云霓之上

　　苍白的天空遍布着灰暗的云，天上下着小雨，淅淅沥沥。雨疏风骤，青石路上落叶满径，穆青撑伞走过回荡着雨打芭蕉之声的长廊。
　　雨水顺着飞檐的弧度滑落，穆芸楠托腮望着屋檐下一滴滴滴落的水珠。屋内只点了一盏烛灯，风闯入敞开的窗子，火光被吓得瑟瑟发抖。
　　如此意境应该是配一首诗的。穆芸楠突然有种吟诗作对的冲动。
　　穆青走进屋内，把湿漉漉的雨伞交给随侍的侍从，有侍女过来为他解下身上披着的鹤氅。
　　穆青见穆芸楠只专注得望着窗外，问道：“想什么呢？”
　　“写诗。”穆芸楠言简意赅地回答。
　　可她的桌上既无笔墨也无书卷宣纸，穆青也只当她又在胡言乱语。
　　“今儿是什么风把您吹来了？”穆芸楠终于回过神，望向不请自来的哥哥，后者正端起桌上的茶壶为自己倒了一杯茶，完全不把自己当外人。
　　“有些事想和你商量。”穆青回答道。
　　穆芸楠故作惊讶道：“哎呦，稀罕呐！”
　　穆青装作没听见她的阴阳怪气。
　　穆芸楠挥了挥手，屋内的一干侍从皆领命退下。开启隔音阵法后穆芸楠才懒洋洋道：“说罢，什么事？”
　　“我想杀了穆齐。”穆青道。
　　穆芸楠原本半眯着的眼睛猛然睁开：“什么？！你疯了？！”
　　穆青道：“没疯，我有考虑过的。”
　　“可是，为什么？”因为震惊，穆芸楠的语速很快，“你应该知道，他是母后……”
　　“我的眼线看到他出入过穆旋渊的府邸。”穆青道。
　　穆芸楠道：“那又怎样？你说过穆旋渊不足为虑。”
　　穆青继续道：“那么他独自去了风月楼呢？穆炎彦说他看见穆齐、穆旋渊和我们那位好弟弟穆昭決先后进了风月楼，前后时间不相差一刻钟。”
　　穆芸楠突然噗嗤一笑，道：“你能不能不要这么一本正经念出穆炎彦的名字哈哈哈……他的名字太他妈好玩了。”
　　穆青：“……”
　　“穆！芸！楠！”穆青道，有些愠怒。
　　穆芸楠擦去眼角笑出的泪，道：“你继续。”
　　穆青冷着脸道：“我说完了。”
　　“哦。”穆芸楠又恢复了她之前懒洋洋的样子，“你怀疑穆齐是穆昭決这边的人？就算是这样，也轮不到你来处理。”
　　“你之前提醒过我，要小心穆齐。”穆青道，“现在可以说原因了？”
　　“也不是什么大不了的原因。”穆芸楠道，“他是母后手里的一把剑。而母后近来想干什么，你了解吗？”
　　“除了助我除去对手，还能干什么？”穆青不解。
　　“你想想，原来一切都风平浪静的，你大概还能再当个几万年的皇储。结果突然一个女人出现在帝都，大家的心思就都活了起来，一个个都要争你的位置。”穆芸楠循循善诱。
　　穆青道：“一直以来想刺杀父皇的人多得是，只是这个恰好快成功了。”
　　“啧。”穆芸楠道，“往日见你挺聪明的，怎么现在就这么迟钝？”
　　“什么意思？”穆青压住怒火问道。
　　“那个女人啊，是个蠢的。”穆芸楠道，“她竟然爱上了穆齐。你还真别说，穆齐看上去呆呆傻傻的，勾搭姑娘的本事不错。”比你强。
　　穆青皱眉，道：“你是说，是穆齐……母后指使的刺杀？”
　　穆芸楠道：“终于发现了？你这么笨可急死我了。”
　　“为什么？”穆青问，很不解。
　　穆芸楠双手托腮，双腿在桌下晃荡着，道：“让我想想，究竟该给你说多少。”
　　“说全部！”穆青觉得他快被这个妹妹逼疯了。
　　“穆齐究竟有没有叛变到十六弟穆昭決这里我不知道。”穆芸楠说得斯条慢理，“母后想杀两个人，父皇和穆旋渊，杀父皇的理由不是你们男人能懂得，杀穆旋渊的理由我也很纳闷。”
　　这话等于没说，穆青皱眉道：“说重点。”
　　“你一会儿要我说全部，一会儿又要我说重点。你这个人怎么这么拧巴？”穆芸楠嘲笑道，“别吵，让我说完。”
