更夫的儿子

　　我别过白眉卿，去了大伯家与四伯家，便去了渡头。
　　李鹤与白启申早已等在此处，说笑间，谈及离别，到底多了几分离愁别绪。人生辗转浮沉，历经几多别离，反而愈发多愁善感了。这份脆弱得不能自持的情感，让我庆幸。
　　登船前，我的手中被塞进一块冰凉的物件，低头看去，却是一块通透温润的翡翠平安扣。我盯着白启申，他郑重其事地说：“朋友之物，护你一世平安。”
　　我对着他笑笑：“多谢！”
　　白启申只是淡然微笑，轻声提醒了一句：“船要开了，上去吧。”
　　我与前来送行的两人道声珍重，踏上船板，忽听李鹤在背后幽幽地说道：“阿守，此去不知何时能相见，万事保重。”
　　跳进船舱，我转身说道：“待大哥衣锦荣归，再来相聚。”
　　李鹤微微一笑，再无话。

　　到达青州，已是两日后的午间，二伯正等在渡口。见了我，他向我招了招手，隔着人群冲我喊道：“阿守，这边！”
　　我挤过人群，向二伯问了声好，便将老爹送给二伯的酒奉上，二伯笑着接过：“这酒来得正是时候。梅玖已张罗了一桌好菜，特为你洗尘。”
　　一日不见，如隔三秋。
　　我的确想念梅玖多时，终盼来相见这一日，我内心自是雀跃不已，但也不敢过于浮于表面，怕引来二伯的笑话。
　　梅玖果真等在院子里，见了我，笑容浮上脸颊，却是低头走到我面前，为我卸下身上的行囊，低声说道：“行李我先帮你放到你房间里。屋子里的酒菜还热着，你与顾先生先用着。”
　　我问：“你吃过了么？”
　　梅玖点点头，提了我的行囊便转身离开了。我本想过去与她说说话，二伯已站在屋子里喊着我，不得已，我只好陪着二伯用饭。行了两日船，虽有干粮填肚子，怎比得过心爱之人精心准备的饭菜？
　　二伯酒量一向很好，此次却破天荒地喝醉了，我送二伯回房间休息后，梅玖正在屋子里收拾残局。我帮着她将碗筷送进厨房，打了水，本欲动手清洗，她立马阻止了我：“你行船两日该累了，我帮你打了水，你先去洗洗，歇息歇息。”
　　我蹲下身，看着她道：“我想与你说说话。”
　　梅玖抬头看我一眼，红着脸笑着说：“何必急于一时？”
　　说着，她又催促着我，我只得依了。起身离去时，我又不放心地叮嘱了一句：“时候还早，你等等我。”
　　梅玖只是笑着催促道：“快去吧。”

　　我清洗过后，便去厨房寻梅玖，她却不在此地。寻到前院绣房，她果真在此处。我并未进屋，怕打扰到她，只是静静地等在门外，她出屋见了我，格外吃惊：“来了怎么不叫我？”
　　我笑笑，只是好奇地看着她手中的衣物。她会意，请我到屋里坐下，将手中的衣物递到我怀里，埋首道：“这是为你缝制的两件衣物，你看看合不合身。我去屋外等着你。”
　　我兀自沉浸在她话语里的情意里，转眼，屋内便没了她的身影。我笑着看着手中的两件衣物，一件直缀，一件半臂衫，衣领袖口处点缀几瓣梅花，每一针每一线都是她的体贴温柔。
　　今生何其幸也，能得梅玖眷恋。
　　我开门，梅玖正百无聊赖地靠在墙上，发丝在手指间打着卷儿。听到我唤她，她细细打量着我，问道：“合身么？”
　　我笑着点了点头，提醒道：“外头那么冷，你进屋里来吧。”
　　梅玖摇摇头：“我得回去了。”
　　她望着我，眼中满是眷恋，唤道：“阿守……”
　　我察觉到她有满腹话语与我说，忙上前，引着她进屋子坐下。我从衣襟内掏出一对手镯，一一戴在她的双腕上，她惊了一惊，从我手中抽回手，似惊似喜地抚摸着手腕上的手镯，复又抬眼看我：“你不必送这么贵重的东西。”
