重门金缕衣

　　这一日对钱府中人而言，原本同一年中其他的日子一样寻常。下人们照常早起为主子准备好早膳，钱千益一边用膳一边同南星谈论新开药店的事。

　　“这是用钱家字号开的第一家药材铺，今日开门迎客须得我去主持下事宜。那边稳当了，我便回来陪你。”钱千益说道。

　　“现下家中一切安好，夫君要办事情便去，我也不能成天拖着夫君陪我。”南星温婉笑答。

　　“说什么拖不拖的，陪你是我乐意的。钱梁如今做事也越发练达了，我今个去就是照面捧场，以后多得交付他，做个甩手掌柜了。”钱千益温柔答道。

　　“如此，便都听夫君的。”

　　短短几句对答情浓蜜意，胜似新婚燕尔。

　　用完早膳，钱千益便携钱梁、陈荣儿一同去了药材铺。钱千益没同南星说起陈荣儿会一同去，是他自有打算，不愿叫她多想。薛远也放在这新铺里锻炼，依他之想，等生意上路便把这铺全权交给薛远。而后他一纸休书退了陈荣儿，叫她与薛远一块过日子，送她这药铺经营过活，倒也不亏她了。这是他对陈荣儿最好的安排，他不想终日在家中防着什么人会做歹事。如果连家里都不得清净，那他要这家有何用。带上陈荣儿一同去，一则先叫她心里头有数，二则还是防她加害南星。

　　钱千益一行去了，且回看别院这头。玉奴起床后，弄了些清粥小菜和冯参一道吃着。昨夜玉奴一宿没睡，吃饭间不禁打着呵欠。以手掩口之际，却见冯参也是如此。玉奴不禁问道，“参哥昨夜也没睡好么？”

　　冯参答道，“昨夜不知怎的，忽然想起好多事扰了睡梦，今早便是这样了。”

　　“那便巧了，怕是我的毛病传给你了。今个正想劳烦参哥走一趟，去那仁济堂拿些安神药，近些天也是睡不成觉，这不一早也打困了。”玉奴提到。

　　“你也会逗趣，这失眠的事如何能过人，又不是染病。不过，怎的改去仁济堂？你一向不是叫我去这巷头的和安堂抓药？”

　　玉奴对道，“和安堂的药好是好，因着是主街的铺子，那价钱要比别处多个几文。咱们没甚钱的，药材上经不得长久大开销。我打听了一下，那仁济堂远是远些，价钱公道郎中也热心。那铺是在城南拐子巷，只有劳烦参哥你多走了。”

　　冯参听了，晓得玉奴会打算，便应道，“若是如此，倒也无妨多走些。”

　　冯参走的时候，玉奴在他身后一直望着，直到看不见还望着。这一别，什么也没说，对她终究是缺憾，对冯参却是好的。他走了，就不要再回来了。等他走到仁济堂，郎中给他的不是一副药，而是她的口信。这口信将指引他出城，远离这里的是非。而今，是放手的时候了。冯参他还可以重新开始，但是她自己是绝无可能了。

　　钱府的设计，按照层级不同，住所互有隔开，主院和下院之间的连接设有侧门。其中个别独特的是，炉药屋的设立在主院最边处，为着风水避讳保主家安康。和它相邻过渡的院子便是几间别院，那些没有正式名分却怀有子嗣的女子都安置在此。所以玉奴会盯上秋云也非凑巧，两人居住之近，原有定数在此。

　　玉奴合上别院门后，穿过游廊，来到侧门前。侧门原先无锁，只是玉奴冯参居住在这以后，钱千益为了阻隔他们去主院才叫人上了锁，却也防不住有心人。今日这锁已开，玉奴顺利通行，依着地利很快来到炉药屋。

　　时辰还早，炉药屋没人在，玉奴先起一药炉煎药，武火沸过后再以文火慢熬，而后退到外面一处躲身。辰时到了，有三两丫鬟陆续来这里煎药，各自手上都拿着药包，是从郑娘那里直接分派过来的，为的是防备有人掉包。

　　丫鬟们见炉上已有一药炉在煎，一时惊诧。只有主子和管事几个有权在这屋煎药，而主子们的已有人管，这多出来的一个又会是谁的呢？能这么早过来煎药，想来在府中有一定身份。

　　惊疑之中，各人都不敢擅动怕得罪上头，循例做自己事去了。又一会，采儿、萍儿过来监工，等药熬好便拿给各自主子。第一煎药熬好后，粗使丫头倒出来盛好放着，待炉子冷一些再加水续煎。这时玉奴放的药炉也煎好了，火也烧完，问题又一次摆在台面。丫头们见没人来管，你看我我看你的，不知如何处置。