　　穆青：“……”
　　穆芸楠继续道：“帝都的乱局都是母后一手搅起来的，其实也不需要做太多，光是放出冥帝受伤的消息就足够了。”
　　“可最近父皇频频公开露面，一副完全没受过伤的样子。”穆青道。
　　“你我都清楚，那是表象。”穆芸楠道，“没有实力作保，冥帝座下的位置已经岌岌可危。这个时候，明显你会成为最引人注意的那个人。”
　　穆青道：“母后想扶持十六？”
　　“……”穆芸楠气地翻了个白眼，“虽然你的猜测不无道理，但还是错了。”
　　“十六弟是母后为你树立的挡箭牌。”穆芸楠道，“母后一开始钟意的那个人当然是你。可后来嘛……”
　　穆青快受不了了：“你快说！”
　　“母后想成为女皇。”穆芸楠轻轻巧巧地吐出一个重磅消息。
　　穆青：“不可能，冥界的皇只能信穆！”
　　“信不信由你。”穆芸楠笑道，“妹妹给你个忠告，以后娶媳妇，要么娶心机手段玩不过你的，要么就一辈子一心一意得对人家。”
　　穆青皱眉：“干嘛突然说这个？”
　　穆芸楠道：“因为咱们的父皇就栽在上面。”她啧啧两声，幸灾乐祸道：“后院的火烧到了前院啊。”
　　穆青揉了揉太阳穴，方才问道：“母后为何告诉了你这么多？”
　　穆芸楠道：“只要你每天好好请安，多陪陪她，一起聊聊天说说话，你也能知道这么多。”
　　穆青问：“母后知道你会把这些告诉我吗？”
　　穆芸楠笑了，道：“不知道啊。咱们这位母后，最大的败笔就是识人不清。”
　　穆青也笑了，道：“我该庆幸你也姓穆吗？”
　　穆芸楠道：“别误会，我可不是因为这种理由才帮你的。无论是你还是母后上了那个位置都无所谓，我只是想更好玩一点罢了。”
　　这话说得像极了穆舒兰，穆青一时皱眉。
　　“所以穆齐究竟该不该杀？”话绕了一圈，又回到一开始的话题上。
　　穆芸楠不耐烦道：“杀不杀都可以，不过杀了会引起母后的注意，要不如你找穆昭決商量一下？”
　　“我看你一开始的反应，还以为你会很反对这件事。”穆青指的是一开始穆芸楠那副震惊的样子。
　　穆芸楠道：“我只是惊讶你会做这么一件利害参半的事。原来闹了半天，你是歪打正着。”
　　“母后为何会这么针对穆旋渊？”穆青问了另一个问题。
　　“这我是真不知道。”穆芸楠摊开手道，“你找当事人问问？”
　　穆青摇摇头，道：“算了，反正也不关系到什么。”
　　……
　　穆齐再次来到穆旋渊的府上。穆旋渊不在，是江乔代为接待。
　　初冬的气候已经有些寒冷，可他们上界之人皆不惧寒暑，依旧都只穿了一件薄衣。唯独杞笙裹了一件厚厚的披风，她对着穆齐有些羞赧地笑道：“近些日子，身体差了不少。”
　　看样子刺杀冥帝再加被流放至死地对她也不是没有影响。穆齐爱怜地抚上她的眉眼，道：“无妨，将来好好养回来便是。”
　　杞笙微微一愣，剪水秋瞳般的丹凤眼中泛起泪花，显得格外楚楚动人，惹人怜惜。
　　江乔站在一旁不语。待他将两人送走，回身便看见卫戚靠在一棵树下微笑着看着他。江乔顿时一阵头痛，盼望着穆旋渊能马上回来给他吩咐点事做。
　　“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”卫戚施施然走近江乔，活脱脱一副贵公子的样子，就差没手握一把折扇在胸前摇了。
　　江乔看看天上明晃晃的日头，没有一点晚来天欲雪的样子。他摇头道：“不了，还有事。”
　　卫戚也没强求，站在原地看着江乔走远。江乔也确实没说谎，他手头的事情挺多的。帝都各处的情报都汇聚到他这里，无论是分辨真伪还是整理脉络都需要耗费大量的人手和心力。原始情报若不经处理，就等同废品。
