更夫的儿子

　　二伯索性将徐斌一家安置在新铺子的阁楼上住下了，还特意为这家人整理出了一间屋子做厨房用。不过，一年的租金确实比外头少了四成。
　　二伯这人想得倒是周全，即便在我看来是躲懒，可终究是方便了许多。
　　二伯还说了，徐刘氏要是想做些家传手艺馒头饼子卖卖，可在铺子前卖，可以招揽顾客。至于铺子前的摊位租金，也一并算在房屋租金里。
　　对于二伯这样的想法，我无从辩驳。
　　亏他想得出在绣坊铺子前卖馒头饼子！
　　而二伯见我不太同意他这一想法，便道：“我与梅老爷商议过了，梅老爷倒十分看好。殷家也觉此举甚好。铺子卖的既是平民刺绣，以平民口腹招徕顾客，并无不妥。”
　　我只是觉得此举太过唐突，与刺绣实在大相径庭。如今听二伯说来，倒也有了几分新奇，便道：“且看看再说。”
　　因我与梅玖在乡里多住了些时日，二伯过来青州时便将陶萌萌与陆月念接了回来，由陶萌萌帮着他管理着绣房，绣女的绣品却是徐宛琦在把关。梅玖回来后，陶萌萌也是诸事问过梅玖后才执行，而梅玖信得过徐宛琦的绣艺，索性让她把关绣品。

　　回青州，我还有重要的事要办，那便是向殷家说明结亲的意愿。此地，二伯要比我有威信，由他出面，殷家也会多给几分面子。殷老大常年不在家，年后便与殷世聪出海了，这儿女亲事倒是殷老大的正室殷华氏做主。
　　二伯找了媒人去殷家说了，两日后，殷家便有了回音，说是愿意与南阳赵家结为亲家。我倒不曾想这亲事这般容易成，心里始终没底，殷家约见面时，二伯不愿前去，我只得只身前往。殷家仆人将我引到偏厅，屋中只有殷华氏及两位侍女。见我前来，殷华氏便吩咐侍女退下，又吩咐我坐下。我因是后辈，躬身见礼后，只在下首坐了。
　　殷华氏俨然是一家主母的风范，威严端庄，说话总是不疾不徐。她直接与我道明了意图，随后，慢条斯理地问道：“这桩婚姻，顾老板可做得了主么？”
　　我道：“此事，晚辈做不得主。若贵府愿结两姓之好，晚辈也可请姑姑与表妹前来，两家彼此满意，也是喜事一桩。”
　　殷华氏缓缓而笑：“我殷家本与绣坊有故，顾老板的为人，妇人信得过。况且，妇人曾请顾先生做过贺寿图，对顾先生也是钦佩得紧。若是能结了这门亲，与南阳赵家与顾家也算是亲家了。”
　　我道：“夫人的意思是……”
　　殷华氏抿嘴笑道：“赵家姑娘的品行我自然信得过，这容貌还是得看看。”
　　我道：“夫人既然这般说了，晚辈便请姑姑与表妹前来。那时，再相看相看。”
　　殷华氏点头称道：“如此，最好不过。妇人静候佳音。”

　　老弟前来绣坊辞行时，说是要游学两年。我不曾想他会有此打算，内心十分不舍，便留他在绣坊盘桓数日。
　　几日后，六姑也带着赵晴前来青州。老弟倒还记得六姑与他赵晴表姊，见赵晴不爱说话，私下好奇地问我：“哥，晴表姊怎么连你也不愿亲近了？我记得，她之前可黏你了。”
　　我笑道：“如今都大了，何况多年未见，自然生疏了。此次与殷家的亲事若能成，日后倒可以常走动走动。”
　　老弟吐舌：“怕是愈发生疏了。我看，晴表姊是为你才愿嫁到青州来的。”
　　我叹道：“六姑姑与她在赵家受尽冷落，如今嫁得离我们近了，也有个照应。”
　　老弟直翻白眼：“哥，我有些不明白，你如此不解风情，嫂子当初为何愿跟着你？”
　　我不知他好端端地为何要取笑我，不予理会他，打发他去了。
