和平年代

　　政府联军派遣了四支先锋部队，天亮出发，先后攻向李延峥。乔尚山没忘跟张芦鹤的约定，果然将他给额外编入头一队里，而他也心甘情愿将军火库里的所有东西拱手让了出来，看着不计其数的枪支炮弹被陆续搬出，他反复告诉自己道：这以后都是要留给袁鸣城的，没什么好心疼的。
　　因为自己能给他的，也就剩这些了。
　　张芦鹤终于得以再度踏上高远县的地盘，他似乎与这个地方有着解不开的渊源，三番两次回来，皆是不同的境遇。高远县早非昔日，房屋全被炸毁，遍地狼藉，满目焦黑，彻底沦陷成了大太阳下的一座死城。李延峥这一仗打得稀奇古怪，据探子回报说里面至少窝有一万人马，但直至突破了防线，那些起初还在殊死抵抗的队伍顷刻间化为了海市蜃楼，仿佛就在一眨眼，说不见就不见了。张芦鹤没有心思多想，他一路沿河拖着腿前行，马不停蹄直奔向一师属地，偶尔向下瞟上一眼，发现护城河里的水面上覆着一层黑灰，再也映不出当年的模样了。
　　这县里迎来过太多事故，送走过太多人情，纵然是再宏伟的朱甍碧瓦，也终有支撑不住的一日。
　　好在县北大院离城门并不算遥远，他打起十二分的小心，躲躲藏藏直走了将近五六颗烟的功夫才到。不过这里比起来前头变化不大，只早先的围墙少了半截，连栅栏都不知所踪，各扇房门歪斜挂在门框上，整座院子像极了一张没牙的瘪嘴，软绵绵的，空荡荡的。张芦鹤顿时心凉到了底，他不死心地逛了一圈，最后推开堂屋里的门。
　　黑洞洞的空间内被挤进来一条阳光，把他的影子横切在地上，往前一直延伸到在最中央的椅子上坐着的那个人身上。
　　张芦鹤的瞳仁倏忽放大了一圈，他宛若在这一刻里散掉了骨架，不敢相信地直视着眼前的情形。
　　他嘴唇颤动，费尽全身力气才喊出声来：“唐朋？”

　　唐朋还没死，可是已经无法再回应他了。
　　他孤零零地被安放在椅子上，没有眼睛，没有耳朵，甚至没有了手和脚，那一泡新鲜的血正从断掉的四肢处往下流，滴滴答答，滴滴答答，托起水泥地面上长年累月积的灰。张芦鹤被狂跳的心脏带动了耳鸣，仰身摔倒回去，他恍惚觉得是自己在做一场持久荒唐的噩梦，四肢百骸里全灌满了泥沙，堵到走不动，疼到受不了，无论怎样闭上眼，又睁开，再闭上，再睁开，满眼里仍然都是支离破碎的唐朋。
　　唐朋两个黑漆漆的眼洞凝视着前方，再也听不见那一声带着温润笑意的“大帅”了，平日总笑话他快活成了菩萨，如今他竟真正成为了一尊泥塑的菩萨。
　　张芦鹤终于支撑不住了，狠命地将额头一下一下撞在地上，像个失去一切后手足无措的小孩子，嚎啕大哭起来。
　　门外阳光绚丽如故，房内的温度骤降到了寒冬腊月，使他不敢靠近，不敢远离，生死难堪地滞留在这道痛苦的刀刃上。终末张芦鹤还是爬起来，哆哆嗦嗦拿枪对准了唐朋还温热着的心窝，搂动了扳机。