　　这一点上江乔做得格外出色，他面对情报时的敏锐直觉与人际交往时的木讷形成了强烈反差。而前者也正是穆旋渊倚仗他，肯将帝都事物全权交予他的理由。
　　一间密室中，各条情报已经经过层层筛选，分门别类陈放在此。
　　“穆青手下的人开始疯狂反扑穆昭決的党羽？”江乔捏起一枚玉简查看，“已经忍了这么久，再多忍一会又何妨。除非穆青或是穆昭決会有什么大动作。”
　　江乔提笔在纸上写下“穆昭決”三字，直觉告诉他这个人会有问题。
　　“穆齐去过风月楼，同一天来到风月楼的是穆炎彦、穆白、穆昭決还有主上。除了穆齐，其余都只出现在风月楼的前院，两个在风波亭，两个在集贤阁。”江乔皱皱眉，觉得这条情报也许没什么用，最多说明穆齐有了杞笙之后还去寻乐子，算不得什么大事。可直觉告诉他还遗漏了什么东西。
　　“穆青毫无遮掩得去了穆芸楠的私宅。谈了什么全然不知。”
　　“冥后冥帝携手游陌河，冥帝独自离去。胆子真大，跟踪冥帝都没被发现。”胆大对情报人员来说是柄双刃剑，江乔决定一会要见见这位手下。
　　密室内的玉简不算太多，可待江乔翻完它们时笔下已经记了整整五页纸。
　　“还有一枚玉简……这是谁送来的？”江乔奇道，那玉简的式样并不是他们常用的，玉简上雕刻着君子兰，上面似乎还附着女子身上的幽幽清香。
　　江乔凝神查看，忽然手中一抖，几乎要将玉简摔在地上。
　　无他，玉简中所记得太惊世骇俗了。
　　穆齐与冥后有私情……这，可能吗？
　　江乔沉下心来，细细思索。主上确实说过穆齐对杞笙不像是真心的，但杞笙对穆齐情深义重。而以冥后的性子对穆齐也是利用更多。穆青和穆昭決一对亲兄弟已经反目，穆芸楠站在她大哥一边。假设这是真的，冥后与冥帝已经貌合神离，那么冥后是否还会继续支持自己与冥帝的儿子？冥后近些年培养的势力已经足够强大，但冥后毕竟……不姓穆。
　　但是，若玉简的内容是假的呢？又是谁能这么大本身神不知鬼不觉地放下这枚玉简在这里。
　　江乔抽出一张新的纸，提笔就写。如果这是真的，那么知道这件事的人一定不止我们。穆齐会成为冥后的弃子，穆齐和杞笙会有危险。而且若是有心人深究下去，主上也会受到牵连。这个险不能冒。
　　密室的门打开。并不刺眼的初冬暖阳还是让江乔的眼晃了一阵。
　　江乔回过神，拿起手中的两枚玉简，一枚是那个来历不明的神秘玉简，一枚是他刚刚刻录好的玉简。而密室内的所有其他玉简，包括江乔记录所用的纸张都成灰飞烟灭。
　　江乔快步走向卫戚的住处。
　　“小乔，这么巧又看到你了。”房内，卫戚笑着和他打招呼。
　　“我是来找你的。”江乔走上前道，“你带一队人手，不需要多，去追上穆齐。”
　　江乔本没有命令卫戚的权限，若论地位还是卫戚隐隐在江乔之上。可江乔的神情太过严肃，卫戚也没有多计较什么，问道：“发生了什么？”
　　“只是我的猜测。我也希望不发生什么。”江乔道，“穆齐他们很有可能有危险。”
　　穆旋渊不在，所有事情都交由卫戚和江乔两人决断。卫戚沉吟了一会，决定依江乔所言追去看看。
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　　“为什么突然为什么去死地？”路上，穆齐问杞笙道。
　　杞笙脸上带着祈求，娇声道：“心有所感，我一定得去看看。”只可惜她的嗓子已毁，没了那婉转如黄莺的嗓音，穆齐不着痕迹皱眉，眼中嫌恶一闪而逝。而沉浸在情郎温暖的怀抱中的杞笙浑然不觉。
　　穆齐想了想，还是决定采取怀柔政策，依她所说去看看。