　　此时萍儿发话，“还瞧什么，药好了赶紧盛了，一会药材吸干水就麻烦了。”见没人出来动作，便随手指派一人去盛。那粗使丫头不敢得罪上房的人，只得照令做了。

　　二煎时，丫头们见还没人过来给空炉加水，推搡那倒药的丫头继续帮忙。那丫头不敢自作主张，请示萍儿后才敢加水上炉子。因着药炉房规矩严，丫鬟们互相监督，一举一动都看得到，一旦出事很快就会被揪出。

　　药煎好后，丫头们把二煎药和头煎的倒一处，再分成三小碗。取其中一碗放盛盘上端走，其余二碗收起依列放进厨柜。这时采儿、萍儿便去端盛盘，结果两人相撞，萍儿踩了采儿的脚。采儿年纪虽小，因是南星屋里的人，仗着主子受宠也长了脾气，这里便大声指责萍儿做事莽撞要她道歉。萍儿看她说话不客气，在众人面前让自己出丑也不依不饶，当下两人争吵起来。

　　玉奴在外听见争吵，知晓时机已到。于是进屋倒药，旁的丫头正看采儿萍儿争吵，又见有生脸孔进屋，一时不知所以。看着玉奴把药炉拿起，将二煎药进行混合，方才明白这多出来的药炉原是她的。

　　混乱之际，又来一人，不是旁人正是郑娘不错。每回药煎好时，郑娘算着时间便过来查房锁门。一进门看见有人争吵，当下呵斥道，“都吵什么！不像样子！”

　　其余丫头看郑娘来了，都被她所吸引。玉奴便趁这间隙空当将自己药碗同南星的对调了。

　　郑娘环视屋内，见玉奴在丫头后头，也是一惊，脱口便道，“娘子怎会在此，谁放你进来的？！”

　　玉奴答，“是我逾矩，求妈妈体谅则个。今个小厨房炉子坏了，便想借府里的炉子煎药。碰巧侧门没锁，便循路过来，看牌上写着药屋便进来用了。”

　　郑娘一听侧门没锁，当下心疑。又想玉奴即便要借炉子，怎的不通过安儿来办，要亲自过来？这话站不住脚。再看玉奴站在药碗旁，怕她暗中动了手脚。于是绕过众人，径直走到玉奴旁，将秋云和玉奴的药碗对换了，而后自语道，“糊涂丫头，这碗都摆不对。”

　　外头人可看不明白其中蹊跷。在采儿眼里，便是郑娘将秋云用的药同南星的对调了，刚要诉说什么时，叫郑娘堵了嘴。

　　“采儿、萍儿还愣着作甚，赶紧把药端走送去，一会药冷耽误主子用药谁也担待不起！”

　　采儿不情愿的过来端药，欲再说什么，给郑娘瞪回去了。那头萍儿也端了药出屋。采儿见药碗拿不回，也只得憋气端盘走人，想着回头就跟南夫人告郑娘状。两人走后，玉奴拿着南星的药碗也要端走。郑娘想拦她，但没好理由，且想着先把萍儿手上的碗给换了。虽然秋云还只是半个主子，但她肚里的孩子将来是要当主子的，马虎不得。于是人都走后抓紧锁门，赶忙去找萍儿了。

　　另一头的院子里，南星正在屋里阅书解闷，等采儿送药过来服用，丝毫没有察觉到有一张无形的巨网正向她扑来。所以当服侍的丫头通传秋云登门造访时，她也只当是巴结奉承没有多想。毕竟初露端倪的危险看起来并不那么可怕，很容易叫人忽略了这背后所隐藏的恶性后果。

　　南星正欲示意丫头回避不见，却听门外秋云说道，“若是夫人不在，贱婢便在这里等候，直至夫人归来，以表诚意。”南星见秋云不达目的不罢休，只得叫丫头请人进屋。

　　秋云一进门便先向南星赔礼，“这阵子都没过来向夫人请安，是贱婢失礼了，还望夫人大人大量宽容则个。这里一点薄礼不成敬意。”

　　南星对秋云过去所为，心中仍然耿介。又想她趋炎附势，在她落难时是不闻不问如今却大献殷勤，故而面上未露一分好颜色，不咸不淡说道，“你如今怀了子嗣，虽没名分也算半个主子，不同一般丫鬟身份。过不过来问安也不甚紧要。”

