辩。奈何罗哥搂抱的紧，掰也掰不开手。于是道，“你好好看清我是什么人。”

　　罗哥此时眼里只认萍儿，药劲未过，哪里分辨得清。又毛手毛脚要解珠儿衣扣。

　　当急之间，珠儿呼救，只盼救兵及时赶到。她来柴房之前，思想再三安全起见还是先道知陈荣儿此事，求她一炷香之间带人过来，以免碰着歹人遭遇不测。此乃保全之策，她未有告知小莹，因她已对小莹起疑，怕走漏风声所以瞒住先行。

　　陈荣儿依着时间带人来柴房，心里暗念不要出什么岔子才好。珠儿来告，她直觉此事有诈，只为套出幕后真凶，所以鼓励珠儿犯险。这里紧赶慢赶过来，到得现场，独见珠儿坐在地上哭泣，身下一滩血迹。

　　陈荣儿见珠儿落胎，出她意料。此事犯险，但俗话云舍不得孩子套不住狼，她既是要为珠儿正名，就只得如此了。如今真的丢了孩子，歹人又不知跑那里去了。当下关切问道，“到底怎么回事？”

　　珠儿见陈荣儿来了，这里忍住悲痛不想误了正事，咬牙恨恨道，“是罗哥这个畜牲做的，还求夫人立马派人捉他，莫叫他逃了。”

　　陈荣儿听得这句，一面叫小如快请大夫。一面让吴二娘带人去抓罗哥。这里又详问经过。

　　珠儿把前情说了，说到后头落胎，眼泪簌簌又落。原来她看罗哥中药无法认人，想着拼却一死要保清白，便使命挣扎，对他又抓又咬的。后头罗哥吃痛将她一甩，她一失足跌坐在地。落地冲击导致胎盘不固胎儿掉落出血。这血腥气冲来，罗哥醒了几分，看着出了大事，赶紧脚底抹油溜了。

　　罗哥心贪，若是此时出门或许还有一线生机。偏偏又恋着屋中藏的银钱，不想落魄逃难回身去取。这进门收拾完误了时机，刚出门就让隔壁住的元虎制服，随后吴二娘带着人赶到，将他押了关进黑屋。

　　珠儿柴房出事的消息一出，蕙香紧赶着就来陈荣儿这里告状。因着她和罗哥商议好了，珠儿一出事，就把所有脏水往她身上泼，务必弄臭她，叫她再抬不起头。蕙香这时还不知抓的奸夫就是罗哥，只道是罗哥安排的人。事情出了，没人会知于她，仍是照原计划行事。

　　陈荣儿看蕙香这般举动，就知道她是和人串通好了。当下并不揭破，听她诉说之后叫她回去。现下抓了罗哥，只要再逼秋云现身，就可以真相大白了。于是放出话去，说清捉住之人乃是罗哥，且审出他与府中多名丫鬟有私，要彻查内眷。此外，又还鼓励丫鬟们互相揭发，查明属实的会有嘉奖，相反若是隐瞒不报，一同论处。搞得人心惶惶，不能自主。

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