更夫的儿子

　　梅玖带着继云上街了一趟，继云回来后，吵着要帽子遮住头，梅玖只得取出一顶帽子给他戴上。我见他护犊一般的护着头顶的帽子，询问了一番，也知晓了缘由。
　　自外族入关后，曾颁发“剃发令”，后来便不了了之了。如今出门上街，街上蓄辫者有之，留发者亦有之，倒也是一大奇观。继云因此次出门被剃发者逮着剪了两撮头发，便嚷嚷地一路哭回了家，戴上帽子怎么也不愿取下来。
　　我笑着摘下他的帽子，的确发现他的头发被剪了两段，看他心疼不已的模样，便道：“剪成这个样子，让你娘再给你剪得好看些。”
　　继云一个劲地摇头：“不！我才不要剃得光光的，留着一条细长细长的辫子呢。”
　　我笑着劝道：“不留辫子，只是帮你修剪得好看些。你放心，剪短了还会长出来。”
　　梅玖寻来剪刀，解了继云的发饰，还没下手，继云就不安地嘱咐道：“娘，少剪一些。”
　　梅玖笑道：“你还是个爱臭美的。”
　　平安闻声也从隔壁屋子跑来观看，见此情景，便蹿到继云跟前，眯着眼看了一会儿，又跑到梅玖身边望了一会儿，最后又坐在我身边，在我耳边嘀咕道：“爹，让娘也给我剪剪吧。”
　　我疑惑：“你剪什么？”
　　平安嘟着嘴捋了一缕发丝到我面前，满脸苦恼：“头发太长了，梳洗也不便。前几日我让娘给我剪剪，娘不同意。”
　　我道：“身体发肤，受之父母，不可随意弃之。再说，姑娘家留长发不是更好看？”
　　闻言，平安一副要哭的模样，不高兴地吐出两个字：“麻烦。”
　　我笑道：“把自己梳洗得干干净净漂漂亮亮，还怕麻烦？”
　　平安似乎极不愿听我这样的话，唉声叹气了两声，又专注地看着梅玖为继云剪发。继云望着她一笑，神采飞扬地说：“姊姊要是怕麻烦，我帮你洗发梳头。”
　　平安白了他一眼：“你能替我梳洗一辈子啊？”
　　继云认真地点头：“能。”
　　平安反而红了脸，笑着不说一句话。
　　眼见梅玖修剪完了，平安忙挤过去坐下，对着梅玖笑道：“娘，我帮弟弟梳头。”
　　梅玖笑着起身，收拾了屋里的残局，问着我：“要不要给你也剪剪？”
　　我连忙摇头，逃也似的出了屋子，半路又被梅玖叫去了账房。她呈给我一张单子，却是新任州官预定的一批绣品，做寿辰之用。
　　“今日在街上遇到了官府的人，无缘无故给了我这张单子，还说不日会有人来拜访。”
　　我感到奇怪：“你平日很少出门，极少抛头露面，怎会有官府的人认识你？”
　　梅玖也是一脸迷茫，而她却不甚在意，笑了笑：“等那边来人就知晓了。”
　　也只能如此了。
　　用饭时，我盯着继云脑后的辫子看了半晌，他抬起哭红的双眼看了我一眼，又低头一声不响地扒饭。平安不停地往他碗里夹菜，有一句没一句地说好话哄着他。
　　“你扎着条辫子多好看啊，以后上街，也没人逮着你剃头了。”
　　继云兀自伤心着，搁下碗筷，挤在清婉身边坐了，贴着清婉小声说道：“姊姊帮我梳头。”
　　清婉对着他一笑：“先吃饭。”
　　继云脸上立即绽开了花，乖乖坐回去吃饭，平安却闷闷不乐了。
　　次日一早，继云仍旧拖着一条粗长辫子，头顶戴着一顶瓜皮帽。向我与梅玖问好后，他又单独找了我，有模有样地扶了扶帽子，一本正经地说：“爹，我想进学堂。认得字了，日后也能替您分忧。”
　　他能有这份心思令我十分感动。我拉过他，仔仔细细端详了他许久，发现他也长大了，有了自己的一点小想法。他随我吃过太多的苦，对于他的要求，我笑着点头同意了。继云却上前抱住了我，低低地说：“谢谢爹！日后我赚钱养家，会好好孝敬爹娘，让姊姊不愁吃穿。”
　　听言，我十分欣慰，抱紧了他：“爹抽空去学堂帮你问问，定下来了就送你进去。”

