九霄琴师

　　任远虽有修习法术资质，无奈根基不稳，短时间内想修得龙腾之术并非易事。弱冠前夜果真因此无眠，而法术也只学了个五六成。

　　不过卯时，任帝已派人前来伺候任远梳洗着装。昨日一身赤色转眼换为明黄一色，以此彰显皇室血脉的尊贵。近一个时辰的梳洗后，任远不情不愿地被推上了龙纹马车，赶往宗室太庙。

　　虽说九霄宫不属人界，但大多礼数同人界并无太大区别。弱冠礼便是如此。

　　马车在灵根附近兜兜转转几回，终是到了。

　　太庙位于灵根绵延之处，外表不似寻常宫殿威严华丽，自有小家碧玉一般的清廉。青砖红瓦，虽无浮木雕金，但其间供奉的宗祖威仪仍在。正门前两尊青龙石像相对而立，双眼迥然有神似活物。众位大臣着朝服整齐列于门前，见任远的马车到了，皆垂首作礼。

　　任远下了马车，见这阵仗只觉得寒毛直竖，当即不知如何是好。虽说先生教过他弱冠礼仪，先前也见过两位兄长弱冠，却没曾想真到了自己会这般窘迫。

　　他故作镇定，目不斜视地进了太庙，按先生教的规矩老老实实地跪伏在宗族牌匾前。

　　听到一声“恭迎圣上，恭迎皇后。”的礼词后，任帝与任后相互搀扶而入。任帝头戴九旒冕，明黄龙袍加身，衣前金线细纹做工精致，龙目睁圆栩栩如生，腰间系金色腰带，未别饰物，更显庄重。身边任后凤冠加持，朝阳珠钗微挽，身着牡丹花色云袄，雍容华贵。

　　跟在任帝任后身后的是任远的两位兄长任逸和任非。二人皆着明黄一身，发冠高束，气质非凡。

　　待皇族全部入内后，朝中重臣才鱼贯而入。

　　任远面上虽一派正经模样，目光却毫无目的地四下乱转，也不知想找谁的踪影。

　　太庙之上供奉九霄宫中历代皇家先祖灵牌，正厅高位坐任帝后二人，从旁摆有案几，有重要地位之人皆得一席之地，与正位最近的是两位皇子。接下去的便是老臣凌绍与元启二位。其他的面孔任远皆面生得很，尤其是位末一人，发无髻冠，着异邦服饰，一身戎马劲装，脚踏牦牛真皮长靴。

　　九霄宫向以文法立足，向来不喜舞刀弄剑，想必这人非宫内人士。正当任远揣摩之际，任帝已开口说到此人。

　　“这位是五雷宫遣来为朕三子祝礼使者，自朕当朝以来，此乃首例。若今后能与五雷结盟，必为我九霄之幸。”

　　任远稍惊，细细思量片刻心下也就坦然。

　　虽说他不问朝中事，不听宫外音，但九霄与五雷纠葛却是前朝传下的旧事，这在九霄几乎无人不知。

　　据说五雷宫首任宫主本是九霄宫人士，因与当时任帝意见相左这才叛离宫门，另立门户。

　　五雷重武，加之与人界来往甚密，建宫不久便势如猛虎，大有与九霄分庭抗礼之势。可惜强盛之年持续不久，便呈衰败之相。与人界交往虽有益处，却在不经意间使人界毫无修法天赋之人流入。少了法术支持，五雷同凡国无异。人界早对其虎视眈眈，其与九霄虽有过节，可此时结盟更为迫在眉睫。

　　任远没再多想，他本对政事无甚了解，也不乐意去了解。眼下弱冠礼才恼得他头疼不已。

　　任帝又从九霄前史说起，无非是些无趣的陈词。待过了辰时，弱冠礼才算正式开始。此时任远已经跪得膝盖生疼，手脚别说听使唤了，脑袋也开始发晕。之后的仪式都是本能地照着先生说的来行动，木然接受婢女为他梳上发髻。任帝先后差两位老臣为任远加辎布冠与军冠，待到最后亲自捧起素冠，为其结礼。

　　任远三跪三起，加之昨夜未眠，早是疲惫不堪。待到结礼，只觉得头晕目眩。迷迷糊糊中瞥到一抹素影着宽袍携琴而入，白衣胜雪，正是琴师。

　　连日的疲倦顷刻消失，他见琴师踏风而来，多了一面素色轻纱覆于面前，她在太庙前行了一礼，任帝为她差人多添一案。琴师退至案前席地而坐，放下随身七弦琴，此琴以桐木为身，冰蚕丝为弦，乃琴师独制，世间罕有。

　　太庙上多以金龙为纹，金丝为线簇成锦作为装饰，其间辉煌在琴师进入的那一刻竟黯然失色，雍容竟显世间俗态。琴师一身素色，眸中冷静淡然，与世无争之清冷姿态再也无法从任远眼中抹去。

