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神隠しにあった子
“菅原大人！菅原大人！”
正焦急时，不远处忽然有一个声音大声呼唤菅原。回头一看，原来是山童。
菅原心里一喜，连忙问：“你看到了吗？掳走喜助的家伙？”
“这边哟，跟我来！”山童站在原地朝菅原一招手，率先往南边走去。他的力气很大，长相与人类颇为相似，但脸上只有一只溜圆的眼睛，而山上发生的一切，都逃不过这只眼睛。
山风飒飒，溪涧潺潺，菅原跟着山童绕过大半座山，方才看到一个黑黢黢的山洞洞口。
“在里面吗？”菅原扶着树干喘粗气，没想到，那妖怪的速度居然这么快。他打了个手势，示意山童躲起来，自己则贴着一侧岩壁，谨慎地靠近洞穴，指间紧紧扣着一枚水蓝色的符咒。
“终于找到你了，金太郎……”
“什么？我不认识你啊。你、你认错人了吧。”喜助怯怯地反驳，他蜷缩在山洞深处，抓着自己的腰带，脸涨得通红，害怕的心情倒是被羞窘冲淡了不少。
他实在没想到，这妖怪居然这么不讲究，他被捂着嘴拎上半空时，裤子还挂在脚腕上，一瞬间吓得尿都憋回去了。
“这次换你来当鬼了……”漆黑的影子缠上了他的手臂，自说自话地对着他压下来，喜助忍不住放声尖叫：“救命啊！！！”
菅原就是这时闯进去的。
“灵缚。”随着他一扬手，一道拇指粗细的锁链流光般从他指间射出，瞬间将那团黑影捆了个结实。而喜助两眼一翻，竟然没出息地晕了过去。
“放开我！这是什么东西？我说了放开我！”黑影在锁链的束缚下渐渐现出真身，却也不过是少年模样，背后如新月之夜般漆黑的翅膀在挣扎中抖落几片黑亮的羽毛。
他的脸上还扣着一只赤面獠牙的鬼面具，但丝毫不令人觉得凶恶，反而像偷穿大人衣服、急于长大的小孩子，甚为可爱。
“……鸦天狗吗？”菅原发出一声混合着遗憾的叹息。“你们应该待在高天原才对吧？为什么缠上这孩子呢？”
“我在和金太郎玩捉迷藏啊。”鸦天狗的回答理直气壮：“真是的，一个一个的小村庄长得也太像了，我可是花了好长时间才找到他的！”
他们轮流当鬼，玩了一次又一次的捉迷藏，直到踏遍那座大山的每一个角落，再也找不到新的藏身地。
金太郎神气活现地叉着腰：“这次该换你当鬼了！我要躲在一个你绝对找不到的地方！唔，不过，如果你找到我的话，就请你吃梅干哦！”
捉迷藏？
一个念头电光石火般在菅原脑海中闪过：“你找了多久？”
有多久呢？妖怪对时间的概念与人类不同，只记得山上的青草黄了又绿，候鸟北去又南归，他路过一个又一个城镇、高山、湖泊，终于在这座山中，嗅到了老友的气味。
菅原垂下眼睛，明白自己接下来的话十分残忍，却又不得不对他挑明：“你所说的朋友，恐怕是这孩子的祖父。人类与妖怪的寿命是不同的，所以……”
一直挣扎不休的鸦天狗，突然愣住了。
***
直到金乌西坠，喜助才幽幽醒转过来。
“啊！啊！有妖怪！”
“别怕，已经没事了。”菅原压住他乱挥乱舞的手脚，温和地说：“他只是来找自己的朋友而已。”
经喜助确认，金太郎的确是他祖父的名字，只是许多年没有人提过，一时没能想起来。
而鸦天狗听喜助讲完金太郎的生平之后，茫然地抱着一柄雉刀坐在地上，声音低哑：“金太郎他一定讨厌我了吧？”会不会怨他邀请他到千里之外的地方做游戏？会不会因为村人的排挤而恨他？会不会怪他傻乎乎地迷了路，这么多年都没有找到他？
然而，喜助的回答，比他设想的一切答案更加残酷：“没有欸，爷爷从来都没有对我们说起过神隐的经历。”
这一次，鸦天狗沉默了很久，才轻轻地说：“这样啊。”
映在喜助眼中的那团黑影起初无比恐怖，如今却显得那么小，那么飘忽，好像随时都会化开似的。他心一软，他看了一眼菅原，主动提出邀请：“你是我爷爷的朋友吧？要不要去我爷爷墓前献一束花？”
喜助原本无法理解，一个小土包加一块刻字的破木头有什么用处，逝去的人并不会再开口说话，即使埋进土里，也不可能重新长出一个新的人来。
