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第十八章北苑行
夷安公主被皇后的言语震慑得久久不曾回神，愕然半晌，才轻声斥责道：“你我难道不也算是傅家的女儿，与傅家有着断不了的血缘牵连，怎可说出如此有违伦常的话？”
耿敏柔神情不改，从从容容道：“女儿以为母亲是皇帝的姑母，大秦朝册封的夷安公主，有血缘牵绊的除却景家，更无其他。”
夷安公主听了这一言，幡然醒悟过来，顿时脸也涨红了。她方才脱口而出的话是无心之失，幸而四下更无旁人，如若不然，这等言语传扬了出去，只怕会为她不认祖宗、无父无君之言而人人侧目。
她姓景，她的女儿姓耿，傅家女之言确是她思虑不慎，一时将心中最本能的反应说了出来。耿敏柔瞧着母亲的模样，再没有不明白的，想来在她入宫后，母亲或许与傅家的往来更为密切了。
耿恪在时，耿府极少与名门望族往来。直到夷安公主寡居后，成为了耿府真正的主人，渐渐恢复了与京中贵妇们的交际，更有人听闻公主对她的皇兄的影响力，投帖求见的有心人络绎不绝，一时之间，真是往来无白丁了。
而其中来往最密切的就是傅家人。当年傅后擅宠，除了她所生的二子一女外，宫中其余妃嫔所出的皇子公主也无几人。夷安公主的兄弟姐妹本就不多，且帝王之家亲情本就淡薄，出阁前也就与一母所出的两位皇兄感情最为融洽。如今她的两位胞兄都已不在了，其余人成年后都未留在京中，隔着千山万水也再无联系了。
再者，夷安的母后渐渐年迈，情感上也愈发偏向娘家人，有太皇太后的影响在，夷安公主亲近傅家人并非是没有缘由的。
夷安公主默然半响，才思忖出了辩解之辞，“耿家再无人了，皇后没有外家依靠，傅家是你外祖母的娘家，不也可以成为皇后的助力么？”
耿敏柔轻叹道：“傅家已历经三朝繁华，仍不思急流勇退，子孙日渐不肖，实为自取灭亡之征兆，怕是当不得任何人的依靠了。”
夷安公主闻言再度变色，如今她一听这样的话，就觉心惊肉跳的，当即低喝道：“傅家是太皇太后的母族，你这话置太皇太后于何地？断不可再说了。”
耿敏柔从容应道：“母亲也知傅家的富贵是系在太皇太后身上的，而遍数历朝历代的外戚，纵得一时风光无限，却都逃不脱盛极而衰的下场。月盈而亏、水满则溢，是自古不变的定数。前朝的那些后妃，圣眷极盛时无不加恩于父兄族人；更有在幼帝登基后独揽大权的太后，临朝称制，独断朝纲的都不乏其人，当政之时家族显赫无比，却在身后难以得到保全。”
她的声音清朗，话语中道理明白，让人无可辩驳。
夷安公主哑口无言，但她生在鲜花簇锦之中，未曾见过危难险途，也看不到家族的兴衰交替，内心中仍是不以为然，认为是女儿小题大做、太过危言耸听了。故而她虽是听懂了皇后言语中的意思，不由仍要为傅家说上几句话。
“依我看来，傅家从未有不足之心，虽有几个骄纵的子孙，但在朝为官的都是对皇帝忠心不二的臣子。就说眼前的事，傅康那孩子性子是急躁了些，但何以招此大祸？分明是有人在背后挑唆……”
耿敏柔听她此言，心下了然，这必不是母亲一人之念，而是傅家上下怕是都存了这样的心思。当下正色道：“傅康触犯的是刑法，为其定罪的也是国法，而非他人。傅家若不服国法，心中犹存怨愤，才是招祸的根源。”
夷安公主心中犹自不服，“傅康令随从殴打之人，不过是一介校书郎，从九品的微末小官，何况也没有性命之忧，被打死的那人不过是区区仆役……”
耿敏柔打断了她的话，“母亲，傅家人的一条命，并不比其他人更金贵，普天之下的大秦人，皆是陛下的子民。”
夷安公主平日在家中恩威并济，处理内院之事时赏罚分明。耿家门庭不显，人丁单薄，更无仗势欺人的家仆。耿敏柔今日方才知道，母亲出生在帝王之家，生来就是尊贵的公主，骨子里其实并没有将朝廷法度放在眼中。