　　给梅玖订单的州官终于派人前来了。
　　没有多大的阵势，也没有任何的形式，只有一人前来。此人不是别个，却是与家里多年未通消息的敏之。
　　敏之剃了头，梳了辫子，穿上了对襟马褂，眼神阴郁，我费了许多眼力才认出了他。我本是十分欣喜他还活着，许多话还未说出口，他对我简单地见了礼，言简意赅地说明了来意，丝毫没有寒暄的意思。
　　收起失落的心情，我笑着领着他进大厅喝茶。梅玖送来茶水时，盯着看了半晌，敏之缓缓起身，笑着对梅玖躬身弯腰：“嫂嫂。”
　　梅玖顿时笑了：“真是敏之啊！你这身做派让我不敢认。”
　　敏之谦谦有礼地笑道：“当日在街上看见了嫂嫂，因脱不了身，未与嫂嫂问好，嫂嫂莫怪才好。”
　　梅玖忙笑着请他坐回去：“你与阿守谈完事，留下来用饭吧。”
　　敏之迟疑了片刻，而后，点了下头。

　　目前，敏之追随前朝降臣，在此地做了一名小小的佐官。
　　分隔两地多年，敏之确实与我们疏远了许多，也不大爱说话了，更不愿谈起近些年的状况，只轻描淡写地说了一句：“徐姊姊被汉人逼死了，四哥哥去了南边。”
　　好容易盼来老弟与徐宛琦的消息，却是一人的死讯，我死死坚信的福音，不堪一击。
　　被汉人逼死，就是被自己人逼死。所以，敏之才义无反顾地归降了外族，才会变成如今这副模样。我不懂他们读书人的思量，敏之的归降，老弟的忠烈，我不懂，也不过问，只希望他俩平安。
　　敏之说，仗还没打完，但大局已定。
　　所以，老弟若不归降，便会性命难保。
　　“我劝过四哥哥，他不听，他瞧不起我。”敏之抬手扯了扯脑后的辫子，笑着问，“阿守哥哥，这辫子是不是很难看？四叔说我给他丢了脸，爹也骂我没骨气，我也觉没脸再见他们。”
　　我不认为敏之做错了什么，他不过是为自己选了一条活路，却不被家人理解。我为他难受。他似是十分厌恶脑后的那条辫子，几次将辫子绕到身侧拉扯，自言自语地说：“剃得一丝不留更好。”
　　“敏之。”
　　他抬头，微微扬起了嘴角，竟是在哭。
　　我走过去，轻拍了拍他的肩：“你活着，比什么都重要。死了那么多人，只要能活着，做什么都行。”
　　“徐姊姊死得好惨！我恨死那些官兵了！”
　　“都过去了。”
　　所有的不幸与痛苦，都会过去。如今，我唯一期盼的是老弟能回来。
　　梅玖过来叫唤时，她见敏之眼眶微红，向我投来一道疑惑的目光，我扯着她到一旁，将敏之告知我的一切与她说了，她一听徐宛琦的死，两眼翻白，险些儿晕了过去。她抽抽噎噎，十分懊恼地说：“四弟为何不回来？外边那么危险，他为何不回来？”
　　敏之不知何时起身过来了这边，变回了最初的疏离态度：“我与他分道之前，他托我照看你们。”
　　梅玖似乎十分气恼老弟的选择，痛心疾首地问：“他可知爹娘没了？他只管他的雄心壮志，还管不管家人？”
　　敏之偏头笑道：“他有自己的路要走。家里的一切，他已交给了阿守哥哥。”
　　我笑道：“他倒是丢得干净！”
　　早知今日，当初说什么也不会送他念书，让他糊糊涂涂地过一生更好。

