嫡女青岚

　　唐老太太虽不甚喜欢宋氏，可相比下更讨厌何氏。毕竟没有哪个婆母专喜欢小老婆的。她为人冷淡，人老了，不爱插手各房的事儿，可今日何姨娘既然那告到门上，她也不好置之不理。

　　老太太低头看着手里的汝窑青釉压手杯，淡淡道：“三媳妇，你可是动了手？”

　　宋氏不卑不亢，起身走到老太太面前，垂首道：“是。”

　　老太太见她敢做敢当，并没推诿，微露赞许。又转头对何姨娘道：“太太动手打你，可有原因？”

　　何姨娘抹着眼泪，悲悲切切地道：“皆因老爷今日沐休，心里念着羿哥儿，便没知会太太，先去了我的梨香院。谁知正巧姐姐也赶来，奴家因忙着伺候三爷，想来怠慢了姐姐，姐姐怕是因此生了气，凭奴家如何道歉哀求，还是不肯原谅奴家，末了还动了手，老太太，您瞧瞧奴家的脸……”

　　何姨娘说着，膝行两步，扑到老太太脚下，宋氏本来手劲就大，她自己又加了点劲儿，脸上的红印子到现在还没退，端的是哀凄可怜。

　　何姨娘说的虽是实情，可言语里避重就轻。宋氏之所以打她，皆因她晌午在梅园里跟青岚说了歹话，又在宋氏和唐毅争吵时，在旁煽风点火，侮辱宋家父母。可到她嘴里，便成了是唐毅去了梨香院，宋氏心生嫉妒，借题生事，众女眷无不皱眉，对宋氏投去了鄙夷的目光。

　　老太太面色不变，转头望向宋氏，沉稳道：“何姨娘所言可否属实？三媳妇，你可知错么？”

　　宋氏心头冒火，可她为人耿直，又指不出哪里不对，便冷冷地道：“媳妇知错。”

　　老太太叹了口气，垂眸道：“你身为当家主母，无故祸乱生事，我若不罚你，只怕你难以服众……”

　　何姨娘心头窃喜，面上却嚎啕大哭，好像她蒙冤多年突然碰到了青天大老爷，伏地道：“谢老太太做主！谢老太太作主！”说着，又搂住青婉和羿哥儿，哭成一团。

　　青岚心里“咯噔”一下，挨罚事小，本来宋氏也不是全无错处，可就这样叫何姨娘扭曲黑白，如何甘心？正想说话，却听老太太突然道：“何姨娘，你可知错？”

　　何姨娘微微一愣，抬起泪眼，“奴……奴家不知……”

　　“大胆！”老太太陡然一厉，随手抄起一个青花瓷杯，扔到何姨娘面前，飞起一地瓷片，“此事三媳妇若有三分不是，你到有七分不是，三媳妇尚且知错，你竟敢说你不知？”

　　何姨娘心口狂跳，青婉也傻住了，只有羿哥儿哇哇大哭，老太太怜惜孙子，对喜鹊道：“去，把羿哥儿带过来，小孩子家，别叫他插手这些事儿！”

　　何姨娘心里纵有千万个不肯，见老太太发了火，也不敢拦阻，只能放开羿哥儿，只听老太太又道：“我且问你，既然三媳妇去了梨香院，因你怠慢，才发火动手，那与三郎有何相干，他二人为何争吵？”

　　何姨娘一惊，嗫嚅道：“想必……想必是三爷怜惜奴家，言语间多有维护，因而惹怒了太太……”说着，泪珠又噼里啪啦地下来，王氏看着，有些于心不忍，就连梁氏也翻翻眼皮，这老太太，也太偏心了！

　　老太太冷哼一声，别看她大门不出，耳目可清明着呢，她冷笑道：“你口口声声的‘想必’、‘怕是’，我再问你，你为何说太太是‘因你怠慢’而动手发火，可是太太亲口说的？”

　　青岚心里叫好！这老太太果然英明，何姨娘一句一个“想来”，说白了都是她自己的推断，却带着大伙往下走。

　　众人一时面面相觑，是呀，就算因为妒恨发了火，动手前也总该找个由头。

　　何姨娘心跳似漏了一拍，额上见汗，低声道：“若……若不是因为这个，那太太为何打我？”

