味里娇娘

　　菜肴的香气，水一般在狭小舱房内洇开，门没关，也不知从哪儿钻来一股风，迂回曲折地灌了进来，桌上油灯噗地一闪。

　　白小晚站在原地犹豫了片刻，心头不自在，摸摸鼻头，到底是乖乖走到他面前伸出左手，才递到一半儿，就被他的手掌从下边稳稳当当托住了。

　　她的手指立刻随之轻轻一颤。

　　“怎么？”

　　元恪抬眼瞟她：“今早便是我牵你上的船，既不是头一回，何必紧张？”

　　说罢也不等她回答，自顾自将目光落到了她手上。

　　活了二十来年，他并没有牵过几个姑娘的手——确切地说，除了他妹子元娇娇之外，白小晚还是头一个。

　　虽然实践经验不足，但想来，只要不是家里生活太过困苦，女娃儿家的手，总应该细细软软、柔若无骨才对。

　　早间拉白小晚上船的时候，他便觉出来了，这姑娘个头小，手也小，可是却并不十分平滑，触碰之下，能明显感觉到有些大大小小的坑洼。

　　彼时他来不及细看，这会子在灯下，却是瞧了个明明白白。

　　手背和指头上有不少细小的疤痕，一望而知多数是烫伤，尤其手腕和手掌的连接处，还有个月牙形的疤痕，时日长久，成了浅褐色，看上去叫人觉得很不痛快。

　　白小晚也晓得他大约是在看什么了，在他的注视下，那一个个丑陋的疤都好似着了火，烫得要命，她赶忙快速地把手抽了回去藏到背后，拧眉道：“没……没什么好看的，都是好久之前弄的了。有时候做饭的时间赶，忙起来就容易出错，免不了碰到锅沿或是被火燎，我也没想到，竟就消不下去了……”

　　元恪点了一下头，没有做声。

　　他平日里甚少与她交谈，不过，从只字片语中也能猜得出，白小晚与她爹的感情应该很不错。偶尔吃吃闺女做的饭，那叫做生活乐趣，但那白家叔叔，却决计舍不得自家女儿在灶台边受伤。

　　所以，这些疤，十之七八是在徐家弄的。

　　“你家在清州的房子和地，你不打算要了？”

　　半晌，他才抬头向白小晚脸上一扫，面无表情地沉声道。

　　白小晚没料到他话锋一转，怎地又绕到了那上头去，不免有些迟疑：“那是我爹留下的，我当然舍不得，可我现在又不住清州……”

　　忽然想到了某种可能：“还是你仍旧想让我回……”

　　元恪嘴角微不可查地一动，仿佛是在笑，却又稍纵即逝：“房子你既不住，大可赁给旁人，田地也能雇人来帮着种，纵然赚不了几个子儿，到底是个进项。”

　　他点到即止，挥挥手，便将这话题丢开：“这事不急，等闲下来慢慢再说不迟，倒是你，今早被我冷不防拉上船，此行去往冬江口那是非之地，你可害怕？”

　　“嗯……”

　　白小晚低下头仔细想了想：“一开始，的确有点不安，不过……”

　　“用不着怕。”

　　元恪打断她的话：“你就只当自己是出来玩，凡事不必拘束，也不用太依着李言龙他们，我既拉了你上船，便自会再将你全须全尾地带回石桥渡。”

　　玩？您说得倒轻巧，谁会闲着没事，跑去找水贼玩啊！

　　白小晚暗自腹诽。

　　这家伙，自信得简直有些狂妄了，仿佛于他而言，那传说中穷凶极恶的巫老七，压根儿只是废物一件。

　　然而不能不承认的是，他这轻描淡写的一句话，确实很有安定人心的作用，她心头残余的那一丁点惴惴，随着他开口，彻底烟消云散。

　　“甚么全须全尾，我又不是虾。”

　　白小晚小声嘀咕了一句，抬头与元恪对视：“其实我想问你，今日邢老大让你带董姑娘上船，你为何不允？”

　　怕他误会，又连忙摆手解释：“我没有别的意思，只是，早上看见你和邢老大交谈，总觉得你同他仿佛有些不睦……”

　　元恪闻言，眉梢轻轻一挑：“你倒极有眼色。”

　　“我说对了？”

　　白小晚倏然睁大了眼：“这却是为何？按理来说，他是船帮龙头，当初，你多半也是由他一手带出来的，感情应当很深厚才对吧？”

　　“换了你是他，如今船帮的事一概插不上手，你还会很喜欢我？”

　　元恪并未直接回答她的话，玩味一笑。

　　白小晚：“……”

