半尺韶华

　　千琋忙将他三人迎进屋，净手后冲泡茶具，方取出前阵子德妃新赏的普洱茶，此茶有去油腻之功效，夏日饮用极佳，听德妃说四阿哥颇爱品普洱，千琋自个儿舍不得，特意留着，尽管知道四阿哥平日并不会来此。

　　茶水在紫砂壶中渐而滚沸，溢出满室清香，千琋将一色翠青釉盖碗分放于众人面前，一一斟倒。

　　十三阿哥胤祥语带急切道：“千琋，昨晚咸福宫那边鬼哭狼嚎，我们才知道你着了道，那会儿夜色已深不便过来，所以今日一大早来看看你，还好么？”

　　千琋道：“多谢二位爷和公主关心，奴才并无大碍。咸福宫出了事？这么说来，彦琳招了？”

　　四阿哥胤禛沉沉接过话道：“说是和贵人指使她几次嫁祸于你，欲借机牵累额娘和定嫔娘娘。好一个一石二鸟之计。”

　　千琋思索良久，疑惑道：“那彦琳是如何神不知鬼不觉地在锦衣上动得手脚？”

　　四阿哥蹙眉道：“她自言前天夜里设计引你出门，她趁你不备之时偷偷潜入屋中，其后为了避免被你提前识破，她并未即刻下手，而是在你屋里布了迷香。故而你回屋后不久便陷入昏睡，她再伺机动手，待你天亮醒转时一切已成定局。”

　　千琋气道：“难为她心思这般缜密，难怪我回屋查看时，锦衣分明完好无损，不想第二日却成了这副模样！”

　　五公主璇滢托腮沉思，不解道：“话说千琋，你那晚去哪里了？怎么一点防备也无？回屋后居然没有察觉迷香？”

　　千琋想到那夜因八阿哥之事一时心慌意乱，确实神思恍惚，她偷觑了眼四阿哥，面色异样泛红，张口结舌道：“没……没去哪，就折返了下定嫔娘娘处。”

　　十三阿哥见她望向四阿哥的眼神闪烁，只当她那夜是去找四阿哥了，忙替她打马虎眼道：“罢了罢了，人没事就好，小千千，往后可要多加小心了。”

　　千琋颔首应声，略有所思地问道：“对了，那彦琳如何了？”

　　四阿哥沉声道：“招供后自缢了。”

　　千琋扶着茶壶的手不由一震，颤声道：“没……没了？”她心中惊惧，花容失色，眼眸瞬时黯淡，她虽恨彦琳诬陷于她，可那到底也是条鲜活的人命，还那样青稚活力，说没就没了，怎能不叫人惶恐、唏嘘？

　　四阿哥看着她的眼眸肃声道：“你须记着，宫里容不得悲天悯人，虽说害人之心不可有，但防人之心也断不可无！此次你遭劫便是这个理儿。如今，你与我额娘还有定嫔娘娘皆有瓜葛，她二人贵为妃嫔，自然不易扳倒，可要通过对付你来牵制她二人却是容易得很，想来宫里有此想法的人绝不止和贵人一个！”

　　千琋颔首，叹了口气道：“奴才明白，往后定谨言慎行，多加提防。”说到底，始作俑者乃是和贵人，彦琳不过是颗棋子罢了，和贵人此次受了责罚，心中对自个儿定然愈加怨怼，一旦东山再起，第一个要拔除的自然是她这个眼中钉！只是她万琉哈·千琋也非软弱善欺之人，前次那和贵人诬陷她盗窃东珠耳坠一事，只因她初入宫不便生事，故而隐忍。不想这和贵人越发变本加厉，是可忍孰不可忍？此恨，她定奉还！

　　四人相谈良久，十三阿哥起身道：“小千千，我与四哥还有事在身，便先走了，改日再来看你。”

　　千琋忙起身欲送，十三阿哥望了眼纹丝不动的五公主道：“五姐，你不走么？”

　　五公主展颜灿笑道：“你们先去，女儿家之间自然还有体己话要说。”

　　十三阿哥无奈，遂与四阿哥离去。

　　千琋送至门外，久久凝望着四阿哥的背影，浮起一些怅然若失的不舍。良久方回首望向五公主问道：“公主有何话要与奴才说？”

　　五公主璇滢拉着千琋入了内室，神秘莫测地笑道：“千琋，听说你手受了伤？严重么？快给我瞧瞧。”

　　千琋道：“皮外伤罢了，不碍事。”

　　五公主不由分说地牵起她的手仔细端看，啧啧叹道：“了不得！手可是女儿家的又一张容颜，怎能有损？不如这样吧，咱们唤年希尧入宫给你治治，别烙下什么疤痕才好！”

　　千琋了然她的心思，面色犯难道：“公主，我一个奴才……这样做未免小题大做了，何况年表兄到底是外臣，也非正经太医，岂能随意出入后宫？此事不妥。”

