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第三章当时年少
“德妃被禁足？”
耳畔传来贤妃齐茹的轻声细语，语气犹犹豫豫，显是不敢置信。
淑妃凝想了片刻，挥手让宫人退下，神情已恢复了平常的泰然自若，她一子落下，轻笑道：
“以她平日的行事而论，意外么？”
齐贤妃欲言又止，像是不敢多言。
梁淑妃瞧着她的样子，哂道：“你也是皇上的妃子，怎如此畏惧于她，就连那漪兰殿的冯昭仪，一直是她的眼中钉肉中刺，在她面前也不见似你这般。”
齐茹的纤指搓揉着棋子，讷讷道：“德妃擅宠跋扈，宫中何人不避让一二，淑妃姐姐不也从未与她争锋？”
淑妃笑道：“我不与她相争，是不必争。好比中宫那位，你当她眼中有德妃么？”
齐贤妃迟疑着问道：“皇后素来宽慈，为何今日这般严惩德妃？
淑妃适才出神时，就已想过此节，不经意地答道：“皇后是宽厚，但三年间后宫相安无事，岂是一味宽慈能做到的？”
“然，皇上……”齐茹的声音越发低沉，微带涩意，“皇上真少得了她相伴？”
淑妃一笑道：“皇上么，”见对手已无心下棋，她缓缓拾着棋子，悠然道：
“谁又当真清楚皇上的心思？”
德妃被罚禁足，她如何肯依从，先是在鸣鸾殿中大闹了一场，然后闯出宫去找皇上哭诉，却不想竟未能见到皇帝的面，而被御前侍卫拦下一路送回了鸣鸾殿。皇上还专程遣人到鸣鸾殿中训斥，说德妃不守宫规，全无宫妃之仪。她宫中的侍卫也因玩忽职守皆获罪降职，另调了一拨人前去把守宫门。而后，皇帝为安抚冯昭仪，接连三日驾幸漪兰殿。
宣室中，景煊正在批阅奏折，内常侍常季随侍在侧。
约莫过了一个时辰，被遣去晋王府中跑腿的内侍就回来复命了，他手捧木匣步入殿中跪下，回禀道已将王府书房中的檀木书匣取来了。
皇帝闻言，搁下了朱笔，抬头看去。常季忙上前接过，奉到御案上。今早皇帝不知怎的起了兴致，想起了还在晋王府时的往事，特地让人寻了旧物来。
书匣打开后，里面是半旧的书卷，还有几幅画。常季是个识字的，看了一眼已是了然，这是沈宁远留下的字画。皇上十三岁时，师从沈宁远，即位那年，沈先生飘然远去，但皇帝念起旧日师恩，仍下诏拜其为帝师。
“沈先生才名遍天下，世间文人莫不为得他指点而欣喜不已。”常季这话虽是实情，但更是不着痕迹的恭维。沈宁远才学盖世，天下无不敬仰，而他一生鲜有收徒，景煊是他为数不多的入室弟子。如同汉初商山四皓助惠帝坐稳太子之位的典故，有大贤大才之人辅佐，是当今天子仁德的象征。
景煊随手拿起一卷轴，徐徐展开，
“先生一生之中最得意的弟子不是朕，是皇后。”
他唇边的笑意柔和而悠远，仿佛想起了极为温柔眷恋的往事。常季服侍他多年，一见就知皇帝心情甚是愉悦，但如何敢品评帝后才学，只得指着展开的卷轴迭声称赞。
这近侍忠心耿耿，却也甚为滑头，皇帝早已心知，也不以为忤，笑道：
“先生怀抱天下，大才岂在书画之中。”
这句话常季就更不敢接了，普天之下，莫非王土，怀抱天下统御八极者舍天子其谁。若是寻常臣子被皇帝这么夸上一句，但凡深谙为臣之道的只怕要战战兢兢，回去之后反复思虑，想着如何才能做个令皇帝放心的臣子；而这样的话语让皇帝近臣听闻，更会揣测皇帝是否对那人生出了猜忌之心。
常季每日里随侍在侧，对当朝天子的心思还是知晓一二的，皇帝对沈先生甚为敬重，此言之中当是别无用意，而沈先生在皇帝登基后，即挂冠而去，浑然不把功名利禄放在心上，再没有能让君王放心不下的。
于是常季斟酌着回道：“沈先生清高不问世事，幸得大长公主引荐，才得以成为陛下的老师。”提到大长公主，无论言语是否得当，皇帝念及旧日恩情，多半不会深究。
大长公主封号夷安公主，是皇帝的姑母，先帝的姊妹，且与先皇后在闺中时就极为投缘，姑嫂感情甚笃。
先皇后诞下次子后，有高人下过批语，言皇二子不宜养在深宫，在民间长大方能得以保全。先皇后慈母心肠，不忍分别。景煊三岁时生母亡故，从此疾病不断，宫中有人重提昔日的批命之言，遂被送出宫去。
