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章五十
乔月景从校园里走出来时，雨已经下了好一会了。他没有带伞，只好再回到图书馆的台阶上，隔着人群向外望了一望，发现汽车夫果然没有来。
自打几年前政府内部分裂，被如今声势逐步壮大的南方政府逼得节节败退，最后干脆由委员长带头，投奔了由日本扶持成立的新政府，乔尚山被迫从地方主席的位置上退任，不肯随波逐流往东北走，硬是留守下来。他手里尚握着相当一部分兵力，委员长总担心他造反，于是在上个月将其任命回了江北，去担一个主计处总长的虚名。这次郑桂华决计不同意再动，自作主张在蓝岛市区购置了一套房子，要单独带着儿子生活，乔尚山不知是拗不过她还是另有打算，仅拨派了部分守卫随护，自己孤零零地去了。
所以乔月景也是孤零零的，他已经转过三四间学校，永远交不到相熟的朋友。此外乔尚山一走，他们又在这座城市里比先前少了一些确确实实的优越感，比如新聘的汽车夫总推说路不熟，在这种人天气里，往往迟到个一两盏茶时间也是平常。
雨像极了自云端上倒垂的白练，没有消停的意思。乔月景干脆转身走进馆里，里头已经聚集起不少避雨的人，大多是三五成群围着说话的学生，他一个都不认得，便自顾自抽了本书，随意寻了张桌子坐下，方才发觉身旁还有个人。
这人缩在窗台下面，不声不响，把头埋得低低的，像片僻静的影子。
乔月景向来不喜欢与人同坐，此刻夹了东西就站起来，等挪开椅子后却又愣住了。
图书馆里镶的玻璃巨大且透亮，柔柔和和披下来一层光芒。那人戴了一顶宽大的帽子，却也遮不住满脑袋灿金色的头发。乔月景仿佛是发现了一件稀世品种，无论如何也挪不开视线，而对方刚好从书本后面抬起来一只眼睛，就这么怯生生与他打了个照面。
那男孩不自在地将帽子下拉，继而缩起肩膀。乔月景看到他奶油白的翘鼻子周围悄然红了，于是一言不发地又坐下了。
片刻后他再度站起来，夹起书毅然决然地走去斜对面的桌子上，远远地与他坐了个对角线。
他不无遗憾地想：这个小洋毛子身上的味儿实在太大了。
天越来越黑，图书馆里的人也越来越少，管理员拉开闸开了电灯。所幸汽车夫很快拎着伞找了进来，他是个十七上下的小伙子，边走边一叠声地抱怨道：“少爷还不如在外头等，这么大个儿的园子教我活活找了一遍！你瞧白耽误了这么些功夫罢？”
乔月景瞧了瞧他丝毫未湿的衣裳，不慌不忙地收拾东西。走到门口时他又忍不住向里多瞅了一眼，汽车夫走在前面撑开伞，扭脸问道：“又怎么啦？”
乔月景不说话，与他一同进入到淅沥的雨声里。
学校地形洼凹，早已积起不少水来，几辆公馆的车因此挤在门口排起长龙。汽车夫不耐烦地摁了两下汽笛。乔月景百无聊赖看雨水冲刷玻璃，隐约在视野里又看到了突兀的一簇金黄，他连忙摇下窗户，恰巧瞧见那小洋毛子将书包顶在脑袋上，冒着雨冲了出来。
他书包压扁了帽子，帽子又压扁了头发，头发在斜风细雨里奋力曲张，是一抹脆弱的金黄色。
乔月景连忙摆手，道：“倒车，回去。”
汽车夫觉得奇怪，从口袋里摸出盒烟，撷出一根叼进嘴里，只是回头朝着他看的方向瞟了眼，揶揄道：“唷，连洋毛子崽儿也肯来这里念书了？”
乔月景没理他，从前头取了伞要下去。汽车夫这才一把扯住他，严肃道：“少爷，往前可就该走了，太太专门嘱咐过，您身份特殊，放了学不能乱跑，别耽搁了回家。”
他手劲奇大，捏得乔月景肩膀生疼。乔月景面无表情，劈手将他指缝里夹的那个纸糊烟盒夺过来，缓缓道：“这东西我见过，是前街赌坊里头生产的。那牌场一日两开，晌午一回，下午一回，我申时一刻放学，你让我白等到现在，现在还跟我说怕耽搁？”
汽车夫被他说得一愣，嘴里头不自觉拔起长长的一声“嘿”。
“放手，”乔月景知道他不怕自己，又道：“不然我告诉乔月升去。”
汽车夫听说，果然老老实实松开了，不情不愿地打起方向盘抡了个来回。而那边的小洋毛子刚好沿路踩着水过来，乔月景即趴在车门边，看了眼他湿透的黑皮鞋，喊道：“上车！”
男孩循着声音看向他，明显是听见了。他浑身被浇地透湿，皮肤白的发青，浅色刘海也蜿蜒地贴在额头上，站在迷蒙的阴雨里越发显不出来。乔月景继而推开一半的车门，口里改换洋文，催促道：“上来，送你回家！”