　　琴师原是受任帝召见而来，特为此次弱冠礼奏乐助兴。此刻入座，巧手拨弦，两三声便成一段仙乐。

　　任远没能尽情欣赏，而是被任帝召至身旁，问一句，“龙腾之术可学好了？”

　　他当下有些赧然，垂首道，“禀告父皇，孩儿无能，还未习得熟练。”

　　任帝一声叹息，并未多加责怪，摆摆手便也罢，转而对众臣传旨，邀于后花园赴宴。

　　待到诸大臣纷纷离席，任帝抬手示意琴师停下弹奏，偏头向任后道，“你先过去打点，我有些话对远儿说。”

　　任后忧心地望了任远好一会，终未说出话来，起身行了礼，也便离去。当时，太庙内只余下任帝任远琴师三人。

　　任远低头端站在那处。取消龙腾之礼可说是千年来的首例，看大臣们未做辩驳，想必任帝早已料到他无法作礼，在朝堂中已将此事了结。说到底，还是自己无用，才叫父皇诸多操心。

　　“远儿，如今你也算成年，有些事以前你不知道，我也从不勉强你去知道。但是，眼下却不同了。”任帝少有的没有用“朕”称呼自己，他走近任远，眼边显复杂之色。

　　任远也并非不明事理之人，听任帝如此说，严肃答道，“远儿知道。”

　　“九霄宫已不同以往，之后的江山靠的不是我，而是你与你的兄长。即便你有多么不愿意，但你身上流着的，始终是我们九霄皇家之血。”任帝这句话说得语重心长，少了圣上的威严，反倒多了一丝慈父的关怀，“……有些你不懂的，总有一日会明白。此次弱冠礼你未施展龙腾之术，朕便罚你禁闭半月，好好补回落下的功课。”

　　任远一听“禁闭”二字，眉头纠成一团，心下无奈，却硬是说不出半个字来。他三皇子天不怕地不怕，只怕成天被关在屋子里。任帝也算是了解他，专挑软处捏。

　　任帝看他脸色难看，眉眼间一抹笑意，“不必露出这副表情，朕会让琴师每日午时去你宫里，为你奏曲直到落日。你可满意？”

　　任远瞪圆了双目，像是听到了什么不可思议的喜事，不断点头，笑语连连，“满意！满意！谢父皇！谢父皇！”

　　有琴师每日相伴，区区禁闭又何妨？这可算是天大的喜事了。任远喜滋滋地笑眯了眼。因祸得福，倒也不差。

　　琴师此刻才从座上起身，行礼道，“臣遵旨。”一举一动柔和却果断，没有半点多余的动作。

　　已近午时，烈日当照，她临风而立，面上轻纱缓缓从脸前拂下，翻飞落地。女子左脸疤痕狰狞可怖，任远丝毫没有在意。他俯身拾起，递给琴师。

　　“我既不知你的名字，便唤你琴师姐姐可好？”

　　没人知晓琴师真正的名字，自她出现在九霄宫的那日起，便是独来独往，就连任帝有时也找不清她的去向。琴师一向如此神秘，先前任远能见她的时间也不过是酉时荷花潭前的一瞬间，之后就是与绵长的琴音作伴。

　　琴师启唇，声似细流，甘冽入耳：“好。”

　　自那日起，每到正午，琴师照例抱琴前来，任远差走下人为听她弹奏几曲。二人在琴音缭绕间竟可半日不语。待到日落时分，琴师又浅笑行礼，蹋裙而去。任远并非不想说话，只是每当琴音响起，若梅雨不歇，雨珠弹窗而过，竟找不到半点可以打断的理由。琴师奏乐行云流水，自成一章，若有断点，实在可惜之极。

　　任远被罚禁闭已逾三日，除了修习任帝要求的法术外，其他时间多同琴师相伴。

　　这日，正是琴师前来奏曲之时。任远寝宫为弘远殿，离荷花潭不远，若至迎风时，还能闻见清新荷香，优雅清丽，一如琴师衣袂间扬起的淡淡香气，想是不经意在潭间沾染上的。

　　斜卧榻上，任远目不转睛地盯向抚琴之人，温和的眉眼间添了几分平日不多见的精明，眼眸闪烁有神。

　　琴师案前拨弦，心无旁骛。任远毕竟心疼她，早就暗自寻着时机。这会儿待她一曲毕，趁着空隙开了口。

　　“琴师姐姐可要歇息片刻？”

　　琴师不动声色，反问道，“为何？”

　　任远没料到她会如此问，一时间手足无措。琴师并未露出疲态，他却请她歇息，难免会有看轻她的误解。任远思虑着该怎样回答才能消除误会，半天张口结舌说不话来。

　　琴师没再顾及他，径自拨弦再奏一曲。曲毕，她淡淡道，“歇息片刻，倒也无妨。”

　　任远这才一扫阴霾，猴儿似的跳下卧榻，跪坐于置琴案几前，双手趴在桌边闲处，下巴搁在手背上，微微仰视着她。

　　“琴师姐姐，我能跟你说说话吗？”

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