重门金缕衣

　　农历八月十六，是解忧登台接客的日子。乔妈妈早张罗好，宾客满坐热闹非凡。时辰一到，便敲锣打鼓请解忧出场。解忧露面坐下，弹唱起《明日黄花调》。唱没几句，座下议论纷纷。乔妈妈的脸也黑下来，正要发作找解忧麻烦，有侍从过来付她银钱叫她不要多事。这时人群中兀自站出一人击掌合奏，配合解忧唱曲。

　　解忧初次登台,根基不稳没有熟客，又是何人捧场？仔细一瞧还不是生面孔，就是那风流冤家黄乐平。解忧见是他来不作理会，仍自顾自弹唱，唱完曲才起身谢客。黄乐平已交待好乔妈妈，无论花多少代价今晚要拔得头筹。解忧一下台，就有人告知此事。

　　解忧知道黄乐平是来奚落自己，不肯叫他如愿。当着众人面嘲讽，揭他短处玩笑叫他下不来台。把个黄乐平气得跳脚，呼唤手下当场就要闹场子，给解忧颜色看。

　　解忧见他如此倒也不怕，反而希望能闹得不可开交。今夜宾客满座，连黄乐平都来了，钱家那头不可能没有消息。先前她打听钱千益行踪，知他出了远门。但昨日中秋团聚之日，他不会不回来。想当初连翘入藏珠阁，钱千益闹场救人。如今换作是她，他又当如何。赶她出门已是无情，难道绝情至斯对她从此不闻不问吗？就算不为她，连孩子也不顾了吗？所以今夜，解忧还是抱着希望，只要钱千益会出现，她就能少恨他一点。

　　乔妈妈可不知道解忧这层心思，见自己收了个祸害，叫悔不跌。正不知如何收场时，又冒出一人，是位紫衣公子。只见他以扇遮面来到黄乐平旁，耳语谈了几句。黄乐平听了脸色一僵，而后挥手带着人离去，此后再也没来过此地挥霍。

　　乔妈妈那头也听到公子随从的吩咐，让龟公帮忙打点招呼其余客人，这里带着公子和解忧往后院清静雅间去了。

　　解忧看少年有这气派叫黄乐平都乖乖听话，想他来历不凡，非富即贵。只是烟花地首要规矩就是不打听客人，故而也没有多问详情。事到如今，钱千益还是没有露面，叫她心灰意冷，怨恨更深一分。今夜只要不是服侍黄乐平，其他谁来也是一样。

　　进了雅间等乔妈妈走后，紫衣公子拿开扇子对解忧道，“夫人可还记得在下？”

　　解忧见这少年称呼自己为夫人，想来应是从前在钱家有见过。看着有些面熟，却又一时想不出是何人。这里回道，“公子抬举，奴已是风尘女子，‘夫人’二字实在承受不起，还请称奴花名罢。”

　　紫衣公子见她记不起自己，便提点她道，“钱公子娶南夫人入门时大摆宴席，在下便是那时幸会解忧姑娘的。”

　　解忧这里想了一想，当时宴会中多是富商乡绅，只来了一位官家便是葛老爷。眼前这人眉目倒是与他有几分相似，莫不是葛公子罢？官家PIAO娼是污点，依照律条是要打六十大棍的。商阳不似京城管的那般严，官家也常有暗访的。入门时乔妈妈和她说过规矩，若是官爷过来，有人查时得帮掩着。如若真是葛公子，倒真是胆大，想来也是背着老爷子行事。若能攀上这棵大树，将来也有个照应。

　　想明以后，解忧行礼回道，“公子身份尊贵，奴家不会乱说话的。”

　　葛少游笑笑，“机缘巧合，又在此地见到佳人，让在下得以一偿夙愿。解忧这名字取得不错。”

　　言罢，两人宽衣解带共赴春宵。一个风华正茂血气方刚，一个久守空房如饥似渴，正是干柴烈火凑一块难分难舍。

　　天还未亮，听到鸡鸣葛少游便起床，点亮蜡烛穿衣。陈荣儿虽是乏累，听到动静却也跟着起来送他。因着她是头次接客，心里还不能接受，也是没睡好所以容易醒。等葛少游走后，她一人坐在梳妆台，望着忘心水失神。钱千益再不来见她，这费尽心思拿的忘心水都没能用在他身上。她已沦落至此，不得不另做打算。妓家也有明争暗斗，她一个新来人根基不稳，很容易吃亏。昨夜试用忘心水在葛少游身上，也不知如何效用。等用多了琢磨出用法，就可利用忘心水在这青楼混得好些。她什么都没了，只有孩子了，她必须撑下去报仇，叫钱家人付出代价。