　　城中再次颁发“剃发令”后，态度强硬，我即使舍不得，为了保住脑袋，也只能剃发蓄辫，终日以帽遮头。
　　因有敏之的帮助，继云倒是顺利进了城中的学堂念书，念了不到两个月，他便不愿去了。理由很简单：老师要剃他的头，他不愿，不愿就要挨打。
　　最终，我找人强行给他剃了发蓄了辫，他却是连着好几天不愿理睬我，平安时常会摸着他光秃秃的头顶逗弄他，他更是羞得不愿出门见人，看我与平安都是坏人了，只有梅玖与清婉深得他心。
　　我支使梅玖劝说他后，他便乖乖地去学堂了。日子久了，他也习惯了如今的装束，为平安梳头时，总爱在她脑后梳一条辫子。
　　继云念书后，每日见闻不同，回到家后，平安便逮着他问东问西。
　　这日，天下了雪，继云回来时，脸冻得通红，眼中却十分慌乱。平安逮着他问时，他咽了咽口水，悄声道：“城门下悬了一颗人头。听说是不愿剪发，被杀了头。”
　　平安一听，笑着一把摘下继云的帽子，摸着他的头道：“看吧！你当初要是不剃，这颗脑袋就没了。”
　　继云仍是心有余悸，从平安手中抢过帽子戴上：“别摘，冷。”
　　平安笑嘻嘻地牵起继云的手，回头对屋子里的我说道：“爹，娘煮了鸡汤，你再不去就没了。”
　　继云连忙道：“娘不会让爹喝不到的。”
　　我没有理会两人的话，抬头透过窗子看时，两人的身影已淡去了。待我前去厨房时，那四人正围着桌子吃得香呢，平安所说的鸡汤我也只见到了一些残羹。想起继云的话，我才发觉：在梅玖心里，我终究不比孩子们重要啊。
　　我闷闷不乐地过去梅玖身边坐下，梅玖推了推我：“锅里还帮你留着一碗鸡汤呢。”
　　我道：“我不爱吃，你和孩子们吃了吧。”
　　梅玖没再说什么，起身端来鸡汤，给三个孩子各自分了一块鸡肉，又将那碗汤递到我面前，看着我问道：“你在屋里做什么呢？饭菜都快凉了。汤还是热的，天冷，你不爱吃也要喝一些暖暖身子。”
　　我笑道：“自然是做要紧的事。”
　　清婉突然出声道：“舅舅似乎在编着什么。”
　　我敲了敲桌子：“别多话，吃饭。”
　　我才安心吃了一会儿，梅玖又凑过来问：“你编了什么？”
　　我道：“先让我吃饭。”
　　而我越不说，梅玖越好奇，从饭桌上问到床榻上，怎么也不觉厌烦。我本打算在她生辰时给她送一份礼，她如今追问个不停，我招架不住，只得翻出白日里编制的同心结手链交到她手上，极不高兴地提醒了一句：“这是送你的生辰之礼，提早送了你，到了那日不能再要礼了。”
　　梅玖笑着没有说话，自顾自地将手链戴在手腕上，说了声：“谢谢！”
　　我笑了笑，抱着她说了几句情话，梅玖笑着问：“你今儿怎么了？”
　　我道：“明日我要出门一趟。你生辰那日，我……尽量赶回来。”
　　梅玖立时变了脸色：“出门做什么？外边仍不太平，万一遭遇不测……”
　　我笑道：“不是很远的地方。你放心，是去解决生意上的事，不会有危险。”
　　梅玖即使担忧不舍，还是起身帮我清点行李，次日一早又起早为我做了顿早饭，临行前，不断嘱咐着我早些回来。我唤了平安上前，细细叮嘱道：“爹不在的日子，听娘的话，照顾好弟弟。”
　　平安点头：“爹放心。”
　　说实话，我的确是有些不放心。我走了，绣坊都是妇孺孩童，万一出了什么事，也没人出来解决，梅老爷毕竟上了年纪，我也不好再麻烦他。出城前，我去找了敏之，请他留心绣坊里的人，敏之欣然而应。
　　如此，我才放心地出了青州。