　　与殷家商议妥当，明日便是男女双方会面的日子。此乃姻缘之事，自然不容小觑。而这段时日，我也多方打听了殷二公子的为人，街坊百姓只说这二公子为人倒还和气，也从不与人争气。至于媒人的说辞，我也没往心里去，只要仪表堂堂，值得托付终身便好。再说，我虽关心着赵晴日后的归处，这事却也不由我做主，一切还得看六姑的意思。
　　次日，梅玖为赵晴妆扮了一番，便陪着她在屋子里等男方来人。
　　殷世秀与殷华氏前来时，我在一旁暗自打量着他，确是一表人才，虽不如殷世峰那般好看，却比殷世峰多了几分温润之气，谈吐举止俨然是一代世家子弟。而六姑见了这般儿郎，已喜得合不拢嘴，与殷华氏客套几句，两人便说说笑笑地去了后院，我自然得留下来陪客。
　　二伯不喜这等事，一早便去了铺子那边，亏我还想着让他帮忙相看相看呢。
　　我随意与殷世秀交谈了几句，他并不是多话的人，总是问一句答一句。赵晴本就沉默寡言，这殷世秀又是腼腆木讷之人，这让我十分头疼。我倒不见他紧张，应该不会是拘于礼节而不愿多说话。
　　我与殷世秀相处甚是融洽，他即使寡言，偶尔说出来的话却十分幽默诙谐。
　　殷世峰从门外进来时，直奔殷世秀：“二哥，小弟听闻你喜事将近，便从外地赶了回来。家里说你与娘在此处，我便赶着来给你贺喜了。”
　　殷世秀不动声色地笑道：“多谢三弟。”
　　殷世峰转而看向我，笑容灿烂：“顾老板，日后，咱们也攀上亲了。”
　　我笑而不语。
　　六姑与殷华氏返回时，看两人一脸喜色，显然此事已成。那母子三人走后，六姑便一个劲儿地向我道谢，又扯着我去了赵晴房里，却没想到老弟也在。
　　我见赵晴脸上似乎并无喜色，也不好多问，问着六姑：“姑姑，日子定下了么？”
　　六姑道：“殷家不久后便会前往邓州下聘，我与晴儿也得走了。此事能成，还多亏了二侄子从中周旋呢。”
　　我笑道：“姑姑说哪里话。我不过是替姑姑请了个媒人去说了媒而已，殷家愿结亲，还不是看中了晴晴的品貌。”
　　六姑点头，笑意盈盈地说：“我看殷家二公子也是才貌双全，与晴儿也算是郎才女貌。”
　　“好了，别干站着说话了。表妹上午也没怎么吃东西，大伙儿先去用饭吧。”
　　我闻声望去，却是梅玖站在门外提醒了大家。她如今的身子看上去有些笨重，行动也不方便，我出屋，在她面前嘀咕了一句：“不是让你一个人别乱跑么？”
　　梅玖笑道：“只是走了几步路，没事。”
　　我冷着脸道：“要是闷得慌，想随意走走，也不要一个人。”
　　梅玖失声笑道：“我知晓了。”
　　老弟凑过来，嬉皮笑脸地看着我：“哥，你就只关心嫂子。弟弟妹妹都饿坏了。”
　　我扶了梅玖欲走，六姑在我身后笑道：“晴儿想要一个人在屋里用饭。我去给她送来，你们自己先去吧。”
　　我向屋里看了看，不声不响地点了头。
　　至于赵晴正式被娶进殷家，那已是两月后的事了。

　　老弟又来信了，沉沉的信匣子里躺着两封信，及一些锦囊布袋和一些胭脂水粉。我拆开他给我的信，信中言及他写信时已到了何处，又闲扯了许多废话，并一再嘱咐我不准偷看给陆月念的信。
　　我嗤鼻，心里不屑一顾：给我看，我还不愿看呢。
　　我拨弄着信匣子里的锦囊布袋，确是他为我选来的花种子；至于那些胭脂水粉不用说也是为陆月念送来的。不得不说，老弟对于如何讨好姑娘也是颇有心得，我自叹弗如。
　　我将信匣子收好，只等绣坊收工时，再将陆月念的东西交给她。
　　上月月底，徐斌送来了上月的几册账本，我将这两月的账本看了，铺子的收益倒是增多了，想来已步入正轨；而这多少沾了不少铺子前的摊位的光。
