半尺韶华

　　这日下朝后，宜妃亲自送一盒菊花佛手酥至乾清宫，皇上品后盛赞，宜妃娇笑，与皇上相谈甚欢。

　　过了会儿，外间似有人声低语，皇上蹙眉问道：“何事？”

　　梁公公入内，望了眼在场的宜妃，神色颇有些犹疑，欲言又止。

　　皇上不悦道：“说！”

　　梁公公忙垂首恭谨道：“回皇上，七阿哥求见。”

　　宜妃见他神色异样，心头不由隐隐不安。果不其然，只见七阿哥胤祐神色匆匆地进来，一脸忧愤道：“皇阿玛，九阿哥性情不羁，秽乱宫闱，还望皇阿玛多加管束，以免败坏天家威严。”他情绪激昂，待言毕方惊觉宜妃同在场，然话已出口，覆水难收，只得豁出去了。

　　皇上面色骤冷，厉声道：“何出此言？”

　　宜妃心惊肉跳，惶恐不安。

　　七阿哥咬了咬牙，继续道：“皇阿玛明察，景阳宫一宫婢，名唤兰馨，额娘念其素来行事谨慎，为人伶俐，一早便存了心思待回头禀明了皇阿玛之后便指给儿臣。岂料儿臣今日在御花园见到九阿哥纠缠于她，言行轻浮，秽言污语，儿臣本好意上前劝说，谁知九阿哥非但不知收敛，竟还对儿臣恶语相向，他辱及儿臣不要紧，可宫闱之内这般挑衅，实在有损皇阿玛天威，儿臣不敢隐瞒，特来禀告。”

　　皇上勃然大怒，命梁九功速去传唤九阿哥，不多时九阿哥胤禟便已至乾清宫，面对七阿哥胤祐煞有其事的指控，九阿哥却是不以为意道：“回皇阿玛，那宫婢虽是景阳宫的人，可成嫔娘娘到底尚未将她指于七阿哥，既如此，儿臣与她两情相悦，怎会是胡搅蛮缠呢？七阿哥不分青红皂白，对儿臣出言不逊在先，此刻怎倒打一耙？”

　　宜妃见此情形，忙替九阿哥开脱道：“皇上，为此事九阿哥前些日子确实央过妾身，妾身今日来便是要求得皇上答允。”

　　皇上斜睨了眼宜妃冷冷道：“慈母多败儿，你素来纵容于他，倒叫他越发轻狂了！”

　　宜妃心下忐忑，不敢再辩。

　　皇上怒容道：“你二人身为大清皇子，竟为一个奴才互生是非，成何体统！都下去领三十大板好好反省！”

　　宜妃听得心口瑟缩，急声求情道：“皇上，到底都是龙嗣，身娇体贵，这板子无眼，一顿下去可伤筋骨！望皇上开恩！”

　　七阿哥本就先天缺陷，右脚跛足，身子比不得常人健壮，乍然闻言要挨板子，早吓得面色煞白，忙为自己开罪道：“皇阿玛明察！实非儿臣惹事为之，乃是九阿哥风流成性，本性难改。皇阿玛有所不知，儿臣听闻九阿哥在宫外常行骗婚之事，欺辱良家女子，前些日子便有一人因其女受此辱而告官，结果反饱受牢狱之灾！儿臣今日在御花园看到九阿哥又故技重施，为护天家威严方出言制止！望皇阿玛明鉴！”

　　宜妃闻此不寒而栗，九阿哥亦是面色骤变，皇上震惊，厉声责问九阿哥。

　　宜妃慌神，忙辩言：“皇上，片面之词怎可轻信，九阿哥向来明事理，定是有人故意造谣中伤九阿哥！”

　　皇上冷哼：“朕自会查明此事！”

　　九阿哥眉头暗蹙，未置可否。宜妃眸中闪过一丝冰冷射向七阿哥，心恨道：好个阳奉阴违的成嫔，竟敢教唆七阿哥跟本宫作对！找死！

　　皇上果然雷厉风行，非但查实了九阿哥骗婚一事，还查出宜妃授意官衙滥用刑法之事，皇上龙颜大怒，重重杖责了九阿哥，即刻将其封府出宫。同时罚了宜妃一年的俸禄，禁足翊坤宫。

　　雷霆之怒，来势汹汹，一时惊动整个宫闱。

　　咸福宫灯烛透亮，定嫔一改近日死气沉沉之像，眼角眉梢尽含笑意，明素细细替她拆卸发饰，只闻定嫔难掩得色，悠然道：“让小连子回头给那个叫兰馨的奴才家里送些银票过去，切记行事小心！”

　　明素应声道：“是。”

　　恰逢此时，东配殿的和贵人瓜尔佳氏被太医诊出已怀龙嗣月余，一时龙颜大悦，皇上对其关怀备至，禁足之事烟消云散，各宫妃嫔皆往来探视，络绎不绝，咸福宫一扫阴霾萧索之景，重又生机勃勃！

