有泪无悔

　　时隔六年，火莲再站在皇宫门口，不由心生恍如隔世之感，第一次自己进崇政大殿御前策论时的傲然，第二次进宫时阻止皇帝赐婚时的不以为然，此刻都早已再也不复见了。
　　皇帝听到余火莲求见时，整个人都愣住了，自上次在展颢坟前一别后，自己找了他很多次，可火莲每次都避而不见，只让方离转告，他再也无法像过去一样，坦然面对圣上。倒是方离和天心隔上一段时间，便会进宫一趟。皇帝疾步来至殿门前，并不见火莲的人影。皇帝转而去看通传的太监，太监赶忙道：“余火莲在宫门外。”皇帝又是一阵茫然若失，开口道：“快请。”太监是这几年才来的新人，不知道曾经的余火莲在这宫里有多嚣张随意，但也能从这个快请里面听出个好歹来，一溜烟的跑去叫余火莲了，要知道这说话的人是谁，皇帝啊，就是对当朝首辅也无非一个宣，而这余火莲不但让皇帝说到请，还是快请。
　　望着一溜烟远去的太监，皇帝脑中转过无数念头，火莲这么毫无征兆的找他，一定是出事了，而且是出了很大的事，可是会是什么事呢，他把最近所有跟无间道有关的事都一一在脑中过滤着，然而还没待他滤完，余火莲已是稳步走了过来，六年未见，火莲再也不是当初那个飞扬跳脱的少年状元郎了，也不是那个失意倔强的少年了，而今的火莲沉稳得一如被禁锢的火焰。火莲远远得便施了大礼：“草民余火莲参见圣上。”
　　皇帝在心中哀叹一声，从肆无忌禅的出入皇宫，到而今的宫门待宣，一个大礼，一声草民，他十分清楚的明白，他的儿子如今跟他的距离有多么的遥远。皇帝口中说道：“快起来。”疾步就要上前去拉火莲。
　　余火莲很听话的起了身，只是在起身之后，退了一步，这一个动作把皇帝僵在了当地，只能呆着脸问了一句：“何事？”
　　余火莲自嘲地笑了一下道：“看来今日火莲所求，是无不可得啊！”
　　皇帝叹了口气没说话，但看向余火莲的眼神却似透着某种意味不明的味道，似是宠溺又似歉意。
　　火莲抬眼道：“那就给个官当当吧，太小的不要，就西南路经略使再加个广西安抚使，再给我加个便宜行事之权。”
　　皇帝听后，眉头微微一挑道：“西南出什么事了？”
　　火莲无奈的叹口气道：“我三番五次的让人转告你，加强西南备战准备，你呢？”
　　皇帝叹了口气道：“朕也每次都下旨着西南各路提防备战了。”但话说完，他自己也明白了过来，在无有战事的情况下，自己的圣旨到了下边，估计也就是废纸了。于是问道：“西南起战事了？”
　　火莲虽不想他担心，但心中明白，不过数日间皇帝也必会知道，更何况他是皇帝，这事本就是他的职责，叹了口气道：“龙绕智称帝并联并西南诸部这事，小岸早就告诉你了吧。”
　　皇帝不以为然地说：“区区化为之民，由他闹去。”
　　火莲嘴角一挑道：“那我现在再告诉你，龙绕智已于数日间连下大宋数州，皇上还能如此淡定的由他闹去吗？”
　　皇帝一惊失声道：“什么？！”身子一晃，几欲跌倒。
　　火莲见状急忙上前扶了他，问道：“没事吧？”
　　皇帝摇了摇头指了指殿内的坐椅。
　　火莲扶皇帝进去，问道：“你倒底怎么回事，要不要宣太医。”
　　皇帝道：“无妨，只是刚才突然头晕了一下，现在倒底是怎么个情景？”
　　火莲只得说道：“龙绕智已于数日间连下大宋数州，我这还是三天前由西南发来的消息，到今日，龙绕智手中最少要有大宋数十个州县了吧。”
　　皇帝皱眉道：“龙绕智僮族不过万余人，除去老弱妇孺，全民皆兵也不过五千。而各州皆有守兵，便算不及龙绕智，但依城而守怎么也不应该数日间便被他连下数州啊？！”
　　火莲目中萤然道：“龙绕智在城中有内应，我也没想到章开重终是走了这一步，更没想到你的厢军竟是如此不堪一击。”
　　皇帝苦笑道：“原来如此。”
　　火莲微微一哂：“我走后，你这宫里需要加强守卫，别我在前边打，你这儿给我来个后院失火。”
