南明晚钟

　　待到她悠悠转醒，已是黎明时分，房中的烛火只剩了小半截，云清、波兰守在她床头，朵朵在床尾，少为、明秀立于窗前，瞧见她睁开眼睛，都凑了上来，她知道朵朵虽然年幼，但深通药理，嘴角勉强扯出一丝笑，“想来是病后调理不当，朵朵开几幅药便好了，这事就不要告诉江爷爷了，免得他老人家心小瞎操心。”朵朵一双大眼睛里全是惊吓，眼里潮潮的，小声说，“虽然不打紧，但是小姐忧思过重，伤了心脾，此次吐血，不是好兆头，大小姐最好回青柠好好调理。朵朵医术不精，怕照顾不了大小姐周全。”说着话，将她身上的银针都收了，她在枕上点点头，无力的闭上眼，轻声说，“乱了一夜，都回去歇着吧。”抬手放下帐帘，心里迷迷糊糊的，方自闭上眼睛，突然听见喊杀声一片，大批的百姓从城门口涌出来，却立刻中箭倒地，那地上死尸一层层堆积起来，黑红黑红的血像决堤的河水，一直流到她脚下，眼看浓浓的血汁要将脚上穿着的一双素白的靴子沾染，她心里害怕的紧，急跳起来，这时有人在身后搂住她，将她凌空抱了起来，单手将她抗在肩头，她尖叫着费力仰头去看，那男子面容狰狞，好似地狱里的恶魔，她吓得心里只打颤，却又觉得他有几份面熟，但就是一时想不起在哪儿见过，方要挣扎，突然看见他另一只手里，提着一颗血淋淋的人头，那人头离得她甚近，一时瞧得仔仔细细，是钟嵘，她头中登时里翻江倒海，一颗心如油煎凌迟，悲苦凝在喉中，良久才发出一声凄厉的尖叫，“荣哥哥，哥哥。”那哭声却久久发不出来，只是抽噎，自己使尽浑身力气拼命挣扎，一挣之下登时睁开眼睛，感觉自己浑身是汗，眼角泪水涟涟，原来只是假寐间，做的一个噩梦而已。
　　账外人似乎听到动静，忙掀开帘子，一只温暖的手随即搭在自己额头，她转头去瞧，却看见一张慈祥的面容，怜爱的看着自己，柔声问道：“叶儿，朵朵说，你又得了风寒？可是不舒服的紧？”
　　是娘亲。
　　她大骇下，忙勉强撑起身子，抓住母亲的手说道：“娘亲，你是什么时候到的？江爷爷不是说还要几天才能到么？”江夫人笑笑的将她搂到怀中，说，“我和你爹惦记你，坐了咱家出海的快船，好在一路顺风，今早到的，你爹爹中途被一些故友请走了，我便急着来看你，怎么又不小心得了风寒了？”
　　她心内愧疚，低声说道，“又叫娘操心了，不过是季节变换，没穿好衣服罢了。”江夫人看她面色潮红，发上都是汗珠，笑着说，“发出汗来便好了，你躺着吧，娘替你煎药去。”她忙拉住母亲的手，“娘亲一路劳动，我这身上也大好了，你老人家去歇着吧，我叫波兰、云清去便好。”江夫人一路坐船颠簸，脸色甚是憔悴，再加上一进门便听说宝贝女儿病了，大吃了一惊，吓得三魂去了两魄，这会看女儿言谈精神挺好，蓦然精神松懈下来，顿时觉得疲惫难耐，在她额头上亲了亲，扶了丫头的手，回去休息了。
　　等母亲走后，叶江宁才松了口气，精神登时萎靡下来，这几月在秋云苑肉桂灵芝大补着，身体本是好了的，然则昨夜牵动心绪吐了血，情知一时半会好不来，突然想起自己药匣内收着几丸上好灵药，名唤血荣丹的，这几丸药曾是原江南春的春主临终时相赠，她记得她说，那几颗药是大伤补药，自己不通武功，大致是用不上的，然则历任春主都备着这种救命药，是以也便传了给她。于是勉强站起身，寻出一个紫檀木盒子，打开来，里面有十颗鸽卵大小的绛红药丸，随即拣出一颗吞下，收好了仍旧上床歇下，等到再次一觉醒来，顿觉精神大好，朵朵过来诊脉，也大感奇怪，先时还很是虚弱的脉象，而今却变得虎虎有威。