耿敏柔即使是入宫做了皇后，也未有过在母亲跟前疾声厉色之时。夷安公主见到她此刻不同于往常的肃容正色，听着她斩截的言辞，一时无以为对。
她素来知道这个女儿是有主意的，也听人说过家中请的先生沈宁远有王佐之才，但在她看来，女儿师从沈先生，不过是识字明理罢了，再聪敏好学也只是个妇道人家，难道还能称量天下、参议朝政不成？原本在她心中，女儿无论长到多大，也不会有她也看不透的一天。
耿皇后让她到永寿宫做说客时，夷安公主不假思索地应了下来，并未细想夹在母后与女儿之间，怎的就不曾犹豫，就像是全然拒绝不了女儿的请求。直到此刻才隐约想明白了，当时并非仅仅是由于她宠爱女儿，更是被耿敏柔条理分明的利害剖析打动了。
夷安公主忽然想起了太皇太后的话，也许她当真应该将眼前的女子看作是大秦的皇后，而非当年那个抱着她的双膝撒娇的少女了。
这一日午后，皇帝来长秋宫，与皇后商议太皇太后的寿宴之事。
每逢这个时节，宫苑中景致尤绝，两人在院中相对而坐，煮茗论事。太皇太后有言在先，不可为她的寿宴铺张太过，也免了朝臣命妇进寿之礼。按她的意思，原是宫中寿宴也不必办了，但大长公主是她的爱女，特地为此张罗了许久的贺寿礼，想来不至被太皇太后拂了面子。
“听闻大长公主找来的都是梨园中的翘楚，若瞧了是真好，就让他们留在教坊，待明年你的生辰之时，让他们排演些新戏。”今年耿敏柔生辰之时，仍在病中，一切礼仪从简，景煊心中犹有憾意。
皇后听到末了轻轻摇了摇头。
耿敏柔喜静爱读书，沉浸在书画之中时不知倦乏，然而她心思敏捷，机巧百变，平日里在琐事上却没有几分耐心，若是遇上无甚兴趣之事，往往很难沉下性子来。
她虽通音律，却不谙舞蹈，每逢宴席之上观人歌舞，都是兴致缺缺，但逢杂剧上演，更是昏昏欲睡。偏偏夷安公主醉心于此，她为尽孝心时常陪在母亲身旁一起观赏，最多过不了一盏茶的功夫，见母亲不知疲倦地沉浸其中，她就会借故半途离席。她每日里要跟着沈先生读书，有约定的时辰讲学，既为正途，公主也不拘着她。
有一日，沈先生出府去了，她一时没了借口，就将帔子披在侍女身上，令其扮作她的模样，倚在在座椅上装睡，这样的小把戏自是瞒不过夷安公主的双眼，却也不过引得公主一笑，纵是看穿了也不会与爱女计较。
景煊的唇边勾起了一抹弧度，眼中的笑意更是毫不掩藏，“敏柔还是不爱瞧戏。”
听了他的这句话，想起了少时的胡闹，不由泛起了一抹羞赧。耿敏柔抬头，瞧清了他眼底的戏谑，似笑非笑道：“你记得可真清楚，表哥。”
她已有数年不曾这样唤过，清雅动人的声音沁人心脾，偏在尾音处微微上挑，无端地拂过听话者的心间。
耿敏柔话一出口已知失言，正想起身借个话头避让开，他已握住了她的手，眼底的神色幽深了起来。
毕竟做了三四年的夫妻，也非不晓人事的少女，她不自觉地偏开了脸，微移目光，却见常季带着她宫中的人一道退下去了。
真是个知进退的臣子，她心内微哂，然而眼前的“危机”却不知怎解。后宫之内的妃嫔，任何一人都不会在这个时候扫了皇帝的兴致。皇帝的圣眷从来不会长久，譬如朝露，转瞬而逝，纵是平常惯于使性拿乔之人，也懂得分清轻重，不然难逃当真被皇帝厌弃的结局。
他的气息越来越近，她忽然伸手撑住了桌沿，旋身退了开去，庭院中阳光疏朗，长裙逶迤，帔肩在微风中轻扬。
“表哥，我想到北苑骑马。”想了想，多加了一句，“既为散心，也好活动筋骨。”
她一身雪青色的常服，盈盈而立，景煊一阵恍惚，仿若回到了许多年前的情景，他还未从这份熟稔的怀念中回过神来，不知不觉已是点头应了下来。
这天稍晚些，皇帝身旁的常季前来长秋宫传皇帝口谕。常季毕恭毕敬地站在皇后娘娘面前，说明了来意后还添上了一句，陛下说若是兴致好走得远些，兴许会到曲江池，还请皇后娘娘多带两位得力的侍女在身边。
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