番客正传：满身风雨你从海上来

　　硕人其颀，衣锦褧衣。——《诗经·硕人》

　　入昏，月初升，草丛深处到处是声嘶力竭的虫鸣声，虫鸣是种越夜越卖力的狂欢，当无数的虫声此起彼伏地发出，层层叠叠地响起，那阵仗仿佛一场排练中的交响乐，盖过了小道上窸窣的脚步声。
　　卓旗扬和阿强踩着初生的月色，慢慢往家走去。
　　陈坑村并不大，横跨整个前陈坑和后陈坑，只不到半个小时的脚程。卓旗扬和阿强出了天然门不到五分钟，便走到了报恩亭。此时，不期然看到亭中一个长发白肤的瘦高女子在抽泣着，映着月光，白色的小脸庞明晃晃有些瘆人，阿强被镇了一下，拉住卓旗扬的手臂，愣愣看着亭中好几秒。
　　卓旗扬定睛看了看，轻轻一笑：“那不是何腰治吗？刚刚还挺彪悍的追着弟弟打，怎么现在躲在这里哭了？”
　　阿强松开了手：“是哦……这小妹妹晚上看上去怎么跟女鬼一样！”
　　卓旗扬听他这么一说，又仔细看了两眼：“还真是挺漂亮的。”——高挑美丽，肤如凝脂，如果换身好衫裤，就完全是《诗经》里面描述的那样：硕人其颀，衣锦褧衣。齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。——恍惚有点林佩环的风采。是的，当两个身影重叠，那身材，那眉目，几乎是一样一样的……他终于找到了自己关注何腰治的缘由，原来这个小妹妹长得那么像林佩环！不，她长得比林佩环更白皙、更精致，只是太年少、出身不好，没办法像林佩环那样，养出一身摩登知识女性的韵致。
　　何况，他喜欢的林佩环永远都是自信满满、意气风发的样子，哪像眼前这个何腰治，柴条似的身板，哭得一颤一颤的，有点惨。
　　他下意识地问阿强：“要不要过去打个招呼？”
　　“No，No，No!”阿强连连摇头，“女人哭起来都一样，没完没了的，太麻烦了！要去你去……反正十二少你是最有耐心的了。我先回去跟夫人报到。”边说边撤，还真就撇下卓旗扬走了。
　　“女人又不是老虎。何况只是个小妹妹。”卓旗扬看着阿强的背影，忍俊不禁，自言自语道：“看来以前是被吓怕了。”但自己也还是在犹豫，要不要上前呢？
　　没等到自己想出一个答案来，亭中哭泣的女孩已经发现了他的存在，慌慌张张擦了眼泪，朝他挤了半个笑容。
　　卓旗扬轻步上前，微笑道：“你好，我记得你叫何腰治……有什么不开心的事吗？为什么一个人在这里偷偷哭？”说着递上了一张叠得方方正正的银线锁边白手帕。
　　何腰治摇了摇头：“没事的，哭完了就好了。你不会懂的。”似有犹豫，却并没有伸手去接手帕。
　　“说来听听，或许我就懂了呢？”卓旗扬把手帕塞到她手中，说：“说说看，看有什么我能帮你的。”
　　何腰治又摇了摇头：“好多事……我弟弟上学的事情，我家是外来户，上不了村办小学，我去求过将军夫人……”断断续续说到这，抬头看了卓旗扬一眼：“就是你阿母——她也帮不上忙。我阿母不想让小弟上学了，我说他得上，阿母生气了，又怪我拖累家里，没给家里挣钱……阿爸又不在家……过番一年多了，隔壁一起走的斯安一到南洋就来了一封信报平安，还问我们家是否安好，阿爸到现在一封信也没有……阿母说都怪我……”说着眼泪又刷的掉了下来，她抽了口气，使着劲要把眼泪吸回去，但还是失败了，晶莹的泪珠掉在手背上，掉在手帕上，在月色下竟是那样醒目，卓旗扬似乎听到了泪珠碎开的声音。
　　片刻的游神之后，卓旗扬尝试着开导：“你不要着急，船到桥头自然直。你把眼泪擦了，今天回去好好睡一觉，明天可能就有好消息了。”
　　何腰治还是摇头：“你不会懂我们这种普通人的生活有多难。”
　　“或许体会不到。”卓旗扬实打实地说，“但还是可以懂的。”