　　“大人，他们进了死地。”一个浑身裹着黑袍的人说道。
　　而他们口中的大人则高坐云端之上，浑身笼罩着黑雾，惨白瘦削又苍老的脸看起来无端让人心底发凉。
　　“那就等他们出来再动手吧。到时候肉身做成傀儡，灵魂拿去领赏。”老者傑傑笑着，“慈手那个白痴，和冥人合作有什么不好的。非得和他们对着干，结果自己丢了性命。”
　　“大人英明。”旁边有鬼修讨好地笑着。
　　“那可是穆祁离的儿子呢。”老者舔了舔嘴唇，眼神阴鸷。

　　死地内，杞笙坚持要进入死地腹地。穆齐无他，毕竟来都来了。只是最后一段路穆齐实在走不下去，只好和杞笙分开，站在原地等她回来。
　　看着杞笙的背影远去，穆齐心里尤有些疑惑，为什么唯独杞笙可以进入这里而毫无危险呢？
　　而另一边，杞笙捂着胸口快步走入死地中心。每靠近一分，她的心跳就快一分。
　　一直到她跑入一个祭坛处那份心悸的感觉才褪去。
　　“吾祖。”杞笙扑通跪下，聆听着脑海中飘渺的声音。
　　“真是学不乖呢。”一个身穿玄衣的身影出现在祭坛之上，五官俊朗却肤色苍白，一头乌黑如墨的发丝几乎快拖曳到地上。
　　“你是谁？”杞笙看见他的突然出现，而且脑海中的声音突然散去，莫名觉得惊惧。
　　“我本想拿走你的嗓子就算略施惩戒，没想到你又跑回来了。”神秘的黑衣人叹息着，气机锁定了杞笙，压倒性的力量令她动弹不得。
　　“是你……”杞笙艰难得说道，“你对吾祖做了什么？”
　　黑衣人歪了歪脑袋，笑了：“他啊，被我吞噬了。”
　　“不可能！”杞笙陡然尖叫，声音刺耳难听。
　　似乎是嫌她太吵，黑衣人在手里凝聚出一道黑色的光刃就要叫她再也发不出声音，而杞笙逃无可逃。
　　利刃距离杞笙脆弱的脖颈只有一寸，就再也刺不下去。杞笙突然发现她身上无形的束缚一松，恢复了活动能力。
　　黑衣人皱起眉头，面目狰狞得对四周飘渺的虚空怒吼：“该死的，你又来坏我的好事！”
　　杞笙明白了什么，泪流满面得喃喃：“吾祖……”
　　一个声音在她脑海中响起：“快走！”
　　黑衣人只能眼睁睁看着她离去。愤愤道：“好不容易来了点乐子，就被你搅和了。”
　　比黑衣人更加神秘的虚空不知回复了什么，只听黑衣人冷笑一声，道：“别一副慈悲的样子。我知道你和我一样都恨不得毁灭这片天地。”
　　虚空陷入沉默。而黑衣人也冷哼一声消失在原地。

　　“大人，他们出来了！”一个鬼修道。
　　老者狞笑一声，道：“动手！”
　　突然降临的攻击让穆齐和杞笙有些猝不及防，尤其是杞笙，从死地回来后她就有些惊魂未定，反应也慢了几拍。
　　“小心！”穆齐拉过杞笙，带她躲过一道黑雾的攻击。
　　“鬼修！”穆齐已经认出来人的攻击路数。
　　鬼修二字一出让杞笙打了个激灵，她突然想起了什么。
　　“傑傑傑……乖乖被本座抽出灵魂吧。”老者狞笑着，伸出一只瘦骨嶙峋的手，手上握着一根白骨节杖。
　　穆齐要护着杞笙，还要和数名鬼修缠斗，一时有些捉襟见肘。
　　“阿齐！别管我，你快走！”杞笙喊到。
　　穆齐不理她，抽出长剑同时抵御着数个鬼修的进攻。穆齐是真的不想走吗？他只是明白，这些鬼修的首要目标是他。
　　穆齐身为冥界皇子，所能接触到的顶级功法不是这些鬼修可以比的，所以他尚还有全身而退的信心。而杞笙不明所以，兀自被感动得泪流满面。
　　这么多人还久攻不下，鬼修老者有些着急了。他一挥手里的白骨节杖，原本分散的黑雾猛然聚集，汇聚成了一只三眼乌鸦。这术法名为“神降”，凝聚出的虽不是真实的生物，却可以短暂使出该生物的力量。而代价是施术者要承担巨大的法力消耗，神降的生物越强大，法力消耗得也就越快。如果这位老者再强大一点的话说不定可以神降出一条巨龙，不过代价可能就是法力消耗过大被吸成人干。