　　此行，我也有些郁闷。
　　只因之前有外地的人订购了一批绣品，绣图是那边的人送来的，绣坊按照绣图绣完，那边鉴定后，就算是完事了。谁知，两日前，那边特意派人来说，那批绣品出了问题，要向绣坊讨个说法。我十分确信绣品没有问题，然，那人这样说了，无凭无据我也没了底气。后来，与来人协商过后，我只得亲自前去查看，若真有问题，再换一批货就好了。
　　客人故意刁难的情况，我遇到过多次。此次订购绣品的人出手本就阔绰，又是外地人，哪怕绣品真有问题，也不会这样兴师动众地请我前去鉴别真假。
　　总之，这一趟远行，我真有些摸不着头脑。
　　出了城门，行了两里路，那边就有车马候着，这让我受宠若惊。
　　一路向西北方向行去天津卫，落脚之处宽敞明亮，是个大宅院。我在此落脚的当夜，订购绣品的客人便亲自前来，看清来者，我只恨自己轻易就入了圈套。
　　世界那么大，我这一生似乎逃不开张清月的阴影了。
　　她深夜来访，一身贵妇人的装扮，一副高高在上的态度。看她这情形，是攀了高枝了，我替她高兴的同时，暗自松了一口气。
　　她请我来本是为绣品，开口就叙旧情，令我十分反感。我不想与她纠缠过往的事，直截了当地道：“既是为绣品而来，明日让我看看问题出在哪里，若是绣坊的问题，我们愿做出赔偿。今日夜深了，夫人先回吧。”
　　张清月倚着窗子，满腹委屈地道：“你这人还是这样薄情。我多年未见你，好容易见了你，你就要赶我走。”
　　我闷闷地坐着，不吭声。
　　张清月丝毫不在意我的冷淡，她笑着挤在我身边坐了，轻轻握住我的手：“你的手可真凉！这儿天冷，缺什么尽管开口，我安排人给你送来。”
　　我笑道：“你与我这般亲近，传到你丈夫耳里可不好。”
　　张清月靠得更近，我不动声色地移了移，她又不自觉地靠了过来，笑着说：“我啊，就是克夫的命啊！年前，老家伙就死了，他的儿子都将他的家产分了呢，就留给我这座空落落的宅院。好在，他们还当我是他们的后娘，像亲娘一样供着我呢。”
　　我问：“不是觊觎你的美貌？”
　　张清月抿嘴微笑：“谁知道呢。”
　　我推开她的手，恹恹地道：“我累了。你回去吧，明日带我去看看那批绣品。”
　　她缓缓地起身，盯着我看了又看，最后，笑着说：“你如今的样子，也挺好看。只是，瘦了许多，眼睛不如从前温暖了。”
　　我只是笑。
　　她也只是笑。
　　突然，她伸手触了触我的眼角，声音低哑：“你定受了许多磨难。这些年，我只要想到你也许死了，心里就疼，疼得厉害。你知道那种感觉么？”
　　“清月。”
　　她笑得凄凉：“你从未这样叫过我。”
　　我浅浅一笑：“我负了你，不值得你留恋。找个老实人，安安分分地过一辈子不好么？”
　　张清月怒道：“不好！”
　　对此，我无可奈何。

　　上批绣品没有问题，我已猜到了前因后果。
　　因我着急回去，张清月也不强留，又与我订了一批刺绣，依旧是按照她给出的图样绣，半年之内让我亲自给她送来。虽说是一笔大买卖，可我不想因此受她差遣，便道：“你会这门手艺，可以自己绣。再说，你一个人不需要大批刺绣。”
　　张清月道：“你安心赚钱就是。我高兴这样，便随我这样。”
　　我想，她是疯了。
　　张清月依旧是备好了车马，我也不推辞。我才钻进车厢坐稳，张清月便挤了进来，在我耳边欢快地说道：“这也算是我与你的半年之约。一年见你两次，我便满足了。”
　　我不动声色地笑了笑，任由她诉说：“我为何就忘不了你？我那么喜欢你，你却不为所动……殷家从你手里夺去的东西，我会帮你抢回来。这样，你会不会记住我？”
　　我道：“也许。”
　　张清月笑了笑：“路上小心。”
　　我朝她点了点头。在她转身之际，有两颗泪珠滴落在我手上，我不由得笑了：张清月就是个痴傻的女子。
　　半年之约，是她自以为是的约定，在我看来，不过就是一笔交易。

　　一路风雨兼程，给孩子们买了些许吃食，可算在梅玖生辰前一天赶了回来。
　　家里，妻贤子孝，其乐融融。
　　生命里的亲人，有些离开了，有些留下了。余生，有这些人陪伴，就足够了。

该作者现在暂无推文