　　五公主闻言顿生闷气，心思惆怅，一言不发地坐去千琋床上，双手不住绞着被面，眼圈微微有些发红。千琋暗叹一息，不知如何劝解。突见五公主抱起枕头直捶，一个眼尖看到了枕下一件月白色物什，她不解道：“这是何物？”

　　千琋心头一紧，此乃她为四阿哥所绣的荷包，内里还装着玲珑骰子！她忙上前欲抢，五公主见她这般紧张，越发来了劲儿，眼疾手快地将此物握在了手心，细细端详，只见其上所绣苍松峭壁栩栩如生，绣工精湛，她诧异问道：“荷包？”

　　千琋瞬时面色绯红，胡乱颔首，再欲夺取，五公主脸上浮现一丝促狭笑意道：“可是送给十三弟的？”

　　千琋悬在空中的手不由一滞，回想起此前敏贵人对她与十三阿哥也有此误解，她本不十分上心此事，可眼下看来只怕如此想法之人不在少数，若是再不辩解怕是当真要百口莫辩了。她忙澄清道：“公主误会了。”

　　五公主惊得瞠目结舌道：“不是十三弟么？我看你二人平素要好着呢，方才你还巴望着他们的背影神不守舍呢！”她忽然意识到什么，难以置信地追问道：“等等！难道……是我四哥？”

　　千琋面色紫涨，耳根灼烫，久久不语。五公主一脸不可思议道：“你怎么会喜欢我四哥那个黑面神呢？”

　　千琋闻言微蹙眉，正欲辩解，却听五公主幽幽道：“你不觉得他整日铁着一张脸很叫人胆寒么？”五公主对这个四哥可谓是敬畏交加，莫看她平素里在老十三、老十四面前颇为嚣张，可再如何也不敢在四哥面前放肆，甚觉憋屈，今日难得逮着机会抹黑他，岂肯轻易放过？

　　千琋面有不豫之色，辩道：“公主怎能这样说自个儿的兄长呢，四爷那分明是外冷内热，怎被你说得这般渗人。”

　　五公主一脸不以为然道：“本来就是！连苦瓜都比他甜！就你情人眼里出西施才会这么觉得！我看连十三弟都比我四哥温厚多了！瞧你这挑的，什么眼神啊？”她无视千琋的一脸不忿，惋惜轻叹道：“不过，若说温润如玉，我八哥那是最当仁不让的了！”

　　千琋一愣，回忆起那夜八阿哥霸道之行心中暗嗤，此人还真是装得滴水不漏！

　　五公主见千琋不以为意的模样，未解其意，顾自调侃道：“可惜你没机会喽！听说我八哥的新夫人泼辣异常，全无温柔之态，哎，还真是应了那句‘一个茶壶一个盖’，绝配啊！”

　　千琋闻言不由噗嗤笑出声，这话倒是贴切得很！

　　五公主挑了挑眉望向千琋道：“不如这样，咱们相辅相成，你帮我想法子拉年希尧入宫，我呢，日后多在我四哥跟前替你美言几句，可好？”

　　千琋眼神骤亮，隐隐有些心动，终是抵不住诱惑答应了。

　　一晃多日，终于到了十月初三，皇太后的生辰之日。

　　下朝后，皇上亲率太子及诸阿哥至宁寿宫问安，并大礼以祝。然太后以尊崇俭德为由，停罢宴饮。

　　随后各宫妃嫔皆精心装扮，由佟妃携领齐聚于宁寿宫，因太后素喜清静，所住宫殿相对偏僻，平日无事不常召见众妃嫔。在此吉庆之日，众妃嫔自然是不遗余力地表孝心，尤其是那些位分低的小主，为择一体面寿礼，可说是倒箧倾囊，只求能给太后留下个孝意虔诚、温婉贤德的印象。须知太后虽不常干涉宫闱之事，可皇上却是个出了名的孝子，若能有幸得太后一言，决计胜过自己在这勾心斗角的后宫摸爬滚打数年！

　　定嫔特意带上千琋一同前去宁寿宫贺寿，千琋不敢太出挑，只择了一件紫褐色暗纹宫装，与寻常宫婢无异。

　　转入宁寿门，只见此宫殿弘敞辉煌，富丽堂皇，琉璃瓦澄黄锃亮，檐廊柱坊间饰以镂空云龙套环，坊下则为云龙雀替，俱饰浑金，奢华气派，贵不可言。

　　此乃皇上为皇太后特建之新宫，当年移居之时，皇上更命仪仗全设，亲率王公、内大臣等行礼，拳拳孝心，人所共知。

　　众妃嫔按品阶依序排列，由佟妃带领着入了大殿，千琋与一众宫婢侍于外间，皆垂手而立，殿内檀香缭绕，清幽寂静，令人倍感肃穆严谨，无人敢高声言语。千琋自入宫以来第一次感觉到了皇家气派之余的威严与压抑，沉沉烙在心头，浓烈地抹不开。心头没来由得忐忑不安，不受控制。

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