半子

　　王夫南踩了别人的脚而不自知，直到对方开口提醒，这才察觉到前脚掌下略硌人的脚趾头。

　　瘦巴巴的脚，没有任何温软的触感可言。

　　王夫南慌忙移开脚，本想再饮一杯酒，但酒壶却空了。他总算彻底回神，目光在许稷脸上及脖颈处仔细扫了扫——没有胡子，喉结轻微凸出，脖颈间挂有一条罕见的褐色项绳，吊坠一半在水上，一半延入水中。

　　不明笑意从他脸上一闪而过，许稷正琢磨他笑什么，王夫南却已是转过身，扶着木浮盘往另一边去了。

　　猎犬阿松忽偏头“汪”了一声，王夫南没当回事，许稷则顺着阿松视线往斜上方瞧。她眼力一向好得很，一条顺着岩石蜿蜒而下的蛇正探头吐信，是要往下来。

　　深冬时节在温泉地带瞧见蛇并不算太奇怪，许稷常年居于此地，早对山中这些动物无比熟悉。她自然是不怕蛇的，何况还是条没甚威胁力的小水蛇。

　　许稷忽想起千缨平日里念叨过的旧事，遂挑挑眉，道：“十七郎怕蛇吗？”

　　王夫南听她忽然提蛇，英俊剑眉陡蹙起来，警备模样简直如临大敌。

　　许稷虽看不清他神情，但从对方离奇的沉默中也能笃定得出结论——千缨说得没错，威风凛凛的王夫南幼时被蛇围攻过，于是此后一贯怕蛇。

　　许稷细想了一下觉得好笑，但还是仗着掐准对方命门毫不留情地将“噩耗”向他转达：“这有条蛇。”

　　她的手甚至伸出水面，直指那蛇的方向：“十七郎看到了吗？”

　　王夫南脸倏忽僵了，不自觉屏住气，像在与劲敌对峙。

　　“它下来了。”许稷如实报告水蛇行踪。

　　王夫南后脊背发凉，浑身紧绷，周身血液仿佛倒流，幼年噩梦铺天盖地袭来。

　　“它竟不嫌水热吗？”许稷温温吞吞地说，“游过去了。”

　　至此王夫南再也绷不住，一把拖过岸上木盒，手脚麻利地从中取出干净衣裳，转身上岸火速披上就走了。

　　许稷看他狼狈得什么都不要了的模样，忍不住笑起来。猎犬阿松“汪汪汪”吠个不停，将她衣裳叼来，许稷便也不再水中多留，出水披上中衣又套上暖和外袍，收拾了一番王夫南带来的盒子及他换下来的湿衣裳，便提着灯笼不急不忙回去了。

　　进家门，许稷刚将木盒与灯笼放下，许山便迎了上来。

　　昏暗廊下铜铃轻响，阿松吠了两声，许山一把捉住许稷衣袖，拦她问道：“那位一道来的王都尉是怎么了？方才我瞧他脸色煞白，莫不是泡汤泡出毛病来了？”

　　许稷忙摆摆手：“没事，就是遇了条小水蛇。”

　　许山松口气，压低声音嗤笑：“堂堂都尉怕水蛇，他是个孬种吧！”

　　许稷没多作回应，笑着拍拍兄长的肩，转移了话题：“时辰不早，我先回去睡了，阿兄也早些休息。”

　　她说了便往西边廊屋走，许山却又拽住她：“怪我没好好安排，他已是抢了你那间屋了，要不你今晚上就换个地方睡？”

　　“为何要换地方？”许稷直截了当地回：“我太累了，换个冰冷冷的地方睡不好，我还是睡那，多抱床褥子就是了。”

　　“也是。”许山光惦记着照顾尊客却忘了许稷的辛劳，不免有些自责，遂赶紧去抱了被褥来给许稷。

　　许稷进屋时，王夫南不复之前的慌张，很镇定地在铺被褥。

　　瞧见许稷抱着被褥进来，王夫南顿时停了手中动作。许稷见怪不怪地看了他一眼，将被褥放在干净地板上，又将炭盆往边上踢了踢：“请十七郎将褥子往后移一移。”

　　王夫南眸光一滞：“妹夫今日也要睡这里？”

　　“既然十七郎愿增进你我二人之间情谊，那么学前人抵足而眠也不赖。”许稷说着将王夫南的褥子往墙根挪挪，俯身将自己的褥子铺开，两床被褥恰好脚顶脚各放一处，占了居室大半空间。

　　“抵足而眠是这样吗！？”

　　“许某知道的抵足而眠就是如此。时候不早，我要熄灯了。”许稷“哗哗哗”利索铺好被子，拿过矮足案上的灯台，径直给吹了。

　　“怎么说灭就灭了！”黑黢黢的屋子里响起忿忿抱怨声。

　　“许某打过招呼了，十七郎没听见吗？”许稷才不管他眉头皱成倒八字，兀自钻进被窝里深吸一口气就闭眼睡了。

　　许稷这边很快没了声息，却是苦了王夫南。王夫南的被子还没铺好，磕磕碰碰终于摸索整理妥当，门却“吱——呀”一声打开，一双绿眼睛飘了进来。

　　天，这只狗又来了。

　　王夫南看着那双眼睛挪挪挪，最后挪到许稷头旁，悄无声息地停了下来。

　　尽管如此，那狗却仍一动不动盯着他。王夫南无奈地松了肩头轻叹口气，终于拉过被子躺了下去。

　　大约是太累又泡了汤泉的缘故，这一夜是预料之中的深睡。多日来的辛劳得到缓解，是难得的好眠。

　　王夫南醒来时，许稷已是不见了，唯有一只狗仍蹲在对面目不转睛看着他，见他醒来很是尽职地“汪”了一声。

　　他回瞪它一眼，起身整理了床褥放回原处，又在屋内转了一圈。

　　房内陈设简单，看得出主人毫无情趣。

　　但他绕过一架白屏风，却是乍然抬眼，眸光落在面前的佩剑上。

　　佩剑始终得合乎身份，而面前这一把，是十足的名剑。

　　王夫南英眉蹙起、黑眸微眯，正欲伸手将其从架上取下详观时，守在外面的阿松忽然狂吠起来。

　　许山应声推门：“怎么了怎么了？”