男孩却是左右看看，然后却把头顶上的书包往下拽了一拽挡住面庞，低着头继续跑。乔月景急了，恨不得要跟下去，那男孩在这时又停下来，偷偷侧过脸来。
他皮肤白，眉毛也淡，眼睛里倒是有一点蓝，有一点绿，但又全然不同于那些蓝和绿，说到底是个不同寻常的颜色。
乔月景趁机将伞伸出去，道：“给。”
男孩迟疑地接过，抱在怀里也不撑开，一溜烟跑得没影了。
听后面关上车门，汽车夫才抹了把挡风玻璃上的水汽，笑道：“这小子是不是缺心眼？不在租界里好好待着，非大老远跑这儿来，怪道受欺负。”
乔月景奇道：“你怎么知道他受欺负？”
汽车夫道：“你瞧他那个瑟缩样儿，平时的洋毛鬼子走路，眼睛哪里朝下过？”
乔月景想想也是，将烟盒扔回他的怀里，闷闷道：“走罢。”
汽车夫吹了声口哨，转而驶出了大门，他忽然想起来一件事，继而得意道：“忘了跟你说，大少爷今儿接到笔急命令，过午压根儿没去局里，说话就走了。”
乔月景还在想刚才的小洋毛子，没精打采地问道：“去哪儿了？”
“不知道，听说是往山西去，那地儿荒坡漫野的，可远了去了。”
乔月景道：“噢。”
他忽然全身心地沉重起来，对小洋毛子的那股新鲜感也转瞬即逝，甚至懒得去思考为什么。仿佛没有了乔月升这个人，他甚至开始要惧怕起回家了，这样的自己好似是被从一个孤独的盒子里，移到了另一个孤独的盒子里。
左右不过都是孤独罢了。
然而在南方阴雨连绵的时节里，山西却是艳阳高照的好天气。
如今执政委员长亲自带头退避东北，在新政府的庇护下终于得以缓了口气，决定跟对方以太行山为界，重新进入胶着状态，暂且迎来短暂的相对和平。不过打仗打了这么长久，他在休养生息的同时，也发觉了这些东洋小个子们志向远大，在发兵控制华北后居然还颇有意一路西进，而西边正是自己当年死守不让的腹地关键，所以也随着操起了大西北的心来。其实北方政府早先在这片赤黄的山区里起过一座武装部，打着招柳纳匪的旗号开展了好一段时日的招安工程，后来由于战火重心东移，这座武装部又渐渐形同虚设，反被太行山口一带的匪帮压了一头，连年僵持不下。而委员长在某一日茶余饭后踱步时想起来这一处闲地，立刻把一通电话打进了山西省督理府。
他虽隔着千里，但余威仍在，也不多说话，仅心急火燎地强调了八个字：“粉碎寇祸，平息匪患！”
这是一件值得蹊跷的大事情。武装部梅开二度，各省直地区皆被强行下了凑队支援的死命令，所以各自揣着一个稀奇古怪的心思，纷纷遣队前往报到。坐镇这里的代理负责人是原西北办事处的一名姓姚的参事长，四十上下年纪，本来默默无闻地守着份闲缺混日子，此刻忽然更改了待遇，由文职变作武职，俨然透露出些许壮气吞牛的霸气来。
姚参事见时机成熟，洋洋洒洒将这些队伍拉拢到一处，眼看着也能囫囵凑成一个师的规模了。
他特地找人挑选了个黄道吉日，将人全部召集起来。各路领军者皆是来自四省八道，闲职居多，来得早的已经在这里住了十天半月，彼此混得烂熟，因而一呼百应，恨不能立刻摩拳擦掌地干一番大事业出来。武装部是个双进双出的破落大院，稍微修整了下倒也像是那么回事，姚参事作为主事，自然坐在最中央，他唇下留着一撮罕见的山羊胡须，细润浓密，尖尖朝地，是个人的特色与宝贝。这时见人来齐，姚参事便捻弄捻弄这缕宝贝，慢慢悠悠开了口，道：“诸位，昨日刚接到委员长派来的委任令，按照上级的意思，由我先来代理这桩事物，少不得委屈下大家，暂且听我调配了。”
众人连连摆手，附和道：“应该，应该。”
姚参事极其满意，由于祖上曾入大清进士，传到他这里也脱不开那股酸腐习气。他让警卫员取来写好的保证书，在众目睽睽之下将其拿腔作势念成了一封投名状，煞有介事的宣扬群策群力、鼓动万众一心，逮住机会好生作了一番长长的、愤慨激昂的讲演。
如今恰逢五月末，午后本就燥热，所有人皆听得昏昏欲睡，唯有一个人坐在后排，双手搭在膝盖上，瞧着年纪不大，但身姿挺拔，模样端正，好像滚滚黄沙中显眼的一棵绿苗。姚参事是喜欢拿场弄面的人，见难得有人捧场，便只好紧盯着他一个人，甚至支撑到念完了全程。
他念得遍体舒爽，呷完口茶，而后兴致盎然道：“今日散会！”
