重门金缕衣

　　回商阳前，钱千益去镇上采购一些物品带回家中。珍奇异宝如今已吸引不了他，所买的全是新奇的小儿玩物。街上人来人往，吆喝买卖的声音不绝，镇上热闹如常。钱千益专注着挑东西，没注意到不远处有一双眼睛在望着他。

　　那是一位头戴面纱的少妇，怀抱幼子正陪着丈夫挑选货品。她的眼睛灵动美丽，眉眼皆是风情。而她的丈夫相貌一般年过半百，五短身材上身长于下身。如此风姿佳人相配，也难怪这做丈夫的忧心要叫她戴面纱了。只是看的住人看不住心，她的眼睛却是往别人身上瞧。幼子醒了哭啼，这妇人才垂下眼帘对着幼子哄道，“思益不哭，思益不哭哦，咱们很快就要回家了。”

　　钱千益听到哭声，回头看了一眼。见到他人孩子，心里十分惦记耀祖，许久不见不知他近况如何了。这时那少妇抬头与钱千益目光对上，只一瞬时间，商贩叫说找钱，钱千益便回头，与那妇人目光错开。如若他认真瞧上一瞧，兴许能相认故人。此妇人不是别人，正是他的旧交顾小怜。

　　顾小怜见钱千益面容清瘦不少，没了往日的意气风发。脸上带着倦意，眼中神色忧郁。上回也是在镯壶镇碰见了他，那时她刚嫁人数月陪着丈夫过来选货。彼时连翘陪在钱千益身旁，但两人看起来关系并不融洽，钱千益神色虽然不郁却无此伤心之色。她是最懂钱千益心的人，见他这样想来是与连翘有关。时至今日，顾小怜仍没忘记钱千益，一段情放心里藏着，也许就是一生了。

　　“怜儿，家里的螺子黛好像没多少了，你用着画眉好看，多买些回去给你。你抱着孩子这么久也累了罢。叫喜娟抱一会，你来试试看这玉镯如何。”

　　顾小怜听言，将孩子转交喜娟来试手镯。心里却想着她与钱千益虽是有缘无分，但上天垂怜让她两次碰到了他，又是什么意思？有缘相见，无缘会面，更是折磨人。机会难得，顾小怜不想再错失，哪怕不能与钱千益言语，好歹要离他近些。于是买定手镯，便拉着丈夫往钱千益这边走，说是要给小儿挑玩具。可惜等她人过去，钱千益却买好走人了，就此生生错过。

　　顾小怜见此，心叹造化弄人。却不料这两次虽都与他错过，但因此在心中惦记越深，日后发萌出来，使她与钱家再结缘，不过这是很多年后的事了。

　　钱千益归心似箭，一路马不停蹄赶回。一到家中，直奔屋内去见耀祖。耀祖此时已会走路，看见他来一时没有反应。钱千益心叹自己离家太久，孩子都生疏了。此后常居家中，再未出过远门。

　　钱江父子为钱千益接风洗尘，交代府里半年近况。钱千益听了一会，忽然问道，“二夫人她现在怎么样了？”当时南星突然亡故，钱千益伤心不已无暇顾及其他。钱希文说事情都已查清，以元凶玉奴秋云殒命了结，他便没有再深究下去。但当时内堂审问，秋云指认陈荣儿参与其中，还是给他心里埋了一根刺。

　　钱江父子互相对视，最后还是由钱江来说。这里道，“二爷曾怀疑二夫人参与谋害南夫人，只是因为没有证据不能定论，二夫人又怀有子嗣只得扣在外头。前不久梁儿查出了玉奴死前留下的书信，坐实二夫人才是幕后元凶。本要禀报少爷知道，恰逢二爷回来。二爷看了书信不想干扰少爷学画，说陈氏无德代笔写了休书与她，令她此生不得再入府门半步。前阵子听说她生活潦倒投了娼门为妓。”

　　钱千益听后默然半晌，知道陈荣儿是元凶并不叫他惊讶。只是钱希文如此处置陈荣儿，叫他觉得有些奇怪。若是陈荣儿落入他手，下场虽不太好，却比为娼妓要强。思来想去，见钱希文不想他插手其中，也就不再细问了。

　　中秋那天，钱千益画了一幅连翘吃饼图。当夜，他抱耀祖坐在院前赏月吃饼，丫鬟手持连翘画像站在一旁。钱千益不时对着画像言语，好似一家人仍旧团聚。月缺还能月圆，人走再难相见。强作欢乐，却是更显悲伤。

　　伤心人不止一处，拢翠楼亭台中，晚风细细吹帘动，有人对月弹唱。琵琶弦动，若流水潺潺沿溪下，又似雨打风荷落珠花。一声一调弦拨转，高低相切牵人肠。琵琶有声但无心，有心之人但无情。