　　政府军一路畅通无阻，几队人没头苍蝇似的到处搜罗了一通皆无所获，连县府里里外外都是一片空荡。这时的天气正值最热，把所有人晒得头昏脑胀，而后面接应的队伍也在陆续赶来，大家无仗可打，只好围聚在一齐听候指示。带队的是个田姓师长，在议论纷纷里抹了把脖子上的汗，穿越人群跳上高台。他隔着宽阔的河渠向南望去，片刻后下令道：“这帮缩头乌龟敢都是在那沿蹲着呢，拆铁丝网，渡河！”
　　众人听候他这声命令，恨不得能立刻跳入到冰凉的水里去，赶紧摩拳擦掌地要上。就在刚刚卸掉一面网时，却不约而同听到震耳欲聋的轰鸣声，田师长吓了一跳，寻摸了半日才想起来朝天上望去。他登时魂飞魄荡，大骇道：“我的妈呀！”
　　天上一排五架飞机，枭鹰般以极快的速度从低空掠过，进而十数颗炮弹拖着尖锐刺耳的哨声，狂风骤雨似的直直撂了下来。同一时刻，在护城河南岸埋伏已久的敌对军部终于挨到了最佳时机，推出来那保养得宜的十几门古斯塔夫炮，动作利落地续弹点焾，配合着空中的炮袭，开启了无比完美的一轮屠杀。
　　一时间，高远县内哀鸿遍野，政府军在炮火交织下毫无还手之力，顷刻遭受到了前所未有的重创。这一波的轰炸在开始的瞬间便结束掉了，李延峥从挖好的防空洞内出来，满意眺望着自己的作品——这一出暗度陈仓的戏码效果太过良好，好到让人得意，他知道另一边南方政府的主力部队已经到达城下，这次一旦攻占下了高远县，那么乔尚山在直鲁地区的门户就相当于完全对外敞开了。
　　实在是探囊取物一样的轻易。
　　河沿被轰塌了，从空中落下来的碎石和残肢堵满了水渠，四面是烟，八方是火。硫磺混合着血腥气在稀疏的房屋及街道中无情弥漫，他最受不住这种味道，转身预备走下去歇息。可是刚抬起腿，竟是敏感捕捉到了一片熟识的身影。
　　“张芦鹤？”
　　李延峥意外极了，着魔似的止住步子，若有所思道：“他怎么还没死？”

　　张芦鹤恰是从死里头又活过来的，从起初他被派去高远县打粮饷那一次开始，又或者是更早，在他被胡司令捡到时开始，他的人生便已经覆水难收。
　　城北连着县郊，那处潜匿着一支十人的小炮兵队，守着三门炮朝向北门等候命令。然而就在南方军部的飞机盘旋之时，他们翘首等来的却是几声出其不意的枪响。张芦鹤像个突然从天而降的煞鬼，他面色冷峻，身手狠辣，握着两把驳壳枪交替开火，在所有人都还未来得及回身反抗之际，已然全被一枪枪爆掉了脑袋。
　　他冷静地完成这场细微的杀戮之后，神情漠然的摸上炮台。他犹记得这是自己从胡司令手中死缠硬磨得来，派人拖回来交给唐朋看管的，唐朋当时掂了永不离手的账本子，连连笑着说这些大家伙可使不上。
　　张芦鹤觉得他在说笑：怎么会使不上呢？
　　他用力调转了炮头，亲自填了炮弹进去，一把火点燃了上头柔软的油绳。
　　整个北门及大院在滔天巨响中分崩离析，他那些一毫一寸积攒而来的希望都在这一刻里被彻底埋葬，以后都不复存在了。
　　“唐朋你瞧瞧。”
　　张芦鹤道：“怎么会使不上呢？”

　　城内的炮袭惊动了北方政府驻军，大批的后援军队正争先恐后地赶来，这十几门炮的威力着实不小，但在近程战力上实是放不开手脚，赵合先等带人已经做好了巷战的准备，而李延峥实在是不想再蹚这趟浑水。不过可惜的是，就在他看到张芦鹤的同时，张芦鹤也正在看着他。
　　张芦鹤正是从硝烟里走出来的，衣着破烂，满身血污，越发显得那条腿跛得厉害，他几乎是一眼就发现了站在不远处的李延峥，而下一秒双手已然举起手|枪开了火。
　　李延峥地处隐蔽，眼睁睁看着那两颗子弹在眼前迸出了火花。李延峥忙一个闪身回枪就射，但他们之间全是断井颓垣，隔着重重阻碍，轻易就失了准头。形势危急，他不便耗磨时间，于是拔腿就走，而张芦鹤在看到他时便点起了道明火，咬着牙追上，他要给唐朋报仇，他要给自己报仇。
　　二人展开了一场关乎于性命的拉锯战，他们跳下高台，摸进巷子，你追我赶地跑过河沿到了城西口。张芦鹤穷追不舍，枪枪对准他的后心。在土墙上打出一串火花，李延峥左绕右突，却甩不掉他，忽觉得肩膀上一阵火烫的剧痛，扭头看衣裳红了一片，知道是被迸溅的流弹片给击中了，他顾不上疼，冲后面甩手就是一枪，直愣愣射向张芦鹤。
　　李延峥向来枪法精准，这一枪将张芦鹤的胯骨处割开一道血口子，张芦鹤死命撑住，瞅准时机一枪实打实打入了他的手臂，眼看着前面李延峥身形一晃，一个踉跄便要跌倒，他连忙跑了几步，瞄准脑袋就扣动扳机，却不妨捞了个空——没子弹了。
　　张芦鹤狠骂了一句操，立刻摸出弹匣子，但在此刻李延峥也掉转了身子，受伤的左臂已经红成了一条血葫芦，而西城门外已经开始有马蹄声传来。他知道情况不妙，急忙靠在墙上，拼尽全力向埋头填弹的张芦鹤打去了最后一枪。