　　阿松冲到屏风内，怒气冲冲瞪着王夫南。王夫南缓缓收回手背至身后，偏头看向闻声冲进来的许山，坦荡笑道：“某擅作主张欲详观此剑，看来是某唐突了。”

　　许山“哦哦”两声，并道：“此乃家父早年得的一把剑，前几年赠给了三郎，三郎一直宝贝得很，不让人碰。其实就是一把上了年头的剑罢了。”

　　许山非军人更非士族，自然不能领会区区一把佩剑中所藏深意。

　　王夫南笑意不明地将目光收回，转过身来走出屏风，轻描淡写地应道：“原是如此。对了，三郎一早去了哪？”

　　“三郎啊，天没亮就拎着弓箭去石瓮谷①练箭了。”

　　练箭？王夫南捏捏自己耳根，确定没听错后便让许山带他往石瓮谷去。

　　骊山东西绣岭以石瓮谷为界，千尺瀑布悬流直下，幽深壮丽，是块难得的迷人胜景。如今虽是深冬，但谷中青松苍翠，又有水声激荡，仍不乏勃勃生机。

　　许稷在谷中屏息静气地拉弓瞄射时，其兄许山及王夫南正兴致勃勃议论着许稷本人。

　　许山一脸骄傲：“别看三郎瘦成那样，射箭却是极准。以前学馆里比射，他总是头名，旁人都觉奇怪，却是不知三郎自小就跟着家父习射，底子好得很哪。”

　　“喔这么厉害，能百步穿杨吗？”王夫南一边吃冬枣一边说着风凉话。

　　“那是什么话，百步穿杨不过是传闻罢了！”许山不高兴地嘟囔，“哪有人真的可以百步穿杨哪？想想看那风稍稍一拂，柳条儿就动了嘛！会动的靶子怎么射得准？”

　　王夫南吐了枣核：“战场上都是会动的活靶子。射不准？射不准等死吗？”

　　许山听了，抿唇皱眉，一路闷闷走到了许稷练箭的地方。

　　许稷拉满弓时已听到了悉索脚步声，但她没有回头。离弦之箭直冲靶心而去，随即传来的即是拍手称好声。

　　许山憋了一路，终于可以堂堂正正炫耀自家弟弟的箭术：“正中靶心！正中靶心哪！”

　　许稷所用弓箭乃竹箭，一般是学堂儒生用来秀花活，撑死了打猎用用，到了战场上，几乎没什么用武之地。

　　时下箭分竹箭、木箭、兵箭、弩箭，唯后两种是用来打仗。与可穿盔甲的兵箭及“镞长七寸、铁叶为羽”②的车弩箭相比，竹箭简直小儿科。

　　不过一介儒生能将箭术练到这等地步，也的确了不起。王夫南眯眼远望靶子，却并不想夸赞许稷箭术。许稷的优势在于沉得住气，箭术倒是其次。

　　若此人从军，或许会是难得良才，只可惜从了笔墨账簿。

　　许山倒是在一旁啧啧称赞：“我家三郎可是泰山崩于前而色不变③的人哪！正因这样才能射得稳狠准！”

　　王夫南手中枣子已快吃尽，只剩了最后两颗。他走到许稷面前，很是顺手地拿过她的弓，又从箭囊里抽了一支箭。

　　“你信不信我？”

　　“何为信，何为不信？”

　　“信就乖乖站着。”王夫南说着忽将一颗冬枣置于她头顶的幞头上，眸光下沉盯住她眼眸，“你同意了。”

　　许稷自然心领神会，她一动未动，只说：“不要射偏。我只知若你伤了我半根头发，千缨会找你拼命。”

　　王夫南弯唇笑，将最后一颗冬枣塞进袖袋里，转过身朝靶处走去。

　　止步、转身、置箭、举臂、拉满弓，每一步都透着十足的从定。

　　都是眼力极其好的人，又相距不是太远，许稷几乎能看清他的神情，而王夫南亦看得清她。

　　放箭几乎是一瞬的事，一旁观看的许山正惊呼之际，那支竹箭已是飞速从许稷幞头上穿过，将上面放着的冬枣凿了个稀巴烂。

　　王夫南面露笑意，快步朝许稷走过去。

　　早看愣的许山回过神，不得不服道：“虽是炫技，却真是妙哉……”

　　王夫南和许稷都未言语。

　　王夫南走到许稷身侧，深深看她一眼，将手中的弓还给她，并顺手拍拍许稷的肩，漫不经心道：“竹箭总少了点意思，下回教你用弩箭。”

　　说罢，从袖中摸出最后一颗冬枣塞进了嘴里。

　　石瓮谷中晴光铺覆，一片明亮。

　　王夫南迈步前行，唇边笑意渐渐敛起。

　　许稷是不是真的泰山崩于前也色不变他不知道，他只知道，箭矢朝她头顶飞去时，她甚至都没有眨一下眼。

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