　　我道：“只怪我不能给你更好的。”
　　闻言，梅玖却笑而不语了。
　　我又拉住她的双手，定定地看着她道：“我想你早些住过来。”
　　梅玖埋首低笑：“一切在你。”
　　我感激她的这般信任，又见她含羞带怯，愈发心动，心中的情意反而不知如何与她诉说。

　　莺飞草长的三月，春雨绵绵，洇湿了青瓦白墙。
　　雨歇云收，又是春光灿烂的好时节！
　　梅玖正式进入我家门的当日，天边一轮红日徐徐下落，原本热闹的新房，人迹渐渐淡去。许是被闹新房的人逗弄得窘迫，梅玖的脸色仍旧发红，见我坐在她身边，她竟背过身子，不愿搭理我。我自知她自幼便一直生活在梅庄，足不出户，没听过乡里村外的荤话，被众人打趣，她虽一直耐着性子配合着玩笑，心中难免有些抵触。
　　眼下，没了旁人，她这压抑已久的情绪倒实实在在地流露了出来。
　　我怕她多想，便道：“梅玖，我们村里人都是实在粗俗的人，说不出你们城里人文雅的句子。你……你别往心里去。”
　　梅玖偏头觑着我，幽幽地道：“你却是不一样的。”
　　我道：“我自小在这里生活，不希望你瞧不上他们。”
　　梅玖的神色愈发忧伤，她缓缓地说着：“我嫁的是你。从此以后，我会与你的亲友村人好好相处。再说，我没有瞧不上谁。”
　　我听她语气委屈，忙拉过她的手，宽慰了几句。
　　花烛帐下，她似嗔似怒，双颊飞霞，面若桃花，我情不自禁地凑过去要亲她，她反而躲开了，让我尴尬不已。我正懊恼地唤了她一声，她笑道：“你去打些水来。路上奔波了这几天，你不觉着我身上的味儿难闻么？”
　　我恍然大悟，面带羞色：“厨房里应该还有热水，我也去洗洗。”
　　院子里，宾客散尽，我寻至厨房，谁知老娘还在厨房忙碌着。老娘见了我，十分奇怪，开口就责问了一句：“你不在新房里陪媳妇，来这里做什么？”
　　我笑道：“在路上走了几日路，还没洗洗身子呢。娘，还有热水么？”
　　老娘顿时明了，却是推搡着我：“你去屋子里等着，娘给你们送过去。”
　　我笑道：“娘给梅玖送去就好了，我去弟弟屋里洗洗。”
　　老娘也没多说什么。我又找到老弟，他此时仍未睡下，屋里传来他的读书声，我叫了门，老弟见是我，笑了笑，开口就没有好话：“哥，这是被嫂子赶出来了不是？”
　　我懒得理会他的打趣，直接道：“借你屋子一用，你先到外头凉快凉快。”
　　老弟一听这话，脸色顿时变了，一把扯住我，忧心忡忡地说：“哥，你不会真被赶出来了吧？”
　　我给了他一记白眼：“借你屋子洗洗身子！”
　　老弟干笑两声：“嫂子到底是名门闺秀里出来的女子，这般爱干净。她是嫌你太脏，不让你近身吧。”
　　我不想与他做口舌之争，直接推他出了门，顺便吩咐了一句：“一鹤，麻烦你给哥哥送来热水。”
　　老弟气结，却是没有多说什么，将手中书本塞到我手里，飞快地向厨房奔去。
　　路途奔波的日子的确很累人，如今好容易泡个热水澡，我也舒适自在一回，可偏偏有不晓事的老弟在外头一遍遍地催促着。我顿时没了兴致，重新换上新郎的装扮，面对着老弟，笑容可掬地说：“屋子麻烦你收拾了。”
　　老弟拼命点头，催促道：“哥，你这人不厚道。我是头次见将新娘子扔在屋子里自己在别家泡澡的新郎倌。”
　　我被他挤兑得无言以对，在他的笑声里落荒而逃。回到新房，梅玖依旧一身红嫁衣端坐于床头。我锁好门窗，重新坐回她身边，将贴身放着的玉钗放入她掌中，正是那日李鹤让我交给梅玖的玉钗。
　　“这是大哥送你的礼，你收好。”