但现在，他想，也许就是为了这种时候吧。
祭奠哀悼，既为慰死者之灵，亦为安生者之心。
简陋的墓园中，满地余晖，垂首默立的小妖怪和灰白的墓碑宛如两座伫立已久的雕塑，隔着阴阳，遥遥相望，静默不语。
***
离开墓园后，沉默良久的鸦天狗突然开口：“我知道你，菅原高视。听说，这些年来，你一直在寻找大天狗大人。”
菅原愣了一下，有些意外，随即望着天边承认：“是啊，一直都在找。”他深吸一口气，问：“那么，能不能告诉我，他在不在高天原？”
鸦天狗摇了摇头：“大天狗大人已经离开高天原很久了，我们也不清楚他现在在哪里。”
“这样啊。”也许是经历过太多次无功而返，菅原并没有露出太过失望的神色。“接下来，你要去哪里呢？”
鸦天狗最后回望了一眼墓园的方向，突然展翅腾空：“我要回家了。”既然朋友已经不在，他也没有理由继续在人间逗留。
“谢谢你，菅原，如果没有你居中传达，我还不知道金太郎的事。虽然很抱歉，给金太郎带来了不好的回忆，但对我来说，和金太郎一起玩游戏，真的，真的非常开心。”他冲地上的两人点了点头，羽翅一振，直上云霄：“再见了，菅原，再见，金太郎的孙子。”
“咦？刚才好像隐隐约约听到了‘再见’。”喜助掏了掏耳朵，瞪大眼睛环顾周围，但他的眼睛在找不到焦点时，连黑影都捕捉不到。
“嗯，也对你说了再见呢，金太郎的孙子。”菅原注视着鸦天狗离开的方向回答。
“真、真的吗？”喜助对妖怪的恐惧之心大大减弱，用力挥手，对着天空大声呼喊：“再见！祖父的朋友！”
菅原偏头看了他一眼，伸手将他的脸掰向反方向：“这边。”
***
天色已晚，喜助背着柴禾急匆匆下山，临走前还不忘向山童道谢。
路上，他问菅原：“祖父神隐的那两年到底去了哪里呢？是鸦天狗家里吗？”
“不会的。大千世界，阴阳两界，人类无法涉足的地方只有两个，一个是亡灵聚集的冥府，另一个就是作为众神居所的高天原。”菅原给他科普，思索了一下，说：“大概是通过什么方法，瞬移到了哪里的山中吧，但具体在哪里，恐怕就只有鸦天狗和你爷爷知道了。”
“虽然从来没有提过，但我想，爷爷一定还记得鸦天狗的事情。”喜助忽然记起了小时候发生的一件小事，旧画卷似的泛黄回忆中，幼小的他在家里和堂弟大辅玩捉迷藏时，躲进了爷爷的房间，当时已经缠绵病榻的爷爷，丝毫没有责怪他打扰他老人家休息，反而和蔼地摸了摸他的头，说，捉迷藏，很好玩吧？爷爷也最喜欢这个游戏了。
“如果大辅在就好了，他比我聪明多了，肯定能记得更多细节。”喜助懊恼地锤了两下自己的脑袋。
菅原问：“把妖怪的事情告诉其他人，没关系吗？”
“大辅不一样啦。第一次在山里听到奇怪的声音时，我就是向大辅倾诉的。当然啦，我也嘱咐过他不可以说出去的。”
喜助笑得一脸天真，菅原没说话，心里却想，原来他听到的传言，是从这里流出去的啊。
***
次日，菅原告辞离开，喜助怀着怅然的心情，悄悄地钻进了爷爷的旧房间。
喜助家面积小，这间房如今已经变为了堆放杂物的地方，而爷爷的遗物则被收在了最里面的壁橱中。
“如果被父亲知道了，一定会恨鸦天狗的吧。”喜助一边自言自语，一边绕过堆得乱糟糟的纸箱，他也不知道自己想探究什么，只是心里隐隐有种遗憾挥之不去。
“啊，糟糕。”
当时堆放遗物的人一定没有好好整理，拉开壁橱门的瞬间，从里面掉出来的旧衣服瞬间淹没了他。
“好疼。”什么东西砸在了手背上，喜助捡起来一看：“咦？这是爷爷最宝贝的书啊，平时连碰都不许我们碰一下的。”在他们村子里，笔墨本册都是稀罕东西。
不过，既然爷爷已经不在了，看一看也没关系的吧？
喜助双手合十，对着虚空拜了两下，小心翼翼地翻开了书页，恰好有清风徐来，一片黑亮的鸦羽就这样毫无征兆地从扉页飘落下来，宛如一道安静敛起的长睫。
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