　　此后葛少游又来过几次，后头因着赴京考取功名便弃了解忧。得了官职便留在京，七年以后犯错遭贬才又重回商阳。再游故地访旧人，却是人去楼空。又八年后，会逢解忧之女，牵扯一段事情出来。此是后话。

　　且说那《明日黄花调》经众口宣扬，最后落到钱千益耳里。钱千益见曲词写得悲愤，全是怨他之句，没有半点悔过之意。想着陈荣儿沦落风尘虽是可怜，却也是她自作孽不可活。只恨他自己心慈手软，养虺成蛇最后害了南星。当初陈荣儿害白蕊时，他便警告过她安分守己少做恶事。后头陈荣儿跳河，他骑马救她回来。陈荣儿问他为何要救她时，他也问了自己。他留陈荣儿，是因为他在她身上看见自己的影子--求而不得受尽折磨却仍不罢休的劲头。但是陈荣儿害了南星，他是绝不会原谅她的，就像他一直也没法原谅自己的过失。

　　故而，钱千益听了曲子只当耳旁风，自己和陈荣儿再不相关。她做她的青楼梦，他过他的日子。陈荣儿费尽心思想引起钱千益注意，想他不看僧面看佛面，至少不要让女儿跟着受苦。却不想他对自己母女不闻不问，久而生怨成仇，从小便教导女儿要向钱家复仇。从而上一代人恩怨牵扯到下一代人，弄出许多是非来，正是冤冤相报何时了。

　　钱千益回来以后，生意还是交由钱江父子打点，自己每天从早到晚作画。如此数月过去，入冬之际患上风寒几日都不好的。钱千益身子根基虽好，只是不知爱惜也会垮掉。

　　钱江劝钱千益练画之余多注意身子，钱家上下还仰靠他来支撑。钱千益倒也听进去了，每日安排一个时辰练功，汤药也按时服用。如此，寒症渐退人也精神多了。病好以后，钱千益也没荒废练功，与底下侍从一起练打。只是下人不经打，没甚意思。听人说钱梁身手不错，便找他来练功夫。

　　钱千益与钱梁交手，见他功夫确实不错，只是路数不同寻常。有心试探他家底，出手重了些。钱梁初时都是防守，被逼得紧了反守为攻。一招大擒拿手凌厉威猛，差点卸了钱千益一条手臂。

　　钱千益吃惊之余收手，问钱梁师承合家？听钱梁说只是江湖拜师野路子学的，倒也不全信。后头查了钱梁来路，见他背景干净没有异常反倒越发留心了。

　　钱千益去下人屋子打听钱梁为人，闻到一股炖肉飘香。进了房间才知里头人在炖狗肉进补。钱千益从不吃狗肉，简单了解后便离开。

　　回去以后，忽然想起个事来，又去找了钱江。原来他想起南星生前养了来福狗，南星死后家中也没听到狗叫，不知它去了哪里。

　　不问还好，一听来福随着南星死了，钱千益又生疑惑。想着莫不是没人理这狗，叫它饿死的不曾？打听得是采儿葬了来福，便叫钱江叫来采儿问话。

　　话说采儿被调下房做粗活劳心劳力，人事变动后更是苦不堪言。见钱江来找她说钱千益问话，心想这是回上房的好机会，故而后头做事十分卖力。

　　采儿带钱千益来到当日来福被埋之处。幸而她行善举，把来福埋到花园不是丢到外头，不然今日到哪里去找。当时她想着忠犬守家门，便是埋到拱门旁角落的土中。采儿动手挖土，十指陷入泥垢也不在乎，挖了一会看到了骨头，欣喜不已指给钱千益看。

　　钱千益见那骨头有些发黑起了疑心，叫采儿挖出一根完整骨头来。采儿听言卖力挖土，后头取出骨头，用手帕包着交给钱千益。

　　钱千益带着骨头亲自去找仵作检验，听得是中毒而死，心内一沉。回去路上沉默不语，思想事情。他听采儿说来福吃了南星吃剩的糕点，如若来福中毒，那么糕点就有问题。南星毒发，他本以为是汤药所致，却没想到还有人二次下毒。会是陈荣儿安排的吗？

