半尺韶华

　　宜妃听春深这般说，忙呵斥道：“下去！皇上面前怎这样多嘴！”

　　春深忙止言，依依退身。

　　皇上执起宜妃受伤的手问道：“太医如何说？”

　　宜妃垂首低声道：“妾身戴罪之身不敢太惊扰四下，只让奴才上了些膏药包扎了事。”

　　皇上轻责道：“自个儿的身子怎可这般轻率！”他转首看向梁九功沉声道：“速传太医！”他望见里间桌上未动过的早膳，蹙眉问道：“这时辰了，还未用膳么？”

　　宜妃面色凄然，美目中含着似水清愁道：“妾身知道皇上心里怪罪，不愿见妾身，可妾身却止不住思念皇上，只得日日备了皇上爱吃的佳肴，权当皇上就在妾身身边陪着，只是……只是妾身看着身旁空空如也，心里难受，实在吃不下……”说罢更是泫然欲泣。

　　所谓英雄难过美人关，即便是英明神武的康熙帝亦然，宜妃本就生得美艳，风华绝代，即便是如今已过了青葱般的年纪，但上天对她却极为仁慈，她白皙无暇的肌肤上不留下一丝岁月的痕迹，依旧细如凝脂，吹弹可破，嫩得似能掐出水来，难怪皇上多偏疼些。更何况多年情谊，皇上心里到底还是念旧的。

　　只见皇上拉着宜妃入座，宽慰道：“来，朕陪你一同用膳吧，你这些日子模样消瘦了许多，可要多吃点。”

　　宜妃喜极而泣，连连应声，更是细心为皇上布菜，二人言笑晏晏，浓情蜜意。

　　接连几日，皇上都去翊坤宫陪宜妃用膳，禁足之事不了了之，眼见宜妃这么快便东山再起，定嫔如何甘心！

　　夜色清幽，月华如初，咸福宫内灯火通透，映得四周婆娑景致影影绰绰。云层稀薄，掩不住漫天星辉璀璨，投在东配殿的琉璃顶上，却凉薄如水。

　　和贵人瓜尔佳氏此刻在屋中坐立难安，此前染血锦衣一事导致失足，一时圣宠骤无，自云端跌落的滋味实在难捱，如今借着腹中龙嗣复又翻身，皇上关护龙嗣心切，近月余来日日至此对她嘘寒问暖，百般宠溺，叫她心头似灌了蜜般，只盼着早日母凭子贵！

　　谁知，眼下宜妃骤然复宠，竟夜夜缠着皇上至翊坤宫共用晚膳，和贵人宫里难免受些冷待，她如今身怀六甲，不便侍寝，本就惶恐宫里那些狐媚子借机不安生，个个使着法子蛊惑皇上，眼下的情形更是有过之而无不及！叫她如何不心焦？

　　未时她已指派了太监宁广海去乾清宫外传话于梁九功，说她身觉不适，望皇上晚间过来一瞧，皇上亦应允。可眼下已是掌灯时分，晚膳都等凉了，怎还不见皇上的身影？

　　和贵人心里急切，又恐皇上事忙，不敢多催，只得打发了宁广海再去乾清宫外候着。

　　忽闻屋外脚步声响起，和贵人心下大喜，忙对镜整了整妆容，眉开眼笑地迎出去。转过珠帘，她满面春风般的笑意尽僵于脸上，失意与气恨交织，不曾想，翘首盼了一日，没把皇上盼来，倒是来了两个不速之客！

　　只见定嫔一身素锦款款而来，身后跟着一个清秀之人，正是万琉哈·千琋。

　　和贵人面容冷淡，随意行了个礼敷衍了事，定嫔倒是未介意，笑意盎然道：“本宫听闻妹妹今日食欲不济，心下牵挂，特来探视。妹妹身怀龙嗣，可不能屈了自个儿。这是本宫的侄女万琉哈氏，此前与妹妹多有误会，她今日特做了些开胃的糕点与蜜饯给妹妹尝尝以示赔罪，望妹妹能冰释前嫌。”

　　和贵人心头冷笑，经此变故，她也算是见识了宫里的世态炎凉、拜高踩低，这一切可都要拜万琉哈氏所赐，她可不敢大忘！她毫不留情地嘲道：“定嫔娘娘真是客气了，妾身屋里不敢说奇珍异宝应有尽有，但吃穿用度皆为皇上赏赐，俱是极好的，不劳娘娘费心，更不必一个奴才惺惺作态。”

　　千琋微蹙眉，神情不悦，却知发作不得。倒是定嫔久经风浪，全不理会和贵人的冷嘲热讽，面不改色道：“那是自然，妹妹如今荣宠万千，要什么没有，自然万物不缺。”

　　和贵人面有得色，却听定嫔继续道：“只是皇上赏赐再多，也得奴才上心不是？如今这御膳房做事越发懒怠，常日里就那些个菜式变换，了无新意，难怪妹妹多日食不下咽呢！”

　　和贵人已有多日未得见圣颜，闻得定嫔这弦外之声似有嘲讽之意，心下不由愠怒道：“定嫔娘娘特意来送糕点，妾身心领了！妾身自怀龙嗣以来，常觉困乏，欲先歇息了，恕不多送。”说罢当真毫不客气地转身欲回里间，神态颇有几分傲慢。