　　老太太冷哼一声，“你身为妾侍，就该明白妾为何物！服侍男女主子，低身受教，本该是你的本分，今儿你主母打了你，你只一味的哭喊哀嚎，竟不想想自己错在何处，难道这不是错么？”

　　何姨娘大惊，老太太声音平淡，却句句诛心。她连为何挨打还没弄明白，就一味的跑到老太太跟前告状来了？

　　何姨娘冷汗如雨，不知如何辩驳，众人也想知道宋氏为何动手，目光齐齐向她脸上射去。好在唐老太太也没叫众人失望，接着问道：“三媳妇，你自己说说，为何无故向何姨娘动手？”

　　宋氏眉心微蹙，她不善口舌之争，不知从何说起。却见徐妈妈突然道：“还不是因为何姨娘说了好些个歹话，吓着了我们大姐儿！”

　　“哦？”老太太眉毛一挑，不禁回头看了一眼青岚，摸了摸她的花苞头，对徐妈妈道：“前因后果，你仔细说来，不得妄言，也不得隐瞒，听明白了么？”

　　徐妈妈有些心慌，但想到自己不过实话实说，又有了底气，便将青岚如何在梅园里遇到何姨娘，何姨娘又如何说，宋氏如何到梨香院理论，何姨娘又如何侮辱宋氏父母，一五一十地复述一遍。她越往下说，何姨娘的脸色越白，几次想插口打断，都被老太太噎了回去。

　　老太太听罢，冷笑一声，道：“‘什么人生什么样的种’，这种话也是你该说的吗？”说罢，猛地抬头，目光似两道利箭，射在何姨娘脸上。

　　何姨娘周身一抖，跪在地上“咚咚”磕头，“妾身只是怕羿哥儿受委屈，一时气急，才口无遮拦，老太太恕罪，老太太恕罪啊！”

　　唐老太太冷声道：“羿哥儿是我唐家子孙，四丫头也是我唐家子孙，哪由你这般污蔑？当日尹家太太来，见四丫头年幼，偏疼了些，才将那副赤金头面给了她，想不到你竟妒恨在心，说出这些话来！何况亲家公虽做的走镖生意，到底是清白人家，并无龌龊腌臜之事，你身为一个小小妾侍，竟出言不逊，现在还有脸到我面前来告状？”说着，直起身，狠狠拍了下那紫金木的扶手。

　　老太太所言句句在理，女眷们原本还觉得何姨娘可怜，现在只觉得她罪有应得了。

　　这何姨娘也是个人物，眼见无话可说，膝行到宋氏身旁，抓着她的裙摆，“妾身知道错了，求姐姐原谅，求姐姐原谅啊……”说完，又抬起头，哀哀切切地看着羿哥儿，“可妾身也是做母亲的！见他们兄弟姐妹和睦，自然高兴。只是今儿四姐儿和羿哥儿偶然闹了两句嘴，羿哥儿小小的人儿，跌在地上，好不可怜！可那些个婆子却扶都不扶，只围着四姐儿嘘寒问暖！奴婢自知身份卑微，受些委屈无妨，可见着羿哥儿委屈，如何能忍得下气？”

　　在座的女眷们多是为人母的，听了这话，心头恻然。不管怎么说，羿哥儿到底不是太太养的，下人们难免会有怠慢。何姨娘若不再争口气，两个孩子便更没地位了。

　　“你……”徐妈妈大惊，何姨娘这话明显是冲她来的。可她到梅园时，明明只有青岚跌在地上，她才上前扶的，还没问两句话，何姨娘就来了，哪还有她插手的份儿？

　　何姨娘暗自瞥了徐妈妈一眼，眼里满是恶毒，今儿即便动不了宋氏，也要让这贱婆子吃点苦头。

　　徐妈妈噗通一声跪在地上，叩头道：“老奴到时，确实是大姐儿跌在地上，接着姨娘就来了，万不敢怠慢了小少爷啊！”