　　皇帝闻言一震道：“朕不准你去。”
　　火莲不以为然地一笑道：“我无间道的规矩跟你们朝庭的不一样，我不身先士卒，怎么要求别人去舍生忘死。我今天来，一是让你早点对西南战事有个准备，二是提醒你加强宫卫。跟你要官不过是随口说说罢了，我还能真指着你的厢军不成。”
　　皇帝叫了声：“火莲。”却深感无力，眼前再不是当初那个意气风发的张扬少年。
　　火莲笑了一下，说道：“既然做不了个好父亲，那就做个好皇帝吧，你没得选。”只是这笑既不是最初的张扬，也不是初知身世时的凄苦，而是一份飞蛾扑火的当仁不让，一如当年开封府大堂上那个决然赴死的展颢。
　　这让皇帝如何不心惊肉跳。上前一把要抓火莲，火莲微一侧身，便避了过去，口中似笑似讥地凉凉说道：“如果你还担心你南方的战事，咱们就坐下来说说，如果你不担心，那火莲就告辞了。”
　　皇帝深知火莲说得就做得性子，只能微定心神道：“你说。”
　　火莲绕身至墙边，指着西南那个边角淡淡道：“现在龙绕智所下的数州，以你厢军的不堪一击，加上路途遥远，等我去到估计龙绕智就能占上不小一片了。你那些不堪一击的厢军，我边用边练吧，战场本就是最好的练兵所，鲜血就是最好的老师。”
　　皇帝听他淡然说着严峻残烈的事实，心中着实心惊不已。
　　火莲并不理他，口中仍是侃侃而言：“比起龙绕智你的劣势不小。”皇帝闻言微微皱眉不已。
　　火莲嘲弄地一笑道：“他可以以战养战，烧杀劫掠，你不能，所以你不但要准备庞大的军备粮草，还得有一条完善的粮道；他可以全民皆兵，还可以在所占之地挟民为贼，你不能；甚至为了防止这些人势死敌抗为龙绕智所用，你还得宽赦这些叛贼。如此一来，你手下的厢军未免更加不服，可是两害取其轻，你也只能如此。甚而他败了都可以往那多瘴的深山密林里一钻，等你的大军一撤，他还可以继续出来煽风点火，而经过前次的赦免，会有更多人无所顾忌跟着他为非做歹，反正一来不吃反贼的眼前亏，二来胜了就是赢了整个人生，败了有朝庭的赦免，所以对上龙绕智，只要他不死，你就注定是输的人，因为他本就一无所有，不是吗？”
　　皇帝无奈地点头，他知道火莲说的都是实情。
　　火莲继而说道：“再加上，龙绕智又有极为有力的内应，章开重是当年六名义士之子，且精明干练、熟知兵法，又是我无间道的外五堂的堂主之一，实力雄厚，门人弟子众多，故交遍布，关系错综复杂……”火莲说到这里微微顿住。
　　皇帝皱眉道：“如此说来，单他一人，就已是你的劲敌了。”
　　火莲瞟了皇帝一眼道：“你错了，他不是我的劲敌，而是我的克星，因为我压根就不是他的对手。”
　　皇帝失声道：“那你还……”
　　火莲悠然道：“所以，我压根也没打算对上他，我给他另找了一个对手。鬼手剑不会如我一般心慈手软、多情念旧，鬼剑无情、除却宗主、六亲不认，虽然刃薄易折，但再给他加上一个出必中、中必亡的鬼魄刀，他一定会是章开重的好对手。”
　　皇帝怔然出神，几年不见，他那个疏狂敏达目中无人的儿子，如今不但能识人，还能识已了。

　　待火莲从宫中出来，来至总坛时，各路人马已然到齐，火莲扫视了众人一眼，最后把目光落在的鬼手身上，神色黯然地说道：“如今本门最精锐的人马皆任你挑选，无论明攻还是暗杀下毒，我要你在最短的时间内，不计一切代价，除掉章开重。”
　　鬼手脸上的表情没有丝毫的变化，只是平静地说了声：“章开重吗？我要把中使门下三千精锐弟子，还有总坛里的三千精锐弟子尽数带走，锦云坛旧人三百，绿灵在树英堂留下精通医毒两道的弟子三十名，外加鬼魄。”
　　听到他要这么多人，叶丝怜忍不住抬头看了他一眼。
　　火莲想都没想地说道：“准，但这次任务不许失败，我，输不起。”
　　火莲又看了小岸一眼道：“这次你的任务就是全力协助鬼手，一切听他的调派。”