　　花灯初上，珍宝中行灯火明澈，江觉亭坐着的青衣小轿停在中行院门前，南方生意人向来低调，江觉亭是带罪之身，数年来生意做的虽然大，乃至江南人送南玉盆，为人更是低调非常，随轿的侍从也不过只有四五人而已，他方自想动手揭起轿帘，帘子已经被打起，灯影昏黄中，女儿那张俏丽的脸探入轿内，甜甜一笑道，“爹爹这一路上可是受累了。”江觉亭故意板着个脸，抬手弹了女儿一指道，“让你去淮安看个生意，竟是半年不着家，坏丫头在外面野了多少年，一点都不收心，这会子又跑到为父跟前献殷勤，当我不知道你打的什么算盘么？”叶江宁狡黠一笑，将头缩回来，大声道：“永城珍宝三行恭迎老爷大驾光临，老爷洪福齐天，寿与天齐，健康英俊，举世无双。”她身后众人哑然失笑。
　　江觉亭抬步从轿内走出来，笑也不是，恼也不是，灯影里看着女儿着一袭男装，一脸正经，若不细看，真真会将她当做儒雅俊俏的少年书生，他心知女儿幼时便聪颖机灵，又师承众家大儒，琴棋书画无一不通，自己曾在北方听人盛赞北川府江总管天赋异禀，心内甚是骄傲，女儿回到青柠后，父女常在一处讨论从商一道，其间见解很合自己心意，心内越发疼惜女儿，脸上便笑笑的，指着女儿对江富说，“这个小毛猴儿，自小便被她爷爷给惯坏了，二十五六的人了，还是孩子心性，我是老来惜子舍不得打，富叔日后可得好好替我管教她，省的她油嘴滑舌不干正经事。”江富一张老脸笑的皱成了朵花，瞟了叶江宁一眼，“大小姐能干的很了，淮南那边的生意，大小姐只用四天便处理的妥妥的，还有永城一霸，最后还不是栽在小姐手里了。”江觉亭瞪了叶江宁一眼，“这事我日后和她算账，走，跟爹爹回后院去看你母亲。”
　　江觉亭年轻时，曾在一次赛马会上邂逅将门虎女叶彤丹，自此一见钟情，虽则商贾出身，终是凭着一腔痴情，过关斩将将心爱的人儿娶到了手，他夫妇二人，自婚后一直形影不离，即便流放时，叶家因为功勋可以免除流放，叶彤丹还是随着夫君，千里陪伴他去安顺场，是以虽说只生了一个女儿，江觉亭却终是没有似其他男子一般纳妾，叶江宁失踪那几年，江夫人曾一再求夫君续一房妾，已接香火，江觉亭却终是放不下夫人，夫妇相拥大哭一场，终是相亲相爱，容不下第三人。
　　晚上摆了家宴，大家热热闹闹吃了一会，各自回去休息，一家三口聚在书房，自然而然最关心的是她的婚事。
　　江觉亭是何等人物，怎么看不出女儿虽然笑语嫣嫣，其实满腹心事。
　　“咱们今个在江上巧遇郑芝龙的公子，而后又遇见了阮大铖，我觉得绝非偶然，他今日请夫君去，所为何事？”江夫人皱着眉，缓缓问夫君。
　　江觉亭看了女儿一眼，“还是信上提到的，说是要替叶儿做媒，这个裤子档里阮，生性狡诈，我和他没什么好说的，打了几个哈哈便糊弄过去了。”转而又说道，“其实，我看北川公子也是一表人才，叶儿在他家好些年，知根知底的。”叶江宁笑一笑，“我和起在并没有儿女私情，以前我一直把他当主子，现在是将他当哥哥一般。”江夫人看她说的决绝，忙嗔怪的对丈夫说，“是孩子嫁人，还是你嫁人？虽说福王在天下人眼里名望寥寥，而今又落拓无比，要是叶儿喜欢，嫁了他也是好的，夫君怎么忘了当年太后便有意将叶儿许配给他的。”江觉亭看了一眼女儿，笑了笑，并没有说话，叶江宁忙道，“娘亲误会了，我和福王只是因缘际会，熟悉而已。”江觉亭似乎松了一口气，“夫人忘了当年老福王可是瞧不起我们这样的人家的，现在来吃回头草，我江觉亭的女儿岂是任人想要便要，不要便不要的。”鼻子里哼了几声，脸上现出不耐的神色。
　　她试探的问道：“爹爹有没有想过东山再起，重新入世？”
　　这个问题，也正是江夫人数十年来想谈而不敢谈，想问而不敢问的，当年丈夫为了入阁，竟然冒天下之大不韪，投了阉党，丈夫热衷名利，眼下时局变迁，正是各路英雄群起，一展抱负之时，他却从来不提时政，只是安然经营祖上留下的产业和海外贸易。然则他正真的想法到底是什么了？
