嫡长千金

　　静安侯府的门房是个三十多岁的中年人，穿了一身崭新的赭色缎面衣裤，头戴同色帽子，肤色黝黑，面憨但眼中似有精光，见了帖子，见是护国公府国公爷亲自上门拜访，不敢稍有怠慢，对着风清拱手道：“劳您稍候，我这就进去通报。”

　　不过片刻门房便回，走在门房身前的正是穿了一身宝蓝镶金边袍子的慕容子安，门房脸上堆了笑退到一边，慕容子安对着风清说道：“前方引路，我来接世伯。”旁边门房赶忙跟风清解释道：“这是我家大公子。”

　　风清了悟，笑道：“大公子这边请。”

　　慕容子若随着风清走到马车前，对着马车帘子行礼，朗声道：“小侄给世伯请安。”

　　乔伯平伸手撩开车帘，剑眉星目，望向面前身姿纤瘦的少年，哈哈一笑：“今日特来拜访你师傅，劳烦贤侄了。”说着身手利落地跳下车，又回身抱了明珠下来。

　　明珠在外客面前被自家父亲抱来抱去，很有些羞赧，却也大方行礼道：“见过子若哥哥。”

　　慕容子若连忙回礼，然后便把乔伯平和明珠父女两个往院中引。

　　走了大概一刻钟的样子，便到了东篱先生现在居住的院子，院子的牌匾上书写着“东篱居”三个大字，明珠暗想，怕是慕容子若拜师后静安侯府专门给东篱先生预备的院子，连牌匾都改了。

　　院子当中不见名贵花木，只有石桌石椅并葡萄架子，以及散放的几件农具。慕容子若一边引路一边关注着乔伯平和明珠父女俩，见明珠大眼中似有疑惑，浅笑解释道：“家师喜简朴，院中摆设皆是家师的意思。”

　　明珠闻声看向慕容子若，正对上慕容子若狭长的凤眼，见慕容子若面上含笑，淡粉色薄唇微微翘起看着自家，不由面色泛红，赶忙收回了目光。又觉得自家这番作态颇有些露怯，暗暗懊恼。

　　慕容子若见了明珠的反应心下好笑。明珠今日穿着粉紫色百蝶穿花的袄裙，包包头上带了珍珠发箍和小巧的藕色堆纱宫花，颈上也是带了东珠项链，因年纪小白嫩的小脸儿还有些婴儿肥，浓眉圆眼，鼻子挺翘，唇色水润，看起来生机勃勃，兼进退得仪口齿伶俐，慕容子若也不由暗暗赞叹，到底护国公府是实权勋贵人家，嫡长女不足三岁便已经有如此气度。

　　待一行人到了正堂，东篱先生倒是没摆架子，已经候在了正堂中。

　　明珠暗暗打量，只见东篱先生乃是一位美中年，头束天蓝色方巾，身着石青色棉布袍，袍子上并无任何花样和镶边，个子比自家父亲矮上半个头，身材略显纤瘦，俊眉修目，手抚美髯，意态从容，眼神中一派平和。明珠顿觉因听闻东篱先生事迹的恶感消退不少。

　　待乔伯平与东篱先生客气见礼完毕，明珠方才上前两步，恭敬行礼：“晚辈护国公府长女乔明珠，见过东篱先生，先生安好。”

　　东篱先生温和的目光扫过明珠，轻轻颔首，声音低沉，道：“免礼，是个好孩子。”说罢示意身侧一个年约十二三岁，笑眉笑眼样子很是讨喜的书童，书童自捧上一个托盘，盘中装着两本新书。东篱先生对着乔伯平道：“这是给府上千金的见面礼，还望不要嫌弃。”

　　乔伯平正色道：“先生赐书，何来嫌弃一说，明珠，快向先生道谢。”

　　明珠姿态标准地福身，脆声道：“明珠谢先生赐书。”

　　东篱先生微微颔首，对慕容子若道：“子若，带明珠去外面转转，为师和国公爷叙叙话。”

　　乔伯平含笑不语，慕容子若应诺，走上前去要牵明珠的手，明珠见状对着东篱先生和自家父亲分别行礼，道：“明珠告退。”

　　明珠虽然礼仪标准，心中却在暗想，本来就是好奇才求了父亲来瞧东篱先生的，不想真是瞧一眼，也不许自己旁听，便被撵出来了，好端端过来做客，竟然连茶也没混上一口，点心也没吃一块，东篱先生的待客之道，果真不拘小节，非同凡响。

　　慕容子若见明珠抿了唇，漆黑的眼珠儿骨碌碌转，似乎看明白了小姑娘的意思，笑道：“庄子因有温泉，在温泉旁边建了暖房养花。这会子入了秋寒气重，与其在园子里转，明珠妹妹不如随我去暖房坐坐，庄子上的厨娘整治得一手好点心，让她们现做两屉花糕来，配了酥酪和玫瑰卤的蜜水，咱们边吃边赏花。”

　　明珠惊讶慕容子若能猜到自家的心思，点了点头算是同意这个建议。慕容子若暗暗好笑，明珠不过一个不足三岁的小姑娘，便是再沉稳，心思也会在脸上露出几分。

　　忽见明珠又是歪头娇俏一笑，问道：“花房离此处可远？”

　　慕容子若不由轻笑出声，突然弯腰，伸手抱了明珠在怀里，笑道：“花房离此处确实有些距离，子若哥哥抱你走吧，免得明珠劳累。”

　　明珠除了自家父母亲戚和乳母丫鬟，还是第一次被外人抱，尤其这个外人还是一个七八岁的少年，不免失措羞赧，挣扎着想下来。不想慕容子若却是拍了拍明珠的后背，柔声哄道：“明珠乖，别乱动，子若哥哥素日习武，抱你是没问题的。”

　　明珠听了慕容子若的话不由一怔，闻着少年身上淡淡如松柏的熏香味道，慢慢放松了自己，靠在少年怀中，由着他抱着自己往花房去。

　　虽是入秋寒气重，花房却因建在温泉旁边，各色珍奇花卉竟放，满室馨香。一进花房，慕容子若便将明珠放在地上，明珠立时被满目的姹紫嫣红吸引，四处环顾。慕容子若早已吩咐人新蒸了花糕上来，放在花房一侧空地里摆着的桌子上，又亲手替明珠调制了玫瑰卤的蜜水，走到还在看花的明珠旁边，再次将明珠抱起，放在椅子上，用银筷给明珠夹了一块芙蓉花糕放在明珠面前的描金小碟子里，笑道：“明珠妹妹且尝尝，看这花糕可合胃口？”

　　明珠看着慕容子若含笑的凤眼，脸色微微泛红，小声道：“多谢。”

　　慕容子若一向稳重，此刻却因明珠的可爱模样起了调笑的心思，轻轻揉揉手腕，道：“幸亏花房离师傅的院子还不是太远……”

　　明珠何等精乖，立时就知道慕容子若是在调笑自家的分量太重，羞恼得不行，自以为凶狠地瞪了慕容子若一眼，换来慕容子若更加大声的笑，还伸出手来轻轻揉乱了自家的额发。

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