半子

　　东出长安，必经灞水。

　　所谓“灞柳风雪”，说的正是灞桥三月漫天柳絮，随风洋洋似雪。柳树还是那些柳树，在此不知生长了多少年，粗壮主干炫耀着蓬勃活过的漫长岁月，而时值深冬，长柳蓄势未发，一整片的灰褐枝条在夕阳里飘飘晃晃，往来行人渐渐少。

　　许稷骑驴从灞桥上而过，恰是黄昏最美时。

　　唯有在这里可以看到最美的骊山晚景，这是久居骊山附近所得到的经验。许稷不自觉放慢了速度，看到不远处被抱在怀中的小儿伸手去折柳枝条，便不由眯起了眼。

　　那小儿大约还不会走路说话，在妇人帮助下折了柳条，懵懵懂懂递给了对面牵驴待行的男子，而男子接过柳条又忍不住摸摸小儿脑袋，与妇人道别，转身便骑驴上了路。

　　因是必经关隘，灞桥每日都上演着迎来送往，“灞桥折柳赠别”①更是必备戏码。送亲朋离开，也期待他们的归来。但有没有一送不返、此生再无见期的情况呢？自然也是有的，且数不胜数。

　　人们只熟知脚下这块土地，亲朋去了茫茫然的远方，像是送孤舟入波涛大海，音讯再难得。

　　所以别离变得郑重，而再次迎来，则更值得喜悦。

　　但倘若再也迎不回来了呢？

　　迎不回来了。

　　许稷远望着壮丽无边的骊山晚景，长叹了一口气。

　　王夫南慢悠悠行在一旁，见她像是触景生情，遂问道：“妹夫可是有所感怀？”

　　许稷敛神笑笑，看向王夫南：“迎来送往之地，怎能不令人感怀。”

　　她稍作停顿，又火速转移了问题的矛头，直直指向王夫南：“十七郎常离京师，想必也被迎送多次吧？”

　　王夫南听她这样说，倒是想起许多旧事。第一次离开长安才十多岁，满心都是出行的喜悦，亲友的不舍与担心反令人觉得好笑，当时他连柳条都不乐意收，还是被哭哭啼啼的母亲硬塞进怀中的。

　　十八岁首次出征，行至此地，老师则是一脸无情地说“出征便要有回不来的觉悟，别想着畏畏缩缩当逃兵，快滚吧”，彼时自然也是嘻嘻笑过。

　　后来当真在刀箭无情的战场厮杀过，才想过“啊呀，可能真的回不去了，早知道就收下柳条了”。

　　但他此刻却是这样回了许稷：“迎送多了令人麻木。”

　　漫不经心，无情无义。

　　许稷笑了笑，挥鞭催坐骑快行。

　　两人抵昭应时已很晚，寻常人家大概都已吃过了晚饭，而这两人则是空着肚子一路到了骊山东绣岭石瓮寺。

　　百年前曾有帝王在骊山大兴工事，建离宫禁苑，甚至每年到十月便至此游幸，次年才归长安。而当时伴圣驾至此地的百官们，生活办公都在昭应城内，故昭应也曾一度繁荣似长安。

　　然这也到底成了过往云烟，如今昭应渐生萧瑟，骊山也是宫殿萧疏一派荒芜，唯有古柏雪松仍傲然屹立，迎着天下来客。

　　若在一百年前，秋冬骊山定然已经处处戒严，哪里还轮得到许稷等人大晚上地过来泡汤。

　　可许稷不仅到这来泡汤，且还曾长居此地。

　　两人至石瓮寺时，王夫南本以为到了目的地，可许稷却过寺门而不入，继续往前行。

　　她终于停下来是在石瓮寺附近一处民宅前。那民宅建得朴素，柴扉矮房，小院中亦有苍翠不败的青松高处围墙外，一只猎犬“汪汪”地亲切吠起来。

　　许稷推柴扉而入，里边有人迎出来。

　　那人看到许稷满是意外：“三郎！三郎如何回来了？”

　　“明日休沐，便回来看看。”她说完侧身看着王夫南：“这位是王都尉。”又对王夫南介绍道：“家兄许山。”

　　各自打了招呼拴了驴马，许山迎他二人进去，又让妻子去做些饭食来。

　　山中自然粗茶淡饭，因有客来遂加些野味，饿极时入腹，竟也觉得分外美味。

　　王夫南对许稷的了解仅仅是“非长安万年县籍人士，寒门小户，前比部郎中关门弟子，入直比部，娶了千缨”，至于其他则一无所知。

　　就像来之前，他不知许稷还有兄长，更不知许稷家会在这东绣岭中。

　　但显然还是有可疑之处，譬如该兄长长相十分粗犷，眉眼更是与许稷无半点相似，根本不像一家人。

　　许稷并没有在饭桌上谈论太多私事，她吃完便起了身，说太久没洗澡实在难受，遂先溜去泡汤。

　　临近石瓮寺有处小汤池，因位置隐蔽，知道的人极少，故而泉池也十分干净。许稷带上换洗衣裳到了那，只留下一盏极昏暗的灯放在地上。

　　她入泉池后靠石壁坐下，躯体便尽数没入温暖的汤泉水中。氤氲热气不断升腾，许稷抬了头深深呼吸，头顶无明月亦无星辰，仅有常青古树临石而立，遮蔽了视线。

　　多日来的疲惫紧张在这一刻得到舒展，她在水中揉了一会僵硬的关节，忽听得“汪汪汪”的犬吠声响起来。

　　许稷身子往下沉了一些，只露了头在水面上。

　　很快脚步声渐近，来者正是王夫南。随王夫南一道来的，则是许稷家养的那只猎犬。这只猎犬几乎伴许稷长大，感情默契自然都是极好，许稷让它守在外边，便是让它提醒自己是否有外人来。