　　想不到二伯突发奇想的想法，这么快就见效了。
　　我拿着账册去二伯屋子寻他，他又在作画。我因不愿他劳累，绣坊清闲时，我也不让他帮忙，只是不想他竟是一刻不停地作画。我进屋后，将账册给二伯看，便凑到案桌前去瞅那幅画，画上墨迹未干，影影绰绰一团人影，我依稀辨出那是一名女子的身形，却看不清容貌。我见二伯正翻看着账册，没有出声打扰他，便铺了纸在方桌上，沾墨欲下笔，不由得苦恼地皱起眉头。
　　我压根不会作画！
　　落笔时，脑中想的却是梅玖的面容。我正画得专注，二伯突然在我身后问道：“你在画什么？”
　　我应道：“梅玖。”
　　二伯却道：“这就不像是个人。梅玖要是知晓她在你心里是这副样子，怕是会伤心。”
　　我搁下手中的笔，不满地回了一句：“我这画得有鼻子有眼，比您那幅没脸的要好。”
　　二伯听了，走到案桌前吹了吹画上的墨迹，举到眼前认真地看着。我见他眼中有泪，不安地唤了声：“二伯？”
　　二伯扭头看我，落寞一笑：“这是你二娘。这么多年了，我也记不清她的容貌了。”
　　说着，他放下手中的画作，坐到我面前，说：“阿守，你徐兄弟确实是人才。这账目做得如此细致周详，一切开支收入也预算得相差无几。”
　　我乐道：“侄儿看中的人，自然不会太差。”
　　二伯无奈地看我一眼，聊不到几句便赶我出门，我也只是给他看看账册，也不想打搅他。不过，被这样赶出来多没面子，我有些气愤，隔着门朝里道：“二伯，您是有多不待见侄儿。”
　　二伯在里面笑着说：“你还知晓我是你二伯。日后再没大没小，可不是赶你出门了。”
　　我惊问：“您还要打我不成？”
　　二伯从窗边探出头，道：“你爹娘不在身边管教你，我便来管教。”
　　我不敢再多说，二伯要是说教起来，也是够我受的。
　　在账房里坐了半天，梅玖寻过来时，我正整理着账目，梅玖只是安安静静地坐在屋子一角。她安静得不说一句话，我觉着奇怪，随口问了问：“你来，只是看着我么？”
　　梅玖笑着乜我一眼：“你不是正忙着么，我不扰你。”
　　我放下手中的活，走过去，从背后抱住她，道：“你就不该来。近来想吃什么？有没有不舒服？”
　　梅玖摇了摇头，掰开我的手：“你先去忙吧。”
　　“你有事？”
　　梅玖点头：“你忙完了，我再与你说。”
　　我也不再多说，回到桌前整理完账册后，已过了半个时辰。回头看梅玖时，她的目光飘忽不定，不知看向哪里，似是痛苦。我不知何事让她忧心至此，却十分心疼她这般模样。我挪了椅子在她面前坐下，握住她的手。她像是被惊醒般，茫然地对上我的目光。
　　我猛然想起在二伯屋子里的画，忙回到桌边，从抽屉里将那幅画取了出来，在她面前一点点展开。梅玖愕然地盯着画纸，满是不解地问我：“这是什么？”
　　我将画又放到自己眼前看了，觉着这画得也像个人，而且也有几分像梅玖啊，怎么二伯与梅玖见了都认不出呢？我有些沮丧，收了画作，无精打采地道：“是你啊。”
　　梅玖静默片刻，忽地噗嗤笑了，红着脸道：“我有那样难看么？”
　　我忙道：“不难看。我只是想画画你，我并非二伯，自然画不出你的样子。我看你不高兴，原想取悦你才拿出来给你看了。”
　　梅玖道：“你有这份心就够了。”
　　我笑着将画塞到她手中，满是希冀地看着她：“那你收下。”
　　梅玖看着我，而后，没再说什么，便将其收在了怀里。我想起她心里有事，便轻唤了声：“梅玖，困扰你的事让你很为难么？”
　　梅玖痛苦地摇头：“我不知该如何与你说。也许，我一开始便信错了人，我却不愿信你，还将她……”