七年后，南边饥荒动乱，钦天监的监正启奏道，夜观天象，主皇子流落在外，当迎回朝以示正统。夷安公主亲自率人出京，接回了侄儿。
先帝与二皇子一别多年，重逢自是感慨良多，见到幼子年已十岁，姿容秀逸、英气勃勃，又思及他自幼丧母，未能在双亲身前长大，半是欢喜，半是歉疚。遂应夷安公主所请，让她将景煊接入府中照应。
大秦朝民风开放，女子亦能独当一面。前有开国时镇国公主领兵征战，安邦定国，巾帼不让须眉；后有程女上万言书，直言朝政得失，皇帝下旨召见，于朝会之上百官齐聚，聆听她的见解，并称其为女宰相。
夷安公主虽不及前人，但年少有决断，喜骑射，其父世宗皇帝在位时，一日在庆功宴上见到了平定边疆之乱的少年将军耿恪。
这场平乱的战事中，主帅决策失误，偏将军耿恪孤军深入，一举功成。世宗有意考较他，问道，军令如山，不遵主帅号令行事者，功过如何论断？
他答道：“统兵之道，将在自专，进退内御，何以成事？”
世宗良久不语，终是赞道：“真将才也。”
皇帝是否真心称许，人莫能知，然夷安公主却对耿恪一见不忘，入宫请旨，下降耿恪，耿恪领兵之时犹能将在外君命有所不受，然皇恩浩荡却推辞不得。
公主离府，嫁入了耿家，婚后生下一女，在耿府另辟院落常年独居，抚养女儿敏柔。
景煊回京后，夷安公主为他求访名师，她听人说起沈宁远大才，奈何其人孤高傲世，不受权贵之请。耿恪在病榻之上修书于这位故交，言及想为女儿礼聘西席，邀他来京中。
沈宁远入京那年，敏柔年七岁，与景煊同窗共读。
三年后，景煊年十三，受封晋王，拜别姑母，搬入王府居住。沈宁远虽看在故交的面上，收下了他这个弟子，却不愿随他入晋王府。
景煊仍三日一次到耿府，向沈宁远请教学问，也为感念姑母恩德，时常过府探望。
建平九年，太子田猎时坠马受惊而死。先皇骤失储君，缠绵于病榻，及秋，拟好传位诏书，一应事宜准备妥当，传位与二皇子景煊。
景煊时年十八，还未婚娶，府中亦无侍妾。先太子是他的长兄，先帝的嫡长子，自小体格强健，亦无失德之事，成为储君乃至日后继承大统都是名正言顺之事。
先帝对太子一向寄予厚望，而对景煊这位幼年离宫的儿子，心存怜惜，亦想弥补他流落在外时的清苦，父子感情也日益深厚。国家的储君已立，先帝有意让景煊做一个闲散王爷，享尽荣华，并未让他听闻朝政。
怎料太子不到三十就病故了，先帝虽有三个女儿，却只有先皇后所生的两个皇子，至此也只有景煊可以继承大统。
景煊未到及冠之年，先帝也曾与他提及婚配之事，却都被他推拒了。先帝宠溺这个幼子，也知他并不沉溺女色，惟一心求得一位才貌双全的女子为妻，方才称心如意。况且景煊当时并非储君，婚配子嗣之事不至关乎国体，先帝也就由着他的性子，并未勉强于他。
及到先帝于病榻之上立储，已是自知不久于人世，遂在拟定传位诏书后，还欲安排好景煊的大婚之事，于是选定了朝中四位大臣之女，原本属意让新帝在其中挑选一人为后，其余三人为妃。
然而新皇即位后，册立的皇后却是大长公主之女耿敏柔。
先皇与夷安公主乃一母同胞的兄妹，听景煊提及心中的后位人选后，才忆起胞妹有女已长成，对这桩佳话倒也乐见其成，于是欣然应允。
而此前应召入选的四女，封梁氏为淑妃，魏氏为德妃，齐氏为贤妃，冯氏为昭仪。
常季侍立在一旁，陪着景煊观赏匣中收藏的字画，忽然看到一幅与众不同，笔法尚显稚嫩，所绘的也不过是寻常的庭院楼台。
这幅画当不是沈先生所作，然而他家皇上久久凝视着，眼神柔和而专注，似有所忆。
常季立时就明白了这幅画是何人所作。
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作者有话要说：注：“统兵之道，将在自专，进退内御，何以成事？”改自《三略·中略》“出军行师，将在自专。进退内御，则功难成。”
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