　　好吧，这样解释，也就说得通了。那么，邢老大执意要将董玉烟往他怀里塞，是不是也有点别的用意？

　　适才他好像提到了“喜欢”这两个字哎……

　　她使劲晃晃头，将脑子里一时间跑得有点远的思绪抛开，想再说点什么，一时之间又找不到话题，恰在此时，外头甲板上，传来了魏杰的大嗓门。

　　“小晚姑娘，三哥不肯吃，你便莫理了，你哪里犟得过他？早上我瞧见娇娇似是把你的埙也一并带了来，这河道上夜色好啊，你能不能吹一曲让我们听听？”

　　其他人也七嘴八舌地纷纷附和：“是啊是啊，吹一曲吧！”

　　白小晚回身往外张了张，再回头，就见元恪懒洋洋地又倚进躺椅里。

　　“你只管去。”

　　他抬了抬下巴，低低道：“这群粗货，几十年难得有一回雅兴，莫要叫他们失望。”

　　“好。”

　　白小晚点点头，停了停，往桌上看去：“阿恪哥你把饭吃了，老挑嘴……不好。转天你告诉我平日里爱吃什么，我再依着你的口味做。”

　　话毕，似是呼出一口长气，转身脚步轻快地往外跑：“你们要听什么？”

　　嗓音可比方才在舱房里时要轻快得多。

　　甲板上一片喧哗，有人笑，有人扯着喉咙说话，须臾，幽咽的埙声便响了起来。

　　照旧是那曲《泛沧浪》。

　　元恪坐在椅子里，手指不由得随着曲调，在膝上轻轻叩击了两下。

　　手边的菜碗，还在腾腾地冒着热气，思忖片刻，他终究是扶起筷子，搛了一块酥香火腿，送入口中。

　　……

　　接连七八日水上行，到底有多辛苦，白小晚此番终于是晓得了。

　　她并不晕船，可是从早到晚晃晃悠悠地在水上漂，站在船舷边，举目望去，四下里除了波涛还是波涛，使她的脑袋仍然不可避免地有点发昏，连带着胃口也差了起来，每日只闻那油烟气就觉得饱，正经上了饭桌，根本什么也吃不下。

　　想到元恪他们一年到头皆是过的这样生活，她就有些理解，他为何吃点东西那么费劲了。

　　本就是嘴刁的人，这种情形底下还能吃得香，那才真正奇怪吧？

　　到得第九日，天将放亮时，大货船在一片乱石滩停泊下来。

　　这里便是冬江口，一路的闲散欢愉至此告罄，现在，该上真刀真枪了。

　　河边尚算宽阔，越往里走，道路便越发狭窄，只余下一条弯弯曲曲、人脚踩出来的小径通往深处，站在船上，根本看不清那里有些什么，是何情形。

　　滩上无人往来，空空荡荡的，妖风呼啸，怪石嶙峋，这情形，让白小晚那颗原本踏踏实实搁在腔子里的心，复又悬了起来。

　　元恪领了十二个汉子上岸，将陈魁、张春二人留在船上照应，目的自然是为了保白小晚周全。一行人浩浩荡荡地跳下船，稳稳立在乱石滩上，回过头，个个儿脸上都笑容满面。

　　“风大，小晚姑娘你别老在外头站着啦，进舱里去，你要是冻病了，谁还给我们做好吃的？”

　　李言龙乐呵呵地道。

　　“对了，听说巫老七那儿有不少好皮子，这趟去，我看看能不能弄两张来，回头咱们一人做件皮袄子穿，小晚姑娘也来一件儿，保管再不怕冷！”

　　这是魏杰的声音。

　　白小晚牵扯了一下嘴角，本想也冲他们笑笑来着，却怎么也笑不出，眼珠子一溜，望向站在最前头的元恪。

　　心里那股子不踏实的感觉，还真是丢不开啊……

　　“进去吧。”

　　那人的语气，一如既往的平淡：“留在船上，不可到处乱走，无论有什么事，说与陈魁和张春知道，让他们帮你办。实在无聊便索性闷头睡觉，我们这一去，至多傍晚便归。”

　　白小晚觉得，他应当是个说话算话的性子，不会诓人，于是答应一声：“你们可不能骗我，说了傍晚就是傍晚，我做好饭等你们回来。”

　　“哈，哪敢骗你？在我们船帮，编谎哄女人，是要遭雷劈的！”

　　李言龙嘿一声笑出来，没忘了跟身边人挤挤眉弄弄眼。

　　元恪脸上也现了丝笑意，扬声喝道：“走了！”转身率先大步往石滩深处而去。

该作者现在暂无推文