　　梅玖虽从未见过李鹤，而我也经常与她谈及李鹤，她多少知道李鹤与我的交情。如今，李鹤人虽不能到场为我与梅玖送祝福，这份情义我自能体会，梅玖自然也能谅解。
　　她望着那枚玉钗，笑着说：“常听你提起他，却无缘一见。”
　　我知她心里感激李鹤，便道：“日后自会相见。大哥送的东西，你收好。”
　　梅玖点点头，起身将手中的玉钗收入了锦盒中，又压在了嫁妆箱里。我倒奇怪她的这一举动，问道：“为何要压在箱底？”
　　梅玖仰头道：“这般贵重的礼物，自当好好珍藏。”
　　我似乎明白了她的用意。李鹤托我送她玉钗，本也无可厚非，但梅玖许是碍于礼节，对于李鹤送的玉钗也只当是珍贵的要珍藏的礼。
　　此时，我为她这番小小的心思感动不已，扶着她坐在床上后，捉住她的手道：“日后，我会给你安逸富足的生活！”
　　梅玖只是静静地凝视着我：“为妻者，一生所求不过幸福安稳。我愿一直陪着你。”
　　我感念她不慕荣华嫁我为妻，我又怎忍心她受尽贫寒？
　　遇见她之前，我奔波劳累不过家中父母兄弟姊妹，一心安于现状，从未想过有所作为。直到知晓她的心意，我才知晓去争取去努力，给她更好的生活。如今，她已是顾家人，我更应为家人今后的日子打算。好在绣坊如今已上正轨，梅绣这份聘礼也不至于太过寒碜。

　　次日，按照习俗流程，梅玖给家中长辈敬了茶，又张罗出了一桌好酒好菜。早饭后，亲朋又来拜访，给梅玖送了礼，梅玖一一接过道谢，算是与顾家人照了面，日后也能走动走动。这日，有梅庄的仆人前来，送了吉言，随后又掏出一件红包裹递到梅玖手中：“这是顾先生托小人给姑娘送来的礼。顾先生说了，绣坊那边有他照看着，你们不必急着过去。老爷与老夫人也叮嘱姑娘在夫家多待些时日呢。”
　　梅庄的主人都是通情达理之人，谢过来人后，梅玖便与家中女眷同屋子里说话，我见屋里气氛融洽，便退了出来，出门便撞见了朝迎。朝迎对梅玖是喜欢得紧，只因在朝迎眼中，梅玖不同于村中其他女子，是从城里来的女子。然，朝迎比较怕生，虽是想要亲近梅玖，却始终不敢上前。她找到我，无非是乞求我带她亲近梅玖。
　　此时，见朝迎这副可怜模样，我故意逗着她：“你喜欢你舅娘，你舅娘似乎不喜欢你。”
　　闻言，朝迎满腹委屈：“朝迎难道不讨人喜欢么？”
　　我道：“因为你不懂得照顾小妹妹啊。清婉是你妹妹，你该懂得照顾她。”
　　朝迎听后，若有所思，而后，拔腿向梅玖所在的女眷屋子里跑去。我不知她要如何，跟过去想要看看情况，未进门，便听见朝迎说道：“娘，把清婉给我吧，我知道照顾她。”
　　不多时，我已听到几声啼哭，心里暗呼不好。我忙掀开门帘，却是朝迎硬是将熟睡的清婉从榻上抱了下来，此刻清婉正在她怀中哭呢。老姊从朝迎手中接过清婉，指责了朝迎几句，抱着清婉哄了几句，清婉又安然入睡了。
　　见此情景，我十分懊恼方才那样逗弄了朝迎，忙进内唤了一声：“朝迎，去找你敏之舅舅耍耍。”
　　朝迎眼里含着泪水，倔强地摇了摇头：“我要照顾清婉妹妹。照顾好妹妹，舅娘就会喜欢我了。”
　　此话一出，女眷的目光倒全看向了我，梅玖却是一脸错愕地看着朝迎。见这小女孩哭得惨惨兮兮的，她忙起身拉过朝迎的手，笑着问道：“谁与你这样说了？”
　　朝迎听了梅玖温和如春风的话，擦了擦眼角的泪，指了指我，道：“大舅舅说舅娘不喜欢我是因为我不会照顾妹妹。其实，我会照顾妹妹，舅娘不要不喜欢朝迎。”
　　梅玖看向我，目光里似有责备，我赶紧拉过朝迎：“我逗你玩呢。”