　　定嫔淡淡道：“妹妹说得极是，难得皇上今晚不过来，妹妹合该早些歇息，养精蓄锐。本宫就不打扰妹妹清静了。”言毕亦是转身便走，毫不拖泥带水。

　　倒是和贵人神色一凛，忙回身急问道：“娘娘怎知皇上今夜不会来妾身处？”

　　定嫔徐徐转身，故作讶然道：“怎的妹妹不知么？翊坤宫备下了不少皇上爱吃的佳肴，皇上早被宜妃请去了，今夜连翻牌子也免了呢！”

　　和贵人顿时怅然若失，脸上隐隐拂过一缕恨色，定嫔尽收眼底，在一旁趁热打铁道：“宜妃入宫日久，又得盛宠，自然对皇上的喜好了如指掌，皇上难□□连忘返些。”

　　和贵人凝神思索片刻，重又折回身，邀了定嫔一同入座后方试探道：“论资历，定嫔娘娘不也承恩多年么，皇上对您亦是多有眷顾，想来娘娘定然也知道皇上的喜好不是？”

　　定嫔谦虚笑言：“本宫哪里算得上是多得眷顾？不过，论说皇上的喜好嘛，如妹妹所言，到底也知道一些的。”

　　和贵人闻言大喜，立时换上一副温顺笑颜，殷切道：“妹妹早就说定嫔姐姐您贵人多福，果不其然！妹妹新入宫，资历尚浅，还望姐姐不吝指教呢！”

　　定嫔道：“妹妹客气了，指教倒谈不上，你我姐妹之间，哪有说这样生分的话？只是妹妹若爱听，姐姐便多嘴几句罢了。”

　　但见和贵人一脸心花怒放之色，凝神洗耳恭听的模样，定嫔端了端神情肃声道：“妹妹入宫这些日子想来也知道了，这宫里虽说新人辈出，可宜妃娘娘的恩宠却是从未断过，如此隆深眷宠，宜妃风华绝代自是个中缘故之一，其二则与她子嗣旺盛亦密不可分。而这第三么，”定嫔望了眼四周，压低了嗓音道：“便是宜妃最会投皇上所好！”

　　和贵人追问道：“姐姐，此话何解？”

　　定嫔温婉道：“妹妹也知道，御膳房的佳肴美味自是没的说，可是这宫里规矩多，人也多。正所谓众口难调，为了不出错，御膳房常年翻来覆去也就绕着那些个菜式做，偶有新鲜的也未必合皇上口味。宜妃服侍皇上极为上心，时不时鞭笞小厨房专门按照皇上的口味做些新花样出来，这么多年摸索下来，她那一宫的菜甚是一绝呢！这不前些日子才受冷，这几日又引得皇上日日流连她宫中用膳。可见，抓住了皇上的胃，便不愁留不住皇上的人！”

　　和贵人霎时醍醐灌顶，眼神一片清明透亮，唇际微扬，打定了主意自今儿个起好好提炼自己屋里的小厨房！

　　定嫔将她的神色变化一览无遗，自然猜透其心思，遂状似无意地闲闲道：“当然，这不过是姐姐自个儿胡思的一些混话儿，说得不对，妹妹可莫笑话！”

　　和贵人微微一笑道：“姐姐谦逊，妹妹倒觉得姐姐说的都在理儿呢！”

　　定嫔连连摆手，苦笑道：“哪有什么理儿，若是真这么容易还不人人皆效仿了？可你放眼这宫里也独宜妃一人有此本事罢了。”

　　和贵人思及此不由面带惑色，追问道：“是呢，这又是何故？”

　　定嫔轻叹一息道：“知之非难，行之不易。宜妃的小厨房那是翊坤宫阖宫上下琢磨了多少年心思下去的，哪有那样容易被赶超？即便是学她一般做，她既已有珠玉在前，皇上自然无心旁顾，便是真有人能别具匠心琢磨出更好的，那也得耗费多少年心血？怎及得上她现成的来得轻巧？”

　　定嫔望了眼一脸沉思的和贵人，又似有所指道：“宫里的女人最宝贵的不过那么几年，谁耗得起呢？本宫入宫多年，眼瞧着多少新人盛宠万千，但皆不过是一时风光。宫里最不缺的便是娇艳如花的容颜，即便今日有人如晨露初绽的娇花儿风头极盛，明日亦更有含苞待放的花骨朵儿夺人怜爱，最后皆不过是昙花一现罢了。”

　　和贵人早听得胆战心惊，自然知道此言不虚，一时心绪难宁，忐忑不安。

　　定嫔心下暗自得意，决定再下一剂猛药乘胜追击，她喟叹道：“以色事他人，能得几时好？可见要想盛宠不衰定要趁热打铁，借着宠冠后宫的东风顺势傍一技于身，日后好时时投皇上所好，还愁色衰而爱弛么？”

　　和贵人听此一席话茅塞顿开，心如明镜道：“姐姐所言，妹妹亦深觉有理呢。”她眸中闪过一丝精光，隐隐透着防备道：“只是，这样的好事，姐姐怎会独独告知于我呢？”

　　定嫔眼神澈亮，似沉淀岁月清辉，淡淡道：“妹妹心似比干，玲珑剔透，难怪皇上偏宠你。你我同居这咸福宫，心思并无二般，你若能得引得圣驾流连，这咸福宫自然生辉，阖宫受益，姐姐又何乐而不为呢？”

　　和贵人心下了然，心头隐隐嗤笑，定嫔这老妇倒是有自知之明！

　　定嫔佯作不见，心底冷哼，宜妃，等着接招吧！

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