　　何腰治看了眼卓旗扬真诚的表情，努力地朝他的世界去设想：“好吧。就好像我虽然只上过几天书，自己的名字都写不好，还是会羡慕你们可以读书，可以读那么多书。”
　　卓旗扬有点惊讶她的触类旁通，鼓励道：“你也可以呀。读书靠的是自己。”
　　何腰治笑着摇了摇头：“看来你还是不懂。大人们都说女孩子读书没有用，反正是要嫁人的，还不如在家做做针线手工帮补家用。村办的小学只给陈卓两个家族的孩子上学，学堂里几乎都是男孩子，只有那几个生意做得好的人家有让女孩子上几年学，村里唯一一个念成女秀才的就是天俦叔的女儿了。听说她还到鬼子的国家去念书呢，大家都说，就是因为她念书那么厉害，所以都没有被鬼子抓去。”
　　鸡同鸭讲的世界，只有鸡鸭自己才懂得“迁就”是门什么样的艺术。卓旗扬也只能带着微笑解释：“不是她念书厉害就能怎样。而是书念得多就会懂得很多道理，然后，有理走遍天下，无理寸步难行。”——这一刻他还觉得自己说得甚有道理，但后来，当他发现有时候世界是颠倒的，道理走不通的时候，往往也没有沮丧的空间了，而必须去学会承担、努力改变世界。
　　何腰治眨巴眨巴眼睛，睫毛上的泪痕未干，眼中散发出淡淡的光彩：“你说的很有道理！”
　　卓旗扬心中有种大功告成的松懈感，指了指何腰治手中的帕子说：“好了，小妹妹，擦擦眼泪，回去吧！明天就会有好消息的。以后你自己想读书，可以去我家借书，不懂的字可以问我，我教你。”虽然他之前不曾回过祖家，这次来了一看，大厝里面居然有专门的书房，书房里摆满了经史子集笔记小说，有最新版的《康熙字典》，也有缺了页的宋版古籍，甚至还有一书架贴了张“消遣”的标签，塞满了林语堂张恨水等人的通俗小说和各种漫画。书桌的方向，东方的文房四宝，西方的油彩画架，一应俱全。也不知道是摆设用呢，还是大哥料着有这么一朝他会回来长住所以特意准备的。那么多书放着生虫实在可惜，如今有想读书的人就在眼前，借书的许诺对卓旗扬来说确实是张口就来的小事。
　　然而何腰治的关注点却是另一个方向：“我十四……不，十五岁了，不是小妹妹了。”她抓起手帕使劲擦了擦眼睛，“我阿爸说十五岁就可以结婚了。”
　　卓旗扬未置可否。很多南洋的女孩子也是在这个年纪就嫁人了，这并不稀奇，只不过何腰治一张稚气未脱的脸庞，当前还是难以对应适婚女子这样的标签罢。
　　回到家，阿强已经把饭桌支到了离陈丽卿房间最近的偏屋，卓旗扬亲自推了陈丽卿出来，一桌吃起了晚饭。虽然卓旗扬一勺一勺喂到陈丽卿嘴里的是炖得烂透的粥糜，而非桌上花样百出的炒菜，陈丽卿还是吃得笑容满面，甚是满足。
　　吃了小半碗，咽不下去了，陈丽卿要清水漱口，阿强连忙起身去倒了杯凉白开。端起来想想好像缺点什么，张望了一圈，视线落到屏风外角落里的一架梳洗台上。
　　那是个红木雕花的置物架，腰部的隔层上摆着一个银制脸盆，上面精雕“喜上眉梢”的展示架上晾着条钟牌414彩条毛巾，下方则是一尊高脚搪瓷痰盂。阿强绕过屏风，上前拎起了痰盂。
　　卓旗扬指了指梳洗台上的毛巾：“擦嘴巾……”看阿强两只手都不得空，自己起身过去取了毛巾，在脸盆里过了下水。
　　卓旗扬仔细地帮陈丽卿擦了脸。陈丽卿不动声色地看着这个在族谱里挂她名下的小儿子，心中不知道翻滚了多少陈年旧事过去，张口却是一句：“阿歹，你这么乖，阿母都舍不得走了。”
　　卓旗扬神色一滞，手中毛巾差点儿滑落。
　　阿强眼明手快地抽走了毛巾，送回梳洗架上又过了一遍水晾着，转身将茶杯、痰盂也一一归位，最后又盯着脸盆里的水看了好一会儿，终于忍不住再次抬脚。
　　他必须得把那盆水也换干净的，否则不定要惦记多久。