　　江觉亭愣了一愣，思虑了良久，回忆起以前的种种，眼中浮出沉沉的哀伤，道，“这个问题，我有好多年不曾想过了，现在扪心自问，的确是有几份不甘心，爹爹当时觉得朝廷陋习重重，一腔豪气，想要有所作为，然而一步走错，步步错，我其实从没后悔做了魏忠贤的门生，毕竟爹爹比起那些为拍奸人马屁，给人修生祠，上书赞其功德的人，要好过千百倍，可是世人又怎能理解我的苦衷，如若当日不是我依附阉党，你齐叔叔，东林、复社中大批好友尽相被戮，好笑的是，有些人保了一条命，却跳出来骂爹爹骂的最狠。”他又回过头来看着夫人，笑一笑问道：“夫人可记得我们洞房花烛时，我向夫人说过什么？”江夫人脸上微微一红，看了一眼女儿，心内暗骂，这个老不正经，当着女儿面，提什么洞房花烛，慢慢回想往事，突然灵光一现，说道：“夫君当时说，虽然商贾被人瞧不起，但是夫君满腹经纶，一定可以考取功名，入阁为相，不给我丢脸。”
　　江觉亭笑一笑，“我当时那么热衷功名，其实是怕你在娘家没脸面，你几个姐夫不是四品、便是五品，我这个没品的，怎么能委屈了你。”江夫人心里暖暖的，瞅了一眼丈夫，又瞅了一眼女儿，“夫君看开便好，我们一家好好的，在这乱世中安然可过，叶玫能嫁的佳婿，我们两也便心安了。”
　　叶江宁登时头疼，这三转五转的，又转到了自己的婚事上。
　　江觉亭复又叹了口气，捻了花白的胡须，“我一辈子最大的幸福便是娶了你娘，生了你，爹爹现在只想你早日嫁人生子，继承家业，至于爹爹的年轻时候豪情壮志，都过去了。”接着又柔声说道，“你自小便不在我们身边，是你爷爷一手训诫长大的，是以，父亲的本事爹爹倒是没习得多少，却被你学了去，也算替爹爹尽了孝道了，咱们为商一道，仁者见仁，我还是觉的起在那孩子，外表朴实，人也机警，是块可造之材。”
　　她马上转移话题道，“女儿觉的爹爹不想入世是极其明智的，大明自万历皇帝始，国本以动，就算没有民军内乱，也会似南宋，祸起蒙古，成吉思汗十万铁骑南下，问鼎中原，爹爹，我曾在盛京做过生意，也在科尔沁草原收过皮货，贩卖过铁器，满人和蒙古人的关系相当好，满清历任大汗的正妃都是来自科尔沁草原最为尊贵部落的公主。”
　　江觉亭喟然长叹道：“爹爹在朝中许多年，深知每到朝代更替，总是吏治腐败，土地兼并，天灾人祸，上不达听，再加上外族侵占掠夺杀戮，黎明百姓如蝼蚁般，苦不堪言，其实在爹爹看来，谁做皇帝都是一样，不能善待百姓者，必亡天下。我族如是，外族亦如是。”
　　江觉亭出身商贾，少了普通读书人的迂腐，思想开阔，视野广博。
　　江夫人问道：“已夫君之见，这李自成可有帝王之象？”
　　“纵观历朝历代，开国皇帝身边必然能臣无数，汉有子房萧何，明有刘基徐达，听说李自成其人刚硬有余而阴柔不足，没有礼贤下士的肚量胸襟，而且每到一地，不问青红皂白，尽数屠戮当地仕绅，他也不想想，当世有识之士，那个不是出身仕绅，他成不了气候。”
　　叶江宁也叹了口气，“穷人家的孩子哪里又能读得起书，然而乾坤真理又全在书中，不读书的人也只能凭着本性，拥有小智慧而已。”
　　江夫人抿嘴而笑，“看咱家女儿，像不像个老学究。”
　　江觉亭也哈哈笑起来，“世道不安稳，上次起在建议我们将生意收一收，这件事就交给叶儿了，出了四月，爹爹准备带你娘出海游玩的，我们明天就启程回青柠。”
　　江夫人似乎想起了什么似的，问道：“叶儿，你齐叔叔的夫人似乎对你特别忌惮，你和她有什么事瞒着娘亲么？”江宁装着一脸茫然的笑笑，“娘亲又不是不知道，我可从没见过她，想是她觉得马婶婶是我北边带来的，对我忌是有的，惮么，怕是没有了。”江夫人也不以为意，笑笑的打了个哈欠，“就是没有你，人家儿子都养的那般大了，找来也是迟早的事。”
　　江觉亭乘夫人不注意，狠狠挖了她一眼，那意思好似说，你是我生出来的，做了什么好事难道我们不知道么，还在那儿装。

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