　　她这话说得没头没脑，我更不知她所指。
　　“梅玖，发生什么事了？”
　　梅玖抬头看我，紧紧抓着我的手，小心翼翼地问道：“阿守，若萌萌做了错事，你会原谅她么？”
　　我皱眉，思索她前后的话，隐约明白了什么。若不是发现了陶萌萌的可疑行径，梅玖又岂会与我说这些？然而，我不曾想到，她会这般在意陶萌萌。我与陶萌萌说过，我不管她先前做过什么，只要能重新改过，我依旧能好好待她；若她再有不干不净的行为，我也不会再视而不见。
　　我不知梅玖发现了什么，又怕她一心要维护陶萌萌，不愿与我说，我只得说：“我对她说过，过去的事，我不会追究。”
　　梅玖吃惊地说：“你早已知晓。”
　　“我并不知晓具体何事。”我转而握住梅玖的手，低声问，“梅玖，你知道了什么？”
　　“她当初进绣坊并非为学艺而来。”
　　“这个我知晓，她为小琦儿而来。”
　　梅玖点头：“确实如此。她曾被她爹卖给殷家，后来逃了出来，便求她爹不要再卖她；再后来，她便进了绣坊，想从宛琦那儿拿到什么东西。”
　　我只觉事情愈发复杂。陶萌萌对我隐瞒了太多的事，她为徐宛琦而来，又言及陶青对徐宛琦的特殊关心，我便觉得疑惑；不想却是为了徐宛琦手中的一件东西。
　　我理不清思绪，坐下来，问着梅玖：“小琦儿并不认识陶青与萌萌，她手中能有什么入得了陶青的眼？”
　　梅玖摇头：“我不知晓。这是我无意中从她与殷三公子那儿听来的消息，我不知晓她到底要做什么。阿守，你劝劝她，别再让她错下去了。”
　　我冷笑：“我与她提及多次，她只要心有悔意，便不会一错再错。若陶青欲对小琦儿不利，我绝不姑息！”
　　梅玖慌得拉住我的手，欲言又止。我知晓她一时之间接受不了这样的消息，毕竟她那样信任陶萌萌，即便陶萌萌真做了错事，她依旧会选择原谅。
　　只是，我当真不曾想过，陶萌萌与殷家也有过牵扯。她曾说过不堪的往事，也不知是否与殷家有关，与殷世峰有关。从陶萌萌那儿问不出任何话，徐宛琦对陶青更是一无所知，我也只能从殷世峰那儿寻求答案。
　　我并不想惊动陶萌萌，又担心梅玖会去找她，便千万叮嘱梅玖别与陶萌萌说及此事。梅玖思索良久，只在口头上应了。而我不曾想到，梅玖不去找陶萌萌说此事，却去找徐宛琦谈论此事。比起我，徐宛琦更亲近梅玖，倒与她说了许多过去的事。
　　梅玖与我说起时，我猜测，徐宛琦也许真不认识陶青，而小姑姑与陶青却是熟识的。
　　徐宛琦曾经不愿言及的身世，原是害怕再次回到那一方天地里。她从不知晓自己的所在，从不被允许出那座小院，无须忧虑吃穿用度，她心里太多疑问，问小姑姑，小姑姑只是不说。从小到大，与她朝夕相伴的人，与她说话的人，也只有小姑姑。小姑姑临死前，让她去看看外面的世界。徐宛琦并不天真，她早已知晓她与小姑姑被人软禁于此，小姑姑的意思是让她逃离此地。那道院墙早已被小姑姑挖出了洞，那时，徐宛琦才知，她爹在青州。
　　这个世上，她还有一个爹。
　　我只想过小姑姑带着徐宛琦过日子定不容易，竟然是在他人的监/禁下过完了这一生。徐宛琦的身世让我难以平静，梅玖更是声泪俱下地讲述了一遍。我掏出一方帕子为她拭泪，她的眼泪根本止不住，我安抚道：“梅玖，莫哭坏了身子。”
　　梅玖从我手中夺过帕子，恨恨地说：“宛琦真不容易。那人为何要那般对待孤母寡女？”
　　得知了徐宛琦的身世，我的心中反而有了前所未有的澄明。一切的一切，我已有了初步的猜测。我扶着梅玖的肩，欢快地道：“小琦儿如今自由了，也有了家，不会再受制于人了。”