　　出门的时候，阿强听见身后的卓旗扬在给陈丽卿打气，半真半假的言辞因为善意而显得格外真切：“阿母，我今天去拜托二舅和表哥他们帮忙，很快就会找合适的医生过来，你的病是小病，很快就会医好的，你会长命百岁的。”
　　“刚刚阿强有跟我聊了一小会儿。说你到哪都讨人喜欢，说你二舅跟你聊了一下午眉开眼笑的。你知道吗，你二舅这个人啊，从来不应酬人的，遇到喜欢的人，就拿他的好茶招待，一直聊。不喜欢的，见都不见人家一面。”
　　卓旗扬意识到母亲在说自己和舅舅之间的龃龉，并不想深探，忙找了点开心的事情来说：“二舅武馆那边好热闹，一大帮师兄弟又会拳头功夫，又会拍胸舞，还有南音团给他们现场伴奏。今天他们一边唱，隔壁的何腰治和她弟弟就闯进去了，因为弟弟逃学，姐姐追着弟弟打……”
　　“何腰治？那是她弟弟大炮又皮痒了，年纪那么小调皮捣蛋不思进取，都不知道他姐姐多辛苦，从来不珍惜，经常揍一揍才会好一点。”
　　卓旗扬眉目略弯：“阿母在家里不出门都知道这么多事情啊。”
　　陈丽卿笑了笑，娓娓道来：“村子就这么大，一大半都是宗亲，大家互相都很了解的。何腰治那个小姑娘，挺不容易的。她阿爸过番一年多没个消息，家里估计都山穷水尽了，她阿母又是个不讲理的，都靠她到处洗洗补补搬搬抬抬的，一家三口才有口饭吃。也是左邻右舍看她家可怜，有什么小工差事都预着她一份。尤其你二舅家，接什么活都算她一份，你说工地里的事，算她一个小姑娘出工的人头，这是什么事……”
　　“二舅心善。”卓旗扬心里压着点什么，想了半天只能说出这一句话来。
　　陈丽卿却叹了口气：“他就是心太善才发不了达。”
　　“做善事和发达之间没有必然的关系。”卓旗扬若有所思，“阿母，在国外，我见过许多大富豪，都在不停地做慈善回馈社会。小的时候大哥跟我说过，上善若水。真正的善良就跟水一样，是很平常的东西，但是可以滋养世间万物。”
　　陈丽卿忍不住含笑摇头：“阿裕是教出一个书呆子来了，净说些我听不懂的。”
　　卓旗扬抓了抓额头：“是我的错，聊何家的事情怎么聊到老子了。”意识到不对，又抓紧解释：“老子是那个圣人老子，就……我们清源山上不是有一座很大老君石像吗，老君就是老子。”
　　陈丽卿笑问：“你才回来几天就知道清源山上的老君了？”
　　“我在南洋就看过照片啊。听说摸到老君鼻，活到一百二。改天我带你去摸一摸！”
　　“哎哟，你还让我去爬山啊！阿母这把年纪可爬不动。”陈丽卿聊得开心，“就算是年轻的时候，我也爬不动啊……我又不像何腰治那个小姑娘，练过武就是不一样，听说她一下子就摸到了。”
　　“我知道，我们被土匪抓走的那天，多亏了她跑得快，跑回来报信。”
　　“什么？你什么时候被土匪抓走啦？”陈丽卿声音瞬间高了许多。
　　卓旗扬这才知道自己说漏嘴，闯祸了，忙不迭安抚母亲的情绪。
　　即便卓旗扬把平生所学所有安慰话说尽，陈丽卿后来还是把卓天俦数落了一番，说都怪他，明明是最早知道行程的人，怎么会没有安排好码头接人的事情，怎么可以随随便便就扔给陈钟壁……这是后话了。
　　纵然陈丽卿与卓天俦交情不一般，也同其他族人一样无法抵达卓天俦的内心，她隐隐地感觉到有些不对劲，他是如何看待卓旗扬归国返家这件事的？他又是如何提前布局、运筹帷幄，才会令卓旗扬一上岸就先落匪窝里扑腾一场？她不愿多想，但诸多牵挂于内心撕扯不停，思及卓旗裕孤身挑着卓氏在南洋的重担，顾虑愈深，她也不得不暗下决心为卓氏命脉多考虑一二。

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