　　“夫人这样说就折煞奴婢了。夫人是奴婢的主子，礼数不能不守，何况奴婢是沾夫人的光才有今天。”

　　秋云哪壶不开提哪壶，更叫南星刺心。南星不禁皱了眉头，冷淡问道，“客套话就少说罢，你今个过来又是哪门子事？”

　　秋云挤了两滴泪，楚楚可怜说道，“不瞒夫人，奴婢过来是相求夫人保腹中孩儿一命。”

　　南星心中冷笑，秋云这般装模作样原来是想靠大树乘凉来的。白蕊走的路子，后人也来追随，可她不会再傻的让人给利用了。当下回绝道，“这话你跟少爷提还管用，我两耳不闻窗外事，帮不上什么忙。”

　　“夫人这是怪罪奴婢了。奴婢自知不该......”秋云继续央求道，甚而屈身下跪来让南星心软。

　　“知道不该做还是做了，这门面话你还是省两句。”南星打断秋云说话，不想看她惺惺作态，这里送客道，“坐久闷了，我出屋去透透气，你且回罢。”

　　秋云自讨没趣也不打退堂鼓，明知南星想赶她走却还涎脸赖着，“奴婢闲着也是闲着，不如就陪夫人走走。”

　　南星心想秋云不仅鬼心眼不少，连脸皮也是怪厚的。于是嘴上也不应她，起身让丫鬟加了件狐裘外衣，就便出屋去了。

　　秋云见状自然是起身跟在后头，南星走哪她跟哪。南星为了躲她七走八绕的渐的走远了，走到外院游廊时，正见采儿端了药过来，而玉奴则跟在后头。南星没想到玉奴会突然出现，上前几步惊问道，“玉奴你怎么往这边来了？”

　　玉奴这里作答，“今日小厨房炉子坏了，便走出来借外头的炉药房煮。这弯绕太多，回去路上走错，稀里糊涂就跟着人走过来了。”

　　南星见玉奴理由牵强，像是特地来找她的。正好眼下摆脱不了秋云，这下有了说法。“这天这么冷，你端药回去再吃怕是凉了。不如先到我屋子里用下吧。”说完便携玉奴往回走，当秋云不在似的擦肩而过。

　　到此，秋云目的已达。看着南星和玉奴走了，于是亦不在此久留，也回自己住处进行下一步动作。

　　采儿在后头跟着南星，心里干着急。遇见南星时，她便想报告换药之事，碍于秋云在场。南星又和玉奴搭话，她插不上话。便想着回屋之后，立即上报。谁知南星想和玉奴独处，又打发她去外头做事。如此便耽误下来。

　　南星与玉奴进屋后，本来温顺的来福，一直冲玉奴吼叫。南星便叫其他丫头带来福出去。等人都走后，屋里就剩南星和玉奴。许久不见，两人都发生了变化，被过去所联系在一起的情感渐渐淡化，如今独处一时无话，未免尴尬。

　　还是南星先开口道，“玉奴你这孕肚看着也大了，没几月也要临盆了罢？冯参他定然欢喜，如此你们便圆满了。”

　　“是吗？”玉奴自嘲一笑，继续道，“给仇人养孩子，参哥心善能做到，我是决不能的。”

　　“仇人？？？难道这不是——？”南星一听孩子不是冯参的，惊诧不已。

　　“我们成亲以后，参哥就没碰过我。这孽种还是那个恶鬼的，我没想到他连死了都不曾放过我。”

　　玉奴诉说起伤心事，语气不免凄伤。当初这个孩子她是不想留的，只是看见冯参心里那点为人父的期盼，叫她没有决断下来。肚子越大她越惶恐，她听老人说生男吃酸生女吃辣，她有孕以后嗜酸，极怕怀的是个男胎。如若这孩子像福禄，想想以后都要面对那张噩梦中的脸，玉奴只觉这辈子都无法解脱了。

　　“竟是这样！那你为什么还留着，不肯打了再生一个自己的呢？”南星说道。

　　‘娘子打了孩子之后还是试着两人圆房，生一个想留下的吧’玉奴脑里回响起钱千益当日说的话，想着果然夫妻同心，话都说到一处去。于是回道，“如若事情可以这么简单，倒也好了。那一步没法踏出去，又何谈亲生？”

　　南星正要追问玉奴情由，这时又有不速之客来访。却是何人来搅局？且待下回分解。

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