　　就在这时，子弹破风而来，穿入皮肉，撑开一朵悲怆的血花。
　　时间好似在这一刹那静止住了，张芦鹤瞪大眼睛，懵腾地看向眼前人。

　　杜书朝保持着那个姿势未动，他寡淡的脸上看不出任何表情，胸口被鲜艳的血色浸透，染红了整条长衫。张芦鹤甚至不知道他是从何时何处出现的，为什么要在千钧一发的时刻内扑上前来，替自己来挡这一发子弹。
　　李延峥亦是愣在了原地，无神看向夹杂在中间的人，仿若那里本来就是空气，那人从未曾存在过一般。
　　张芦鹤速即回过神来，抬手依旧冲李延峥打了过去。李延峥没有了躲闪的知觉，他身体沉陷入了一种惊骇的浪涛中，整个人被潮水淹没过了头顶。
　　他看到来自于枪管中鲜绚的火舌，他以为自己这次大概是要死了，同杜书朝一起。
　　可是谁也没有想到，杜书朝徒然一个转身，用胸膛硬生生又接下了那一枪。

　　一切都发生在眨眼间，杜书朝就这样无声地倒了下去。他在最后一刻清醒了起来，但是感觉不到疼，感觉不到冷，照耀在面庞上的阳光朱红平整，匀称铺满了整片苍穹。
　　他觉得身体不再疲累和沉重了，外界的一切喧嚷从此与己无关，可以安然地阖上双目。
　　世界一下子沉寂下来，他渴求的和平终于还是到来了。

　　城西门被人从外突破，政府军后援部队从那处汹涌而入。而从首当其冲从马上跳下，仓皇奔来的竟是袁鸣城。张芦鹤呆若木鸡地望向他，握着的枪尚有余温，在扭脸去看李延峥，发觉他已经不见了。
　　袁鸣城跌跌撞撞奔向杜书朝，跪下将他从后颈处捞起来抱住，使劲捂着那汩汩冒血出来的胸口，可是无论如何也止不住。他内心像被撕裂了一般难受，唯有不断哭着喊道：“先生！先生！”
　　杜书朝于他如师如父，他进门时恰好看到了张芦鹤那完整的一枪，那声响不亚于开在了他的心头上。他深深地把头埋下去，撕心裂肺地哭起来。他们周遭的人除了宋芳田外，意外的还有河口军部的周参谋长，不过他们没有时间额外驻足，全部散开后迅速投入进大街小巷中了。张芦鹤怔了许久，方才鼓足勇气挪移开脚步，他扔掉枪，摸向袁鸣城抽动的脖子，嘴里小声喊道：“好崽子。”
　　而手马上被甩开，袁鸣城用的力气很大，张芦鹤猝不及防被推了个趔趄，连续倒退了几步才站稳了，扭头看到他放平了杜书朝，缓缓站起来。
　　他那样高，那样结实，就像以往无数次冲自己张开怀抱一样地走来。但袁鸣城毫不留情地击碎了这个错觉，他一把抓起来张芦鹤的衣襟，将他提到自己面前。张芦鹤默默看着从他眼角潸然淌下来的泪水，不由紧闭了嘴唇。
　　他的崽子从来都没这么绝望过。
　　袁鸣城嘴唇颤抖，捏紧了拳头，咬牙道：“我说过我不会打你，张芦鹤，我向来都是说到做到。”他目光里涌动着透骨的悲恸，一字一顿道：“我也不会原谅你。”
　　张芦鹤脸色苍白，他将指甲用力嵌入手心里，依然是什么都没有说出来。
　　袁鸣城松了手，从脖子里拽下那枚金币，连同手|枪一起扔在他的脚下。然后他弯腰将杜书朝抱起来，头也不回地走掉了。
　　张芦鹤一个人被留在原地，片刻后他才蹲下去，慢慢拾起来地上那金闪闪的东西。东西上还带着袁鸣城的体温，他一点一点抹干净上面粘的土，可毫无预兆地，一颗眼泪砸了上去。
　　他涂抹不及，谁知一颗接连一颗，最后终是连成了河。
　　张芦鹤把两样东西死死抓在手里。但他清楚，手里最重要的那样东西不见了，从他的生命里走掉了。