　　我又走到老姊跟前，见老姊面色发窘，知晓她是将朝迎的话当真了。听了我的话，她又狠狠地拧了我一把，一本正经地道：“别在孩子面前说这些对弟妹不利的话，让人听去了，还以为弟妹有多难相处呢。你一向知晓轻重，怎么才成亲，反而愈发不晓事了？”
　　我被老姊训得面色发红，连连认错。而梅玖自始至终却没有说过一句话，听到老姊数落了我一通，她却走到我身边，对着老姊说道：“大姊，阿守只是为了逗逗外甥女，并非有意。我自然喜欢大姊家的孩子，大姊不要将阿守的玩笑话放在心上。”
　　老姊笑道：“弟妹倒是个贴心的人儿！我们阿守娶了你算是他的福气，不过，你也不能这般袒护他。虽是无心之过，却也不能给你招恶名不是？你在顾家只身一人，若让人说你是非，受了委屈与何人说？”
　　梅玖感激一笑：“有这样好的大姊，家里人不会与我为难。”
　　我对老姊笑道：“大姊放心，我不会让梅玖受委屈。”
　　老姊笑骂道：“别净说些好听的，方才这里人可都知晓你让你媳妇受了冤屈呢。”
　　屋里人连声应和，我只觉无地自容，思索着脱身之计。适时地，老弟挑开门帘，与屋内人见过礼后，方才对我说道：“屋里来了客人，说是来为你道喜的。”
　　我正感激老弟及时解了围，忙拉着他问：“是谁？”
　　老弟笑笑：“看上去是个贵公子，说是你同宗的弟弟呢。哥，我可不知道咱们家还有这等贵气的亲戚啊。”
　　我已知晓来人正是那年在松江遇见的顾玉明。
　　我没有理会老弟的揶揄，转而对梅玖道：“你与我一同去见见客。既是来道喜的，你也不能怠慢。”
　　梅玖颔首，继而对屋内的女眷说：“恕梅玖不能奉陪在此了。”
　　转至堂屋，我见顾玉明正与家中叔伯一处说着话，连忙随同梅玖上前向他行了礼。顾玉明见了我十分欢喜，拉了我的手，倾诉想念之情，又说了些许祝福的话。他转而看着梅玖，躬身作揖：“这位想必就是嫂夫人，果然是位妙人儿，与我哥哥真乃天造地设的一对佳人。”
　　梅玖红着脸回了礼：“玉明兄弟才是人中英杰。”
　　顾玉明大大方方地受了。
　　顾玉明为人大方，不拘小节，性格实在讨人喜欢。这不，才一会儿工夫，这屋子里的人无不被他逗得合不拢嘴；又因他是露香园绣佛斋主人的公子，大伯、四伯更是对他青睐有加，老爹也是喜欢得紧，直说他像我顾家的子孙。顾玉明眉眼与二伯有些相似，我因知晓这其中因缘，当真害怕有人将他与二伯联系起来。好在大家坐实了他如今的身份，倒没人用心注意他与二伯相似的眉眼。

　　用过午饭后，亲朋渐渐散去。顾玉明因初来此地，又因与我多日未见，我劝着他在此多留几日，顾玉明高兴地应了。因家里只有老姊和老妹的屋子空着，老妹也不会回家，老娘便想将老妹的屋子收拾出来供顾玉明住几日。老弟此时却提议道：“我倒想与玉明兄抵足而眠，听听玉明兄的种种奇遇呢。玉明兄意下如何？”
　　顾玉明笑着道：“顾贤弟厚爱，愚兄正有此意。”
　　听着他俩一句“玉明兄”一句“顾贤弟”，我觉着别扭，却是老爹在旁说道：“贤侄既然愿与阿守义结金兰，若不嫌我儿粗浅，与一鹤也结为同姓兄弟，如何？”
　　顾玉明爽朗一笑：“不甚荣幸！”
　　老弟也是满心欢喜地说：“日后还请玉明哥哥多担待担待。”
　　顾玉明笑着拉住老弟的手，望着我，说道：“能结识哥哥与弟弟，我十分欢喜。哥哥要来屋里同两位弟弟说话么？”
　　我还未开言，老弟却道：“他才娶了嫂子，正是如胶似漆难舍难分之际，何必打扰他与嫂子？”
　　顾玉明若有所悟，对着我歉意地笑笑：“如此，倒是我疏忽了。日后回了青州，定要与哥哥畅谈一宿！”