　　冷寂朱门影难留，纵身红尘客匆匆。

　　错付一张花月容，原是明月临水照。

　　千般恩爱只是空，中间可见人心同？

　　我怨我恨因阿郎，阿郎悲切独为谁？

　　阿郎有伊一心人，我除阿郎凭谁依？

　　不堪回首往事里，点滴皆引泪横流。

　　人生风光数何时，红烛罗帐着新衣。

　　当时甜蜜不知愁，举目良人共白头。

　　若是时光肯相顾，化作清风也是甘。

　　可笑南柯梦太长，醒来尤觉是梦中。

　　道郎多情却无情，可曾怜妾爱郎心。

　　缘何妾与伊貌同，平惹伤心葬红楼。

　　初见不出蓬门时，等闲秋风也是终。

　　命里有此造化逢，半世人为半世鬼。

　　一巷相隔金玉声，今生不见再难容。

　　泣血声声与客听，凭何成败皆是伊！凭何成败皆是伊！

　　座中乐师拍手叫好，“祝贺解忧姑娘弹唱又上一层！”

　　解忧答，“夜凉了，杜师傅回去歇着，我自个儿再练练罢。”

　　乐师离去，解忧又反复弹唱，曲不停歌不歇，声声透着心中哀戚。若非心有伤心事，谁会在佳节之日唱此伤心曲。

　　一月前，未入拢翠楼前的解忧，名字叫陈荣儿。中元节那日，陈荣儿腹痛急促，即将临盆。民间传言此日生儿是鬼胎，陈荣儿想钱希文重男轻女，若再加上生辰不吉，哪怕是个男孩也不受待见。她往常月月十五日上香求子，不想上天赐子是十五日，却又撞着鬼节。也许是她往日造孽太多，遭了报应。但陈荣儿不认命，行险招软硬兼施逼郎中将时辰推后，挨到明日再生。

　　陈荣儿服药阻止胎动眼巴巴的等了一晚上，临近天明又服药催生怕孩子不保。如此折腾，生产之时所受痛楚比常人更胜，陈荣儿耗尽力气诞下一子后就昏睡过去。

　　一睡三天三夜，醒来第一件事就是要见孩子。奶娘抱着孩子过来，陈荣儿验身见是女孩，当时失手差点将孩子摔了。

　　奶娘见她失神，抱住孩子安慰她道，“夫人您虽然生的是个女娃，也是拼了性命才生的。您看这孩子长得多像您，将来出落成人不知要迷倒多少公子哥。”

　　“走开！我不想听！不想听！”陈荣儿捂住耳朵大声吼道。

　　奶娘见她如此，只得抱着婴儿到隔壁屋里喂奶。

　　陈荣儿静坐一会，最后苦笑起来。她本还想是钱希文叫人偷换孩子骗她，但奶娘这样一说叫她希望幻灭。难道她这后半生真要沦落娼家？

　　这时小如进门端汤药给陈荣儿喝，待她喝下后又拿出书信交与她看。

　　陈荣儿拆开看完，整个人软绵绵的向后倒。幸而小如及时扶住，用枕头支撑，让她人靠在床上。

　　小如问道，“主子，出什么事了？咱们还能回府里去吗？”

　　陈荣儿长叹一声，两眼望着床板。那一纸休书看得她透心凉，本来处境艰难再遇着这事，将她逼入绝境。良久，才说出一句话来，“小如你出去罢，别来烦我了。”

　　陈荣儿醒来时是中午，而后一个人静坐在床从下午坐到晚上。屋子里的光线一点点暗下来，最后将她整个人融入无边的黑暗之中。

　　不知过了多久，有人推门。蜡烛的亮光刺痛陈荣儿的眼，而来人的声音更是刺耳。小二大声说道，“这包间的钱就付到今晚了，明早要是没交钱，赶紧卷铺盖走人！”

　　小二走后，陈荣儿大声呼唤小如，叫了好一阵，小如才听到过来。刚进门见屋子黑暗，便先点亮蜡烛。陈荣儿问她道，“你去清点一下，看还剩什么值钱的东西拿去当了。”

　　小如抱着熟睡的婴儿，苦着脸道，“回主子的话，您生产那天，梁管事过来看孩子，然后把钱都结清留下书信就再不管了。您昏睡过去，孩子又一直哭闹。奴才没办法，只得拿走您的簪子手镯去典当，请了奶娘过来，付了四天包间的钱，剩下的都买吃的和汤药了。”

　　陈荣儿听了，叹息一声。又见小如带孩子，不禁问道，“奶娘去哪里了？”