　　钱千益努力回想当时情况，试图找出线索。得知南星有事他便立即赶回见她，当时大夫看过说已经没有大碍。他一直呆在里头，直到听说钱希文回来才出了屋子。回来以后他陪着南星，是钱希文派人请他过去旁听，这才又离开一次。第三次回来时，就是南星二次毒发。钱千益脑皮一麻，忽而想起来一幕。当时钱希文派人先请的采儿，他让采儿服侍南星用完糕点两人才一同去的。是了！便是那时南星被人下毒，竟还是他叫她吃的。想到此处，钱千益懊悔不已，心想定然要揪出元凶。事情过了这么久，又有人事调动，从厨房问起是无可能了，只得从别处着手。

　　钱千益支手扶鼻，聚精会神地推敲着事情脉络。钱希文突然回来，陈荣儿一定预料不到。若说她害人一次不成再害一次，不必要挑在这时候引火上身。如若不是她，还有什么人和南星过不去，非要致她于死地呢？钱千益把事情想了一遍，要找出其中蹊跷之处。想到内堂旁听时，秋云指认陈荣儿参与其中。现在看来，她两人和玉奴一伙，合起来害南星。但秋云和玉奴相继拆穿陈荣儿，让她这个幕后人暴露于前，只是因为利益不合吗？钱千益思来想去，觉得整件事情奇怪的地方不少。

　　钱千益想了半天理不出头绪，又拿出手帕看狗骨。这时灵光一现，想到一幕。他记得自己最后一次看见来福时，是陪着钱希文看望南星。当时钱希文看见来福说了下人，问说谁养的狗。后头还说了一句什么。仔细想了半天，才终于想起来。当时钱希文是这么说的，‘不知道少爷不喜欢狗吗？’。

　　钱千益只养过一条狗，就是钱忠。当他发现钱忠叫人毒死以后，后头再也没养过狗。钱希文会这么说，应当是知道钱忠的，也许是钱江告诉他的。可是他为什么会这么说呢？

　　钱千益脑里忽然蹦出一个可怕的猜想，可怕得他刚想出就不敢再往下想。这时钱江带着采儿过来，正好让钱千益分神其他。

　　两人进来后，钱千益问采儿道，“从前你是服侍南夫人的，怎么后头一直不见人影？”

　　采儿看了一眼钱江眼色，这才回道，“南夫人去了，就没奴婢什么事了。后头减人少了人手，管事就把奴婢派到下头去了。”说到这里本就完了，后头又加了一句，“南夫人生前对奴婢可好了，虽然过去快一年，奴婢都不敢忘记，只有来生做牛做马再报她的恩德了！”

　　钱江听了暗想：好妮子，鬼心眼不少，这就想往上爬了！

　　钱千益倒没多想，嘴上道，“既是这样，就把你调回来继续服侍小少爷吧。”

　　采儿听了欢喜不已，譬若久旱逢甘露，登时下跪行礼谢恩。

　　钱千益问钱江道，“如今府里人事是由谁主张，有找接替的管事婆吗？”

　　钱江答，“二老爷去时，提点过老奴再挑人不要找老成的中年妇人。老奴想外头去找年轻女人管家怕不牢靠，就从府里挑人了。梁儿举荐说安儿丫头做事倒还伶俐，考察一番见她还有些本事，就暂且先让她代管了。”

　　“安儿？这名字听着耳熟。”钱千益反问道。

　　“这安儿就是先前安排到别院看着花匠夫妻的，也是她从玉奴屋里找到信函揭露陈氏的恶行。”钱江解释道。

　　钱千益一听安儿是这个安儿，心里有些不舒服之感。他本就有些疑心钱梁，现在听钱梁与安儿还有干系，心想或许能从安儿身上找到答案。这里叫钱梁先走，留下采儿问话。

　　采儿被提升上房乐开了花，对钱千益问话是知无不言。听钱千益问她怎么看安儿，便有啥说啥。“安姐这人长得还行，做事也干脆麻利，管人也有一套。奴婢觉着安姐命挺好，当时郑妈妈犯错叫二爷罚得不轻，她看管不力倒没什么事。如今还顶上郑妈妈的位置。而且......”采儿见自己说得有些过头，便止住了嘴。

　　钱千益便道，“而且什么？你不要有顾忌，想说就说罢。”

　　采儿见钱千益发话，这才小声回道，“而且我听说梁管事好像挺喜欢安姐，对她很是照顾。所以江老管事才提拔安姐上来的。不过，这些都是听说的，并非奴婢有意说安姐管事的坏话。”

　　钱千益听完，吐出一口闷气，而后挥挥手让采儿退下。钱千益抬头望向天空，仿佛从那里能得到启示一般。这天过后，钱千益继续作画，只是不再练功夫强健身体了。

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