　　李延峥顺着水道游去了下游，他是在城门被突破的一刻翻身跳进了河里的，再爬上岸时发现高远县已经完全沦为了战场。双方政府军在这块曾经丰饶的地界上展开恶战，火力迅猛，交织不绝，宛如早已预定好要开场的激烈且纷纭的开幕大戏。
　　他浑身湿透，受创不轻，尚不知道南方政府军部派来的谁，当务之急应是尽快赶到指挥部。李延峥抱着受伤的胳膊，步履瞒珊地到处走，天色逐步暗沉，炮火愈发惹眼，他像个在狼狈跋涉中的弃子，圈圈绕绕居然又走回了城西那里。
　　杜书朝死掉的地方。
　　人早已经不见了，土地上徒留了一大片的血迹，李延峥杀过不少人，但他从不知一个人会流这么多的血。
　　这个人懦弱，无能，呆板，迂腐，到头来还是个无爱无恨的疯子，苟活在这乱世中早该死了，没什么好可惜的。
　　李延峥摸了摸心口，发觉自己奇怪极了，太奇怪了，这不应该，这不可能。
　　可是自己究竟在心疼什么？
　　他跪下去，从那一汪血中发现了一片白白的东西，看了须臾才辨认出是一张信纸。李延峥小心将其夹起来，但是大部分仍是被血和沤烂了，仅剩下翘起来的一角还幸免于难。等他放在掌心里，仍只是读出了那几个字来。
　　李师长延峥尊鉴。
　　是他为自己写的信。
　　李延峥内心一荡，慌忙伏过身在血里来回翻找，他迫切想找到剩下的，哪怕多一个字也好。
　　但最后依旧是一无所获，他沮丧地坐了下来，心里不断痴魔地在想：他想对我说些什么呢？
　　他到底会说些什么呢？

　　战火很快蔓延到了此处，炮弹接连在他头顶上炸开。李延峥收起心思，他是惜命的，他绞尽心力帮助南方政府铺道涉路，等待他的应该是云端般的大好前途。他不肯再留恋这里，手脚并用地要逃，却在逃的时候碰上了北方政府先行部队过来扫荡，李延峥仅看了一眼为首的那人，便要傻了。
　　他看到了邵锦良。

　　邵锦良带着人赳赳昂昂地过来，离自己越来越近。李延峥无处可躲，无处可藏，他周身连一把小手|枪都没有。可就在这危如累卵的一刻间，邵师对面突然起了枪声，一堆人如过江之鲫，纷纷涌来，将他们的注意力成功引至了别处。
　　这突如其来的变化让李延峥防不胜防，他起身想去观望观望是否是南方政府军，还没迈出腿去，就被人从后面抱住了。
　　那力道唐突猴急，牵带着一股燥热的气息，喷上了自己的脖子。李延峥立刻察觉出是谁，他厌恶地反击，但由于受伤不轻，完全不是对手，三两下便被那人给钳制在了身下。
　　李延峥骂道：“傅正鸿！你活腻歪了？”
　　傅正鸿不理他那一套，把他手脚一缚团抱紧了，往旁边泥旮旯里一滚，继而亲了亲他的脸蛋，道：“我的师长嗳，是我救了你呀。”
　　李延峥身无长物，唯有豁尽全力地胡挣乱踢。傅正鸿不依不挠，美滋滋地往他手臂那伤口处吮了一口，尝到了一丝甜腻的血腥气，于是在心里想道：受了伤还这么烈，不知道放在床上会是个什么样？
　　他越想越心猿意马，恨不得现在就地能办了他，不过他也怕李延峥反抗得厉害，中途无端再生些猫腻出来，只好顺手摸了一块泥疙瘩，往李师长那白嫩的脖子根上一砸，轻重拿捏的刚巧，怀里这人果然消停了，头一歪就昏了过去。
　　他喜不自胜地将人倒扛起来，走了两步发觉两拨人还在豁命地打，觉得奇怪极了。
　　他想这些人真他妈蠢，都你死我活地在抢什么呢？钱没了可以再抢，可人死都就什么都没了。再说真正的宝贝不就在我手里呢么？
　　夜幕在他身后正式降临，唯有西边还残留着一丝余光，整片天空像一块剪坏了的桌布，盖地住头，盖不住脚。
　　于是他哼了小曲，扛着他的宝贝，辨认了下方向，还是兴高采烈地一路向西去了。

　　毕竟那里有太阳，那里还有希望。

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