　　何姨娘抹着眼泪，接口道：“徐妈妈，你是太太身边的人，多疼姐儿些，也是有的，妈妈是何等身份，妾身岂敢怪责，妈妈又何必不认呢？”

　　这何姨娘说的哀凄可怜，徐妈妈想要辩解，如何开口？这能也伏在地上哭泣叩头。只是她对哭这事儿并不擅长，远比不得何姨娘惹人怜惜。

　　唐老太太扫了何姨娘一眼，嘴角勾起一个轻蔑的弧度，抬头道：“行了，你也别哭了”，说完，又看向宋氏，“三媳妇，我今日要罚你，你认还是不认？”

　　宋氏一惊，眼见老太太今日句句都是冲何姨娘去的，谁知话锋一转，竟又要罚自己，她心中虽惊，还是规规矩矩地道：“自然认的，只是媳妇愚笨，还请老太太明示。”

　　唐老太太淡淡道：“四丫头在梅园里受了歹话，恐要惊着，你做娘的，原该找大夫进来瞧瞧，如何不分轻重缓急，莽莽躁躁地跑去梨香院里理论，全无一点大家风范，与那骂街泼妇何异，此是其一。”

　　老太太说完，微微侧身，喜鹊赶忙上前，接过手中茶碗，老太太接着道：“其二，何姨娘犯了错，你身为当家主母，原该依理责罚，即便要动家法，也有管家婆子代为施行，如何能自己动手？还闹得鸡飞狗跳，岂不是让人笑话？”

　　宋氏低头应是，心里却大不为然，什么当家主母，什么大家风范，还不就是装模作样？

　　唐老太太见她容色，暗自摇头，真是孺子不可教也，众女眷则是心悦诚服，老太太果然不凡，三言两语，痛抓要害，评断得清清楚楚，全无一点偏私。

　　何姨娘听说老太太还是要罚宋氏，双目一亮，心中得意，自己这一遭到底是没白忙。

　　老太太说完，顿了一顿，又直起身子，朗声道：“宋氏掌管一房，却治家无房，至使妻妾不安其位，子女受辱，后宅生乱。如今我罚你禁足一月，你可心服？”

　　这罚得说轻不轻，说重却也不重。宋氏每日不过是在海棠苑里陪青岚，原也没什么不同。哪知宋氏听完，突然抬起头，嘴巴张得老大，“什么？一个月？那岂不是闷死了？”

　　众女眷见她粗鲁样，忍不住嫌恶讥笑，青岚也满头冷汗，这个娘还真是不省心的。

　　唐老太太不禁一笑，她知道宋氏身子骨硬，若罚她鞭子板子，到不当什么。而宋氏平素最为好动，前院后院的乱跑，每日还要到枕霞堂里舞刀弄枪一番，罚她禁足，才叫她长了记性。

　　宋氏哀求道：“老太太开恩，不如罚点别的吧！”

　　老太太抬头，正了脸色，肃穆道：“放肆！我要罚你，还容你挑三拣四不成？再敢多言，就再加一个月吧！”

　　宋氏一听，脸色煞白，只能咬了咬牙，垂首道：“媳妇诚服。”

　　何姨娘却觉得这罚得太轻了，狠狠绞着手里的帕子，指节握得发白。老太太转过头，清朗的目光又看向何姨娘，何姨娘心头一紧，叩头哀求，“老太太开恩！”

　　唐老太太淡淡道：“何氏身为妾侍，不守本分，轻言妄语，挑唆生事。来人，请家法来！”

　　话音一落，何姨娘魂飞魄散，她不是不知道唐府的家法，她这么娇娇弱弱的身子，如何经得起那样的板子？何况一旦打坏了身子，只怕三爷几日都进不了自己的房了！

　　何姨娘趴在地上，哀嚎道：“求老太太开恩，老太太开恩！”

　　眼见唐老太太面如玄铁，眉目冷硬，丝毫不为所动。平素里憎恶何姨娘为人的，都暗自轻笑，这可真是偷鸡不成蚀把米，又是搬起石头砸自己的脚了。

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