　　小岸抬了抬眉问道：“那你呢？”
　　火莲苦笑一声道：“对上章开重我必败无疑，我不如去找龙绕智。”
　　小岸犹豫道：“现在的龙绕智也不是那么容易对付的，现在最精锐的弟子最被鬼手带走了，你又拿什么去对付龙绕智。”
　　火莲道：“少主门九百人，左使门下我带能再抽出一千人，城中东西南北四舵每舵各抽精壮弟子五百人，马堂调出五百名精壮弟子，各地树英堂调出一千名年长的弟子，有这五千四百人，再加上朝庭那些不中用的厢军，也够抵挡一阵龙绕智的那群乌合之众了。”
　　小岸嘴角抽搐，一句你这东拼西凑出来的不也是乌合之众的话，终是没忍心说出来打击于他。
　　火莲又看着钱富道：“这次你的任务有点难，那就是为我保证前线兄弟们的钱财供应。”
　　钱富听后，只说了声：“是。”
　　在余火莲将一应众人都调停过后，众人纷纷忙碌去了。
　　最后余火莲来至叶丝怜跟前说道：“一个人不给，我要把小离的安危托付给柳夫人，相信以柳夫人的才智一定可以办到。”
　　叶丝怜一笑道：“一个人不给，我自己不就是人吗？”
　　余火莲却没有心情跟她说笑，只微一欠身，说了句：“那就一切拜托柳夫人了。”
　　叶丝怜一笑道：“绝不辱命。”
　　余火莲转身离了开去。
　　叶丝怜来至鬼手身后，对正在出神的鬼手轻唤了一声：“穿儿。”
　　鬼手闻声转过头来，没有说话。
　　叶丝怜伸手扯着鬼手笑道：“想什么呢，这么出神。”
　　鬼手微微皱眉道：“对上章开重我还真有点没底，且不说白水堂下四万多名忠心耿耿的弟子，也不说章开重的一身武功，十年前便罕逢敌手，单是白水堂总堂就不下两千精锐弟子，而且这些人皆是随章开重出生入死多年上下一心，水泼不进，就是他从不离身的四大护法，任何一个单打独斗也未见得会输给我。所以说杀我跟捻蚂蚁一样。我此去就算拼个剑折人亡，能跟他来个同归与尽，就算是宗主胜了。”说到这里鬼手又挑了挑眉笑道：“不过一辈了能对上这么一个对手，也算不寂莫了。”
　　叶丝怜握着鬼手的手并不说话，只是忧心冲冲看了鬼手一阵，最后长叹一声，虽然不言，但是目中不忍之情已莹然在目。他们母子同生共死多年，鬼手对于叶丝怜的心思一目了然，于是一咧嘴，露了洁白地牙笑道：“怎么？这会不舍得了，晚了。”
　　叶丝怜伸手在他额上一点笑骂道：“别把我的老兄弟全丢哪，你娘就那点家底。”
　　鬼手大笑道：“尽量吧！”说罢一把扯了小岸离了开去。他所点的皆是无间道的精锐弟子，又早已准备好，除了锦云坛的三百弟子不在此间，其余皆已整装待发。
　　鬼手和小岸携手而出后，见余火莲已在练武场，与众人做别，见他二人出来，火莲笑了一下，提起内力将话语远远送出道：“此战是为保家卫民定天平之战，无论是谁，只要有命回来的，本宗还在这练武场再摆庆功宴。”一句话，全场六千弟子，尽皆听得清清楚楚，众人早知这是一场不死不休之恶战。但听了余火莲这话，也激发了这些热血男儿的豪情壮志，立时有人喊道：“宗主等着我们回来喝庆功酒。”
　　余火莲见小岸一脸木然，问道：“怎么？不放心孩子？我……”
　　鬼手不待他说完，已是一口截住道：“得了吧，你老婆孩子还让我娘给照看呢，有我娘在，我家闺女不用你操心。”
　　小岸没有理鬼手，半晌对余火莲吐了一句：“我们夫妻就不跟驼叔辞行了，你告诉他，我小时候他给我的那块芝麻糖一直甜到现在呢。”
　　余火莲闻言仰头看着天上飘浮的白云说了句：“我会的。”
　　鬼手闻言道：“哦，驼叔啊，等我回来给他捎南方的好酒。”
　　小岸也不理他，掉头上马而去，鬼手见状急急赶了过去，匆匆留给余火莲一句：“咱们到了南边再见。”

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