　　这猎犬显然比许稷养的那头驴要通透百倍，能揣摩透主人心思似的，待王夫南来了后便也跟过来，最后蹲守在许稷旁边的石头上。

　　天虽冷，王夫南却只穿了一身中衣。他一手打着灯笼，一手提着盒子，姿态从容看起来甚至有几分飘然。许稷在离他最远的地方，又只露了个头，在一片氤氲水汽中，不细看甚至都寻不到。

　　王夫南倒也识趣，将灯笼与盒子放下，也未往许稷那边去。许稷身子上浮了些，抬头在这漆黑的夜里与他打了声招呼。

　　“妹夫何必躲到角落里，你阿兄让我带了酒来，本还想与妹夫共酌的。”

　　“十七郎先喝罢，我先泡一会。”

　　四下幽晦，她说话的声音听起来也闷闷的，语调倒是坦荡自然，并没有什么值得可疑的地方。

　　而王夫南中衣也未脱，便径直下了汤池。

　　许稷隐约瞧见他身上的白中衣，唇角一挑，忍不住冷笑。

　　说王夫南不是为试探而来她都不信。

　　穿衣服下水，难道还怕被她看了占便宜吗？

　　“某以为军中之人要比我等潇洒得多，原来十七郎爱穿衣裳泡汤？”她奚落完且还帮他找台阶，“行伍之人大多体貌丰伟，而某却是这样一副赢弱身板，十七郎莫不是怕许某看了自卑？”

　　王夫南闻言心里竟是咯噔了一下，他万没想到许稷此人居然敢如此挑衅。说许稷是男人，他总莫名觉着有哪里不对劲；但若说许稷是女扮男装，那其从容至此也真是令人不得不服。

　　“我倒没有这个意思。”王夫南亦不是省油的灯，“天气太冷，在水中脱自然比在上面脱要少受些寒。”说话间竟当真在水中脱了中衣，将湿嗒嗒的衣裳放到了岸上。

　　适应了这水温后，王夫南伸手捞过岸边木盒，将其中浮盘及酒壶拿出来，放在水中温着。

　　两人各自泡了一会，许稷安安静静享用这舒适水浴，王夫南也不打搅她，因为不远处就有一只特别凶悍的猎犬正恶狠狠地盯着他看。

　　好像他有任何动作话语，都会随时扑过来。

　　过了好一阵，王夫南冒着被狗扑的风险开口道：“酒烫好了，我给妹夫送过去？”

　　许稷睁开眼，正要开口拒绝，可王夫南却已是扶着浮盘朝这边走了过来。她眉梢眼角都绷紧，而蹲坐在一旁的猎犬也蠢蠢欲动。

　　许稷轻叩石沿示意猎犬别动，沉沉稳稳地看着王夫南从另一端走到了自己这边。

　　迎面而来的压迫感，正是无休无止不断涌动的温烫水流。

　　王夫南霍地在她面前停住，许稷额角轻跳。

　　光线极黯，两人之间的浓密水汽仍不断升腾，王夫南将木浮盘置于两人之间，腾出一只手来倒了酒，递了一杯给许稷。

　　许稷从水里露出胳膊，伸手接过。

　　她微微仰头将酒饮尽，将酒杯搁回浮盘上，甚至道了声谢。

　　有了这杯酒的关系，两人之间的气氛似乎瞬时缓和了些。因靠得近，即便光线黯淡也能大约辨清对方的面目与神情。王夫南一脸的坦荡，好像当真只是走过来与妹夫共酌，而许稷表情则一如既往地寡淡，好像对喝酒这件事并不太热衷。

　　两人一杯接一杯地喝，期间谈论的话题从“这泉池是如何被发现”到“许稷的酒量如何”，从“许家在这里住了多久”到“许稷身旁蹲着的这只猎犬叫什么名字”，完全没有目的。

　　“那么，这只猎犬到底叫什么？”

　　“许松。”

　　“有姓氏？”

　　“许家没有女儿，我阿爷将它当我妹妹养。”

　　“母狗？”王夫南一脸的没想到。

　　“是。”聊了这么久，许稷已完全镇定了下来，她唇边泛起若有若无的笑，“十七郎如此惊讶，难道是被狗看光了身子觉得不好意思么？”

　　“并不是。”王夫南连忙否认，他在毫无倚靠的水中站久了，下意识地挪动了地方，眸光却不自觉看向许稷的眼睛。

　　在这位置变换中，水中两人的下肢难免会有碰擦，王夫南的腿无意识碰到她小腿时，许稷素来沉静的眸光竟突然闪烁了一下。

　　但显然，王夫南并没有意识到她这短暂的失神。他视线往上移至她额头，前额的磕伤已近痊愈，落了痂的地方看起来并不明显，一层细密薄汗罩了整张脸，不知被这泉池水熏的，还是因为太紧张。

　　许稷敏锐捕捉到王夫南的走神，及渐渐弱下来的气势。

　　他已经丧失了重掌主动权的可能。

　　“十七郎。”

　　王夫南陡回神，显然不明白许稷为何突然这样唤自己。

　　“你踩到许某的脚了。”

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