　　小如摇摇头回道，“奶娘一听小二说咱们包间的钱都付不起了，登时丢下孩子就走了。”

　　陈荣儿苦笑一声，这年头世态炎凉人变脸比翻书还快。如今知道自己已是身无分文，明日就要落魄街头，陈荣儿想着要去哪里落脚。钱家是回不去了，她自己的娘家人指望不上，如今还能找谁呢？想了许多人，最后想起一人来。这里吩咐道，“你去打点行李，明早咱们自己走，省得别人来赶。”

　　次日清早，陈荣儿刚起床穿好衣裳，小二就在门外催促。陈荣儿连梳洗的功夫都没有，就带着孩子小如一道被小二赶到外头。

　　陈荣儿带着小如去找薛远，到了薛家门口碰到吴发被拦下。

　　吴发道，“夫人被钱家赶出，薛家小户也接收不了您，还请您绕道不要为难小的。”

　　陈荣儿见此，在外叫着薛远名字。吴发见着拿扫把来赶她，她只得一边躲一边叫喊，样子十分狼狈。从前是她在里头赶人，如今却被下人来赶，真是风水轮流转。

　　薛远听声出来见陈荣儿，叫吴发退到一旁。而后对陈荣儿道，“嫂嫂，我也不知道出了什么事，钱家人要这么对你。钱梁前几天来过，家里和店铺的人都交代了，谁也不许帮你。不然，不然的话......”

　　“行了。我知道了，不叫你难做。”陈荣儿说完，带着小如离开。

　　薛远望着陈荣儿离开，跺脚摆手气闷不已。钱梁说上头交代，谁要帮了陈荣儿，就一样没好下场。眼下陈荣儿无依无靠，又带着个刚出生的孩子，这不把人往绝路上逼？

　　陈荣儿抱着孩子四处找活干，洗衣的地方不要她，做饭的地方不要她，就连送馊水粪桶的脏活人家也不要她。不仅不收留她，小如也是不要。走了一天，她滴水未进，孩子也一直哭闹，陈荣儿愁的没有办法。钱希文这样逼她，连活路都不留，做的实在太绝。

　　小如让陈荣儿回钱家，说既然是二老爷发话为难人，只有他能摆平，不然哪里都去不了。

　　陈荣儿摇摇头，钱希文若有半点顾念孩子的份上，都不会让她落魄至斯。在街上来回走着，陈荣儿不知哪里容得下她。天黑下来，万家灯火亮起，妓家也开门张罗生意。陈荣儿望着那大红灯笼，想到钱希文前头所言。他虽没将她送入娼门，却是步步逼她入此道。

　　陈荣儿看孩子饿得睡着，闭上眼睛思量片刻，而后睁眼把心一横，往那脂粉堆里去。小如见了要拦她，抱住她的腿不让。

　　陈荣儿看着小如，事到如今只有她对自己最忠心。这里道，“你走吧，跟着我没有好日子过的。从此你自由了，我也不是你的主子，去寻找你自己的幸福去吧。”

　　小如眼泪涟涟，娘娘庙发生的事带给她终生的伤害。她是不能进到里头去的，这里跪下向陈荣儿磕头，叫她多保重，而后擦着泪跑着离开了。

　　陈荣儿见如今只剩她自己了，仰天一笑步入烟花地再不回头。陈荣儿先到的这家是藏珠阁，那丁妈妈见了她吓得魂也飞走。只因当初收了连翘作芙蓉，叫钱千益砸场。如今再见到她，说什么也不肯收留。

　　陈荣儿惨笑，竟连青楼也不肯收留她，看来她只有死路可走了。这里心灰意冷的往前走，走到巷中时被人叫住。

　　那人却是个龟公，笑嘻嘻对她道，“娘子莫愁，那藏珠阁不收的，我们拢翠楼要定了。小人见娘子生的标致，假以时日定然风头无两。”

　　陈荣儿见那龟公尾随自己，想他早有预谋。想着劫数如此，便跟着他去了拢翠楼。老鸨儿乔妈妈看见她来，欢喜接待好言说与。陈荣儿和乔妈妈说要做这里的头牌，不是富贵人家不接。此外她先要学艺迷住这些公子哥，让妈妈请师傅。

　　乔妈妈见陈荣儿抱着孩子投奔这里，知道她是走投无路吃定她了。见她主动配合倒也高兴，答应请最好的师傅调教。又看她脸色不好身子虚弱样子，叫人嘱咐厨房以后每日备好食材做给她补身体。随后叫人带陈荣儿去吃粥点再行梳洗。梳洗以后，乔妈妈让陈荣儿签字画押行进门礼，而后改了花名叫解忧，从此世上再无陈荣儿这人。

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