　　梅玖欣慰地笑笑：“嗯。我想陶青便是幽禁宛琦的人，只是不知他想从宛琦那儿得到什么东西？也许萌萌……唉……”
　　我道：“萌萌并不知晓真相。陶青也是谨慎的人，监/禁了小琦儿多年，小琦儿却不知晓陶青其人，这份小心，必定有因。”
　　梅玖叹了一口气：“但愿如你所说的一般，萌萌只是被她爹蒙骗了。”
　　我这样说，只是为了安抚梅玖。对陶萌萌我从来没有完全信任过，只是愿意去相信她，相信她是我最初认识的善良天真的姑娘，相信她愿意改过。
　　她既然与殷家有过一段渊源，自然会认识殷世峰，这也难怪每次见了殷世峰，她总是小心翼翼、毕恭毕敬的。

　　殷世峰前来拿货时，正逢我从徐斌那儿回来。他见了我，脸上立马堆起十二分的笑，向我抱拳作揖：“顾老板。”
　　我早见门前停了车，殷家的仆人正搬着货物，我笑着对殷世峰道：“货物可都清点好了？”
　　殷世峰点头：“清点好了。”
　　说着，他从衣襟内掏出一方手绢，递到我面前：“这是前几日我在宝地拾得的刺绣，不知出自哪位绣女之手，家母十分喜欢上面的词曲。顾老板看看？”
　　我接过，仔细瞧了瞧，手绢上的字绣深得徐宛琦手法，配上笔墨点染的青松明月，为这方小小的手绢也平添了几分清冷孤寂。而偏爱绣词曲的绣女，绣坊里只有陆月念。因词曲贴近平民百姓，陆月念的刺绣倒是深受百姓喜爱，民间多有效仿。
　　我收起手绢，并未还给殷世峰，殷世峰巴巴地望着，那眼神似在乞求。我笑笑：“这刺绣确是坊中绣女之物。不过，这毕竟是女儿之物，三公子携带多有不便。三公子若喜欢这般刺绣，改日我让她另做一份刺绣相送，如何？”
　　殷世峰无奈地点头，似是不死心地追问道：“顾老板不愿相告是哪位绣女么？想必这位绣女精通音律，家母还想着请她到家里坐坐呢。”
　　我恭恭敬敬地笑道：“下里巴人，怎入得了令堂的耳？”
　　殷世峰一再被我驳了面子，已是气得不轻，愤恨而去。
　　二伯一直在屋内听得分明，待殷世峰远去了，才出屋笑着说：“好歹是殷家人，你多少留几分情面给人家。”
　　我道：“我已给了他面子。他要是再敢打月念的主意，我一分情面也不会再留。”
　　二伯忙退回屋里：“好大的气。你这般护短，也难怪家里弟弟妹妹喜欢黏着你这个哥哥。”
　　我亦进屋，笑着打趣了一句：“谁要是欺负二伯，侄儿也替您出气？”
　　二伯给了我一记白眼，径直去了账房。

　　晚间，我找到陆月念，将那方手绢交还她。她慌乱地接过，不解地问我：“二哥哥，这怎么在你手里？”
　　我道：“自己的东西可记得收好了，别再乱扔了。”
　　陆月念满是不安地看着我，重重地点了点头：“我会收好。”
　　我对她笑了笑：“好了，早些歇息吧。”
　　我心里清楚，姑娘家的贴身之物不会轻易送人。陆月念能将此物送出，其意显而易见；而我并不当面拆穿她，也许是有自己的私心。她与老弟之间，到底是老弟多番献殷勤，才让人家对他有了好感。而陆月念并非见惯风月的戏子，她单纯，又有些不谙世事，轻易就被人的花言巧语哄骗。老弟的真心不假，殷世峰的动机我却十分怀疑。
　　与殷家，如今有太多牵扯，让我有些力不从心。我从来不希望生意上的合作人，在生活中有过多牵扯。
　　并非顾家人，我便无法做到十分信任。

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