这场会议之后，武装部即改为了剿匪部，姚参事也升任了姚总指挥。他搞政治出身，理所当然为自己接下来的会议计划制定了一份完美的日程，动员、商讨、任职要依序开满三天，夜里还要开庆祝宴，一帮老爷们挤在堂内大吹大啖，直闹到深夜才各自回去。正值春风得意美滋滋的时刻，谁知道当即就起了变故。
山西多山，离青岭县最近的一座山就是照庄山。照庄山头上盘踞着当地最大的匪头，其麾下又有大大小小不计其数的匪窝，或聚或散，或定或走，历来习惯在就近一带烧杀抢掠。剿匪部镇山石般偏就坐落在这青岭大县里，起初对他们着实算是个不小的下马威，但经把风细细观察月余，发现里头除了人来人往无比热闹之外，整座剿匪指挥部几乎被开成了戏园子，其余再无任何作为。
于是山中的几处大匮蠢蠢欲动，决定先下手为强。
有山匪来袭的消息率先是打县内传过来的，县长由于仰仗这座后台，不如以往那般萎缩，一面抵抗，一面派人加急报告到指挥部里。却不料那边酒席方散，个个喝得酩酊大醉，雷打不醒。姚总指挥倒还算清醒，但待他蜗行牛步似的起床穿衣，外头早已经红光烧了漫天。而县里的保卫团勉强抵挡完一阵，眼瞧不妙，匆匆都跟着县长一道跑了。
土匪团不知是憋了许久还是早有预谋，这仗架打得无比痛快。他们原本打得便是指挥部的主意，没想到还顺便抢了不少东西女人。姚总指挥这才察觉出事态严重，赶紧召集来各部，可等一窝老家伙凑齐了战战兢兢进了部署间关上门，各自又吓得面如灰土，居然连句完整话都说不出来。
外面喊杀声响在耳畔，指挥部的大门相比县城门就薄似一张纸。姚总指挥没有任何临战经验，平日做的全是纸上谈兵的工作，他强自镇定了半日也无济于事，最后结结巴巴凑齐一句话来。
“诸位有什么好方法，都来说一说罢？”
屋外打得热闹，里头却是落针可闻，本次积聚的大多是各地闲置应景的草包，眼巴巴等着他拿主意。姚总指挥更乱了方寸，好在半晌之后有个人肯站出来，建议道：“姚总长，不然咱们撤罢。”
这人平头正脸，面色昏暗，长了一下巴细密的胡茬。姚总指挥认得他是由甘北派来的一位参谋，姓李名章增，即刻踌躇道：“这头一场仗就跑，就怕政府追究下来……”
李章增郑重道：“总长，咱们队伍虽然齐备，但毕竟是初来乍到还没成形，恐怕临时拉不起人。这回匪子又袭击得突然，依我看不过是丢上一座破县，好歹要留得青山在。”
姚总指挥仍在踟蹰，李章增凑近他道：“再说天高皇帝远，委员长现下在漠河岸上坐着，眼睛耳朵也追不到这……”
他话未说完，房门便被一脚踹开，把几个人骇了一跳。姚总指挥以为是山匪打进来了，定睛一看却是头午里认真听讲的那位青年团长。而青年应也是匆忙间起来的，手里攥着把枪，脸上身上挂有不少血迹，光身赤脚地站在那里。他扶着门框，诧异道：“你们还窝在这里做什么？还不马上召集队伍，匪帮已经进门了！”
众人面面相觑，纷纷看向姚总指挥。姚总指挥抹了把汗，道：“依我看……”
青年拧起眉毛，二话不说进来抓了他的手腕就走，姚总指挥浑浑噩噩被他生拽了出去，问道：“你这是做什么？”
青年道：“现在让他们马上集合各自的兵到这里来，由你指挥着一起到城门去！”
姚总指挥倒认死理，强辩道：“对方人太多了！打不过！依我看不如……”
青年的口吻不容置疑，笃定道：“打得过！”
姚总指挥来了脾气，伸手指着他的鼻子骂道：“你是谁？这里你是指挥我是指挥？！”
青年不再同他废话，径直抬枪往他太阳穴上一顶，道：“下命令！”
姚总指挥何曾受过这种威胁，吓得膝酸腿软，连忙哭爹喊娘地招呼道：“都、都快去把人集合起来！”
那些人赶紧四散着去了，青年这才放下手，转身去牵马，他带着人在前方独立支撑，这些人却在后面商议着要逃，简直是猪狗不如的畜生。姚总指挥回过神来，发觉他不是当真要杀自己，但还是惊魂未定地问道：“现在要做什么？”
青年扯来马缰，他浑身上下仅穿了条裤衩，双脚磨得出了血，道：“你上马，把鞋脱给我。”
姚总指挥目瞪口呆地看他，道：“你到底是谁？”
青年懒得理他，敷衍道：“乔月升。”
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