　　定嫔饶是心有不悦，面上却是大度得体，照拂周全，做得滴水不漏！

　　只是，如此一来，圣心皆扑在龙嗣一事上，旁的难免无暇顾及，翊坤宫自然更显冷清了。

　　见皇上当真多日未至翊坤宫，宜妃有些坐不住了，骤闻皇上近来染了风寒，传了几位妃嫔轮流侍疾，对翊坤宫却只字未提。

　　宜妃心觉不可再坐以待毙，她半夜披衣下床，亲自净手熬煮白芷细辛粥，第二日掐着皇上下朝的时辰让张起用送去乾清宫。

　　宜妃虽在禁足中，可盛宠多年，根深蒂固，梁九功自然不敢得罪，忙亲自端进去小心翼翼地开口道：“皇上，宜妃娘娘亲自熬了这白芷细辛粥，说是给您祛风散寒呢！”

　　皇上望了眼碧色莹润的汝瓷碗中所盛的白粥，冷冷道：“端回去！”

　　梁公公只得遵旨，躬身退出。

　　翊坤宫内。

　　宜妃看着张起用原封不动端回来的粥，心下明了，皇上这次是真气着了！她暗叹一息，将粥悉数倒掉。

　　深更半夜，宜妃依旧起来熬粥，一连数日皆是如此，而粥也总是纹丝不动被端回来！可宜妃却是卯足了劲儿，屡败屡战。

　　身边的婢女春深亦看不下去了，委婉劝道：“娘娘何苦呢，您这夜夜不睡，人都熬瘦了！皇上染下风寒，想来也没什么胃口，既然不喝您就别做了吧，仔细累坏身子呢！”

　　宜妃轻轻搅动着粥道：“皇上喝不喝是一回事，本宫做不做就是另一回事了，即便是日日原封不动地被端回来，只要皇上能看到本宫的心意便够了。”

　　春深忙道：“那不如娘娘您去歇息吧，奴才帮您看着火候儿。”

　　宜妃慢条斯理道：“本宫的心意怎可假手他人？若是本宫连这点诚意都没有的话，如何博得皇上感动，再重获隆恩？”她神色越发清明，嘴角含起一丝志在必得的笑意。

　　春深不敢再置喙，细致地替宜妃擦拭额角的香汗。

　　就这般日复一日，皇上虽从未领情，宜妃却依旧每日熬制了粥送去乾清宫，雷打不动。

　　一日，梁九功端着粥进去通报，见皇上正低头看奏折并未示下，这段时日来梁公公对此已司空见惯，正欲像往常那般端下去，皇上却突然出声道：“搁这儿吧。”梁公公微愣神，忙答应着端上去。

　　皇上尝了一口道：“这白芷细辛粥熬得很是细致，软糯温稠，香甜开胃，宜妃倒是肯费心思。”

　　梁公公在一旁附和道：“可不是呢，送了近一个月了，风雨无阻。”

　　皇上面色无常，未置可否。

　　翊坤宫内。

　　宜妃瞧见今日端回来的碗空了，大喜过望，忙问张起用道：“皇上可有说什么？”

　　张公公道：“回娘娘，奴才听梁公公说皇上颇有几分赞许。”

　　宜妃笑颜尽展，心头久积的不安终于稍有松动。春深喜不自禁道：“娘娘，那今晚奴才下去多备些食材！”

　　宜妃微微一笑道：“不必了，今夜好生歇息便可。”

　　春深不解道：“娘娘，难得皇上金口夸赞了，您怎么不做了？”

　　宜妃淡淡扫她一眼　，笑而不语。

　　翌日下朝后，皇上批阅了许久奏折，倒觉腹中空空，他蹙眉问梁九功道：“今日的白芷细辛粥呢？”不知不觉间他已习惯了宜妃每日的细心之举，突然少了反而有几分不适。

　　梁公公忙道：“回皇上，奴才听闻宜妃娘娘昨儿个夜里起来熬粥把手给烫了，今儿并未派人送来。”

　　皇上皱眉道：“哦？随朕去瞧瞧。”

　　至翊坤宫内，见宜妃半卧于紫檀木雕花贵妃椅上神思恍惚，皇上迈步入内，宜妃骤见圣驾，心思愣然竟是看痴了，良久方反应过来，忙盈盈施礼。

　　皇上扶起她，虽不过一月未见，她却消瘦了好几圈，弱不胜衣，手上包着层层白纱，更显娇弱，皇上心下喟叹，轻责道：“怎这样不小心？”

　　宜妃垂首，清亮眸中盛了几分雾气，低声道：“只怪妾身笨拙，原是看皇上昨儿个终于肯喝妾身熬的粥，心里欢喜，便想着今儿多熬一些，不想一时心急竟把手给烫伤了，反使得今儿这粥也没煮成。”

　　皇上心下感触，牵着她去一旁就坐，怜惜道：“你宫里这许多人，往后这些活计让奴才们去做便是了，你莫累着自个儿。”

　　宜妃闻言，眼圈更红上几分。却听身旁的宫婢春深道：“回皇上，但凡皇上的事儿，娘娘总不肯假手旁人。自打前些日子听闻皇上您染了风寒后，这一个月来娘娘茶饭不思，夜夜爬起来熬白芷细辛粥，说能祛风消肿，只求皇上龙体能早日安康。眼看着人都熬瘦了，娘娘心里挂着皇上的龙体，寝食难安，身子越发虚弱，好几次夜里熬着粥便晕过去了呢！”

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