　　三眼乌鸦一出，穆齐受到的压力陡然增大。
　　杞笙满目忧心，想帮忙却无能为力，还连累了眼前的人。
　　而遥远的山巅上，穆沧邪手握一把弯弓，长身而立。
　　弯弓上既无弓弦也无弓箭，而穆沧邪依旧做出了挽弓的动作，随着他的动作，一条由法力汇聚成的弓弦出现在弯弓上，一道黑黝黝泛着幽蓝光华的冥火在他挽弓的指尖跃动。穆沧邪很好得掩饰了自己的杀意气机，而远处缠斗的众人浑然未觉。
　　箭矢瞬息瞬息而至，穆齐察觉到了危险但鬼修们挡住了他所有躲避的方向。电光火石之间，是一个女子挡在了他的前面。
　　穆齐喊道：“杞笙！”同时心里一松，但又陡然一惊。
　　而杞笙本已做好了为穆齐赴死的准备，却惊讶得发现箭矢穿过了她的身体，除了一点阴冷的感觉外没有一点疼痛。
　　幻术！
　　杞笙猛然回头，却发现一切已经太迟了。
　　箭矢穿过了几个鬼修的身体，他们尖啸着化作灰烟。而冥火凝成的箭矢势头不减，已来到穆齐面前。
　　“不！！！！”杞笙大哭，却阻止不了什么。
　　鬼修们的目标果然是穆齐，但他们也不准备放过杞笙。被同盟在背后捅了刀子，老者的神色又阴沉了几分。他急需有个东西发泄一下怒气和杀意。
　　杞笙迅速反应过来，虽然心中悲痛万分，但她明白只有自己活下去才好给穆齐报仇。灵族有秘法可以助她逃脱，可就像穆齐不肯走一样，她又怎会抛弃穆齐独自逃脱。可现在不同了。
　　杞笙脸上犹挂着泪珠，眼神却已决绝。
　　“抓住她！”有鬼修叫道。
　　而杞笙的身影已经消失在虚空中。
　　被她逃了。
　　鬼修老者恨恨地握紧手中节杖，道：“抽出这小子的灵魂，我们走！”
　　而远处的山巅上已经空无一人，穆沧邪已不知什么时候离去了。

　　躲过了追杀，杞笙跌跌撞撞得朝出界的方向遁去。冥界已不可久留。
　　杞笙痛苦得抿紧唇，眼泪兀自在眼眶中打转。虽然悲痛，但她没有一味沉浸其中。
　　杞笙握紧了穆齐曾给她的一枚玉佩，这是两人的定情信物。“我会节哀，但我不会顺变。”她的眼中燃起怒火。
　　她陷于思考，鬼修，穆族，死地里吾祖被打断的提示，杞笙猛地一惊。
　　穆旋渊？难道是穆旋渊？杞笙越想越觉得对，冥人里就数穆旋渊与鬼修关系密切，卸磨杀驴也很符合穆家人的一贯作风。而最重要的是，死地中吾祖的一缕分魂曾隐约提起过穆旋渊的名字。
　　杞笙想笑，笑容里却是滔天的仇恨。“穆！旋！渊！我诅咒你！诅咒你一无所有！诅咒你痛失所爱！诅咒你亲眼看见爱人死在自己眼前！”
　　跟在杞笙后面的卫戚心里猛然一惊，而他手中的蜃珠已经忠实得记录下一切见闻。
　　关我们什么事？来迟了一步只看见穆齐倒下的卫戚心里甚至有些委屈。
　　眼看杞笙就要出界，卫戚估摸着或许还能再探到点东西，给江乔发了一条灵讯后就继续尾随。
　　……
　　“回来了？”穆昭決坐于案前，手握一枚玉简道。
　　穆沧邪极少见他这么正经的姿势，不由一愣。回神后方才答道：“嗯。穆齐已经死了。”
　　“那些鬼修呢？”穆昭決问道。
　　穆沧邪疑惑，道：“要杀？”
　　穆昭決摇摇头，道：“我是怕穆青把他们杀了。到时候死无对证，推给我一个残害手足的名声。”
　　残害手足，要紧吗？穆昭決自己也说了，只是有损名声罢了。故穆沧邪也没有太在意。
　　“对了，你和我去一个地方。”穆昭決突然道。
　　穆沧邪不解：“去哪？”
　　穆昭決神秘一笑：“河西洲。”

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