　　我笑笑，对着他俩挥了挥手，见他俩走远，正欲与老爹告别，老爹却突然叫住了我。老爹将我叫到他屋子里，一本正经地请我坐下，我不知何事，开口问道：“爹，您叫我来可是有什么事？”
　　老爹蹙眉盯着虚空一点，转而紧紧盯着我：“你是怎么结识那位顾公子的？”
　　我的心一紧，忙道：“正是玉明所说的那般，在松江的面摊上相识。爹，为何有此一问？”
　　老爹叹息了一声，满腹心事地道：“我只是觉着这孩子与你二伯……”
　　我整理了微乱的心绪，笑着说道：“正因为我看他与二伯相像，才倍觉亲切，也才愿与他结交。”
　　老爹又是叹气：“你二伯年轻时，游历各地，要是在外头落下个私生子，如今也该有这么大了。但愿是我多想了，毕竟这孩子是露香园顾家的孩子，与你二伯该没有关系。”
　　听着这些话我心里不是滋味，想起二伯的嘱托，心里更加难受。最终，我还是没有将真相说出口，而是试图消除老爹的疑虑，笑道：“玉明是清清白白的身世，又是绣佛斋主人的子嗣，一身贵气，岂是我们顾家子嗣能奢望的？”
　　老爹倒是颇赞同我的一席话，而后，又望着我道：“阿守，这些年你一直为这个家奔忙，爹娘一直为你的亲事担忧。如今，你也成了亲，爹娘也算安心了，只盼着一鹤将来能有出息。我倒不求他孝敬爹娘，只望他别忘了你对他的好。”
　　我笑道：“身为家中长子，我本就有责任照顾家里老小。倒是我常年在外，很少在爹娘跟前尽孝，没能为爹娘分忧，是孩儿没有尽到孝道。”
　　老爹轻拍我的肩，笑道：“家里几个孩子，就你与你大姊最懂事，一鹤心太高，他要是读书读出名堂来了那最好不过，我也不指望他能尽孝。”
　　老爹没提到老妹，我也没敢在老爹面前提到她。

　　夜沉沉，我回到院中。经过老弟的房间时，那屋子里传出时断时续的笛声，曲不成曲调不成调，我也无心去听。走得远了些，飘飘渺渺，仿佛竹林仙音，竟似洗涤了尘世的一切污垢，让我的心瞬间宁静下来，不禁驻足细听。
　　梅玖出屋看到我怔怔出神的模样，扯了扯我的衣袖，我低头见她担忧的眼神，忙笑着问：“你听到笛声了么？”
　　梅玖点头，牵着我的手引我至屋内坐下，叮嘱了一句：“你坐坐，我打些水来。”
　　我只是呆呆地点头，侧耳倾听，想要追寻方才的曲音，早已捕捉不到任何踪迹。我不知自己为何会突然觉得悲伤，想到老妹，想到梅玖，想到过往，竟不敢想日后的日子。
　　梅玖端水进来为我擦手净脸，又为我脱去鞋袜，为我泡脚，这般温柔体贴，让我禁不住暖意倍增。想起她之前在梅庄衣食无忧的生活，何曾这般服侍过他人？
　　我动情地唤她：“梅玖。”
　　她抬头，见我满面情意，笑着问：“你怎么了？”
　　我小心翼翼地问：“你有后悔嫁给我么？”
　　梅玖愣了片刻，眼中流露出担忧之色：“阿守，你到底怎么了？”
　　我摇摇头，笑着说：“许是累了。”
　　梅玖不明所以，替我擦干脚后，不放心地叮嘱道：“你若累了，便早些歇息。”
　　梅玖进来，见我依旧坐在床头，不禁有些纳闷。她将烛台移到床头，我轻声道：“把灯灭了吧。”
　　她打量我半晌，叹了口气，转身吹灭了烛火，继而依着我坐下了。我牵过她的手，她的手很温暖，我不禁拿起她的手贴着自己的脸，泪水便不可抑制地落了下来。梅玖的手在我掌中动了动，她惊问：“阿守，你怎么哭了？”

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